得知自己的頂頭上司要被處死，代替王忠嗣為隴右節(jié)度使的哥舒翰，十分著急。立即上表唐玄宗，奏說王忠嗣受了不白之冤，言詞十分懇切，并請(qǐng)求以自己的官爵來為王忠嗣贖罪。
唐玄宗被哥舒翰的行為感動(dòng)，怒氣稍解。仔細(xì)想來，認(rèn)為王忠嗣并沒有具體行動(dòng)，免了他的死罪，將其貶到漢陽，當(dāng)了漢陽太守，后轉(zhuǎn)為東郡太守。
王忠嗣到漢陽之后，對(duì)被免之事耿耿于懷，一時(shí)之間想不開，整天借酒澆愁，經(jīng)常喝得爛醉如泥。再好的身體也經(jīng)不住那樣的折騰，僅一年時(shí)間，就摧殘得不成樣子，表面很好，其實(shí)隱藏了很多疾病。按現(xiàn)在的話說，是亞健康狀態(tài)。終因一次喝酒過多，昏睡之后，再也沒有醒來，英年早逝。
處理王忠嗣是唐玄宗決策的重大失誤，如果有他，安祿山在武將當(dāng)中就只能排第二，達(dá)不到起兵造反的實(shí)力。正因?yàn)樘菩谔幚砹送踝谒茫攀沟冒驳撋讲桓疫M(jìn)京。他不愿意象王忠嗣那樣委屈自己，以王忠嗣當(dāng)時(shí)的顯赫戰(zhàn)功和唐玄宗的關(guān)系，在朝廷之中，都不能斗過李林甫。安祿山怎能斗過有楊貴妃作靠山的楊國(guó)忠呢？為了保命，他只有鋌而走險(xiǎn)。至于在歷史上留下的亂臣賊子的罵名，他是胡人，讀書不多，不把儒家禮教當(dāng)回事。然而他的反叛，卻給唐朝帶來巨大麻煩。
想到王忠嗣，唐玄宗自然就會(huì)想到舍命為王忠嗣求情的哥舒翰，他對(duì)高力士說道：“哥舒翰的病好了嗎？他能不能來見我。”
高力士知道唐玄宗的心思，但如果讓一個(gè)病人到前線去指揮打仗，不可能取得勝利。他立即說道：“皇上，哥舒翰在家養(yǎng)病已經(jīng)一年多了，一直沒有上朝，安祿山反叛他一定知道，如果能正常作戰(zhàn)，他會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓的。太子對(duì)前線的事也很關(guān)心，如果讓太子掛帥，挑選將軍對(duì)戰(zhàn)事有利，而且可以減輕皇上的勞累。”
楊貴妃在唐玄宗身邊，聽到高力士的話，立即走到近前，一邊侍候著一邊說道：“皇上，身體要緊，不能太勞累了，在家好好休息。朝廷的事情，在朝堂之上討論，眾位大臣一起研究，集思廣益，你一個(gè)人操勞太累了。”有意叉開主題。
唐玄宗伸手捏住楊貴妃正在按摩他頸椎的手說道：“愛妃關(guān)愛朕的身體，朕不能不要江山社稷。現(xiàn)在那胡羯猖獗得很，朝中大將都有畏懼情緒，有名望的，沒有膽量，有膽量的沒有能力和名望。今天上朝，朝堂之上吵得一蹋糊涂，各說各的理，就是解決不了問題。與那胡羯齊名的人，就只乘下哥舒翰了，他又有病，不好辦啦。力士說得對(duì)，叫太子來宮里商量一下也好，這江山將來是他的，讓他提前擔(dān)些責(zé)任也好。”
楊貴妃得到楊國(guó)忠的囑托，要他在皇上面前阻擋太子入政。高力士建議太子掛帥的時(shí)候，他立即以關(guān)心唐玄宗身體為名，進(jìn)行阻止。現(xiàn)在皇帝贊同高力士的提議，她立即全力反對(duì)：“太子也不會(huì)打仗，他指揮平叛，宰相府就沒事干了，他會(huì)取代皇上。皇上能放心得下嗎？皇上是天才，誰也取代不了，如果皇上不能決定前線的戰(zhàn)事，由著太子胡鬧，沒有勝算。選將的事就由宰相和兵部辦理，這大一個(gè)國(guó)家，到處都是能人，一定有棟梁之材出來平叛，皇上總攬全局，其他的事由三省六部去辦。”
