莎莉在拍賣會(huì)上的失利，恐怕會(huì)在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里成為整個(gè)王國(guó)的笑談。那些午夜時(shí)分醉醺醺離開(kāi)會(huì)場(chǎng)的家伙們始終談?wù)撝诎踩缱泳羲阌?jì)下洋相百出的摸樣，一些原持觀望態(tài)度的貴族，此時(shí)也為著莎莉的弱勢(shì)而有了自己的決定。
所有人都有一個(gè)共識(shí)：艾弗塔領(lǐng)地格局，即將徹底改變。
安如子爵、博拉奇伯爵和帕尼尼伯爵幾乎徹夜狂歡，而始終盯著莎莉的塞納則不忘讓人去這位公爵的臨時(shí)莊園問(wèn)候一聲——他當(dāng)然不是想靠這種手段來(lái)追求莎莉，這位子爵的計(jì)劃很周：父親和“蝮蛇十字”商量著要給莎莉一些教訓(xùn)，等他們教訓(xùn)完了，自己自然就可以借著“英雄救美”的機(jī)會(huì)走入對(duì)方的生活之中，所以…好印象是一步一步建立起來(lái)的，等莎莉認(rèn)識(shí)到自己的優(yōu)時(shí)，一切想得到的還不是手到擒來(lái)？
自認(rèn)情圣的塞納對(duì)此期待萬(wàn)分，在得知“蝮蛇十字”行動(dòng)隊(duì)抵達(dá)、一切都如預(yù)想般發(fā)展后，他一臉得意的摟著舞會(huì)上認(rèn)識(shí)的一位貴族少女回了莊園，酣戰(zhàn)半宿后沉沉睡去…
到了第二天上午，昨夜酩酊大醉的貴族們才陸續(xù)起了床。
“游獵大會(huì)”的主要目的自然是去森林中享受狩獵的樂(lè)趣，對(duì)于大部分貴族而言，拿著武器、穿上皮甲可是在女人面前展示魅力的絕佳機(jī)會(huì)，因而在洗漱一番后，這些大腹便便的貴族老爺們便在仆人的幫助下將那些紋飾華麗的皮甲扣在身上，努力吸著肚皮騎上馬后，一路挺著胸，像驕傲的公雞般在私兵的擁護(hù)下朝獵區(qū)行去。
達(dá)文西森林的邊緣距離帕卡羅城只有五公里，貴族們知道這并非以往做做樣子的打獵，所以為此做好了充足的準(zhǔn)備。也因此，正午的時(shí)候，獵場(chǎng)入口處已然因?yàn)榇罅揩C犬的吠聲而嘈雜一團(tuán)。
此時(shí)一隊(duì)隊(duì)私兵們更像是為了展示和襯托主人身份而存在的，他們整齊華麗的裝備、飄揚(yáng)旗幟上的家族徽記乃至身上獵弓、長(zhǎng)劍和皮甲，都成了相互攀比的目標(biāo)。
而在這一項(xiàng)上，塞納子爵再次拔得頭籌。
身后有王室撐腰的米爾諾家族自然能搞到許多貴族夢(mèng)寐以求的好東西。此時(shí)這些私兵身上的“秘銀輕鎧”，便徹底成為了傲視場(chǎng)的存在——這種鎧甲防御能力強(qiáng)于皮甲，重量輕，雖然比不上真正鑌鐵打造的重甲，卻因?yàn)椴馁|(zhì)珍貴而很少有人裝備得起。貴族的秘銀鎧甲能當(dāng)“傳家寶”代代相傳，可在塞納這里，卻只是仆人的標(biāo)準(zhǔn)配備罷了。
“聽(tīng)聞塞納子爵年紀(jì)輕輕箭術(shù)便有極高造詣，伯根領(lǐng)地起狩獵水準(zhǔn)，誰(shuí)不會(huì)提上一句‘米爾諾家族的好子’？這次可要給我們這些老家伙留些面子才是…”
“哪里哪里，狩獵哪里是靠箭術(shù)就夠了？我這事還入不了各位的眼…”
相互吹捧的話語(yǔ)此起彼伏，大領(lǐng)主有大領(lǐng)主的圈子，領(lǐng)主有領(lǐng)主的圈子，不過(guò)所有人都會(huì)時(shí)不時(shí)的望向一側(cè)——
