狼城北城最高的城樓,是整個(gè)狼城的制高,站在上面可以將冰原無(wú)人區(qū)數(shù)十里的蕭瑟景象一覽無(wú)余。一如這無(wú)人區(qū)千年不變的荒誕背景,這里總是上演著一出接一出的可悲鬧劇。千年以來(lái),這在無(wú)人區(qū)遼闊的舞臺(tái)上,早已堆滿了無(wú)數(shù)陣亡將士的枯骨,更浸泡著無(wú)數(shù)閨婦日復(fù)一日的牽掛的淚水。如果能夠?qū)⒛酋r血和淚水匯集在一起,相信一定可以夠湮沒(méi)世間所有的丑惡和黑暗。
此時(shí),正有兩個(gè)安靜地身影趴在城頭,他們正是郭武和傅天樓。不知為何,一向跳脫的二人居然異常地沉默,他們一動(dòng)不動(dòng)地看著巍峨的北城門(mén)下魚(yú)貫而出的背影,這些都是狼騎營(yíng)將士,受命進(jìn)入冰原對(duì)陣獸人近衛(wèi)旅。
城門(mén)兩邊,整齊地排列著送別的父老、婦人和孩子,人數(shù)雖多,卻依然很安靜。他們只是默默地送別著這些帝國(guó)的英雄。他們仔細(xì)地盯著這些早已熟悉的面孔,仿佛要把他們刻在心底。他們相信,只要牢記住每一個(gè)人,那么無(wú)論他們身在何方,無(wú)論生或死,這些將士總有一天會(huì)回來(lái),因?yàn)樯谒归L(zhǎng)于斯,這里有思念他們的故人。
生為北疆人,送別和征戰(zhàn)是世世代代永恒的主題,從孩童,到成人,到老去,他們能清楚地?cái)?shù)出每一次出征,每一次送別。然而,他們卻無(wú)法告訴你下一次在何時(shí),在何處。因?yàn)槊恳淮嗡蛣e和出征,都有可能是最后一次。
城門(mén)下,在一個(gè)大胡子騎士經(jīng)過(guò)時(shí),人群中一個(gè)嬌的女子走了出來(lái),將一個(gè)精美的荷包遞了過(guò)去,頓時(shí),人群中傳來(lái)善意的笑聲。
“我等你回來(lái)!“女子忽然大聲道。
大胡子接過(guò)荷包,滿不在乎揣進(jìn)懷里,大聲道:“柔娘放心,等某家攢足資財(cái),馬上就迎你進(jìn)門(mén)”。
“大胡子,這話半年前你就過(guò)啦,錢(qián)不夠,兄弟幫你湊!這次打完獸人回來(lái)可不能耽誤人家柔娘啦!迸赃呉粋(gè)騎士取笑道。
“滾你個(gè)犢子”大胡子罵了一聲,不敢看了那女子幽怨的眼神,大聲道:“放心,等打完獸人崽子,我用八抬大轎娶你!
“好,你要話算話!比崮镅凵駡(jiān)定,北疆的女子大多敢愛(ài)敢恨。
“放心,他敢不娶你,我就打斷他的腿!“一個(gè)威嚴(yán)的聲音傳了過(guò)來(lái),卻是北疆總督。
“總督大人!”敢愛(ài)敢恨的柔娘突然見(jiàn)總督大人過(guò)來(lái),立即變得害羞起來(lái),連忙羞澀地退回人群中。郭子忠微微一笑,錘了錘大胡子的胸口:“好好保管人家姑娘給你的‘子歸’,好好地活著回來(lái)!
“是,總督大人!“面對(duì)心目中的無(wú)敵戰(zhàn)神,大胡子連忙正色道。
……
城頭上,傅天樓忽然扭頭問(wèn)道:“什么是‘子歸’?“
“就是那個(gè)姑娘給大胡子的荷包,這是軍中的一傳統(tǒng),里面裝著咱們狼城的泥土,也許還有她的一縷青絲。在北疆,每一個(gè)出征的將士都有這么一個(gè)的荷包,無(wú)論他們?cè)诤畏秸鲬?zhàn),只要泥土在,就算死在外面了,他們的魂魄也能回來(lái)!所以,只要荷包在,哪怕大胡子戰(zhàn)死了,柔娘也終有一天能等到他的魂魄。唉,身為一個(gè)女子,她是要告訴大胡子,此生已非他不嫁。“郭武一正經(jīng)地解釋道。
“你信嗎?”傅天樓抿了抿嘴唇問(wèn)道。
“當(dāng)然,為什么不信呢?“郭武不假思索地答道,他在懷中掏了掏,居然也拿出一個(gè)荷包來(lái),只是看那面料磨損得早已失去了顏色,顯然珍藏已久。
“哇,武哥,這是哪個(gè)女子給你的,都沒(méi)跟我過(guò)!备堤鞓且荒橌@奇道。
“是我的母親,她知道我總有一天要走上戰(zhàn)場(chǎng),所以很早就給我準(zhǔn)備好了。十年前,她彌留之際,將這個(gè)‘子歸’放在了我的手里——”郭武眼神深邃,聲音平得看不出任何情緒。然而,熟知他的傅天樓卻深知,他的悲傷已經(jīng)深入骨髓,只要一日在世,這份痛苦便會(huì)一直陪伴著他。
