這是一個標準的農民家庭，看樣子比較殷實，這家人生活得還不錯。（WＪCＤf99O 精/彩東方/文學）方嵐一面觀察，一面想著心思。廚房里傳來鄭老頭的聲音：“方公子，進來用餐吧。”方嵐起身快速走進廚房。
廚房較大，除了鍋灶之外，還有一張飯桌，和幾把椅子。一大碗面條放在桌子的一邊。鄭老漢道：“普通農家沒有專用的餐廳，平時一家人都在廚房里吃飯。不象你們有錢的人家，有專用餐廳，方公子將就些。”
方嵐看到飯桌上一大碗面條，搶過去挑起一筷子，便往嘴里塞。鄭老漢道：“方公子不要慌，餓很了吃得太猛容易噎著，桌上還有咸菜。”
方嵐這才注意到飯桌的中間，還擺著兩個碗，分別是大頭咸菜和榨菜。他咽下嘴里的面條道：“失態了，讓你老見笑了。”他是很餓了，現在太陽已經下山了，天都黑了。早上防御叛軍攻城，沒有吃飯就與敵人交上手，他激戰了一個多時辰。叛軍攻破東城門時，他力戰沖殺。乘機逃脫后途中又耽擱了一段時間，又奔跑了一百多里路。六七個時辰下來，當然是又餓又累。
鄭老漢的提醒，使他又恢復了正常，坐正身子，用筷子撥弄面條，里面竟然有三個荷包蛋。方嵐很奇怪，這么大的戰爭，老百姓的生活，怎么還這樣安逸？感覺到這場戰爭對老百姓的影響不是很大，這鄭老頭的家里并沒有遭受洗劫。回想起進村的情景，整個村莊，除了大多數人家關門之外，也沒有看到任何被破壞的現象。他十分不解，叛軍從這里經過，怎么沒有洗劫百姓？當下搖了搖頭，嘴里嘣出一句：“怎么會是這樣呢？不能理解。”鄭老漢以為吃的不好，不高興的道：“平常農家就只有這些東西，要等到過年的時候，殺了豬才有肉吃，將就一點吧。”
方嵐笑著道：“老人家做的非常可口，比大魚大肉還要好。我是想起了另一件事，隨口。”“是在想同伴吧，外出游玩不能太意氣，還是心些好，幸好你沒有遇到官兵，不定他們要將你捉去充軍。”鄭老漢也不在意，微笑著與他對話。
人餓了吃什么都香，一陣狼吞虎咽之后，已經碗底朝天了。方嵐抹了一把嘴，連聲贊道：“好吃、好吃。”鄭老頭將他的碗拿過來，添了一碗，方嵐又吃將它完了。
鄭老頭：“你還真能吃，這吃飯的看相，比干粗活的人還狠。我沒想到，準備的少了點，不夠，我再跟你做。”其實他準備的是兩個人的飯，已經很多了。看到方嵐吃得猛，他就在一邊看著。不想方嵐把他的那一份也吃了，似乎還不夠。
聽了鄭老漢的話，方嵐不愿麻煩他，摸了一下肚子道：“夠了，謝謝您。您家里很好啊，日子過得不錯呀。”
鄭老漢笑著道：“家里種了三十多畝地，比上不足，比下有余，還過得去。但麻煩事也有，就那三十多畝地，太搶眼了。許多大戶都很眼紅，出高價買。這是祖上留下的基業，不能隨便放棄，他們出再高的價錢，也不能賣，這是我們百姓的命根子。村北王老四，前年得了重病，被逼無奈，賣地看病。病治好了，吃飯的基業沒了，靠做長工，打短工過日子，四處奔波還填不飽子，一家人經常餓飯。難啦，農民沒有地，日子就沒法過。以前的官府只管收稅，不管百姓的生死，老百姓遇上天災**，地主老財就乘機收買耕地，名義上還是幫助你。但等災禍過后，一家人吃飯的家伙就沒了，到處奔波，難得很，這世道是該改一改了。”
方嵐道：“老百姓最怕的就是病和災，這個我有切身體會。一人得病受累家，賣地看病不是上策。”
鄭老漢道：“人病了那里還有什么策不策的？救命要緊。那些有錢人倒是喜歡用計策，開始很關心你，幫助做這幫忙做那，熱心得很。但是事情過后，到了關鍵時候，他就逼你還債。起理來堂而皇之，想方設法將你最不愿意拿出來的東西奪了去。那些有錢的大財主，表面上道貌岸然，熱心快腸，內心之中，無時無刻不在打著主意，算計著奪取別人的錢財。”
方嵐并沒有去深想鄭老漢的話，當時大地主兼并土地的問題已經十分嚴重。以他的學識，應該知道大地主兼并土地，會產生兩極分化，給社會帶來動蕩。但他現在的主要心思都集中在目前的戰爭上，忽視了這個問題，更沒有去深究這場戰爭產生的原因。他叉開話題道：“打仗，你們不知道嗎？”
鄭老漢道：“知道﹗上月二十六，官兵來收糧食，是安祿山反叛朝廷，給國家帶來災難。朝廷要征兵剿滅叛軍，所以要征糧，一人五十斤，按人頭收。理由很充分，我家七口人，三百五十斤，一兩不少的交了。”
方嵐道：“那是官府征收軍糧，應該的。”鄭老頭憤憤不平的道：“你生活無憂，不知百姓之苦，話當然得輕松了。其實今年的人頭稅早就收過了，又要收糧食，許多人都不愿拿，或者拿不出來。但官府，不交糧食，叛軍就要打過黃河，這里的人都要遭災，強行征收。那些官兵可不管百姓的死活，非要不可，挨家挨戶的搜查，有些人家糧食來就不夠吃，那來交的？打呀，鬧呀，一塌糊涂，硬逼著家家戶戶交齊。我們村二千多人，被他們收走了十多萬斤糧食。而許多人家就要因此餓飯，有的甚至已經揭不開鍋了，老百姓的日子難過呀。”
方嵐道：“打仗是要糧食的，所謂兵馬未動，糧草先行。沒有糧食，軍隊如何上陣打仗啊。這些官兵雖然過頭一些，但為了抗擊叛軍，只有這樣了。沒有糧草，軍隊就要餓肚子，如何能剿滅叛軍呢？”
鄭老頭余氣未消，加重語氣道：“是呀，我當時也這么想，還為官兵話，并且幫助王老四交了一百五十斤。可官府征收了糧食還不算完，又要征兵，挨家挨戶的捉人，兩丁抽一，四丁抽二，五丁以上抽三。我家只有一個獨子，沒有涉及，那些兒子多的，就發愁了，捉的捉，捆的捆，雞飛狗跳，鬧得整個村子都不得安寧。當兵吃糧應該，征壯丁當兵也應該。但是保護老百姓的責任不能不要啊？前幾天又來通知，叛軍氣勢太盛，官兵抵抗不住，要村老百姓躲避。這是那里來的道理，這樣的朝庭，還能長久么？”
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