自古以來，凡是帝制國(guó)家，對(duì)于皇位傳承這一類的重大事件都有一套根深蒂固，甚至有些迂腐而不知變通的規(guī)則，統(tǒng)稱為“祖制”。『頂『『『，就拿眼前的“立儲(chǔ)”之事而言，光明皇朝所遵循的“祖制”非常地簡(jiǎn)單，即長(zhǎng)幼有序，立長(zhǎng)不立幼。據(jù)這一效仿了前朝“九州帝國(guó)”的做法，而其源則是亡靈部落奉為天書的《神族遺典》，神典中記載了遠(yuǎn)古某支東方神族的宗室法度，其中宗室傳承法則便是立長(zhǎng)不立幼。在那個(gè)比現(xiàn)在大陸龐大無數(shù)倍的世界里，東方神族的皇室擁有至高無上的權(quán)力，向來為其他神族君王所艷羨。
在這樣的祖制下，“廢長(zhǎng)立幼”對(duì)任何帝王而言，都是極為冒險(xiǎn)的事情。如果皇室之中出現(xiàn)一位才華橫溢，又極討皇帝歡心的皇次子，這絕非皇族乃至帝國(guó)的幸事。
對(duì)這位皇子而言，他能保住性命的唯一辦法就是干掉前面所有的兄弟，而這顯然要冒著極大的政治和道德風(fēng)險(xiǎn)，但他別無選擇，所謂“天子無兄弟”，身為法定繼承人的皇長(zhǎng)子絕不會(huì)允許任何威脅的存在。如果其他皇子不甘庸碌，就只能在爭(zhēng)奪皇位的道路上義無反顧地走下去。弒兄殺弟，逼父禪讓都不算什么新鮮事兒。
當(dāng)然，皇朝歷史上，也曾出現(xiàn)兄長(zhǎng)們殺個(gè)血流成河，直到同歸于盡后，老皇帝發(fā)現(xiàn)竟無人可選，只能傳位給在庸碌皇子的奇葩事情。
可惜這樣的事情只能拼運(yùn)氣，而無論是囚居帝都的文親王葉重，還是現(xiàn)在呼聲極高的二殿下葉元，似乎在這方面的運(yùn)氣都欠缺了些。
文親王葉重還是皇子的時(shí)候就名滿京都，曾讓先皇數(shù)次動(dòng)了廢長(zhǎng)立幼的念頭，只可惜他母妃早逝，失去了宮中最重要的奧援，而他自己似乎也從未動(dòng)過爭(zhēng)儲(chǔ)的念頭，一直淡泊自守，終成囚徒。
葉元殿下作為皇次子，也不具備天然的皇位繼承權(quán)。然而，他卻從出生起就被認(rèn)為是儲(chǔ)君的不二之選，因?yàn)樘煜陆灾~元唯一的兄長(zhǎng)，帝國(guó)的皇長(zhǎng)子是一個(gè)愚癡不堪造就的低能兒，光明之國(guó)運(yùn)絕無可能交在這樣一個(gè)人的手中。
但是，幾乎所有人都忘記了，上天奪走的只是皇長(zhǎng)子的睿智，卻沒有抹去他成為一個(gè)合格丈夫的能力。顯然，這個(gè)被大家忽視的事實(shí)成為了某些家族押下重注的對(duì)象。據(jù)，他那位出生名門的妃子竟懷有身孕，不日即將分娩。一旦生下一個(gè)男孩兒，便是皇長(zhǎng)孫降世，按祖制，除了他的父親，這位皇長(zhǎng)孫將成為第一皇位順位繼承人。屆時(shí)，葉元殿下將不再是皇位唯一繼承人。
此時(shí)此刻，唯有盡快定下儲(chǔ)君之位，才是對(duì)葉元的最大肯定和保護(hù)。時(shí)間是葉元最大的優(yōu)勢(shì)，也是最大劣勢(shì)。他從出生起，就被當(dāng)作儲(chǔ)君來培養(yǎng)，這個(gè)未滿十三歲的微胖少年，敦厚溫和，他的言行舉止都極具皇家風(fēng)范，讓這樣一位少年成為未來的皇帝是大臣們所期望的。
對(duì)葉元而言，時(shí)間已經(jīng)不多了，但他還有一個(gè)近乎壓倒性的優(yōu)勢(shì)，這個(gè)優(yōu)勢(shì)只有極少數(shù)人清楚，那就是光明皇的壽元已所剩無幾，在這位隨時(shí)都有可能撒手歸天的皇帝眼中，一個(gè)尚未出生的嬰孩根無法證明他會(huì)是一個(gè)合格的儲(chǔ)君，他甚至都無法證明自己是男孩是女孩。
