夜色籠罩著空蕩的大營，千葉信步而行，努力將所有的雜念拋棄，她反復告誡自己，她是帝國郡主，是北疆未來的女主人，她不能讓任何人看到自己的疲憊與彷徨。??

    當千葉回到自己的營帳時，她整個人已經看不出半點的異樣。

    “參見郡主！”營帳外，守衛躬身一禮，掀開了帳門。自從貼身侍衛被死靈所傷，現在的守衛都是蒙頓從北疆軍抽調來的。

    千葉點點頭，正要舉步而入，忽然停了下來，對著守衛沉聲道：“接下來我需要好好休息，如果沒有重要的事情，不要讓人打擾我！”

    “是，郡主！”守衛領命。

    千葉進入營帳，走到桌案邊，一盞昏黃的油燈燃燒著，晦暗不明。她輕輕撥動燈芯，燈火再度明亮起來。

    千葉探手從袖籠中取出一張信箋，信箋早已拆開，里面的信紙更是皺皺巴巴。千葉深吸一口氣，正要將信紙展開，卻忽然捏緊了拳頭，將信紙揉成一團，狠狠丟在了桌案上。

    其實根沒有必要再看了，因為信箋的內容她已倒背如流，就算再看上一千一萬遍，也改變不了其中殘酷的事實。

    千葉凝視著紙團，聲音嘶啞：“為什么？為什么要這樣對我？難道我的付出還比不上您對一個死人的憐憫嗎？”

    千葉深吸一口氣，忽然拿起信紙，放在油燈上，火光燃起，信紙化作灰燼。隨著信件的消失，她也仿佛失去了所有力氣，一下子跌坐在椅子上。

    千葉癡癡地看著那一抹灰燼，終于忍不住淚水長流。

    她怎么也想不透，父親為什么會答應讓葉霜成為帝國皇太女？就算是為了集中力量對付死靈，就算只是權宜之計，他也不該輕率地答應如此重要的條件。這只能明，在父親心中，他也認同葉霜具備成為皇太女的資格。

    自從兄長客死異國后，千葉就認為自己是未來皇位獨一無二的繼承人，就算她不可以，她的孩子也一定可以。然而，現實給了她一記響亮的耳光，皇權之爭，從來就沒有什么是必然的。

    傳遞消息的人是她的心腹，消息的準確性已經無可置疑！從此刻起，塔木城戰爭的結果已經沒有那么重要——那里的敵人雖然是帝國的最大威脅，卻已經不是她最大的威脅，葉霜才是她的一生之敵。

    千葉無法不重視那個女孩，雖然那個女孩沒有多少令人驚艷的表現，但是卻已經擁有了太多常人難以企及的身份和榮耀，有些甚至連她也羨慕不已。

    葉霜不僅是帝國公主、卡梅倫多，還同時擁有皇室和北疆郭氏血脈，并且將與帝國新晉實權公爵李無恒聯姻。高貴的血脈，加上軍方的支持，葉霜的確可以與她分庭抗禮了！

    不過這些都不是最重要的，真正讓千葉擔心的是遠在千里之外的父親的想法。自從十年前兄長遠赴獸人王國為質，父親整個人都變了，雖然他從不提及自己的長子，但是千葉知道父親的內心一直充斥著痛苦和愧疚。

    寂靜無人的深夜，父親常常獨自遙望北方，出令人心碎的長嘆。他在等待自己的繼承人從苦寒之地回來。

    可是，十年的等待卻只換回兄長的死訊。千葉甚至聽到父親在書房失聲痛哭，她從未見過父親如此失態。這是一種難言的悲哀，一切都已準備就緒，卻失去了最好的繼承人。

    父親對兄長的思念、愧疚、痛苦變成了葉霜最大的政治資。千葉現，父親極有可能因此做出極不理智的選擇！

    必須做些什么來改變這一切了，因為千葉相信，沒有人比她更有資格繼承帝國皇權。多年以來，為了幫助父親成為光明皇，她一直游走于陰謀和生死之間，她已付出了太多太多，這是她應得的！

    經歷過殘酷無情的皇權之爭，千葉很清楚，這是一場“贏家通吃一切，輸家一無所有”的游戲，容不得半點的心慈手軟。

    千葉臉頰的淚水早已干涸，她的臉色微微猙獰，對著虛無的空氣喃喃自語道：“既然你要爭，那就做好失去一切的準備吧！”

    千葉抬起手，輕輕轉動戒指三圈，對著嘴唇輕輕吹了一口氣，無聲無息的音波穿透空間傳了出去。片刻之后，便有三道人影從外面走了進來。

    三人齊齊施禮：

    “影衛無名參見郡主！”