他們都在懷疑…那位年輕的公爵是否禁得起昨夜的打擊。
而讓某些人失望的是，莎莉今天并沒(méi)有怯場(chǎng)，而是以一身獵裝的形象出現(xiàn)在了眾人面前。
換了一身白灰相間皮甲的她氣勢(shì)十足，那種普通女性難以比擬的英氣此刻展現(xiàn)的淋漓盡致，不單讓塞納暗咽了好幾次口水，更讓那些依舊穿著長(zhǎng)裙、準(zhǔn)備在森林外等候的貴族少女們艷羨不已。
“莎莉姐姐今天好漂亮誒！”
羅迪身旁的奈菲感嘆出聲，此時(shí)她騎在一匹溫順的馱馬上，韁繩由埃爾文牽著跟在旁邊。雖然妮子年紀(jì)不大，但一身法袍的打扮卻也顯得特立獨(dú)行——這些貴族不是沒(méi)有帶法師的，可這么還這么漂亮的卻找不到一個(gè)。
“我倒是覺(jué)得你應(yīng)該把兜帽拉上，要不然呆會(huì)過(guò)來(lái)搭訕的人就要排隊(duì)了。”
羅迪指了指遠(yuǎn)處，視野中的確有不少人正在朝自己這邊指指。
“討厭！羅迪哥哥就喜歡拿我開(kāi)玩笑！”
雖然嘴上這么著，可奈菲臉上卻帶著淡淡的紅暈，她聽(tīng)話的把兜帽拉上，遮住了那一頭紅發(fā)和半面臉頰，乖乖的跟在了羅迪身旁。
莎莉因?yàn)橐卺鳙C開(kāi)始前致辭，此時(shí)位于這些貴族隊(duì)伍的中間位置，她旁邊的是提圖斯與惠靈頓騎士，整支隊(duì)伍一共有四十名私兵跟隨，前方象征性的帶著三只獵犬。
羅迪和索德洛爾各自帶著三十多名“班底”姍姍來(lái)遲，他們的形象與那些刻意打扮好的貴族私兵天差地別：因?yàn)槎际菍?shí)戰(zhàn)出來(lái)的戰(zhàn)士，這些家伙從來(lái)就沒(méi)有注重過(guò)“美型”，他們的刀、弓、箭乃至拿韁繩的姿勢(shì)都是長(zhǎng)期以來(lái)養(yǎng)成的戰(zhàn)斗習(xí)慣，哪里會(huì)像這群人一樣去琢磨怎么擺好看、花紋搞在什么地方協(xié)調(diào)的問(wèn)題？
是以相比之下，他們完就是“雜兵”摸樣。
“就這樣的家伙，我還真是神經(jīng)過(guò)敏了…”
始終盯著這邊的安如子爵出言感嘆了一句，他以為羅迪會(huì)是個(gè)棘手的家伙，但現(xiàn)在看來(lái)…實(shí)在不足為慮。
那些私兵怎么看都是弱不禁風(fēng)的德行，裝備穿不整、隊(duì)伍走不齊，自己上一次的失敗恐怕真是那些流民太弱的原因吧。
他這般想著，轉(zhuǎn)頭便對(duì)私兵統(tǒng)領(lǐng)下了命令：“等會(huì)在森林里找個(gè)僻靜地方動(dòng)手，把痕跡清理的干凈些就是了。”
“是，老爺！”
對(duì)方悄然離去后，博拉奇伯爵便晃晃悠悠的騎著馬來(lái)到旁邊：“安如子爵，昨晚過(guò)的還好么？”
“年紀(jì)大了禁不起折騰了，稍微晚睡一會(huì)現(xiàn)在就有些困乏了。”
“哈哈，銀礦這件事搞定，我看你年輕了十歲都不止。”
“夸張，夸張了！”
“這下艾弗塔可謂對(duì)咱們敞開(kāi)了大門，以后該怎么收拾，呵…”
談起昨晚的事情，這兩位獲益最大的領(lǐng)主依舊眉飛色舞，心中暢快不已——那種由外而內(nèi)打亂艾弗塔格局的成就感，絕對(duì)比瑟銀礦身來(lái)的讓人興奮。
不過(guò)就在他們相互聊著礦藏收益的用途時(shí)，下屬突然報(bào)來(lái)的信息卻讓兩人面面相覷：
“老爺，剛剛傳來(lái)消息，科恩礦山那邊有…有很多人失蹤了！”
