埃隆歷589年，1月日。
距離地震已經(jīng)過去了一天，“時間靜止結(jié)界”破碎時造成的“禁魔”效果終于在埃爾森周邊完消散，而來自“圣瓦爾拉諾高精靈貴族議會”——即“圣會”的隊伍，也終于在做出萬準備后，邁步進入了他們此行的最終目的地：埃爾森城南城門。
經(jīng)過一路上的簡單磨礪，這些高精靈后裔彼此已經(jīng)有了許些默契。只是“時間靜止結(jié)界”破裂前發(fā)生的那件事，已經(jīng)徹底讓卡米拉與這支隊伍割離開來--所有人都明白，卡米拉以后恐怕再也無法在“圣會”中有多少發(fā)展余地了。
不過只要她沒有被裁定“叛教”，此時便仍然要跟隨隊伍前進。卡米拉知道“圣會”的事，她自己雖然不懼怕斯帕克隊長，卻會怕“圣會”對自己的女兒奈菲采取“某些”措施，所以此時她不得不繼續(xù)妥協(xié)，繼續(xù)跟在隊伍的后方。
斯帕克對卡米拉直接采取了無視的態(tài)度，他甚至沒有放狠話做威脅…顯然相比起一個無助的女人，他更關(guān)心自己眼前的任務(wù)。
“內(nèi)城大門處于開啟狀態(tài)！”
“主動防御設(shè)施未啟動！”
“無元素波動！”
“無任何生命波動！”
此時一位位奧術(shù)師正謹慎的進行著偵查，他們回饋的信息也令斯帕克十分滿意--眼前的“遺跡”是高精靈防御力最強大的城市，但很顯然，被結(jié)界“靜止”近八百年后，這里已經(jīng)成為一座完完的死城…
這座城市呈正八邊形，由石質(zhì)城墻環(huán)繞，占地面積極大。高度超過十五米的城墻表面光滑，完沒有人類要塞那種凹凸坑洼的粗糙感，顯然都經(jīng)過了魔法切割，此時正無聲的展示著高精靈在八百年前便已登峰造極的精湛工藝。
典型的卡倫王國要塞都有圓柱形塔樓，可眼前埃爾森的所有“塔樓”卻都呈三棱狀，造型犀利而透著一股子肅殺的味道。
因為結(jié)界，斯帕克所能看到的一切，都絲毫沒有被歲月侵蝕的痕跡：地面光潔如新，城墻根部甚至還有新鮮的青苔，走入城門后，寬闊的街道上有馬車車轍留下的印記，呼吸間還能聞到許些花朵的芳香…
斯帕克等人緩步走入城市，然而觸目所及卻沒有半個人影。這里甚至沒有蟲鳴鳥叫，行走邁步間，只能聽到那單調(diào)的腳步聲。
隊伍謹慎的前行著，卡米拉終于沒有被安排在前方探路…其實所有人都知道，她的存在已經(jīng)成為了隊伍的一個不穩(wěn)定因素，先是排擠、孤立，最后的結(jié)果，很可能便是流放、拋棄。
“根據(jù)《充能晶石制作理論》上面的原話，我們需要在這里找到那個‘能量充盈器’，并尋找這套書籍的后面幾卷，找到制作晶石的關(guān)鍵。”
斯帕克隊長分配著任務(wù)，雖然一路走來對卡米拉態(tài)度惡劣，但他的確有著常人難及的縝密思維--“隊伍所有人拉開前后十米的距離，不得擅自離隊行動，不得隨意觸碰任何物體…”
他的話語完，目光卻是投向了隊伍最后，眉頭微微皺了皺，最終沒有理會正在扶著額頭、表情痛苦的卡米拉。
“好了，繼續(xù)前進。”
他轉(zhuǎn)身向前走去，不忘加了一句：“如果有人掉隊，我不會停下，‘圣會’浪費不起任何時間。”
卡米拉牙關(guān)緊咬，聽到這話后嘆息一聲：她自然明白對方這話是對自己的，可此時的她的確是身體不適——疲乏與困頓倒是其次，進城以后那毫無緣由的頭暈與頭痛，才是讓她臉色難看的罪魁禍首。
到底怎么回事？
卡米拉感覺這座城市內(nèi)的一切都讓她不太舒服，甚至時不時的還會出現(xiàn)“耳鳴”，她扶著額頭努力跟上隊伍，努力將目光望向內(nèi)城墻，想要分散一下注意力，可因為頭疼，她不得不將目光拉回眼前——然而就在她的視野掃過身側(cè)的一條巷時，卻突然覺得有什么東西倏然閃過。
“那是…什么？”
她停住腳步望了望，仔細回憶片刻，最終卻覺得那應(yīng)該是光線所造成的錯覺，隨后便扶住額頭，繼續(xù)向前走去。
******
時間流逝，在“圣會”隊伍進入埃爾森城的三時后，“霜凍男爵”貝洛姆的隊伍也來到了城門前--不過和斯帕克等人不同的是，他此時面對的，是埃爾森城的“西城門”。
在失去“索拉崗哨”之后，貝洛姆的脾氣變得來差，這一路為了發(fā)泄怒火，他甚至親自動手砍了幾頭不長眼的牲口。而在看到空空如也的城門和那堪稱精致的城墻時，他那繃了兩天的臉上終于露出了許些欣慰笑容…
“這一次的收獲，恐怕要比陛下想象的還要多了。”
看著那比塔斯曼王國還要干凈整潔的街道，看著一排排裝修精美的建筑物，又看看遠處那城市中央處聳立的高大魔法塔，貝洛姆只感覺擺在眼前的是一座擺滿金山銀山的寶藏！