    “影衛無命參見郡主！”

    “影衛無詬參見郡主！”

    三人的聲音都有些陰柔，極似宮內那些不男不女的太監。

    千葉沉聲道：“可曾有人看到你們進來？”

    居中的影衛道：“稟郡主，無人看到。外面的守衛也被我們暫時迷失心智，他們并不清楚我們到來！”

    千葉點點頭，她緩緩站起，從桌案后走出，凝視三人道：“有一件事情，需要你們幫我完成！”她微微一頓，接著道：“這件事很簡單，也很危險，最重要的是，我需要你們絕對的忠誠，對我個人的忠誠！”

    居中的影衛一愣，立即道：“郡主放心，我等追隨郡主多年，對郡主一直忠心耿耿，就算犧牲性命，也在所不惜！”

    另外兩名影衛也立即向千葉效忠。

    千葉道：“此事必須極度保密！決不能讓任何人知道，記住，是任何人！就算我的父王也不行！”

    影衛道：“請郡主放心！”

    千葉取出一塊玉牌，交到影衛手中，沉聲道：“十日內，憑此玉牌，調動所有暗衛力量，找到冰原公爵李無恒，殺了他！”

    影衛立即道：“必不辱命！”

    叫做無名的影衛遲疑了一下道：“郡主，李無恒武功極高，行蹤難定，十日內未必能夠找到他的蹤跡！”

    千葉也皺起眉頭，沉吟片刻，腦海中忽然閃過一個少女的影子，她立即道：“放心，我能夠得到他的準確行蹤，一旦有了消息，我會立即通知你們！”

    影衛當即躬身領命。

    等影衛離去，千葉終于浮現出了笑容，失去了李無恒的支持，葉霜就失去了她在軍方唯一的臂助！沒有軍方力量的支持，再多的榮耀也不過是鏡花水月！

    忽然營帳外傳來了一聲輕響。千葉臉色一變，飛快地沖出帳外，四面看去，卻沒有看到半個人影。門口的兩名守衛依然渾渾噩噩，顯然還沒從迷失的神志中醒轉過來。

    千葉對著戒指再次吹了一口氣，立即又有幾名暗衛從黑暗中聚集過來。千葉冷冷道：“立即散開搜查，看看……”

    她還沒完，就看到遠處走來了一個人影，千葉連忙揮手，暗衛們再度散開。

    等來人走近，千葉立即認了出來，正是納蘭雪。

    只見納蘭雪滿臉喜色道：“郡主，阿恒傳來消息，他事情已經結束，很快就會返回塔木城！還有，他要我轉告你，郭武并沒有先行返回，而是和阿恒他們一起回來！”

    千葉看著走過來的納蘭雪，也露出和煦的笑容，興奮道：“那真是太好了！咱們再也不用為那兩個混蛋擔心了！這樣擔驚受怕的日子多一天都是煎熬啊！”

    納蘭雪臉頰微紅道：“我才不擔心呢！對了姐姐，我還要把消息轉告蒙頓大人，你和我一起去嗎？”

    千葉輕輕握住了納蘭雪的手，只覺微涼，她笑道：“妹妹不用著急，蒙頓大人已經攻入塔木城，你這時過去一定找不到他的，不如先在我這里歇息片刻，等戰事結束再去吧！”

    納蘭雪搖搖頭：“不了，還有蕭雷將軍，他也已經問了我好幾次阿恒的消息，我去跟他一聲，免得他擔心！”

    千葉無奈道：“好吧！不過兵荒馬亂的，妹妹你可要心了！”她松開納蘭雪的手，想了想，忽然又問道：“對了，妹妹，剛才你過來的時候有沒有看到什么人從這里經過？”

    納蘭雪一愣，沉吟道：“經過？好像是有一個，不過我并不認識！”

    千葉心中一喜，不動聲色道：“那妹妹你記得那個人長什么樣嗎？”

    納蘭雪皺著眉頭：“天太黑，沒怎么看清楚，好像一臉的胡子！怎么了姐姐，生了什么事情嗎？”

    一臉的胡子？千葉微微怔忡，軍中留胡子的人不少，但是敢靠近自己營帳的并不多，難道是那個屢屢破壞了自己好事的大胡子？

    “姐姐，你怎么了？”納蘭雪追問了一句。

    千葉擺擺手：“沒什么！妹妹，你去忙自己的事情吧！”

    納蘭雪輕哦了一聲，徑直快步離去。8

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