阿卡莎走出二樓的房間時(shí)，原在樓道守夜的士兵正好背對(duì)著她，所以在神術(shù)的幫助下，她繼續(xù)輕松的穿過走廊走下了樓梯。抬起頭注意到外面的天色時(shí)，阿卡莎才發(fā)現(xiàn)時(shí)間已經(jīng)過了午夜，因而整個(gè)旅店一樓早已空無一人。
既然下定決心，阿卡莎便想著馬上離開這里，可經(jīng)過吧臺(tái)時(shí)，那上面擺著幾個(gè)香腸和面包卻讓她定住了腳步——肚子傳來的“咕咕”聲讓她咽了口口水，但從到大沒干過一件偷盜之事的她卻為內(nèi)心的想法而升起了難言的負(fù)罪感，不過想到自己的目標(biāo)，她咬著嘴唇，抬頭不自覺的望了望二樓，深吸一口氣，還是伸手把面包和香腸抱進(jìn)懷里，還順帶把椅子上的一件斗篷披在身上，推開門便跑了出去…
但跑了兩三步后，阿卡莎卻又突然折返回來，跑到后廚內(nèi)拿起一柄剔骨刀，在吧臺(tái)刻了幾道字跡后才舒了口氣，轉(zhuǎn)身推開門，頭也不回的匆匆消失在了夜色中…
旅店的安靜繼續(xù)保持著，直到三個(gè)時(shí)后，第二班來換崗守夜的士兵才發(fā)現(xiàn)了異狀——
“什么？跑了？！”
好不容易睡個(gè)輕松覺的羅迪被吵醒時(shí)直接傻了眼，他滿眼血絲的望著前來報(bào)信的魯格，一臉詫異的問道：“怎么跑的？有人受傷么？”
“沒有，守夜的士兵都睡著了…”
魯格一邊解釋一邊帶著羅迪來到了旅店一層，“不知道為什么，她還留下了這個(gè)。”
“什么？”
羅迪滿腦子還是漿糊呢，剛睡醒之后混混沌沌思路不清，看魯格指著吧臺(tái)，他湊上去一瞧，表情頓時(shí)變得錯(cuò)愕無比：“這這這******…怎么個(gè)法？”
同樣被吵醒的索德洛爾穿著七扭八歪的外套“噔噔噔”下了樓，看到吧臺(tái)上的字跡也不禁傻眼，旁邊有湊過來的斥候低聲念出了上面的句子——
“實(shí)在抱歉，我需要借走斗篷和食物，如果有機(jī)會(huì)，我會(huì)付錢還賬的。”
刀尖刻下的字跡顯得有些繚亂，可羅迪等人卻因此面面相覷——
“你——你見過偷東西還要寫道歉信的么？”
“沒有…”
“沒見過…”
這時(shí)候卡特睡眼惺忪的跑過來，一臉迷茫的問道：“誰、誰、誰跑了？需要去追么？”
羅迪張開嘴想什么，但琢磨半天，卻是揮揮手道：“算了算了，估計(jì)早就跑沒影了，追也沒什么意義。”
他心中又是詫異又是覺得好笑…怎么救個(gè)人還救下這么個(gè)活寶？跑就跑吧，拿個(gè)東西還要還錢，真是不知道怎么形容這女人了……
現(xiàn)在想起來，羅迪發(fā)現(xiàn)自己還不知道這女人叫什么，不過這也不重要，畢竟只是少拿聲望罷了，別的還真沒什么損失。
他坐在吧臺(tái)隨手拿了杯麥酒解渴，喝完之后卻怎么也想不通對(duì)方為何要逃跑，不禁自言自語道：“好端端跑個(gè)什么，老子又不會(huì)吃了你…”
“估計(jì)把咱們當(dāng)什么惡人了？”
旁邊魯格摸了摸鼻子，嘀咕道：“隊(duì)長(zhǎng)，你之前撕她衣服什么的…”
“滾蛋！那是為了療傷！”
羅迪臉有紅，此時(shí)他也意識(shí)到自己好像太沒把人家當(dāng)回事了，當(dāng)即揮揮手，驅(qū)趕道：“回去睡覺回去睡覺，反正那碎晶石拿到手就行，別的不用管。”
“要是有機(jī)會(huì)碰見了還真得問問…不就是脫衣服包個(gè)扎么！”
