“朔風百里江面寒，巨木千根涉險灘。
臘月嚴冬外漂泊，生計日下仰天嘆。”
徐勝站在木排的排面上，隨口吟詠。程玉瑩湊近他的身邊說道：“看不出你還能吟風弄月。”徐勝嘆息一聲說道：“有感而發(fā)。讀了十幾年的書，連秀才都沒能考上。練習了十幾年的武功，本事還不如你，還要讓你拋頭露面餐風露宿押送木排。我真是一事無成，一個沒用的男人。”
程玉瑩拉住他的手說道：“這世上人人都有自己的特長，不要妄自菲薄。我們夫婦聯(lián)手押送幾千根大型圓木扎成的的特大木排，并肩護衛(wèi)我們洞庭幫的生意，我感到十分幸福。這幾十丈長的大木排插著洞庭幫的旗號，在在江面上順水而下，沿途的黑道怯匪望而生畏。這是何等風光差事，你還不滿足嗎?”
木排的速度突然加快，負責操排的楊雄大喊一聲：“大家注意，木排已經(jīng)進急水區(qū)，雖然是冬季枯水期，深急的江流仍然漩渦眾多。”木排上十幾個操縱木排的高手，不敢有半點馬虎，全神貫注，熟練的操排，生怕有所閃失。
徐勝長嘆一聲，對程玉瑩說道：“這大冷的天，往年都是在家中取暖，今年卻要頂著北風去揚州。我一個男子漢本是應(yīng)該的，可你是閏中的秀麗，受這冷凍，我于心不忍。但是沒有辦法，我們洞庭幫的生意大不如前了。”
程玉瑩說道：“今天是臘月初二，我們要在江面上，漂流六七個日夜，朝廷的稅收越來越重，停一次碼頭就要收一次稅。這就把我們害苦了，木排不能靠岸，在這江面上受凍。現(xiàn)在是一年中最寒冷的時候，江面上的寒風，差不多要把人吹僵了。”
徐勝說道：“好在洞庭幫的招牌硬，黑道上的人不敢找麻煩。木排門的處境比我們還要壞，他們的木排，在途中老出事，已經(jīng)賺不到錢了。”
程玉瑩說道：“賺不到錢，就少了這份辛苦。象我們這樣餐風宿露的，雖然能賺到錢，人卻受了不少的活罪。”徐勝說道：“沒錢的日子難過啊，我寧可受點苦，我們年輕吃點苦算什么？沒有錢生活沒著落，日子就難過了。聽說北方在打仗，有個叫安祿山的人起兵造反了。但愿仗不要打到長江來，不然的話，我們的安穩(wěn)日子就沒有了。”
“朝廷這樣收錢，很多人的日子都沒法過了，就是吃的米，前幾年還是十三錢一斛，如今漲到四十錢一斛了。布料、木材、魚肉那一樣不是在成倍的漲價，尤其是鹽和鐵，更是漲得沒普，窮人家都吃不起鹽了。那些沒有生活著落的人，就只有造反了，這叫做逼良為盜。”程玉瑩有些氣憤的說道。
徐勝看了妻子一眼，笑著說道：“看你氣的，朝廷的事咱管不了，咱就知道多賺錢，好好過日子。這一趟木排安全到達揚州，我們的任務(wù)完成了，回家過個好年。”
洞庭幫這幾年的生意越來越大，生意做大了，稅收也增加了，還要用錢打通關(guān)節(jié)，開銷越來越大。為了維持生計，他們在揚州設(shè)立木材店，胡小來總管生意。他繼承了他父親的本事，善于拉攏人心。只用了一年的時間，就將所有的木材店都打敗了，統(tǒng)管了揚州地面上的木材生意。
幾天的漂泊，木排安全的到達揚州，木材店店主胡小來親自到碼頭迎接。楊雄指揮人員搬運木材，突然來了一伙江湖人物，制止眾人搬運。其中一人對楊雄說道：“我是維揚派沈強，這批木材你們不用搬了，我們?nèi)抠I下。”
胡小來正在和徐勝夫婦說話，看到形勢不對，早就留意到這邊。聽對方說出這等大話，上前說道：“好哇，只要沈朋友拿得出三萬貫錢來，我們就成交。一手交錢，一手交貨。”
“那里有這樣貴的木材？我只能給你們五千貫，還要等到我們把木材賣完之后，再付款給你們。”一個風流倜儻的年輕人過來說話
沈強說道：“掌門師兄來得正好，木材店的老板，欺行霸市，任意抬價。他們的這些不值五千貫的木材，要價三萬貫，簡直是欺人太甚。”
胡小來上前對來人說道：“你是維揚派掌門人黃博，上個月接任掌門的時候，我還去維揚派祝賀。你師弟今天來耍無賴找事，你得管一管。”
黃博說道：“話不能都由你們說，你們洞庭幫的手似乎太長了一點，伸到幾千里外的揚州來了。這揚州可是我們維揚派的地盤，我們在這里說理，怎么會是找事呢？”
程玉瑩說道：“這里的生意我們做了幾年了，官府都不曾過問，你們憑什么橫插一杠？”黃博說道：“我們現(xiàn)在也要做生意了，不做生意日子過不去啊。維揚派是武林七大門派之一，百十號人的日子總要過啊。這是我們的地盤，當然是我們說的話算數(shù)。過問一下，很正常。你們都不是作主的人，叫你們幫主來說話。”
程玉瑩說道：“讓我們幫主來，你還不夠格。”黃博說道：“怎樣才能夠格？”程玉瑩說道：“我們就按江湖規(guī)矩，量出真功夫來，再說話。”黃博說道：“好，你們幾人一起上。”
程玉瑩的純陽罡氣已經(jīng)過了八層，近兩年在長江上行走，從未遇到過對手。看黃博的年齡比徐勝大不了幾歲，所以并不把他放在眼里。輕笑一聲說道：“哼，你不要只是嘴上狂，我們還是用真本事說話。”
話音剛落，她就使出九九連環(huán)步，閃身進了黃博的身前。出手就是昆侖拳的絕招，白鶴亮翅，揮拳直取中宮。
黃博隨手而應(yīng)，輕易化解。反手一拳擊向程玉瑩的右肩，看似輕描淡寫，其實又快又準。程玉瑩不管從那個方向都難擋住，只好就地一滾，狼狽躲開。
徐勝見程玉瑩不是對手，立即跳進圈子，參加搏斗。黃博說道：“早就應(yīng)該進來的，怎么你的功力還不如這女子？”
程玉瑩和徐勝二人聯(lián)手，使出了全身的解數(shù)，但是不到十個回合便敗下陣來。還是對方手下留情，不然的話，他們二人已經(jīng)血染當場了。
黃博說道：“這批木材就放在這里，你們回洞庭幫去，找能作主的人來對話。不然的話，這批木材我全部收購，只能按我說的價格付錢。”木排被維揚派扣留了，徐勝和程玉瑩一刻不停的趕回洞庭幫向方寶成報告。
方寶成聽了徐勝的匯報，了解清楚情況之后，找來副幫主楚文彬胡春風商量。對他說道：“我們送到揚州的木材，被維揚派扣了。黃博的要求，無理之極。維揚派雖是七大門派之一，沒有杰出人物，也敢向我們洞庭幫叫板，膽子不小。”
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