“兢業為官不能升，金銀財寶上司扔。rg
端坐縣衙正氣堂，失去得來用心掙。”
新任巴陵縣①令呂之仁坐在堂上，悠然自得，搖頭晃腦，學著文人吟起了詩句。
縣尉史從申樹起大拇指道：“高，好詩。縣令大人好興致，令我們大開眼界。”“你也懂詩？”呂之仁回頭看著史從申。
史從申摸了一下腦袋道：“不懂，跟縣令大人學。”“我也是半瓢水，上不了大雅。”呂之仁道：“做縣尉不會吟詩不要緊，只要能維護縣的安寧就行了。看，岳陽城的治安有何特點？”
“啟稟縣令大人，”史從申整理一下思緒道：“岳陽城依傍洞庭湖和聯通南北的車行主干道，水陸通行方便，物產豐富，十分富庶。而且做生意的人多，有錢的人也很多，閑人少，做事的人多。市民只要愿意出力做工，就能維持生計，因此百姓的生活比較富裕，盜賊很少。雖然不能是夜不閉戶，但市面安寧地方安靜。從沒有發現殺人搶劫的大案，地方治安一向很好，上任縣令因這而得到嘉獎，所以升遷了。”
聽到岳陽城里的人有錢，呂之仁眼睛一亮，正色道：“做生意的人多，他們之間就沒有沖突嗎？”“大人明察，不但有，而且很多，很麻煩，甚至于誰對誰錯都很難分清楚。”史從申只有實話實。
呂之仁道：“這就有問題了，那么多的糾紛處理不了，怎么得到嘉獎的啊？”史從申道：“生意人之間的糾紛，的確很難處理，但是讓他們自己協調就很好辦。從前是李太組織了一幫人管理，將整個岳陽城的生意人管理得很好，縣令也很相信他。前不久來了一個叫張遷的，帶了一幫人，將李太他們趕走了。現在所有做生意的都聽張遷的，場面上秩序井然，所以我縣衙也用不著介入。”
呂之仁道：“縣衙的職責，就是維護治安，所有涉及百姓的事務都要管。你讓張遷到縣衙來，我見見他。”
史從申得過張遷的好處，找到張遷對他道：“縣令大人要見你，今晚我帶你上他家，將他擺平了，就能在岳陽長做。”
張遷進了呂之仁的家門，管家帶他進了呂之仁的書房，關上房門，他將一個重重的包裹放在書桌上。呂之仁裝做看不見，笑著道：“生意場上的糾紛十分麻煩，張壯士是如何將他們治理得那么聽話的？”
張遷不能收錢的事，編制一套假話道：“官府處理糾紛，要靠朝廷的法典，程序多，標準抽象，遇上具體事項，界定十分模糊，很難有準確的定論，不好判決。我們民間有一套大家都很贊同的標準，只要按照這個標準，不偏不倚，都能接受。所以然，我們話往往比那些辦案的捕快還管用。”
呂之仁道：“你們這些人沒有朝廷的奉祿，做這種事沒有報酬，愿意嗎？”張遷道：“市場上慣例，我們維護了生意秩序，那些做生意的人都愿意出錢，作為報酬，互惠互利。這是兩百貫，孝敬縣令的，以后按期向縣令大人送到，每月一次。”
呂之仁心想，這比朝廷的一品大員的奉祿還要高，值得。十分高興的道：“好好干，但要注意分寸，不要讓縣衙為難。”張遷連連應是，出了呂之仁的家，立即向史從申報告經過。
岳陽城內黑道頭子李太斗不過張遷，托著右手到了縣衙，找到捕快劉二。劉二吃驚的看著他道：“你的手怎么了？岳陽城來狠人了。”李太道：“劉捕快，這回我吃了大虧，你一定要幫我找回面子。我們的交情一向很好，弟心中有數。”
劉二道：“什么人這樣猖狂？敢在岳陽城中傷人。哥哥為你作主，討回公道。對手姓什名誰？”李太道：“他叫張遷，是君山上那伙強盜的副首領，專干打家劫舍的營生。縣衙將他捉拿歸案，就為城中百姓辦了一件好事。”
劉二大聲道：“這還了得，那張遷是何來頭，竟敢青天白日之下傷人？你等著，我們現在就去抓人。”他走進里屋，準備器械。
