輕輕為莎莉蓋上被子后，羅迪望著她消瘦了許多的面龐，心里著實(shí)有些心疼。
別看莎莉只是整日坐在府邸中處理公務(wù)，可她面對(duì)的壓力其實(shí)并不比自己多少——眼前的女孩子今年才十八歲，放到地球上不過(guò)是大學(xué)生而已。
可她呢？整日面對(duì)的是整個(gè)艾弗塔領(lǐng)地的各種政務(wù)，決定的是數(shù)萬(wàn)人的生計(jì)問(wèn)題。不單要面對(duì)一群吃人不吐骨頭的貴族，還要時(shí)刻提防著邊境的動(dòng)向，部署兵力，檢查各種各樣的報(bào)告…
沒(méi)有了父親的庇護(hù)，所有的壓力都要落在了她的肩膀上，雖然莎莉堅(jiān)持撐了下來(lái)，但她終究是疲累不堪的——羅迪明白，自己在她心中就是那可以安心歇息的港灣，他的存在，就是莎莉內(nèi)心最大的精神支柱。
心中翻涌著種種念頭，羅迪嘆了口氣，起身踱步回了公爵的書(shū)房。
書(shū)房?jī)?nèi)的布置和以前并無(wú)差別，曾經(jīng)和杰明主教、安格瑪公爵一起商議對(duì)策的場(chǎng)景歷歷在目。羅迪緩步來(lái)到墻壁上掛著的地圖前，目光在那一個(gè)個(gè)標(biāo)記上掃過(guò)，隨即沿著艾弗塔向西望去…
那里，是羅迪曾經(jīng)帶兵沖殺過(guò)的耐希米亞大草原，同時(shí)也是獸人王國(guó)的所在。
“已經(jīng)到了59年了，獸人…到底還會(huì)蟄伏多久？”
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與始終飄著雪花的艾弗塔領(lǐng)地不同，在那一望無(wú)際的耐希米亞大草原上，萬(wàn)物已然在春日的陽(yáng)光下開(kāi)始了復(fù)蘇。
往年這個(gè)時(shí)候，獸人王國(guó)的各個(gè)部族通常會(huì)開(kāi)始劃分今年的大致“牧區(qū)”，可自去年夏季開(kāi)始，一切都不一樣了。
“薩羅塔”部族崛起了。
沒(méi)有人知道這個(gè)部族是怎么出現(xiàn)的，當(dāng)所有人都開(kāi)始注意到草原上有這樣一支部族時(shí)，它的勢(shì)力已經(jīng)在數(shù)月之間大到讓任何酋長(zhǎng)都難以忽視的地步，并且——從未停止過(guò)前進(jìn)的腳步。
他們的部隊(duì)好似鋼鐵洪流，無(wú)論是誰(shuí)都無(wú)法阻擋分毫——而“索隆”的名字儼然在一個(gè)冬天過(guò)后具有了某些更為深遠(yuǎn)的含義，他的強(qiáng)大與強(qiáng)勢(shì)，已經(jīng)深深的烙印在了所有獸人的腦海中。
從幾十人的部族，在三個(gè)月內(nèi)膨脹至一萬(wàn)人的“大型部族”，索隆的野心已經(jīng)讓其余那些酋長(zhǎng)感到了膽寒…很快，一些型部族自知不是對(duì)手，主動(dòng)選擇了投降，而索隆并沒(méi)有如以往般砍了這些酋長(zhǎng)，反倒“以禮相待”，為他們封了各式各樣的軍銜，擁有了帶領(lǐng)部隊(duì)征戰(zhàn)的權(quán)力…
此舉讓獸人王國(guó)徹底嘩然——因?yàn)樵凇皩?shí)力為尊”的獸人眼中，權(quán)力斗爭(zhēng)的失敗者除了喂禿鷲以外沒(méi)有任何用處，可索隆前所未有的創(chuàng)舉，卻引發(fā)了一系列驚人結(jié)果：“薩羅塔”部族在整個(gè)冬天連續(xù)接受了六個(gè)部族和一個(gè)級(jí)別相近的大部族的歸順，一躍為整個(gè)草原上最為強(qiáng)盛的部落！
這其中的過(guò)程自然沒(méi)有字面上那么輕松：獸人的吞并永遠(yuǎn)伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡，有愿意歸降的，便有拼死反抗的，當(dāng)一個(gè)冬天過(guò)去后，同樣有超過(guò)三千名獸人士兵死在了內(nèi)亂之中。
而在這血肉澆灌的大地上，總?cè)丝诔^(guò)十萬(wàn)的“薩羅塔”部族則強(qiáng)勢(shì)崛起，牢牢統(tǒng)治了獸人王國(guó)地圖五成的疆域！
如果以前的“獸人王國(guó)”是一群烏合之眾，那么如今蓬勃發(fā)展的“薩羅塔”，顯然已經(jīng)有了成為“軍事強(qiáng)國(guó)”的資。
