午夜前后，娜塔和其他三名木精靈都聽到了附近同伴發(fā)出的信號，當(dāng)即飛奔而去。
離著老遠(yuǎn)，娜塔便能聞到一股子濃重的血腥味，抵達(dá)營地后目光一掃，正好看到地上四具尸體和一個雙腿中箭、正在呻吟的人類傭兵…
“這是怎么回事？！”
隨后趕來的木精靈被這景象搞的有些措手不及，而發(fā)出信號的雨果卻有些失神的回答道：“先把…把人帶回去，我回去會和村長的…”
“你動手了？這…這是上午襲擊埃克斯的人類？！”
幾名精靈查看尸體是驚呼出聲，隨即拉著雨果問這問那，而娜塔卻邁步直接來到一名身上插著三支箭矢、已經(jīng)沒了氣息的傭兵尸體前，目光在長箭的雕翎上掃過時，她的神色微微出現(xiàn)了許些變化。
伸手拔了一支出來，娜塔輕輕捏住了箭尾上那道淡淡的刻痕…
是他！這是他做的！
莫名的，娜塔握緊了手中的箭，總是古井無波的心中竟然浮現(xiàn)出一股沖動。
她立刻望向四周，漆黑的叢林中，哪里還有那個家伙的影子？
死去的傭兵中只有一人是中箭身亡，剩下三個完是近戰(zhàn)被直接砍死，最夸張的是那個胳膊腿各丟掉一個的家伙，地面上噴濺的血液都明著當(dāng)時戰(zhàn)斗的慘烈…
幾名木精靈表情都很難看，狩獵是狩獵，殺人是殺人，看到這樣的尸體，他們心中都不是很適應(yīng)，對雨果正太的詢問也得不到答案…他好像受到了驚嚇?biāo)频模е嵛崾裁炊疾豢希婚T心思要趕緊回村。
不多時，更多的木精靈趕到這里，隨即商討起了怎么把尸體和那個傭兵帶回去，而最先到這里的娜塔…卻默默的站在一旁，只是盯著手中的箭矢，目光閃爍著，不知在想什么。
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三百米外的一棵大樹上，羅迪打了個哈欠，根沒想到自己曾經(jīng)的導(dǎo)師會拿著他的箭矢做深思狀。此時羅迪正揚(yáng)著眉毛翻著聲望欄，有些意外的嘀咕了一句：“怎么這還能漲聲望？”
視野里聲望欄的記錄顯示剛剛增加了“玫瑰十字”聲望4，他皺著眉頭思索半天，最終得出的結(jié)論…那幾個貪得無厭的傭兵，或許和玫瑰十字的敵對勢力有關(guān)吧。
但至于是什么勢力，他也懶得猜，不作死就不會死，這群人劫道劫自己身上來，真是怨不得別人。
時間漸晚，他便關(guān)閉了面板躺在樹干上準(zhǔn)備睡覺。
伸了個懶腰，羅迪想起剛才對雨果的各種威逼利誘，莫名有些想笑。
記憶中，雨果在59年起便是艾爾莎村的防務(wù)隊員，因?yàn)樾宰庸⒅崩鲜堑米锶耍缘搅?95年才當(dāng)上了防務(wù)隊長，聽起來挺苦逼，不過這貨倒也無所謂，整日在村子里溜達(dá)來溜達(dá)去，偶爾發(fā)任務(wù)，活的倒也挺滋潤。
不過那時艾爾莎村已經(jīng)對人類開放，可現(xiàn)在，羅迪卻指望著讓他成為自己和木精靈溝通的“橋梁”——雖憤青傾向的雨果看上去不太靠譜，但在羅迪心中，他終歸是比悶葫蘆一樣的娜塔好些。
“這什么傭兵團(tuán)搞啥飛機(jī)啊，難不成還想和木精靈開戰(zhàn)么？一個個真是鼠目寸光，開個商路搞稅金分成可比賣奴隸掙錢多了…”
樹干遠(yuǎn)沒有帳篷舒服，所以羅迪此時不由自主的抱怨幾句，可話完沒幾秒，他卻是猛然間瞪大眼睛坐了起來，目光之中好似被一枚枚金幣的光芒填滿了似的…
自己若是能成為第一個打開艾爾莎村商路的，那他媽還不賺翻天？！
