柯布森林的薄霧常年存在，即便是太陽正足、每日溫度最高的下午，林中的霧氣依舊會讓能見度降到三四百米之內。
所以對于心驚膽戰奪路而逃的弗朗西斯而言，此時跑出兩三公里的他已經根分不清東西南北了。
在這里，頭原刺眼的陽光被繁茂林木與霧瘴徹底擋住，行走其中時，周圍環境的亮度仿若平日中太陽即將落山的傍晚。而在這樣的情況下縱馬獨行，森林里的蟲鳴鳥叫便會愈發顯得嘈雜起來，甚至有些時候，會讓人覺得有些…刺耳。
弗朗西斯的心情此時極端焦躁。
作為公爵的長子、艾弗塔領地的最大貴族的后裔，他從到大的生活條件始終是優渥的——柔軟的床鋪，冬日里溫暖的壁爐，平時精致而注重營養的每一餐，優秀的教育…所以許多年來，他真正吃過的苦并不算太多，除了巡視邊境時住宿農家外，他還根沒有在野外生存過，所以論“野外求生”能力，他甚至比不上哪怕是剛入門的傭兵。
而在這樣的成長經歷下，他在森林中迷失方向便不算什么意外了。
雙眼瞪著前方，昏暗的森林在弗朗西斯的眼中已經成了他從未想象過的恐怖地獄——呼吸急促，魔杖被掌心的汗水浸濕，胯下的戰馬已經累得再也跑不動，而耳邊莫名傳來的各種響聲更讓他精神緊繃，難以放松精神…
失算了！
弗朗西斯擦了把額頭的冷汗，咚咚咚咚的心跳聲清晰可聞，腦子更是亂成了一鍋粥——他怎么也沒想到莎莉竟然還能有這么強大的后手！
難怪她會不顧一切往西城門跑，原來這個狡猾的妹妹早就算計好了一切…
回頭確認沒有追兵出現后，弗朗西斯這才深吸了口氣放松了許些精神，卻仍舊心有余悸的抬起魔杖，讓身側的“寒冰護盾”的元素持續凝聚起來。
這一路心中積攢的怨毒和憤恨終于在這時爆發出來，他情不自禁的狠聲道：“等著吧，我一定要讓你死無葬身之地！”
可話音剛落，他便感到汗毛瞬間直立…正要抬頭查看四周，身側的“寒冰護盾”便“咔”的一聲炸響開來！
寒冰護盾原是隱沒在空氣中的，只有當受到攻擊時才會顯現出來。可此時此刻，弗朗西斯卻睜大眼睛，直直望著左側的護盾呈現出了一大片白色的龜裂痕跡…
那如蛛般擴散開來的紋路半徑足有一米，仔細看去，他正看到護盾外側竟然不偏不倚的釘著一支長箭！
而在這一愣神的功夫里，昏暗的森林中便再次閃過一道虛影。
視野中，第二支箭“噗”的射穿了胯下軍馬的腦袋，原前行的馬匹當即朝前栽倒，弗朗西斯不受控制的向前傾去，而下一瞬間，第三支箭便“啪嚓”的擊碎了已經無法維持寒冰護盾…
箭矢貼著他的后腦勺劃過，直接剮開了一道三厘米長的口子。
若不是護盾在碎裂時讓箭矢發生了許些偏轉，恐怕弗朗西斯的腦袋已經被扎了個對穿！
“撲通！”
跌倒在地的弗朗西斯顧不得一身冷汗，立刻翻身從戰馬尸體上朝側滾而出，手中魔杖急揮間釋放了第二面“寒冰護盾”，隨即連滾帶爬的朝側面一棵大樹撲了過去。
而就是這么一秒多的時間，他剛剛施放的護盾便“咔”的一聲再次被擊中，不過這次箭矢被護盾堪堪滑開，只在上面留下了一道白色的劃痕——長箭余勢未衰的釘在了旁邊的樹干上，嚇的弗朗西斯幾乎心臟停擺。
他狼狽逃跑的姿勢，對于尊貴的“元素師”而言完稱得上“屁滾尿流”，但弗朗西斯此時根來不及保持什么風度，他只知道自己若是慢了一步，后果定然是性命不保！
因為就算他腦子再遲鈍，此時也是明白這精準的箭矢出自何人之手…
那個該死的、總是打亂他計劃的斥候！
“羅迪！你竟然趕偷襲我？！你這是謀逆！你這是——”
“啪！”
箭矢幾乎貼著弗朗西斯的耳朵劃過，箭頭攜裹著樹皮碎片呼啦啦的濺了他一臉，直接打斷了他語無倫次的廢話。
“這個渣滓…這個混蛋…”
魔力匯聚的速度加劇，弗朗西斯一邊咒罵著一邊力恢復“寒冰護盾”的形態，心中憤怒和恐懼交雜著，卻根不知道哪一個占得更多。
在遇到羅迪之前，弗朗西斯是根不相信箭矢的威力能夠洞穿“寒冰護盾”的——和板甲、鎖甲不同，魔法護盾因為球面的結構，對于這種遠程穿刺傷害防御能力極高，甚至絕大多數都能直接豁免。而更無可否認的一是：箭矢的威力，在力量同級的情況下永遠是弱于近戰刀劍的威力的。
普通的刀劍攻擊都不一定能一擊打碎寒冰護盾，可就在剛剛，他便差在呼吸間被接連襲來的箭矢直接射死，這種情況只能明一個事實：羅迪的攻擊不但威力驚人，而且箭身在擊中護盾的瞬間，因入射角度垂直于護盾的球形表面而威力達到了最大！