史從申走到他的面前，伸出右手，搭在劉二的肩膀之上。笑容可掬的道：“看你這樣心急火燎的，要上那兒去啊？”“李太岳陽來了一個大惡人，名叫張遷，我得管一管。”“劉捕快慢來，那張遷我知道，他不是強盜。在井市之中斗毆，又沒有使用器械，沒有出人命，算不得大罪，不能捉啊。如果要捉人，打斗的雙方都要捉拿，不能只捉一方，一個巴掌拍不響吧。”
劉二只得坐了下來，對史從申道：“縣尉大人知道這事？”“不但我知道，縣令大人知道的更清楚。”劉二拍了一下腦袋道：“下官太莽撞了，既然縣尉大人那張遷不是強人，那張遷就不會是壞人。”
史從申道：“劉捕快一點就通，那李太也不是好東西，你要當心一些，不要到時抽不了身，就不好辦了。”
劉二從里屋出來，并沒有攜帶兵器。李太道：“劉大哥去捉人，要帶武器啊，空手去顯示不出官府的威風。”劉二頭一昂，兩眼一瞪，繃臉道：“誰是你的大哥？叫得這樣甜密，旁人還認為我和你有什么瓜葛呢？”
“這…大…我們不是好了嗎，要去抓強盜。”李太一頭霧水，不知道劉二為什么變得這樣快，結結巴巴的道。劉二道：“這事縣尉知道，那張遷是尋常百姓，并不是你的強盜。你們在市面上斗毆，要捉的話，都要拿到縣衙來，你也脫不了干系。”
李太知道了，與手下人一起集了五十貫錢，送到史從申的手上。史從申用手揀了揀錢，笑道道：“李太啊，你這是賄賂官員，我要是將你按法收監了，顯得不近人情。這事你們雙方都有錯，我不再偏頗于任何一方，你們想辦法自己解決。我聽劉二過，你有一個武藝很高的靠山，何不請他出面。那比官府出面好多了，到時我睜一只眼，閉一只眼，事情就過去了。”
李太出了縣衙，垂頭喪氣，他手下一幫人沒了飯碗，日子不好過，吵嚷著要去與張遷拼命。李太大聲道：“吵什么？我表妹夫楚文彬是木排門的三總管，木排門可是江湖上的大門派，君山水寨算什么？他一出面，只怕要連他們的水寨一起端掉。”那些混混聽有這樣的大靠山，都很高興，催促他快去請。
李太到了長沙郡，楚文彬在湘江酒樓接待他的這位內婊兄。楚文彬并非等閑之輩，他身高體壯，雙眼透著慧氣。從喜歡讀書練武，六歲那年隨其父到都江堰放木排。被青城掌門玄真子看中，收為俗家弟子。在青城山，苦練了十五年的玄陰真氣。他天資聰慧，又能吃苦用功，下山時其玄陰真氣已經超過七層，可列入江湖一流高手之列。
木排門的南浦郡分堂堂主羅宏推薦他到木排門總部，木排門總管范天云知道他是玄真子的高足，十分看重他，破格提拔。他則事事向前，不到五年就做了三總管，而且武藝也提高了很多，內功精進了一層。
由于他年輕，剛到木排門時，木排門中的許多上層人物很是不服，副總護法陳收就是其中的一個。他找茬要與楚文彬比武，但僅僅三個來回，陳收就被打倒在地。從此兩人成了好朋友，兩人經常在一起切磋武藝，陳收收獲不，兩年間便躍入高手之列，。
木排門主要分布在長沙郡、夷陵郡、南浦郡以及湘江流域，總堂在長沙郡，設有幾個分堂。主營是做木材生意，放木排就是將成批的木頭扎成排，浮在水面上，利用水流的力量，將木頭從河流的上游運到下游，這樣不用船舶，運輸的成低，十分賺錢。這些在長江上游放木排的人開始的時候，相互競爭，后來為了共同利益，組織起來。為了保護放排人和木材生意的安，開始是聘請幾個有武藝的人保護，繼而讓他們參加進來。后來武藝在放排和做生意的過程中的作用來大，逐漸占到了主導位置。