“失蹤？什么意思？”
“…是第三、第六、第七、第九礦洞昨夜一直在通宵挖掘，可早上卻沒(méi)有收到回報(bào)的信息，過(guò)去查看的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這些礦上…一個(gè)人都沒(méi)有了！”
安如和博拉奇對(duì)視一眼。
“都跑了？”
“子爵大人，我們沒(méi)辦法確認(rèn)到底發(fā)生了什么…”
“什么叫沒(méi)辦法確認(rèn)？這些礦洞每一個(gè)至少有三百活人吧？”
“我、我…子爵大人，目前我們真的不知道是什么原因…”
安如子爵的臉色沉了下來(lái)，可他也明白如此質(zhì)問(wèn)沒(méi)有任何意義，礦山距離這里也就十五公里的路程，此時(shí)報(bào)來(lái)的信息肯定是第一手，后續(xù)到底出了什么狀況，除了“等”別無(wú)他法。
“你的那幾個(gè)礦，好像…都是富瑟銀礦吧？”
博拉奇伯爵在旁邊問(wèn)了一句，這位下屬立刻給出了肯定的答案——由此兩位領(lǐng)主的表情頓時(shí)變得凝重起來(lái)…
聰明人是不相信“巧合”的，他們前腳靠著種種計(jì)謀把莎莉坑了，后腳礦洞便出了問(wèn)題再往細(xì)想，出事的還都是莎莉沒(méi)有拍得的“富瑟銀礦”，其他“普通銀礦”則一問(wèn)題都沒(méi)有…
兩位領(lǐng)主立刻望向了不遠(yuǎn)處騎在馬上的莎莉，后者此時(shí)正表情平靜的望著森林，似乎完沒(méi)有受到昨晚拍賣失利的影響。
“會(huì)不會(huì)…”
“不、不可能。這事情她從頭到尾都沒(méi)有參與過(guò)，之前她派的那些探子都被我擋了回去，整個(gè)礦山的人都是附近村莊里有名有姓找出來(lái)的，絕對(duì)不會(huì)有人混進(jìn)去搞鬼。”
“況且…四個(gè)礦，一千多人沒(méi)就沒(méi)了，她有那么大事的話，還用得著演戲？”
雖然都懷疑這事情有莎莉參與，但兩位領(lǐng)主左思右想?yún)s根不知哪里出了紕漏，只得下令讓下屬再去探查消息，盡快回報(bào)。
“帕尼尼那邊…”
“先不用告訴他，等今天過(guò)去再。”
安如子爵瞇了瞇眼睛，他此刻可不想讓計(jì)劃?rùn)M生枝節(jié)，該殺的人殺了再，其他事情急也急不來(lái)。
很快，參加游獵大會(huì)的隊(duì)伍便盡數(shù)到齊，“地主”帕尼尼男爵上前致辭，大意基是感謝來(lái)賓之類的廢話，隨后是一系列游獵大會(huì)固有的開(kāi)幕戲，包括斬鹿頭、發(fā)金箭之類所謂預(yù)示“好兆頭”的禮節(jié)，最后由莎莉公爵宣布“狩獵開(kāi)始”后，所有隊(duì)伍便分批朝著面前的“達(dá)文西森林”行進(jìn)而去，并在十幾分鐘內(nèi)徹底消失在了密林中。
塞納子爵的隊(duì)伍人數(shù)最多，排場(chǎng)最大，那位護(hù)持在側(cè)的中階法師很是顯眼，六十多名私兵裝備銀光閃閃，看上去更像閱兵而非打獵。安如子爵目光陰鷙，自走一路，博拉奇伯爵則和帕尼尼男爵并排離開(kāi)——其余的六十多位領(lǐng)主各自帶著扈從和獵犬分頭行動(dòng)，林林總總?cè)藬?shù)加起來(lái)竟有兩千上下。
“狩獵…終于開(kāi)始了。”
索德洛爾策馬前行，抬頭望著逐漸被樹(shù)林遮蔽的陽(yáng)光，緩緩道。
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