******！現(xiàn)在是588年啊！這樣的機(jī)會不正擺在自己面前么！？
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翌日清晨。
“凱文大人，去探索木精靈村莊的四支隊有兩支和他們發(fā)生了戰(zhàn)斗，陣亡三人，受傷七人，一支五人隊伍失去聯(lián)系。還有，這是今天外圍斥候送來的信件，迦卡德大人的加急信件。”
傷亡不低，但不是不能承擔(dān)，而主要是手中信件來頭比較大——“迦卡德”正是當(dāng)初蓋洛普的上司。
凱文打了個哈欠，接過信件，漫不經(jīng)心道：“看來他們湊合能用，那就按昨天的計劃開始吧。先去那三個地方確認(rèn)‘大家伙’的位置，注意別死太多人，然后把它直接引到那村子，讓這群精靈幫咱們‘干活’就是。”
他一邊著一邊拔劍挽了個劍花，一股氤氳的霜寒力量浮現(xiàn)于劍身之上，空氣中的溫度都隨之下降了些許——“告訴他們，等村子到手，那些精靈隨意處置，要怎么爽隨他們，死活勿論。就這樣，去安排吧。”
“是，大人。”
副團(tuán)長早已習(xí)慣了這樣殘忍的命令，像個傀儡般低頭領(lǐng)命而去——不多時，傭兵們的嘈雜聲便顯得大了起來，一個個匪氣沖天的叫嚷著要去執(zhí)行任務(wù)。
凱文一臉戲謔的望了望遠(yuǎn)處那些傭兵，轉(zhuǎn)身回了帳篷。
雖然他和這些屬下始終保持著距離，可凱文又總能找到平衡并輕松駕馭他們的方式，來這也算是一種畸形的“人格魅力”。他的手段雖然血腥而為人詬病，但自從十六歲時為了一口糧食而殺光一家五口平民之后，凱文早就懶得去管別人怎么看自己了。
在他眼中，人命真如草芥，該拋棄拋棄就是。
悠閑的翻開手中的信件，只是看了幾眼，那眉頭便微微皺了起來——
“這么個不起眼的弓箭手就能干掉蓋洛普？運(yùn)氣也太差了吧。”
顯然，“蝮蛇十字”已經(jīng)通過盤根錯節(jié)的情報逐漸調(diào)查清楚了蓋洛普的死因，時隔一個多月，終于把目標(biāo)鎖定在了不起眼的身影之上。
“羅迪？斥候隊長？有沒有搞錯？”
撇了撇嘴，凱文的手掌間驟然冒出了一團(tuán)火焰，將信紙燒成了灰燼，“又要我加快任務(wù)進(jìn)度，又要我去找這個勞什子斥候隊長算賬，還要打探阿卡莎的消息？迦卡德大人真是了不起啊，頤指氣使的領(lǐng)比誰都強(qiáng)，嘖嘖。”
嘴上雖然抱怨著，他卻還是走出了帳篷，朝著準(zhǔn)備去探查隊伍的傭兵喊道：“都他媽快！三支隊伍一起出發(fā)去探路，早一天完成任務(wù)，薪水多三枚銀幣！”
亂糟糟的歡呼聲中，傭兵們沖出了營地，朝著預(yù)訂的地奔襲而去。
“急也急不來啊，這三件事，也就找阿卡莎這娘們有誘惑力了。”
凱文自顧自叨念著，又回了帳篷。
而這位“蝮蛇十字”的忠實(shí)走狗自然不會知道，已經(jīng)被教派定性為“叛徒”的阿卡莎，此時此刻和他直線距離…不過三公里。
部成員只有八人的“鐵馬傭兵團(tuán)”看起來比“血盾傭兵團(tuán)”潦倒的多。他們裝備簡陋，連營地的帳篷上都打滿了補(bǔ)丁，不過好在團(tuán)內(nèi)的成員都比較和氣，相互之間都互相照顧著，雖然實(shí)力不強(qiáng)，但自從有了阿卡莎的加入之后，他們也終于有實(shí)力在森林外圍碰碰運(yùn)氣了。