現在木排門的五個當家的都是武藝高強的江湖俠士。總管范天云可算得上江湖中的超一流高手，曾經打敗過七大門派之一的維揚派掌門人余子厚。二總管高陽，與范天云一起打碼頭，聲譽武功都不錯。楚文彬是木排門的三總管，在長沙郡地面上，也算是有頭有臉的人物。還有總護法金石及副總護法陳收，都是長沙郡、夷陵郡地面上有名的俠士。其他的分堂主及護法級的人物不少，都是當地的武林好手。木排門組織宏大，壟斷了長江上游地區的湘江流域的木材生意。以江水作為運輸動力，長途販運到蘇州、揚州一帶，成低賺錢得很。
楚文彬做了三總管之后，一心想拓寬業務，偶爾做些其它生意，試探一下其他方面的行當。他們會鉆法律的空子，很少被官府拿到把柄。有時做點格的事情，也會買通官員，就地擺平。一千多人的日子過得很好，在江南西道的名聲很大，江湖上也稱得上是大門派。李太請他去岳陽，他知道李太的事情是江湖地面上的紛爭，他自己不好出面，便請副總護法陳收作陪。
李太在岳陽地面上可算一霸，受到張遷打擊，心里一肚子的窩囊氣。他對楚文彬道：“表妹弟，君山水寨的人蠻不講理，用武力侵占我的地盤，你一定要替我找回面子，要不然我手下的那幫弟兄就沒法過了。”
楚文彬道：“君山水寨是個什么門派？怎會跑到岳陽鬧事？”李太道：“他們是洞庭湖心島上的一伙強盜，專做搶劫的營生，原來只是在洞庭湖的水道上做生意，現在要擴展地盤，已經到了岳陽，不定還要打你們木排門的主意呢？”
陳收道：“他們敢﹗”楚文彬道：“這件事雖然算不了大事，但與木排門的生意有影響，陳兄跟我的這位內表兄去一趟岳陽。不用真名，摸摸底，我和總管商量后，再以木排門的名義收服他們。”
陳收也是大塊頭，人高馬大，放下酒杯道：“幾個干打劫營生的蟊賊，也敢到市面上鬧事，看我如何收拾他們。”楚文彬道：“不可魯莽，要做到有理有節，千萬不要讓官府拿到把柄。不要爭強好勝，摸清楚對方的底子就行了。”
陳收跟隨李太到岳陽，他是副總護法，在木排門排在三位總管和總護法之后，算是第五個作主之人。楚文彬要他來摸底，他不好打木排門的旗號，對李太道：“在岳陽你就稱呼我陳老五好了，不要叫我副總護法。”
李太道：“陳老五多不好聽啊，我就稱你為陳拳王。那天張遷打我的時候，興旺綢緞莊的老板劉興業喜笑顏開，十分高興。這人不地道，我們就從他那里入手，逼張遷出來。”陳收道：“官府不會介入吧，人家是正當買賣，如果他們告到縣衙，會惹火燒身的。”李太道：“放心吧，縣衙我已經擺平了。他們不會管的，你只要不讓他們拿到證據，一切包在我身上。”
在李太的指點下，陳收單獨一人走到興旺綢緞鋪的柜臺前，用手敲著臺面道：“我要買絲綢，買最高級的絲綢布料。”伙計吳六笑臉相迎：“我們這里是岳陽城中最好的綢緞鋪，質量又好，價格又便宜，先生要最好的絲綢，是找對地方了，其他店鋪沒有的，我們這里都有。要什么顏色的料子？”陳收道：“賣絲綢的都自己的好，我在那邊一家看料子，掌柜的，他那里的絲綢是城最好的。你這料子看上去是要好一些，你價格便宜，我就要一段淺藍色的。”
吳六撕一塊最好的藍色絲綢遞給陳收。陳收接過來一看，抖了抖布料道：“這料子真的很好，再來一塊綠色的，也要最好的緞子。兩塊料子一起帶回家，娘子一定開心。”吳六見對方沒有問價格，想明價碼，但見對方穿著闊氣，話瀟灑，以為是有錢人。不好意思準價格，又撕了一塊最好的綠色綢緞。
吳六剪裁好之后對陳收：“兩塊料子共十貫，請付錢。”“太貴了，不要﹗”陳收手一揮轉身就走。吳六一把拉住他道：“你要的料子，不付錢就想走，不行。”陳收輕輕一帶，吳六摔了個狗吃屎，趴的地上站不起來。
老板劉興業出來道：“店的規矩，客人要的料子，下料之后就得付錢。不然的話那料子沒人要了，店就得賠。”陳收道：“這是什么鳥規矩，只會坑人，他很便宜，我當然要，現在太貴了我就不會要了。你這店鋪是要強買強賣啊，告訴你，我不吃這一套。”