因此，某些家族的豪賭注定要落空了，光明皇既然選在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候宣布太子，并且直接任命了太子太師和太子太傅，其心意不言自明，帝國(guó)的儲(chǔ)君只能是二皇子葉元殿下。這樣的結(jié)果已經(jīng)斷絕了皇長(zhǎng)子一脈的任何可能性。
然而，沒有可能性不代表甘心接受。皇長(zhǎng)子的生母，皇后一族，以及那個(gè)即將分娩的妃子背后的開國(guó)世家，難以想象他們?yōu)榱诉@一天付出了多少。如果一紙?jiān)t書就斷絕了他們的希望，他們真的會(huì)瘋狂的。作為皇后，一定非常清楚皇帝的時(shí)日已經(jīng)無多，這意味著最后的爭(zhēng)奪已經(jīng)開始了。無論如何，她和背后那個(gè)投入重注的家族決不能讓立儲(chǔ)詔書順利在大朝會(huì)上通過。但他們還能做些什么呢？
內(nèi)侍已經(jīng)開始宣讀手中的詔書：
“……皇次子葉元，仁慈寬厚、溫和謹(jǐn)慎，素有大智。今授以冊(cè)寶，立為皇太子，正位東宮…”
詔書的內(nèi)容一字一句傳遍整個(gè)大殿，群臣默默聆聽，畢竟東宮之位空缺已久，為國(guó)家計(jì)，也該有個(gè)決斷了。只是，這一年來，在有心人的推波助瀾下，有關(guān)皇長(zhǎng)子一脈的傳言日盛，都是那個(gè)還沒出生的孩子是上天對(duì)皇長(zhǎng)子的厚賜，老天有意讓這個(gè)孩子來代皇長(zhǎng)子執(zhí)掌光明，中興帝國(guó)。然而今日，陛下這份立儲(chǔ)詔書顯然是對(duì)這個(gè)傳言有力的回?fù)簟Ｈ绻t書順利頒布，皇長(zhǎng)子一脈幾乎再無任何可能，所以，幾乎所有人都能猜到，這封立儲(chǔ)詔書注定要生出不少波瀾的。
果然，幾乎是內(nèi)侍剛剛宣完詔書，一個(gè)胡子白的老臣就站了出來。
“陛下，臣有奏!”
“何人啟奏？”內(nèi)侍看了皇帝一眼，微抬著下巴尖聲道。
“臣西南進(jìn)奏院長(zhǎng)史，莫言。”
西南進(jìn)奏院？群臣立即明白過來，這是西南各省駐帝都的辦事機(jī)構(gòu)，這個(gè)莫老頭平時(shí)跟京都各部門交道不少，平時(shí)一副和氣生財(cái)?shù)哪樱瑳]少給帝都各部進(jìn)貢。想不到這樣的人居然會(huì)有勇氣跳出來。不過，在想到皇長(zhǎng)子一脈那位出身西南名門的妃子時(shí)，大家都明白過來。看來西南那開國(guó)世家要發(fā)力了。
“但奏無妨。”光明皇微微一笑，竟是相當(dāng)?shù)暮蜌猓瓴凰葡惹暗臍⒎ス麛唷?br />
“老臣斗膽，老臣認(rèn)為陛下春秋正盛，而葉元殿下年紀(jì)尚幼，雖聰慧有加，但心智未定，立儲(chǔ)之事不可操之過急，宜徐徐圖之——”
莫老頭話音未落，就被人直接打斷了：“莫長(zhǎng)史倒是操心得很啊！立儲(chǔ)是陛下的事，你西南進(jìn)奏院又操哪門子心？”
莫言抬頭一看，竟是那剛對(duì)獸人使臣行過兇的郭子忠，想到這老流氓的兇惡性，他能地嚇了一跳，連忙退后一步，竟差摔倒。頓時(shí)引得殿中傳出一陣竊笑聲。莫言老臉一紅，定定神方道：“郭總督此言差矣，天子無家事，更何況立儲(chǔ)事關(guān)國(guó)運(yùn)，食君之祿，忠君之事，我等臣子忠心為國(guó)，有何不可言？”
郭子忠摸著下巴微微一笑：“看不出，莫長(zhǎng)史倒是一位忠良之臣。不過，莫長(zhǎng)史從何處看出葉元殿下心性未定？”
