六月底，天氣開(kāi)始炎熱。?
然而在圣殿高大的教堂內(nèi)，卻有著不出的涼意。
例行的誦經(jīng)結(jié)束后，便是樞機(jī)主教們與教宗議事的會(huì)議——這般會(huì)議一周才會(huì)進(jìn)行一次，因?yàn)槠届o的“玫瑰十字”在上一次大戰(zhàn)過(guò)后已經(jīng)很少有什么變動(dòng)生，如今教宗最大的主旨就是“休養(yǎng)生息”、“以逸待勞”和“維護(hù)穩(wěn)定”，以至于這種例行的會(huì)議差不多成了過(guò)場(chǎng)。
不過(guò)對(duì)于進(jìn)階樞機(jī)主教的魯斯而言，如今每次開(kāi)會(huì)都成了他的煎熬時(shí)刻。
按照慣例，曾經(jīng)是督主教的魯斯其實(shí)已經(jīng)很難再進(jìn)一步，但因?yàn)楹桶ニ拿芮泻献鳎约昂髞?lái)收獲“蝮蛇之吻”的一系列戰(zhàn)事，他才代替對(duì)戰(zhàn)事失誤負(fù)有主要責(zé)任的樞機(jī)主教莫格萊尼上位。而在他上位之后，在教廷樞機(jī)主教的位置當(dāng)中便成了“艾弗塔”一系的代言人。
無(wú)論教廷中討論什么事情，如果涉及到“艾弗塔’，教宗第一個(gè)詢問(wèn)的肯定是魯斯。而兩年以來(lái)艾弗塔對(duì)“玫瑰十字”的大力支持直接讓魯斯地位直線上升，在數(shù)月之前，樞機(jī)主教魯斯已經(jīng)成為了樞機(jī)團(tuán)三大勢(shì)力之一的領(lǐng)人物。
這樣的地位雖然風(fēng)光，雖然位高權(quán)重，卻早已脫離了魯斯原的預(yù)期。
因?yàn)樗F(xiàn)站在這一人之下萬(wàn)人之上的樞機(jī)團(tuán)內(nèi)，耳朵里已經(jīng)再也不像以前那般能聽(tīng)見(jiàn)信徒們的誦經(jīng)聲。反倒是山頭林立、結(jié)黨營(yíng)私這類的事情毫無(wú)遮掩的上演著——即便早有預(yù)料，他依舊沒(méi)想到自己虔誠(chéng)信仰幾十年的“玫瑰十字”核心會(huì)是這般情景。
來(lái)這和莎莉身居高位后的感覺(jué)有些類似：站得高了，看到的污穢與骯臟便更清晰了。
而隨著艾弗塔對(duì)獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)大獲勝，魯斯的日子卻一下子糟糕了起來(lái)——當(dāng)“玫瑰十字”看到艾弗塔迅整合為一個(gè)權(quán)力集中而高效的政體后，明顯有了一股危機(jī)感。
教宗希望穩(wěn)定，但樞機(jī)團(tuán)內(nèi)除了支持他的一派，還有另外兩個(gè)聲音：其一以魯斯為，希望繼續(xù)與“艾弗塔”保持良好合作，大家共贏展。
第二種則有些激進(jìn)，力主擴(kuò)張教廷，吸納更多信徒，*****最終控制卡倫王國(guó)。
之前魯斯因?yàn)榘ニ跇袡C(jī)團(tuán)內(nèi)占主導(dǎo)地位，可是當(dāng)教宗回絕了與羅迪合作的要求后，如今大勢(shì)已然顛倒——過(guò)七成樞機(jī)主教開(kāi)始認(rèn)為眼下“玫瑰十字”應(yīng)該擺脫艾弗塔，盡力撇清關(guān)系，以免引上更多麻煩。
但可笑的是，此時(shí)會(huì)議上討論的卻是“圣殿守衛(wèi)軍費(fèi)開(kāi)支不足，是否繼續(xù)依靠艾弗塔援助支撐”的問(wèn)題。
魯斯感覺(jué)這些樞機(jī)主教有時(shí)候能比貴族還不要臉——一邊拿著艾弗塔的補(bǔ)助武裝自己，一邊嗷嗷叫著我們要脫離艾弗塔的控制，同時(shí)還做著統(tǒng)治王國(guó)的美夢(mèng)…
你們這么厲害，怎么不去見(jiàn)光明神呢？
可是他不能把心里想的出口，畢竟在這個(gè)位置上，基上就是“屁股決定腦袋”——魯斯也不是魯斯，他站在這里代表的是一個(gè)政治派系的所有人。所以當(dāng)所有人反對(duì)與艾弗塔合作時(shí)，他不可能一拍桌子“我和你們想的一樣”，而是只能默默承受著這群老頭子的指責(zé)，嘴唇緊抿控制著自己不和對(duì)方進(jìn)行激烈的爭(zhēng)論，以免讓教宗也徹底倒向那一派。
