天寶十四年臘月十八日，即公元756年1月4日，唐玄宗派遣邊令誠(chéng)赴潼關(guān)軍中斬高仙芝與封常清。人們都認(rèn)為，唐玄宗處斬高仙芝和封常清，是聽信了邊令誠(chéng)的一面之辭。其實(shí)不然，以唐玄宗的才智，哪能分辨不出邊令誠(chéng)奏折的真?zhèn)危克且獨(dú)⒁毁影伲岣咛栖姷氖繗狻?br />
邊令誠(chéng)到了潼關(guān)，先把封常清叫來(lái)，向他宣示了敕書。封常清沒想到，皇上剛剛撤銷他的職務(wù)，緊跟著又要處死他。雖然不能理解，卻無(wú)法抗拒。只有認(rèn)罪。他對(duì)邊令誠(chéng)道：“常清所以不死者，不忍污國(guó)家旌麾，受戮賊手，討逆無(wú)效，死乃甘心。”然后便把自己草寫的遺表交給邊令誠(chéng)，對(duì)他道：“請(qǐng)監(jiān)軍將我的遺表呈送皇上，請(qǐng)皇上正視安祿山，早日平定叛亂。”
邊令誠(chéng)道：“你還不甘心啊，我且看看在這上奏的長(zhǎng)表中，有多少為你自己辯解的言辭。”拿起上表讀了起來(lái)。
“中使駱奉仙至，奉宣口敕，恕臣萬(wàn)死之罪，收臣一朝之效，令臣卻赴陜州，隨高仙芝行營(yíng)，負(fù)斧縲囚，忽焉解縛，敗軍之將，更許增修。臣常清誠(chéng)歡誠(chéng)喜，頓首頓首。臣自城陷已來(lái)，前后三度遣使奉表，具述赤心，竟不蒙引對(duì)。臣之此來(lái)，非求茍活，實(shí)欲陳社稷之計(jì)，破虎狼之謀。冀拜首闕庭，吐心陛下，論逆胡之兵勢(shì)，陳討捍之別謀。酬萬(wàn)死之恩，以報(bào)一生之寵。豈料長(zhǎng)安日遠(yuǎn)，謁見無(wú)由；函谷關(guān)遙，陳情不暇！臣讀《春秋》，見狼瞫稱未獲死所，臣今獲矣。”
邊令誠(chéng)停頓一下，又繼續(xù)念道：“昨者與羯胡接戰(zhàn)，自今月七日交兵，至于十三日不已。臣所將之兵，皆是烏合之徒，素未訓(xùn)習(xí)。率周南市人之眾，當(dāng)漁陽(yáng)突騎之師，尚猶殺敵塞路，血流滿野。臣欲挺身刃下，死節(jié)軍前，恐長(zhǎng)逆胡之威，以挫王師之勢(shì)。是以馳御就日，將命歸天。一期陛下斬臣于都市之下，以誡諸將；二期陛下問(wèn)臣以逆賊之勢(shì)，將誡諸軍；三期陛下知臣非惜死之徒，許臣竭露。臣今將死抗表，陛下或以臣失律之后，誑妄為辭；陛下或以臣欲盡所忠，肝膽見察。臣死之后，望陛下不輕此賊，無(wú)忘臣言，則冀社稷復(fù)安，逆胡敗覆，臣之所愿畢矣。仰天飲鴆，向日封章，即為尸諫之臣，死作圣朝之鬼。若使歿而有知，必結(jié)草軍前。回風(fēng)陣上，引王師之旗鼓，平寇賊之戈鋋。生死酬恩，不任感激，臣常清無(wú)任永辭圣代悲戀之至。”
邊令誠(chéng)看完后道：“你這一篇長(zhǎng)表，有三方面的作用。一是向皇上表忠心，表示你不是怕死之人，想戰(zhàn)死沙場(chǎng)，但為了朝庭的威嚴(yán)，帶領(lǐng)殘兵敗將突圍。敗兵之將，請(qǐng)陛下正軍法，以誡諸將。二是為自己辯護(hù)，你的失敗是兩軍實(shí)力上的差距造成的，并非他封常清無(wú)能。三是對(duì)皇上提衷告，提出要重視安祿山，正視他的軍事實(shí)力，死后能落得忠臣的美名。但是，你還是沒有想明白失敗的真正原因。安祿山起兵十五萬(wàn)，史思明帶一部分守薊城，蔡希德帶一部分西攻云中，張獻(xiàn)誠(chéng)領(lǐng)一支軍隊(duì)守太原，他南下的軍隊(duì)不足十萬(wàn)。我們朝廷的軍隊(duì)，你封常清有六萬(wàn)新兵，張介然有兩萬(wàn)軍隊(duì)，洛陽(yáng)守軍不會(huì)少于三萬(wàn)，滎陽(yáng)城守軍也有一萬(wàn)左右，如果再加上高仙芝的十萬(wàn)，應(yīng)該有二十二萬(wàn)左右，數(shù)量上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。