這從來都是一個“理論值”，屬于“如有達成，純屬巧合”的情況。
可就在剛剛，弗朗西斯卻親身體驗了一把什么叫神乎其技——羅迪的箭術讓他直接和死神跳了一曲貼面舞！
而在想通其中關節后，弗朗西斯有些絕望的發現：遠處那個原不值一提的“角色”，此時竟然已經擁有了隨時剝奪自己性命的能力。
“不可能的…絕對是巧合…”
他大口的呼吸著，努力平復著內心的恐懼，可身軀卻止不住的顫抖。不過很快他便發覺自己這樣實在太過懦弱，當即狠狠咬了一口舌尖，硬生生讓自己冷靜了下來！
身為進階“元素師”和貴族，弗朗西斯從來都是驕傲的，自二十歲的年紀進階法系職業之后，從來只有別人驚嘆他才華的份，何時有弗朗西斯對別人羨慕嫉妒狠的時候？
可是現在，他卻真真正正體會到了這樣的“低級情緒”——但隨之而來的，卻是自尊心的極大反彈。雖然很清楚自己現在已經落了下風，但弗朗西斯卻憑借著舌尖帶來的劇痛，讓自己立刻將注意力集中在了當下的戰斗上。鼻腔中滿是嘴里的血腥味道，可他目光中的慌張卻也漸漸被鎮定取代，想了想，弗朗西斯伸手從懷中掏出兩個瓶子和一個卷軸，心神定了定，繼而…眼睛微微瞇了起來。
“我弗朗西斯何時怕過敵人…”
不顧后腦勺留下的鮮血，他握緊魔杖，低聲自言自語道。
寂靜的森林中，一場無聲的對峙就這樣開始了。
弗朗西斯背靠著樹干，平復急促的呼吸之后便立刻抬起魔杖，吟唱三秒，釋放了一個名為“元素凝聚”的加持法術，隨后則是施法時間達到5秒的“元素敏銳”，繼而便是一個接一個的“元素崗哨”…
一連十幾個“元素崗哨”施放而出之后，他當即擰開一瓶藍色的藥劑猛灌進了嘴里，隨后緊咬牙關，承受著魔力恢復時藥劑對內臟和大腦帶來的猛烈沖擊…
這樣的流程的確是當下他唯一的選擇：“元素凝聚”能讓他身體四周的元素密度維持在一個較高的水準，雖然消耗法力大，但有這么一個“buff”存在，他的施法速度和法術威力都能得到15%的提升。
而“元素敏銳”配合“元素崗哨”的技能，從原理上則類似于蜘蛛通過蛛的震動來獲取獵物的動向。也就是，弗朗西斯現在可以通過遍布周邊五十米范圍內的所有“元素崗哨”，在第一時間察覺到靠近的敵人。
這是“元素師”面對刺客或遠程射手類職業時最有效的打法，但換個角度而言，將這些技能釋放完畢后，任何低級元素師都會遭遇“空藍”的境地。所以在沒有“中級魔力藥水”支撐的情況下，很少有誰會使用這樣“奢侈”的應對方式。
不過揣著兩瓶子魔力恢復藥劑的弗朗西斯，卻真的拿出了最拼命的姿態來應對羅迪…
當一切釋放結束后，背靠樹干回復魔力的弗朗西斯終于恢復了些許應戰的自信。他手中已經凝聚起火球術，進入了隨時可以攻擊的狀態。
“咔嚓。”
幾十米外，樹枝折斷的細微聲音幾不可聞，但布下數十個“元素崗哨”的弗朗西斯卻當即從樹干背后一躍而出，抬手將“火球術”揮了出去——昏暗的森林中一道黃色軌跡倏然劃過，隨即響起的，便是“轟”的一聲爆炸！
經過“元素凝聚”加成后的火球術威力十足，連速度都比普通的火球快了不少，它直接將一棵兩人合抱的巨樹攔腰炸斷，釋放開的沖擊波卷起了大片的落葉和塵土，聲勢極為浩大——可在這過程中，弗朗西斯卻緊緊盯著遠處，表情沒有絲毫放松。
下一瞬間，就在巨樹“嘎吱嘎吱”的朝側面傾倒之際，他猛的察覺到了“元素崗哨”范圍內那一片晃動的斗篷影子，手中瞬息甩出了一式三枚的“冰錐術”——那閃過空中的白影即刻“咄咄咄”的釘在了遠處一課樹根之上，而透過冰錐碎裂時騰起的白霧，弗朗西斯隱約看到了許些被扯碎的斗篷布片。
“白癡…你死定了！”
他冷哼一聲，當即后退躲向另一棵樹后，耳邊“咔”的撞擊聲明羅迪回擊的箭矢輕松被護盾劃開……雖然這一回合兩人雖然誰也沒打到誰，可弗朗西斯卻明顯認為自己占了上風。
再次灌了口藥劑，弗朗西斯抬手攥住了那張可以順發級“霜凍新星”的法術卷軸，原失去的信心，在此時已經盡數重拾。
只是一臉自信的弗朗西斯絕對想不到，此時靠著“匿蹤術”站在“元素崗哨”偵測范圍邊緣的羅迪，正一臉不屑的搖了搖頭——
“真他媽是個菜逼啊……”
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