四月十一日，拉西曼王國使節(jié)抵達卡倫王國的第二天中午，查理二世盛情宴請了這支特殊的“使團”。
似乎是被昨天在港口被那超乎想象的旗艦刺激到，皇宮從上到下都彌漫著一股緊繃的氣息——軍事和魔法上被對方壓了一頭后，王室似乎只能從宴請的規(guī)格上來“扳回一城”了。
各式各樣的純金飾物、華貴的手工地毯、美輪美奐的雕塑、令人嘆為觀止的穹繪畫，王室為了迎接使團的到來，似乎將所有能與“奢侈”沾邊的事物都擺了出來，為了便是讓這群使節(jié)認識到卡倫王國的富庶與強大。
實話，查理二世也想拿出更高端的魔法物品出來裝裝逼打打臉，然而在問了手下的魔法師一圈后，他只看到那群平日里趾高氣揚的魔法師集體默默搖頭…
無奈之下，他只能硬著頭皮在寬闊到可以開歌劇演出的宴會大廳內(nèi)招待這些使節(jié)，并一臉微笑的和“拉西曼王國大使”胡迪尼聊起了漫無邊際的話題。
宴會規(guī)模很大，主餐桌除了查理二世還有一位玫瑰十字的督主教、三位魔導師和兩位侯爵，大使胡迪尼則和同行的五位法師一起就坐，他們一起帶來的另外十位年輕法師則分布在側(cè)廳兩個餐桌上，由卡倫王國的魔法師極其弟子們作陪——這也是一種“投其所好”的示好，畢竟拉西曼是法師治國，這種時候拉來一群僧侶和主教肯定是聊不到一起去的。
“…來我也是有些好奇，拉西曼王國的君主是法師？”
“陛下顯然有些誤會，拉西曼王國目前沒有‘君主’一，我們是‘議會’治國，議長擔任主導地位。”胡迪尼看上去六十多歲，是個個子不高的老頭，雖然頭發(fā)花白，但雙目精光湛湛，毫無蒼老之態(tài)。面對查理二世的直接提問，他雖然表現(xiàn)的十分尊敬，但回答時卻也中氣十足，頗有一股隱藏極深的傲氣。
“完由法師組成的議會么？”
查理二世眉毛微揚，目光微微瞥了一眼餐桌另一側(cè)的幾位魔導師，心中卻是不以為意——法師懂什…………，◆∽政治？一天到晚研究魔法哪里有空去平衡局面？
“拉西曼王國以魔法起家，議會議員自然都是法師，”胡迪尼笑著回答，卻補充道：“當然他們要各司其職的話很難照顧到法術(shù)研究，所以議員們的實力大多比不上在座的幾位大師。”
雖然嘴里的客氣，但他的話語卻讓那三位寡言的魔導師眉頭微皺——身為卡倫王國尖行列的法師，他們當然能夠估計出眼前這個老頭的實力和自己沒差多少，正因為此，他們才面色緊繃，根不像旁邊那位督主教般毫無察覺的“談笑風生”。
“我有一個問題很好奇。”
一身紫紅法袍的魔導師“奧秘之環(huán)”斯嘉麗突然開口：“以胡迪尼大使的實力，在拉西曼王國能夠擔當什么職務？”
這話很突兀，也有些不禮貌，但斯嘉麗一直以“高冷”著稱，她可不是圓滑的政治家，根沒有考慮過此舉可能造成的政治影響。
查理二世眼睛微瞇，倒是微微側(cè)過頭來——其實他心里也好奇這個問題。
“我？在來到貴國之前，我只是魔法學院的一位講師。”
胡迪尼笑瞇瞇的回答，可這句話卻讓在座的其他人臉色集體變了變。
“差距”這種東西，往往一兩句話中隱藏的信息量便足以體現(xiàn)。三位魔導師嘴唇都抿了起來，查理二世也知道氣氛有些冷，使了個眼色讓旁邊的侯爵來搭話，后者立刻挑開下一個話題道：“啊，那個…貴國的戰(zhàn)艦真是令人印象深刻，想必在海上罕逢敵手吧？”
“還好還好，目前拉西曼王國的艦隊正在海上努力探索著新的大陸，目前尚未有其他進展…”
話題由此重新融洽起來，不過沒聊多久，查理二世卻驚奇的發(fā)現(xiàn)這位胡迪尼大使似乎對卡倫王國并不陌生——當他隨口應答“卡倫王國如今和平安穩(wěn)”的時候，胡尼迪竟然直接反問道：“難道獸人的攻勢僅此而已么？恕我直言，陛下如果指望讓已經(jīng)開始鬧獨立的艾弗塔乃至埃爾森城去擋在外面，那可不是什么好主意啊！”
飯局氣氛被他一句話再次直接拉到了冰。
查理二世手中的餐叉緩緩放下，旁邊賠笑的兩位侯爵也是表情凝固的坐在那里，督主教、魔導師皺著眉頭望著眼前這些來使，仿若一言不合準備直接開打似的坐直了身體。
但他們的反應顯然沒有查理二世快——僅僅過了三秒鐘，這位君主便緩緩呼出一口氣，聲音低沉的開口道：“那么…既然你們早就做好了打算，我們就不廢話了。”
“，你們到底想要什么？”
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主餐桌的劍拔弩張的氣氛并沒有影響到距離十米開外的兩個副餐桌，因為跟隨胡迪尼來的那十位年輕魔法師已經(jīng)成為了兩個餐桌上的絕對主角。
他們平均年齡在二十歲左右，雖然和作陪的這些卡倫王國法師年紀相仿，可實力卻基呈碾壓姿態(tài)——只有幾位如“寒冰之冠”克羅恩的親傳學生才勉強與之齊平。