不得不隊伍中擁有一位“光明牧師”，對于這種團(tuán)隊來是非常強(qiáng)大的助力。輕傷重傷只要留著口氣，終歸能在治療術(shù)的作用下愈合傷口，雖然神術(shù)頻繁使用后會造成效果減弱，但能保住性命和戰(zhàn)斗力，對于野外活動的傭兵團(tuán)來卻尤為關(guān)鍵。
此時此刻，在支了四個帳篷的營地中，阿卡莎正在揮手和準(zhǔn)備出去狩獵的同伴道別——隊伍一共八人，狩獵的任務(wù)對于阿卡莎這種根沒有叢林生活經(jīng)驗(yàn)的女人是不需要參與的，所以每次她都和另一名同伴留守營地。
“卡莎，你是不是受傷了？你臉色很差。”
留守的傭兵吸了吸鼻子，望著阿卡莎的目光中總有努力抑制的情緒在里面——雖然面前這戴著面紗的女人很漂亮，身材更是豐滿的不像話，可誰都知道她是當(dāng)前團(tuán)隊能在靜語森林狩獵的最大保障，所以沒有任何人會對她出言不敬，一個個都客氣得很。
“我是牧師，當(dāng)然不會受傷。”
用了假名的阿卡莎搖了搖頭，即便戴著面紗，但透過那露出的許些肌膚，可以想見她的臉色其實(shí)蒼白的很，一雙黑眼圈看上去如同熊貓，話也有些虛弱。
這回答倒也合理，那傭兵只當(dāng)自己有錯覺，抬頭望了望陰云密布的天空，走到營地外面去放哨了。
而留在這里的阿卡莎則緩緩呼了口氣，努力抑制著貧血帶來的副作用——“鞭笞之刑”仍然在持續(xù)著，每天晚上的痛苦不用，更讓她擔(dān)心的是…自從上一次在霍利爾城差丟掉性命到現(xiàn)在，自己的身體便始終沒有緩過來。
“快結(jié)束任務(wù)回去吧…”
嘴唇都已經(jīng)失去血色的阿卡莎只能如此默默祈禱。在這森林中她根無法辨認(rèn)方向，唯一的選擇，便是等著傭兵團(tuán)結(jié)束狩獵并返回基格鎮(zhèn)——賺些薪水，她需要更多的休息和飽餐。她很清楚…再在這種艱苦條件下整日靠治療術(shù)存活，恐怕自己真的活不了多久了。
心中有著這樣的緊迫感，阿卡莎不免擔(dān)憂起了自己未來的路：當(dāng)初被那個羅迪隊長救下后自己一走了之，為的就是讓能有決心和過去的自己完“決裂”…但“蝮蛇十字”和“玫瑰十字”的陰影卻終究無法淡去，日后想要活下去，要么迎頭解決麻煩，要么繼續(xù)茍延殘喘，這樣的問題已經(jīng)迫在眉睫…
安靜的營地內(nèi)，阿卡莎正出神思考著這樣的問題，可是忽然之間她卻一下子站起了身，目光疑惑的望向了四周。
周圍的聲音好像一下子消失了。
這樣的感覺如同被人突然堵住了耳朵，明明看到巨樹隨風(fēng)搖晃，可原的“沙沙”聲卻一時間聽不見分毫…阿卡莎抬手便釋放了“神圣護(hù)盾”，隨即看到放哨的傭兵也沖了過來，一臉疑惑的朝四周望去，張開嘴巴話時，他的聲音好像是從很遙遠(yuǎn)的地方傳過來似的——
“出了什么情況？”
阿卡莎搖頭，她也不明白出了什么事，只是能的趕到了心悸…那是對食物鏈高層存在的畏懼——
也就是在下一瞬間，遠(yuǎn)處的森林好似齊齊搖晃了一下，隨即便看到數(shù)以十萬計的飛鳥轟然朝天空飛起，原就陰沉的天空如同瞬間騰起了一片黑云，四散開來的鳥群讓原寧靜的深林恍如天災(zāi)來臨時的末日景象！
“那是…”
握著長劍的傭兵面色凝重的望著前方，鳥群呼啦啦的從頭飛過，噪音漸漸消失后，一股沉悶的嗡鳴若有若無的回蕩在了耳旁——他猛然間想到了什么，臉色瞬間失去了所有血色，轉(zhuǎn)過頭來便大喊道：“跑！快跑！”
“是獸群奔襲！”
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