“男爵大人，血鴉剛剛偵查到有另外一批人提前進入了這里。”
手下死靈法師不合時宜的話語打斷了貝洛姆的幻想，令他剛剛揚起的嘴角瞬間凝固…
“多少人？哪里來的？”
“他們從南面的城門進了城，現(xiàn)在正在朝內(nèi)城前進，看樣子似乎在尋找什么東西。他們一共十五人，并且…”
“并且什么？”
貝洛姆抬起頭，寶藏被人捷足先登，這讓他的臉色很是陰沉。
“根據(jù)血鴉看到的分析，他們似乎都是法師，而且等階不低。”
在高空偵查的血鴉為了不被發(fā)現(xiàn)，所能記錄的影像并不算清晰，但“圣會”的奧術(shù)師們有施法動作卻是能看的一清二楚，死靈法師們同樣是法職者，立刻判斷出這些家伙的實力不弱。
這個消息頓時破壞了貝洛姆剛剛好起來的心情。
他其實很想一句“愛誰誰跟老子沖上去砍死他們就是”，但“15名法師”絕對和“15名騎士”是兩個概念…因為涉及多名法師的戰(zhàn)斗，永遠不能用常理判斷。
貝洛姆沉思許久，最終還是壓下了心中那種因為接連受挫而產(chǎn)生的負面情緒，沉聲道：“繼續(xù)讓血鴉盯住他們，我們繼續(xù)尋找‘充能晶石’。”
埃爾森城極大，西城門走到東城門幾乎要半天的時間，貝洛姆決定暫且不去找這些家伙的麻煩。
他需要確認這些法師來這里的目的--如果對方同樣是來尋找“充能晶石”的，貝洛姆不介意豁出一條老命和對方戰(zhàn)斗。
因為這是奧古斯丁陛下親自發(fā)布的任務(wù)，他必須完成。
死靈法師領(lǐng)命而去，隊伍即刻開始繼續(xù)向內(nèi)城前進，亡靈們手持武器仔細搜索著四周的一切，因為不懂高精靈文，他們將所有建筑都進行著仔細的搜查，而結(jié)果…則讓貝洛姆愈發(fā)感受到了這座城池的詭異。
這里明明見不到一個人，可那些民居內(nèi)的擺設(shè)卻仿佛主人剛剛離開只有幾天似的；酒館內(nèi)的酒杯甚至還盛放著顏色鮮艷的紅酒，給馬匹食用的稻草依舊新鮮，某些廚房內(nèi)的鐵鍋內(nèi)，竟然還有剛剛變質(zhì)或沒變質(zhì)的食物…
“收縮陣型，做好戰(zhàn)斗準備。”
空無一人的巨大城市令貝洛姆心里閃過許些不安：從任何角度來看，這座城市都至少有著一萬甚至數(shù)萬居民才對！
可是他們都去哪兒了？
“這…到底是什么回事？”
毫無心理準備的面對這種詭異情景時，貝洛姆還是真的感受到了一種久違的、脊背發(fā)涼的恐懼感。
******
近乎在同一時刻，羅迪從索拉崗哨的北門走出，帶著身后的部隊朝埃爾森前進而去。
白骨王座的審判倒計時還有1天，對于羅迪而言，這樣的時間仍然算是充裕的。
此次朝埃爾森進發(fā)，羅迪只帶了三十名輕騎兵和六十名扈從。如此安排后，剩下的士兵便可以協(xié)助漢克斯保證索拉崗哨的安，而自己也能最大化保持機動性和進攻性。
到底，在經(jīng)歷這么多戰(zhàn)斗和犧牲之后，羅迪不想再帶著士兵去往未知的城市毛線--畢竟想要王國避免滅亡的方式從來不止這一種，他并非沒有其他選擇。
可是聯(lián)想到“充能晶石”對這個世界可能帶來的改變，羅迪什么都要去阻止亡靈的行動！
科技帶來的改變，永遠是一座單純的石頭城無法比擬的。羅迪對此有著極為深刻的認識，所以此時他一邊率隊前進，一邊和索德洛爾等人著重講述著此行的目的和計劃。
“城市在被結(jié)界籠罩前進行過大規(guī)模疏散，不過具體還有多少人留在里面猶未可知，所以即便遇到一些高精靈，也不算意外。”
聽著羅迪平淡講述的話語，娜塔少有的提出了疑問：“羅迪，你我們會遇到真正的、活著的純血高精靈？”
“是有這個可能，不過我不確定。”
羅迪頓了頓，繼續(xù)道：“那書寫過一些關(guān)于‘時間靜止結(jié)界’的論證，卡德加認為所謂的‘靜止’，只是時間流逝太慢而導致的假象…”
看到娜塔的表情，羅迪知道自己的她可能根聽不懂，便換了種方式道：“簡而言之，很有可能結(jié)界外過了8年，結(jié)界內(nèi)卻只是過了一天、一年亦或者十年，這是卡德加無法控制的。”
娜塔頭不再言語，索德洛爾倒是問道：“那我們進去以后要干什么？帶的不到一百人，能夠控制這座城市？”
“我?guī)T兵團是為了對付亡靈，而控制這座城市，則需要用另外的辦法。”羅迪拍了拍手中那《論防御體系的自我意識》，“如果把一座城市比喻成一個活著的人人，你會用什么方式控制他？”
“枷鎖和鐐銬？”
阿卡莎在一旁好奇的問道。
“不，不是這些，”羅迪搖搖頭，隨即伸手指了指自己的太陽穴，“控制這里，才是最強大而有力的手段。”
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