陽(yáng)光下，“薩羅塔”部族的核心駐地安靜有序。從外觀看，它和普通部族區(qū)別不大，可若是讓一位人類(lèi)軍官在這里觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這片駐地結(jié)構(gòu)極為講究。
木質(zhì)的營(yíng)墻將營(yíng)地分隔為內(nèi)外三層，有專(zhuān)門(mén)的屯糧處和儲(chǔ)存牛羊的圍欄，平民區(qū)遠(yuǎn)離軍事區(qū)，獸人士兵的營(yíng)地按不同建制分開(kāi)搭建，中間還分割出了無(wú)數(shù)條走廊以便隨時(shí)集合…
獸人以往從未“合理科學(xué)”的研究過(guò)駐地規(guī)劃。可索隆卻用他的執(zhí)行力證明：人類(lèi)能做到的，獸人一樣可以做到。
望著眼前自己一手打下的根基，索隆心中既欣慰又有些隱憂(yōu)：部族驚人的發(fā)展速度讓所有人側(cè)目，可內(nèi)部卻也因此沒(méi)有了最初“鐵板一塊”的狀態(tài)，如今主事的人多了，分歧也在不可避免的滋生著。
“索隆酋長(zhǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)快二月份了，我們的士兵已經(jīng)蟄伏了兩個(gè)月，如果再不出去活動(dòng)活動(dòng)筋骨，恐怕這些勇士都要銹死在帳篷里了！”
酋長(zhǎng)帳篷內(nèi)，索隆面前一位獸人正大著嗓門(mén)叫嚷著，言語(yǔ)間頗為不滿(mǎn)。索隆看了一眼對(duì)方，擺手道：“怎么，戈達(dá)爾督軍又看上哪片地方了？哈克斯？還是尤安里？”
被稱(chēng)為“戈達(dá)爾”的家伙是當(dāng)前部族內(nèi)三位“督軍”中的一位，他原是“格隆之手”部族的酋長(zhǎng)，因?yàn)樵谧约旱牟柯渲型艠O高，所以歸順“薩羅塔”后話(huà)依舊硬氣，有時(shí)甚至敢公然和索隆唱反調(diào)。
對(duì)此索隆選擇了包容，他很清楚自己不可能殺光所有反對(duì)者，利用人類(lèi)那一套政治手段來(lái)糅合自己的部族，這才是他現(xiàn)在想要做的。
“哈，大酋長(zhǎng)，咱們的勇士哪里還看得上那種地方？如今這草原之上還有誰(shuí)能阻擋我們？”
“大酋長(zhǎng)，還有些事情要和您匯報(bào)——存糧實(shí)在是有些緊張了，如果我們?cè)俨蝗ヅ阶銐虻氖澄铮峙旅髂赀@時(shí)候就得餓死一批人了！”
另外兩名督軍平日里話(huà)不多，今天卻一反常態(tài)，隱隱為戈達(dá)爾搖旗助威了起來(lái)。這讓索隆意味深長(zhǎng)的瞇起眼睛，思考片刻后，他依舊平靜道：“看來(lái)戈達(dá)爾督軍有辦法解決這些問(wèn)題了？”
“呵！我哪里敢能解決這些問(wèn)題？大酋長(zhǎng)，咱們?cè)诓菰线@么多年的艱辛誰(shuí)都清楚怎么回事，如果能解決，早幾十年就想辦法了！不過(guò)嘛…”
戈達(dá)爾明顯沒(méi)有人類(lèi)貴族的表演天賦，語(yǔ)氣浮夸的厲害。不過(guò)他懶得繞太多彎子，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，伸手指向了東南方：“咱們的可用兵力已經(jīng)近萬(wàn)，人類(lèi)王國(guó)的那些糧食和資源，對(duì)于我們獸人勇士而言是最好的補(bǔ)給——大酋長(zhǎng)，難道你還能坐得住？”
“是啊大酋長(zhǎng)，草原上的資源實(shí)在太貧乏了，現(xiàn)在整個(gè)部族的吃喝消耗已經(jīng)是個(gè)天文數(shù)字，眼下必須行動(dòng)了！”
“只要大酋長(zhǎng)你一聲令下，我們立馬開(kāi)赴前線(xiàn)，絕對(duì)在半個(gè)月內(nèi)把邊境那些城市部拿下！如有失手，您直接砸爛我的腦袋！”
望著三位督軍激動(dòng)的姿態(tài)，索隆心里嘆息不已：獸人現(xiàn)在的確是有一萬(wàn)左右的戰(zhàn)斗力，但這些部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力根沒(méi)有想象中那么強(qiáng)——為了防止權(quán)力分散或有人嘩變，所有軍隊(duì)幾乎都是打亂重組的，因此士官和士兵之間根就沒(méi)什么默契，貿(mào)然開(kāi)戰(zhàn)，后果定然不堪設(shè)想…