打了個(gè)哈欠，羅迪便滾回床上繼續(xù)呼呼大睡去了。
“阿嚏--”
數(shù)公里開外，已經(jīng)悄悄離開霍利爾城的阿卡莎打了個(gè)噴嚏，她立即捂住嘴巴，謹(jǐn)慎的望了望黑暗中寒風(fēng)陣陣的森林，豐腴的身體被寬大的斗篷包裹著，白皙的手指從口袋里拿出了一根香腸，她猶豫了一下，隨即口口的吃了起來。
“這條路走下去，應(yīng)該會(huì)有城鎮(zhèn)吧…”
雖然記憶力不錯(cuò)，但阿卡莎卻對(duì)艾弗塔領(lǐng)地并不熟悉，此時(shí)她只知道沿著大路朝北走便能遠(yuǎn)離那些宗教勢(shì)力，但如果有什么確切想法，那便只是找到個(gè)城鎮(zhèn)，然后隱居生活下去…
心中對(duì)那些斥候有些好奇和莫名的感受，但阿卡莎此時(shí)卻根不愿意把命運(yùn)交給別人去掌管了，她想起那位叫羅迪的隊(duì)長(zhǎng)過的話語，心中卻也是多出了一份感激——不管怎么，自己現(xiàn)在能下這樣的決定，也和他的話有關(guān)吧。
堅(jiān)定了心中的信念，這位脫離“蝮蛇十字”的牧師就這樣踏上了向北的路途，漸漸消失在了森林的陰影中。
******
九月二十一日。
異教徒事件發(fā)生后的第二天，霍利爾城的“清洗”面展開。
“蝮蛇十字”的余孽基被逮捕，其中也包括曾經(jīng)屬于阿卡莎的手下——不過隨著魯斯查明當(dāng)初四支騎兵隊(duì)被阻攔的真正原因，這些人也就沒有被送上火刑架，而是擁有了“棄暗投明”的機(jī)會(huì)，被發(fā)配抄教義干苦工去了。
至于跟隨“蛇牙”蓋洛普來圍攻的其他異教徒，魯斯則毫無憐憫額盡數(shù)判了死刑，只等著挑合適的日子拖到火刑架上燒了，用以對(duì)“蝮蛇十字”挑釁的回應(yīng)——而對(duì)于“蛇牙”蓋洛普，“玫瑰十字”則砍下了他的人頭，直接懸掛在了霍利爾城最大的南城門前，告示著“異教徒”的下場(chǎng)。
不要以為宗教就會(huì)仁慈，事實(shí)上，在觸及根利益時(shí)，哪怕是教人向善的“玫瑰十字”，也同樣會(huì)暴露出它殘忍血腥的一面——所以在這樣的措施下，霍利爾城原的氣氛也很快從“異教徒襲擊事件”帶來的躁動(dòng)中緩緩平復(fù)下來，雖然還有些人心惶惶，但明面上終究沒有其他敢鬧事的人，一切看起來，都像是恢復(fù)了正常…
只是“平穩(wěn)”的表面之下，總會(huì)有許些暗流在悄然涌動(dòng)。
梅爾是公爵府邸中最不起眼的一位侍女——今年二十七歲的她已經(jīng)在這個(gè)家族中服侍了十年，在所有人眼中，她就是那種老實(shí)分、兢兢業(yè)業(yè)的女人，屬于別人幾句葷話都會(huì)害羞著跑開的“老處女”。
不過這一切，都只是“表象”。
當(dāng)忙完了凌晨的清掃工作，獨(dú)自一人返回自己那簡(jiǎn)陋的宿舍時(shí)，梅爾才會(huì)把那怯怯的、略帶拘謹(jǐn)?shù)谋砬閾Q掉…而此時(shí)閃爍著灰白色光芒的瞳孔和冷漠的表情，都明著她原的身份——亡靈。
在阿爾法被羅迪殺死后，公爵府內(nèi)當(dāng)即進(jìn)行了一次大清洗，而幸運(yùn)的是…經(jīng)過“特殊改造”的身體讓梅爾和普通人根毫無區(qū)別，所以公爵進(jìn)行的“內(nèi)部清洗”并沒有將她揪出來，因此梅爾直接成了公爵府內(nèi)僅剩的亡靈“眼線”，甚至于此時(shí)已經(jīng)接替了曾經(jīng)的阿爾法，成為了直接接受“安薩丁大人”指揮的下屬。