“艾弗塔最近行的報(bào)紙，似乎不錯(cuò)�！�
教宗隨口開(kāi)啟了一個(gè)新話題，可是下面的人卻不知道該怎么接話。報(bào)紙他們都看了，上面的內(nèi)容對(duì)“玫瑰十字”是積極正面的報(bào)道，一時(shí)間想噴都不知道怎么噴，難度的確有點(diǎn)大。
不過(guò)這難不倒身經(jīng)百戰(zhàn)的紅衣老者們，諾爾德樞機(jī)主教開(kāi)口道：“報(bào)紙的內(nèi)容現(xiàn)在已經(jīng)成了教區(qū)乃至國(guó)內(nèi)競(jìng)相傳閱的信息載體，在我看來(lái)，這就是一把被艾弗塔握在手中的長(zhǎng)劍——它今天將利刃指向的是米爾諾，那么明天就可能指向我們…”
這的確是一個(gè)無(wú)法辯駁的理由，四周響起許些議論聲，不少目光集中在了魯斯身上，后者卻恍若未覺(jué)，一言不。
有人開(kāi)頭，隨后便有人跟進(jìn)，魯斯面不改色聽(tīng)他們抨擊了半天，依舊沉默。這種態(tài)度在其他樞機(jī)主教看來(lái)基上算是“放棄抵抗”，所以幾句過(guò)后便也覺(jué)得乏味，轉(zhuǎn)而談?wù)撈鹆藙e的信息。
“蝮蛇十字配合米爾諾進(jìn)行軍事行動(dòng)，行軍路線向北部移動(dòng)了一些�！�
“伯根領(lǐng)地被獸人破壞殆盡，的確是沒(méi)有余糧�！�
“那他們就打算像乞丐一樣朝我們這邊借糧食打仗么？”
這位樞機(jī)主教的也是卡倫王國(guó)經(jīng)常出現(xiàn)的情景——領(lǐng)主帶軍沖到其他貴族領(lǐng)地上，輜重又不足，便會(huì)打個(gè)借條借糧食、人力甚至兵力繼續(xù)戰(zhàn)斗。米爾諾現(xiàn)在差不多也是這個(gè)套路，但一眾樞機(jī)主教眼下卻都在討論該怎么打走這波“乞丐”的問(wèn)題，唯獨(dú)之前一直不做聲的魯斯忽然開(kāi)口：“蝮蛇十字帶了多少軍隊(duì)參與戰(zhàn)斗？會(huì)不會(huì)對(duì)‘圣殿’構(gòu)成威脅？”
然而不等教宗什么，其他樞機(jī)主教便集體嘲笑起來(lái)：“魯斯大人下次提問(wèn)前要記得問(wèn)清楚戰(zhàn)報(bào)。這是米爾諾伯爵受陛下授權(quán)進(jìn)行的征服之戰(zhàn)，他是有多大膽子敢跑到圣殿來(lái)惹事？”
“一萬(wàn)多的軍隊(duì)里面只有兩千名是‘蝮蛇十字’的人，魯斯大人今天回去應(yīng)該能放心睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了�！�
這些老者面容祥和，出了議事廳都是信徒愿意親吻靴子的存在，可此時(shí)的冷嘲熱諷卻和那些尖酸刻薄的貴族沒(méi)什么區(qū)別。魯斯抬頭望了一眼表情平靜的教宗，明白自己沒(méi)什么繼續(xù)話的必要，便低眉順眼的回應(yīng)道：“如此是我多慮了，讓各位見(jiàn)笑�！�
這種認(rèn)慫就認(rèn)慫的態(tài)度，著實(shí)讓其他幾位老者有種拳頭打在棉花上的感覺(jué)，不過(guò)他們終究占了優(yōu)勢(shì)，同時(shí)也不認(rèn)為魯斯能有什么事繼續(xù)翻騰，再接連通過(guò)了三四個(gè)議題的討論后，這場(chǎng)會(huì)議便終于宣告結(jié)束。
魯斯恭敬行禮，緩緩?fù)讼�。沿著就擁有潔白大理石地面的走廊返回自己的禱告室時(shí)，他微微顫抖的雙手卻宣告著內(nèi)心強(qiáng)忍的怒火…
能走到這個(gè)位置上的，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)真正意義上的“好人”。脾氣誰(shuí)都會(huì)有，寬恕只有神能做到。魯斯低聲念誦經(jīng)文，卻也只能壓抑這股怒氣——不過(guò)念到一半，他卻看到了那空中飛過(guò)的巨大身影。8
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