劉興業道：“你這人好不講理，只怕是黑道上的強人，我到官府去告你，拿你去見官。”陳收火冒三丈，揮手一拳，將柜臺砸毀。搶進柜臺里來，伸手拿下幾匹上等絲綢，兩手握住中間，用力一擠。摔在地上道：“你這黑店，以劣充好，想強買強賣嗎？”
“這是上好絲綢，你砸我柜臺，我去官府告你。”劉興業檢起布料，看過之后，大驚失色，價值幾百貫的幾匹整捆絲綢，中間破碎，已經成了廢品。他捶胸頓足，要與陳收拼命，抬起頭來，陳收已經不見了人影。吳六從地上爬起來道：“這斯太可惡，東家去縣衙告他。”
劉興業到縣衙告狀，縣令呂之仁立即升堂，劉興業遞上狀紙，縣令看完狀紙問道：“你狀告何人？”劉興業道：“不知姓名？”“不知姓名告什么狀啊，讓縣衙如何辦案？”呂之仁將狀紙扔在地上。
劉興業將陳收砸店的事原原的向縣令申訴了一遍，呂之仁道：“劉財主，這案子不好辦哪，這只是一個很的買賣糾紛，不能立案啊。即使是勉強立案，按你的述，你也有錯，賣布時價錢沒講好就下料，還要強迫賣給他人。對方只是拿捏一下布匹，中間就爛了，明顯的質量問題，叫我如何斷案？別人不找你，你就算了，真要打官司，你輸定了。”
劉興業道：“啟稟縣令大人，人是規矩的生意人，那斯無理取鬧，砸我柜臺，毀我布匹，明顯的強盜行徑，請縣太爺為民作主。”
呂之仁想錢，不好明，打著暗語道：“縣衙判案，不能憑你一面之辭，你拿出確鑿的證據來。你這案子，被告的姓名都不知道，官用什么來為你斷案，并捉拿兇手。就按你描述的形態去查訪被告，縣里的捕快還風里雨里滿世界的去查找嫌疑人。這是很辛苦的差事，人海茫茫到那里去查找啊。衙門里的人很清貧又辛苦，為了你這件案子，縣尉、捕快要跑斷腳。你就同情一下他們，這點事就算了吧為。你家大業大，破費一點不在乎。”
劉興業裝做不懂，伏在地上道：“縣令大人，您是我們的父母官，店鋪里出了事，只有請父母官為我們作主，請縣衙公差快些拿到賊人，賠償民的損失。”
呂之仁見對方不上鉤，很不高興的道：“你的這些，是似是而非的東西，沒有證據，告什么狀啊？你甚至連被告人的姓名都不知道，讓縣令如何派人去抓人啊？退堂﹗”起身進入內堂，將劉興業擱在堂上。
垂頭喪氣的出了縣衙，劉興業只好去找吳宏，吳宏收了人家的錢，當然要出面調解。他按照劉興業的描述，派人在岳陽城內尋找陳收，其時陳收正跟李太在一起在一坐酒樓上吃酒。吳宏已經猜測此人是李太請來的幫手，如果不把他治住，君山水寨就不可能在岳陽呆下去了。
他決定先禮后兵，走上前去，賠著笑臉道：“這位壯士貴姓？”李太向陳收使了一個眼神，陳收頭一昂，大聲道：“陳老五﹗”吳宏道：“你毀壞劉員外的絲綢，怎么賠償？”陳收道：“你是那里冒出來的，我什么時候毀壞過絲綢？怎樣毀壞的？你信口雌黃，有何證據？”
吳宏道：“劉員外的，你無故鬧事，一定錯不了。”陳收道：“什么劉員外？一句話就能做證？他是皇上啊，金口玉言。有何物證，是用什么工具毀壞物事的？你拿出來，我們一起去縣衙。”
吳宏道：“這里不是論理的地方，我們到外面去。”陳收道：“好，還有點江湖人的氣勢，把你們的頭叫來，你這下三濫的角色，不頂用的，免得受皮肉之苦。”吳宏道：“不要看你塊頭大，不頂用的，手頭上要有真功夫。如果沒有膽量，你就只能賠償損失。”陳收道：“行，看你還有些志氣，我下手輕一些，不傷你的內臟。”
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