這些天來，梅爾已經(jīng)極其謹(jǐn)慎的將所有消息傳遞給了遙遠(yuǎn)的亡靈塔斯曼王國(guó)，而到了今天，她終于在集市上秘密得到了那位安薩丁大人的回應(yīng)。
窗外的天色剛剛大亮?xí)r，躲在宿舍里的梅爾左右看了看，確認(rèn)四周無人后，輕輕翻出了那張?jiān)诩猩辖邮艿膶懢偷男偶垼吐暷畛隽松厦婷苷Z破譯后的內(nèi)容——
“…藥劑的研究已經(jīng)有了新的突破，魯西弗隆家族的計(jì)劃可以選擇放棄…”
“但殺死阿爾法的人必將付出代價(jià)，新派出的隊(duì)伍會(huì)在二十六日抵達(dá)霍利爾城，需要你在隨后接頭并準(zhǔn)備后續(xù)…”
“…魯西弗隆家族，必須消失！”
“保持通訊，確認(rèn)動(dòng)向…”
一句句話語讀出來的時(shí)候，其中蘊(yùn)含的冰冷與怒意甚至讓梅爾打了個(gè)哆嗦，她可是知道那位安薩丁大人為之前的計(jì)劃付出了多少心血，那種所有努力瞬間打了水漂的感覺絕對(duì)是讓他難以承受的失敗——看信件的內(nèi)容就知道，這位大人此時(shí)已經(jīng)派出了亡靈的精銳士兵，并且會(huì)在五天之后進(jìn)入霍利爾城！
通常，這意味著安薩丁大人要使用簡(jiǎn)單粗暴的手段來解決問題了。
梅爾雖然實(shí)力比普通人強(qiáng)些，可終究沒辦法插手這樣的事情，她可是知道公爵身邊兩位騎士的實(shí)力，自己在這里的作用，只能是傳遞情報(bào)，確認(rèn)那些亡靈殺手能萬無一失了…
將信件收好后，梅爾換上了嶄新的女仆裝，理了理早就停止生長(zhǎng)的長(zhǎng)發(fā)，正要走出去開始今天的房屋清理工作，卻聽到另一位侍女從外面走了進(jìn)來，道：“梅爾，公爵大人下令要我們?nèi)ナ帐吧蚪愕姆块g，馬上來一下吧。”
“好的。”
她頭，拿起用于打掃的工具，跟著走出了屋外。
******
同一時(shí)刻，“玫瑰十字”修道院。
因?yàn)樽蛉諔?zhàn)斗造成了大量傷亡，所以此時(shí)的安撫和善后工作都在緊鑼密鼓的進(jìn)行著。司鐸們忙前忙后療傷安葬，修女修士們則不斷地念誦著禱文讓死者得到安息，信徒家屬們的哭哭啼啼從昨夜持續(xù)到了現(xiàn)在，此時(shí)終于算是漸漸安靜下來。
魯斯督主教的心情很是復(fù)雜，在通宵達(dá)旦的寫了十多封信件后，一夜未眠的他此時(shí)正在修道院的花圃間散步，眉宇間的疲憊不加遮掩。
“要忙的事情總歸要一件一件來做，今天先去休息一下吧，我已經(jīng)讓人收拾好了床鋪，魯斯，后面的事情我來擋一擋就好。”
同樣忙了一宿的杰明走過來和魯斯打了招呼——兩人是舊識(shí)，便也沒有用敬語，所以語氣很是隨意。
“年紀(jì)大了，的確有些熬不住，不過時(shí)間有些緊迫，自然要抓緊去辦。”
魯斯嘆了口氣，眼角的皺紋似乎因?yàn)榘玖艘灰苟嗔藥椎浪频模瑵M臉都透著蒼老氣息，“這次差一就把事情搞砸了，多虧了那個(gè)射手和公爵的騎士，起來，我還是盡快去一趟公爵府感謝他們吧，這樣的事情發(fā)生了，第一時(shí)間去登門拜謝還是必須要做的。”
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