這也導致一眾卡倫魔法師在餐桌上郁悶的不行。起初雙方還算友好，有一句沒一句的聊天。可是當有人試探性的拋出一個法術(shù)模型問題后，這些家伙卻輕而易舉的將其解決，并表現(xiàn)出了一種“這么簡單你們竟然不懂”的嘲諷姿態(tài)。
在座的大多是年輕人，卡倫王國的法師們自然不愿被瞧不起，除了幾個年長的法師外，三十歲以下的卡倫法師幾乎都或明或暗的較量了一番，然而結(jié)果卻讓他們一顆心涼到了谷底——無論從見識還是實力，他們根就是被甩了三四條街！
而對方這般賣弄還有另一個原因——幾個嘲諷的最歡的拉西曼年輕才俊，都在時不時的將目光望向桌子對面始終沉默的那位女性法師，希望自己的言辭能引起對方注意。
原因無他，麥琳瑟拉的容貌實在是太過出眾，哪怕她不話都能成為這群人的焦。
可無論餐桌上這些法師爭得如何激烈，麥琳瑟拉卻始終無心去關(guān)注這群家伙——雖然失去龍晶，可她這具身體終究與人類不同，所以她依靠敏銳的聽覺，在嘈雜環(huán)境中清晰分辨出了主桌上查理二世和胡尼迪之間有些僵持的話題——
“原來貴國一直在對卡倫王國進行監(jiān)視么…”
“…陛下言重了，這并非為了什么不可見人的目的，既然我把話挑明，那就證明我們并無惡意。”
“連艾弗塔行將獨立的事情都出來，那么我倒要聽聽你想用什么來服我…”
“這當然涉及到議會希望讓我向您傳達的信息了…”
幾句對話讓麥琳瑟拉瞇起了眼睛——自從離開了冰川平原之后，她便憑借自己的天賦迅速融入了卡倫王國的魔法師世界，成為魔導師克羅恩的得意門生，然而因為過度鉆研魔法的緣故，麥琳瑟拉幾乎一直處于與世隔絕的狀態(tài)。往返于實驗室和圖書館的生活讓她很難接受到外界訊息，以至于到現(xiàn)在為止，她才發(fā)現(xiàn)這個王國…似乎要變天了。
查理二世和胡尼迪的談話內(nèi)容雖然很是隱晦，但麥琳瑟拉卻能聽出不少話外之音。那位大使的姿態(tài)顯然在告訴各位“我們拉西曼早就盯著這里了，我們知道的比你想象的還要多”。而查理二世開始還不太相信，隨著幾句試探性的提問過后，他便徹底偃旗息鼓，瞇著眼睛不再提問，轉(zhuǎn)而等待胡尼迪的敘述。
這一局，王室敗得比在港口更徹底。
而讓麥琳瑟拉意外的是，胡尼迪在聊起獸人問題時，卻是主動將“艾弗塔”和“埃爾森城”并列在一起談論的，這自然明羅迪于其中的影響遠遠超乎大多數(shù)人想象。
這些事…和他有關(guān)么？
在四周法師爭相表現(xiàn)之際，麥琳瑟拉卻望著眼前的餐盤，莫名回憶起了自己在冰天雪地中回眸望向那個身影的一幕…
想想與他并肩面對過的柏蘭圖魯，麥琳瑟拉掃了一眼面前這些侃侃而談的“青年才俊”，嘴角微翹，卻是淡淡搖頭——讓這些沒上過戰(zhàn)場的菜鳥去面對柏蘭圖魯?shù)幕恚峙庐攬鼍鸵獓標酪话氚伞?br />
她自己都沒意識到為什么會拿羅迪和他們比較。
“倒是這個家伙，現(xiàn)在在做什么？”
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“呼！”
羅迪猛地從床上坐起，雙目無神的盯著前方大口喘氣。
汗水順著額頭滑下，羅迪卻渾然不覺，他只記得眼前是奔涌而來的獸人大軍，自己卻只能手握長弓，與周圍形容狼狽的士兵們?nèi)顼w蛾撲火般迎了上去…
那不是噩夢，那時他曾經(jīng)在“裂土”中經(jīng)歷的畫面。然而這種畫面如今卻讓羅迪分不清自己身在何處——有那么一瞬間，他甚至希望自己醒來在那棟衣物雜亂、透著方便面味道的單身公寓，可是當視線聚焦在床前的皮甲上時，羅迪還是緩緩嘆了口氣。
奧古斯丁的報復，獸人大軍的進攻，王室的陰謀算計…隨便哪一個都足夠讓人焦頭爛額，如今一起壓了下來，羅迪承認自己不止一次想過逃避。
陽光從窗外灑進室內(nèi)，高精靈手工制造的地板將陽光散射到了屋內(nèi)的各個角落，溫暖卻不刺眼，望著眼前的這一切，羅迪閉上眼睛，緩緩回憶起了自己來到這個世界后兩年多的歷程…
從當初的無名卒，到如今領(lǐng)地內(nèi)閣的“首相”，每一步腳印都是踩著敵人的尸骨而上。千難萬險都經(jīng)歷了，為什么自己現(xiàn)在卻會產(chǎn)生退縮的心理了呢？
他突然想起了“江湖老，膽子”這句話，看著四周，看著這座埃爾森城，羅迪明白這是內(nèi)心某種“富即安”、“這樣就好”的心態(tài)作祟。
“在太平盛世這沒問題，可是現(xiàn)在…”
深呼吸，羅迪握緊了拳頭，無數(shù)雜念仿佛就此被一擊而碎。
過年這一個月感覺整個人都累瘦了，還是那句話，不會太監(jiān)，工作的事情暫時還不忙，所以這幾天抽空多寫。感謝一直沒放棄的朋友們的支持！
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