朝廷軍隊(duì)之所以失敗，一是劫戰(zhàn)，前線將軍膽氣不足，官兵都懼怕安祿山的軍隊(duì)，雖然有一兩個(gè)主將不怕死，但也只是匹夫之勇，而且士氣低落。要知道士氣是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。二是指揮不力，沒有形成合力，讓叛軍各個(gè)擊破。如果按照我的設(shè)想，與叛軍在黃河邊決戰(zhàn)，不定就能擋住叛軍，即使敗，也要好得多不至于如此之快。也許你不愿將責(zé)任推給你的老上級(jí)加恩師高仙芝，要獨(dú)自承擔(dān)責(zé)任。我答應(yīng)你，親手將這份奏折交給皇上。”
封常清道：“謝謝，請(qǐng)監(jiān)斬官行刑。”邊令誠(chéng)手一揮，兩名劊子手上前，砍下了封常清的人頭。封常清死后，尸體陳放在一張粗席子上面。他也算是唐玄宗時(shí)代的一員名將，死后竟然如此之慘。
高仙芝回到官署后，邊令誠(chéng)帶著1名陌刀手，對(duì)高仙芝：“大夫亦有恩命。高仙芝接旨。高仙芝聽后立刻下廳，邊令誠(chéng)遂宣示敕書：“大唐皇帝詔曰，罪臣高仙芝，不戰(zhàn)而退，棄地?cái)?shù)百里，又盜減軍糧賜，立斬于軍中。”
高仙芝沒有想到會(huì)被斬首，辯解道：“我退，罪也，死不辭；然以我為減截兵糧及賜物等，則誣我也。”他對(duì)邊令誠(chéng)：“上是天，下是地，兵士皆在，足下豈不知乎！”這時(shí)被招募的新兵皆排列在外，對(duì)高仙芝非常信認(rèn)。
高仙芝還想重整旗鼓，與安祿山周旋，希望去掉減截兵糧的罪名，保住性命。走到圍觀的軍士面前大聲道：“我于京中召兒郎輩，雖得少許物，裝束亦未能足，方與君輩破賊，然后取高官重賞。不謂賊勢(shì)憑陵，引軍至此，亦欲固守潼關(guān)故也。我若實(shí)有此，君輩即言實(shí)；我若實(shí)無(wú)之，君輩當(dāng)言枉。”
士兵皆呼：“枉。”聲音震天。高仙芝已經(jīng)知道唐玄宗要?dú)⑺脑颍皇撬麤]有與安祿山正面對(duì)陣，他的許多戰(zhàn)法沒有用上，心有不甘。作最后的努力，希望邊令誠(chéng)能奏明皇上，爭(zhēng)取赦免。
然而，邊令誠(chéng)不會(huì)打自己的嘴巴，這是他向唐玄宗啟奏的，怎么會(huì)又反過(guò)來(lái)他冤枉呢？當(dāng)然不會(huì)聽他的。其實(shí)，即使邊令誠(chéng)能奏明皇上，唐玄宗也要?dú)⑺０刺瞥乃痉ǔ绦颍幩栏呦芍ミ@樣的高官，要經(jīng)過(guò)三司會(huì)審，明確罪行之后，奏報(bào)皇帝批準(zhǔn)，方能行刑。
唐玄宗不經(jīng)任何審理，直接下令到軍中處斬高仙芝封常清二人，是有違規(guī)矩，羅列的罪名已經(jīng)不重要了，沒有了回旋余地。
邊令誠(chéng)道：“高元帥，平叛的軍隊(duì)大敗，這個(gè)責(zé)任應(yīng)你來(lái)承擔(dān)。我只是執(zhí)行圣旨的監(jiān)斬官，沒有赦免的權(quán)利，請(qǐng)高元帥不要為難我。”高仙芝已經(jīng)知道封常清被殺在先，嘆息道：“封二（封常清），子從微至著，我則引拔子為我判官，俄又代我為節(jié)度使，今日又與子同死于此，豈命也夫！”言畢被殺。
唐玄宗的這個(gè)處置的目的是要重振軍威，雖然喪失了兩員具有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的大將，但對(duì)唐將起到了鞭策作用，一大批將領(lǐng)堅(jiān)守城池，止住了唐軍的潰敗之勢(shì)。
然而他對(duì)叛軍戰(zhàn)斗力估計(jì)過(guò)低，一味的強(qiáng)調(diào)速戰(zhàn)速?zèng)Q，不重視一線指揮人員的建議，直接導(dǎo)致了平叛戰(zhàn)爭(zhēng)初期的失敗。
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