唐玄宗沉思良久，十幾年來與楊貴妃在一起，感情融合，差不多連為一體。他不能不考慮她的態(tài)度，因?yàn)樵趦?nèi)宮之中，目前沒有冊(cè)封皇后，楊貴妃就相當(dāng)于皇后的地位。從宮廷內(nèi)政上講，也要重視她的意見，又一次將太子放到了一邊。
他對(duì)高力士說道：“你告訴國(guó)忠，掛帥平叛的人選，今天一定要確定下來，如果再找不到合適人選，就由太子掛帥。”
哥舒翰正坐在大堂之上，他的中風(fēng)并不嚴(yán)重，早就好了，但是落下了行動(dòng)不便的毛病。平時(shí)坐著說笑，有時(shí)笑聲十分洪亮，但他的確想過這種無憂無慮的日子，不愿上戰(zhàn)場(chǎng)，過緊張的生活。忽然家人來報(bào)，宰相楊國(guó)忠到訪。
哥舒翰想躲，但已經(jīng)來不及了，楊國(guó)忠已經(jīng)進(jìn)門看到他了。哥舒翰坐在椅子上說道：“首席宰相怎么有時(shí)間到我這病人家里來啦？怒我身上有病，不能站起來行禮。”
楊國(guó)忠說道：“皇上想念元帥啊，我今天到府上，主要是查探一下元帥的病情，可有好轉(zhuǎn)。”哥舒翰說道：“吃得喝得，就是動(dòng)不得，這得的是什么病啊？這樣關(guān)鍵的時(shí)候，我一個(gè)帶兵打仗的將軍，不能上陣殺敵，真是窩囊廢。”
楊國(guó)忠說道：“現(xiàn)在形勢(shì)逼人啦，叛軍猖獗得很。封常清全軍覆沒，高仙芝不戰(zhàn)而退守潼關(guān)。皇上追究他們的責(zé)任，已經(jīng)在軍中將他們斬首。元帥是我大唐的名將，難道也怕那胡羯，不敢上陣不成？”
哥舒翰說道：“高仙芝封常清都是和小國(guó)的軍隊(duì)作戰(zhàn)，仗雖然打得多，但沒有遇到過強(qiáng)硬的對(duì)手。他們?cè)趺茨芘c安祿山對(duì)抗呢？可惜我有病，讓那胡厥猖狂一時(shí)。我們這樣大的一個(gè)國(guó)家，就找不出一個(gè)人出來掛帥嗎？”
楊國(guó)忠說道：“請(qǐng)?jiān)獛浄治鲆幌庐?dāng)前的態(tài)勢(shì)，在你熟悉的將軍當(dāng)中，一定有能挑大梁的帥才，請(qǐng)你薦舉。”
哥舒翰說道：“現(xiàn)在是真槍真刀的干，不是和平時(shí)期那樣，全憑一張嘴巴會(huì)說就行。軍隊(duì)不打仗，只要與上級(jí)搞好關(guān)系，就很了不起了。但是在了兩軍陣前，說得天花亂墜，沒本事就得吃敗仗，甚至丟掉性命。恕我直言，目前真還找不出對(duì)付安祿山的帥才。魯炅等人，雖然能打，也只能算是將才。帥才難找啊。”
楊國(guó)忠說道：“元帥真的不能上前線了嗎？現(xiàn)在前線需要真正能打仗的元帥。我到皇上面前，正式推薦你。我們之間的關(guān)系一慣很好，那年你與胡羯大吵之時(shí)，我還向著你呢。我知道你和安祿山之間，有不可調(diào)和的利益沖突。安祿山仗著皇上的寵信，一直在你面前耀武揚(yáng)威。要是論真本事，兩個(gè)安祿山也頂不上一個(gè)哥舒翰。只要元帥上陣，安祿山將死無葬身之地。”
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