而那兩位督軍的話(huà)語(yǔ)也并非虛言：十萬(wàn)多人的口糧不是數(shù)字，因?yàn)椴粩嗟膬?nèi)戰(zhàn)，財(cái)政早就一片赤字，如果繼續(xù)蹲在這里，“薩羅塔”部族完就是坐以待斃。
人類(lèi)是一定要征討的，將老師“薩羅塔”的名字當(dāng)做部族名足以看出索隆的決心，但凡事謀定而后動(dòng)——什么時(shí)候打，怎么打，這都是需要細(xì)細(xì)考慮的事情。
三位督軍一刻不停的講著攻打人類(lèi)的好處，這一手顯然是在逼宮了。索隆知道自己不可能完否決對(duì)方，直接大聲回復(fù)道：“既然三位督軍都認(rèn)為攻打人類(lèi)是必要的，我自然不會(huì)反對(duì)——其實(shí)，我所做的一切，都是為了有朝一日將我們失去的領(lǐng)土奪回來(lái)！”
這番話(huà)讓戈達(dá)爾等人完愣住，一直以來(lái)索隆始終不提打人類(lèi)的事情，怎么此時(shí)突然就轉(zhuǎn)了性？
“不過(guò)你們想過(guò)沒(méi)有？現(xiàn)在沖到人類(lèi)的國(guó)土，一路上要花費(fèi)多少糧食？而就算我們的勇士在二月中旬攻下了城市，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的糧倉(cāng)里根就沒(méi)有糧食…因?yàn)槿祟?lèi)收獲的糧食要等到四五月份才能生長(zhǎng)出來(lái)！”
三位腦袋里都是肌肉的文盲督軍頓時(shí)傻眼，戈達(dá)爾不服氣道：“那就直接把人類(lèi)當(dāng)食物！一路向里殺，我就不信他們一糧食都沒(méi)有！”
白癡…
索隆心里暗罵，嘴上卻道：“這樣，我們暫且商議一下軍隊(duì)出動(dòng)時(shí)間，但可以肯定的是二月份出發(fā)肯定是不合適的…”
能同意出征已然讓另外兩位督軍感到意外，所以他們頓時(shí)沒(méi)有了意見(jiàn)——戈達(dá)爾沒(méi)了援手，悻悻然表示同意，隨即離開(kāi)了帳篷。
走出大帳，他的臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，這位實(shí)力強(qiáng)大的獸人走出幾步后便騎上了自己的座狼——沿著營(yíng)地間的路騎了十多分鐘后，他徑直回到了自己所屬的督軍營(yíng)帳。
剛跳下座狼，便有部下來(lái)報(bào)信，有位強(qiáng)大的薩滿(mǎn)想要投靠戈達(dá)爾督軍。
這對(duì)戈達(dá)爾來(lái)可是大好事，手下實(shí)力強(qiáng)，自己所擁有的話(huà)語(yǔ)權(quán)也多，對(duì)于這種明智來(lái)投靠自己的家伙，他自然不會(huì)怠慢，所以立刻邁步走入了大帳。
讓他意外的是，眼前這位“薩滿(mǎn)”穿著厚實(shí)的斗篷，頭上還帶著兜帽，雖然衣服寬大，可身軀的瘦弱卻是遮掩不住的。
“告訴我你的名字，薩滿(mǎn)。”
獸人話(huà)從來(lái)沒(méi)什么客氣不客氣，上位者再橫，下位者也得忍著。
“我的名字并不重要，督軍大人。”
陰冷的嗓音下，有些怪異的獸人語(yǔ)緩緩回蕩在帳篷內(nèi)。戈達(dá)爾臉色一變，他立刻意識(shí)到對(duì)方的身份好像…并不對(duì)勁。
“第一次見(jiàn)面，或許讓督軍大人有些緊張，不過(guò)我是帶著善意而來(lái)的，并且希望和您有些合作。嗯…各個(gè)方面的合作。”
他兜帽下的面容像是在笑，可僵硬的臉頰卻根做不出什么表情來(lái)。
戈達(dá)爾瞇起了眼睛——獸人雖然莽撞，但是能當(dāng)上督軍的卻絕對(duì)沒(méi)有傻子，他已經(jīng)意識(shí)到眼前的家伙是什么身份了，心中也隨之有了疑惑：按道理，他們應(yīng)該是找上“大酋長(zhǎng)”索隆才對(duì)，可是現(xiàn)在卻找上了自己…
戈達(dá)爾突然意識(shí)到了什么，目光猛地盯緊了對(duì)方——后者依舊是那種僵硬的笑容，但口中的話(huà)語(yǔ)卻字字誅心：“顯然，我們認(rèn)為您才是更有資格統(tǒng)治這個(gè)部族的領(lǐng)導(dǎo)者。”
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