“我喜歡這樣的北疆!肮淇粗h(yuǎn)行的士兵和送別的人群,忽然輕輕道。他猛地站直身體,一字一句道:“總有一天,我要讓北疆不再有戰(zhàn)爭(zhēng),不再有離別,不再有淚水,這是我郭武的誓言。”他用力地?fù)]揮手,仿佛要把這句誓言刻進(jìn)腦海中一般。
“武哥,我一定支持你!”傅天樓抓著郭武的肩膀道,“阿恒也一定會(huì)支持你的”。
想到那個(gè)還在冰原生死不知的兄弟,二人的眼神暗淡下來(lái)。他們已被禁足,不允許跨出狼城半步,是師傅月無(wú)影直接發(fā)出的命令。二人看著出征的狼騎營(yíng),只好恨恨地在城墻上捶了一下。
忽然一個(gè)蒼老的聲音傳了過(guò)來(lái):“都是好孩子啊”
二人人朝著聲音傳來(lái)的方向看去,只見(jiàn)一個(gè)深藍(lán)制服的老將軍走了上來(lái)。
“伯魯爺爺,”郭武立即挺直身子。
“伯魯將軍好,”傅天樓也畢恭畢敬道。
面前的這個(gè)老人老態(tài)畢顯,灰白的頭發(fā)早已成雪,眼角也已低垂,一話滿嘴都在漏風(fēng),可是卻無(wú)人敢看這個(gè)老人,幾乎帝國(guó)所有的將軍都出自他的門(mén)下,而北疆總督、文親王等帝國(guó)貴胄,乃至當(dāng)今光明皇都曾是他的親傳弟子。所謂善戰(zhàn)者未必有赫赫之功,這個(gè)老人的存在對(duì)于穩(wěn)定帝國(guó)的局勢(shì)有著非同尋常的重要性。
“嗬嗬,伙子們,怎么一副要死不活的模樣,還不如我一個(gè)老頭子!”伯魯張嘴笑道,冰原吹過(guò)來(lái)的涼風(fēng)透過(guò)他稀疏的牙齒,灌進(jìn)了老人的嘴里,引來(lái)了一陣咳嗽,不過(guò)他毫不在意,似乎非常地開(kāi)心。
郭武和傅天樓老臉一紅,不知為何,他們感覺(jué)自己在這個(gè)老人面前似乎孩子一般,生怕錯(cuò)半句話惹出笑話。
伯魯上將大笑道:“怎么?大名鼎鼎的狼城三杰就這個(gè)樣子?怎么像個(gè)娘子似的?莫非少了其中一個(gè)就玩不轉(zhuǎn)了?放心,那一個(gè)肯定能回來(lái),他可不是一般人!辈斢昧Φ嘏呐亩说募绨,他居然也知道三人在狼城闖出的名號(hào),伯魯頓了一下又道,“不過(guò)呢,這次我老頭子來(lái),是有個(gè)朋友要介紹給你們認(rèn)識(shí)一下!辈斏蠈⒑鋈怀穷^遠(yuǎn)處揮揮手,只見(jiàn)遠(yuǎn)處走上來(lái)一個(gè)白綢華服,略顯羞赧的男孩子,約莫十二三歲年紀(jì),臉圓圓的,白白凈凈。那模樣跟去冰原前的傅天樓有得一拼,一看就知道養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,不過(guò)這孩子身上那股雍容華貴的氣質(zhì)卻是傅胖子比不了的。
二人面面相覷,不知道伯魯上將找來(lái)這個(gè)孩子做什么?
伯魯看出了他們的疑問(wèn),直接介紹道:“這位乃是當(dāng)今陛下的次子葉元殿下,他也是未來(lái)的帝國(guó)儲(chǔ)君,入秋后陛下便會(huì)擇機(jī)宣布此事。你們不必太過(guò)拘禮,殿下對(duì)北疆風(fēng)物也是仰慕已久,這次陛下的意思正是讓我?guī)У钕乱?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這里的風(fēng)土人情。為了防止意外,這件事情一直屬于隱秘!
伯魯見(jiàn)葉元已經(jīng)來(lái)到跟前,便指著郭武和傅天樓道:“殿下,這兩位都是北疆年輕一代最杰出的英雄少年,來(lái),我介紹給你認(rèn)識(shí)一下,這位便是北疆無(wú)敵名將郭總督之子——郭武。“
“郭武哥哥好”這胖胖的少年殿下倒是極為有禮。
“殿下您好!”郭武也微微躬身。
“這位是帝國(guó)著名財(cái)閥傅立業(yè)之子——傅天樓”
“天樓哥哥好!”少年同樣一禮。
傅天樓也是微微鞠躬:“殿下您好!”
“這幾日,你們就多多來(lái)往,多多熟悉,殿下跟著我這個(gè)老頭子也不太妥當(dāng),失了朝氣。好了,你們一起去玩兒吧,記得別讓人知道殿下的身份!
啊?二人聞言立即苦了一張臉,搞了半天,是要他們給這少年殿下當(dāng)保姆。
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