“如果老臣沒有記錯(cuò)，葉元殿下如今不過才十二歲，若是殿下入主東宮，便要輔助陛下處理政務(wù)，老臣不認(rèn)為十二歲的葉元殿下可擔(dān)此重任。”
“哦，這么看來，莫長(zhǎng)史心中是有更好的人選了？不如來聽聽。”
“臣不敢妄言，更無從推舉。只不過陛下春秋鼎盛，帝國(guó)在陛下的治理下，盛世可期，大可不必急于一時(shí)。臣希望陛下等葉元殿下十六歲成年之后再定立儲(chǔ)之事，如此方為穩(wěn)妥。”
郭子忠看著侃侃而談的莫言，心中早已明白，這一定是皇長(zhǎng)子一脈的緩兵之計(jì)，他們其實(shí)早就清楚陛下的身體狀況難以持久，但他們更清楚：陛下并不想將他壽元無多的事情公開于眾。這些人正是抓住了這一，才敢于如此咄咄逼人。看來陛下就算是將國(guó)務(wù)大臣羅金下獄，也還是沒有起到殺雞儆猴的效果啊！
“莫長(zhǎng)史果然思慮周到，不過你雖忠心，卻不明白何為儲(chǔ)君，儲(chǔ)君，天下之君，未來之君。若按莫長(zhǎng)史的建議，儲(chǔ)君無需學(xué)習(xí)，可以立即親政，那么要我這個(gè)太子太傅有何用？要文親王這位太子太師有何用？看來莫長(zhǎng)史對(duì)我和文親王閣下相當(dāng)?shù)牟粷M啊！你是在懷疑陛下的決定嗎？”郭子忠冷笑道。
莫言看著郭子忠嘴角的冷笑，只覺得后背透涼，對(duì)方惡名在外，光明皇更是對(duì)這個(gè)北疆來的大老粗太過放縱。他不想再跟郭子忠多，趕緊朝向光明皇道：“臣絕無此意，臣只是忠心為國(guó)，請(qǐng)陛下明察。”
“行了，莫長(zhǎng)史一片好意，朕自然明白。不過郭愛卿得很有道理，儲(chǔ)君是未來之君，作為臣子，爾等應(yīng)持包容寬厚之心。朕會(huì)給太子一些時(shí)間，有兩位重臣輔佐，朕相信他未來會(huì)成為一位合格的君王的。”
莫言張了張嘴，還想些什么，卻終究沒有出來，只能不甘地退下。
然而，就在莫言退下后，居然又走出一人，身著羅衫，兩鬢掛著數(shù)條細(xì)細(xì)的辮子，一副蠻人裝扮，竟是神賜共和的使臣，他彎腰俯身，單手撫胸道：
“尊敬的光明皇陛下，神賜共和使臣霍平奴前來參見。”
“免禮，你身為異域臣子，又有何事？”
“平奴雖然是異域之臣，但仰慕陛下已久。平奴之所以不遠(yuǎn)萬(wàn)里來到帝都，就為了一睹陛下絕世的容顏。今天，平奴能在此親身感受到陛下的威嚴(yán)，實(shí)在是平奴一生的榮幸。”
這馬屁拍得簡(jiǎn)直——太特么露骨了，郭子忠只覺得渾身惡寒，不過他發(fā)現(xiàn)陛下還是挺受用的，示意這個(gè)叫做平奴的使臣繼續(xù)——
“不過，更讓平奴感到榮幸的是，平奴竟然能夠親耳聽聞帝國(guó)未來君王的誕生。這不僅是平奴的榮耀，也是子孫的榮耀，平奴貪心斗膽，希望能夠當(dāng)場(chǎng)拜見太子殿下，向殿下獻(xiàn)上我最誠(chéng)摯的祝福。平奴回去后，必定要讓子孫將這份榮耀世代傳唱下去——”
見葉元殿下？看來這才是對(duì)方的目的。郭子忠聞言一皺眉，看向光明皇，只見光明皇的眼中也是寒光一閃。
葉元身在北疆，此事知道的人少之又少，這個(gè)叫做霍平奴的異國(guó)使臣，用這種方法來試探逼迫，只怕是出自有心人的授意。不過有伯魯上將照應(yīng)，加上北疆軍保護(hù)，安應(yīng)該無憂！讓葉元前往北疆也是無奈之舉，畢竟誰(shuí)也沒有把握完掌控帝都的局勢(shì)，哪怕是光明皇也不行！
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