平盧前線，向潤客和牛庭階按照史思明的部署，四面包圍唐軍。每天的戰鼓擂得震天響，就是沒有士兵出戰。王玄志也有打算，雖然內心害怕，但是投降又怕將士們不答應。城墻內外雖然鼓角相聞，就是沒有撕殺的場面。

    然而平盧城內，守城將領的想法并不一樣，已經出現裂痕。將帥之間已生嫌隙，各自形成一派，兩派之間都是暗中較勁。就力量而言，王玄志兵員多，武器好，手中掌握大權，處于主導地位。侯希逸武藝高強，驍勇善戰，對他十分不服。而他手下李懷玉，更是野心勃勃，想盡辦法，要搞掉王玄志。

    鐘虎是劉正臣的副將，同是宮廷護衛出身，兩人一走共事多年，對劉正臣忠心耿耿，他知道劉正臣安全的沖出了包圍圈，不明不白的死在王玄志的軍營里。里面隱藏著極大的秘密，一直懷疑王玄志使用了非常手段將他害死。當時王玄志雖然說了一大堆理由，但他越是辯解，鐘虎對其死因越是懷疑，一直在尋找劉正臣的死因。為了了解真相，鐘虎投靠王玄志，想了很多辦法，暗地里進行調查。但是劉正臣的兵一個沒留，要想得到真相，找不到證據，想了一些辦法，從王玄志手下的人入手。然而那些人要么守口如瓶，要么根本就不知道。

    鐘虎采用了多種方法，怎么也找不出真相。幾個月來一點進展都沒有，憋氣得很，心情煩躁。還不到吃飯的時候，一個人便進了酒店，大聲嚷喝：“快快上酒，本將軍要喝酒。”小二忙不迭的安排他坐下，擺上酒具。

    鐘虎坐下，順手拿起酒杯，唉聲嘆氣，內心十分煩悶。李懷玉走了進來，坐到他的對面，自己倒了一杯酒，一口干了。他又上了一杯，站起來說道：“我敬將軍一杯，”一仰脖子，干了杯中的酒。

    鐘虎舉起酒杯，一口干了，說道：“謝謝。”李懷玉說道：“將軍的心事重重啊，其實我們倆是一樣的病。你呢，想為死去的上司報仇，我呢，是為現在的上司擔心。你我合作，你的仇就可以報，我的擔心也能去掉。”

    鐘虎眼睛一亮，輕笑一聲說道：“李將軍有何擔心？我不懂，但是我現在的上司是王玄志，他好得很，沒有死去，也不需要我去報仇。”

    李懷玉說道：“鐘將軍假裝投靠王玄志的門下，就以為王玄志會相信你嗎？你連我都瞞不過去，還能瞞得過老奸巨猾的王玄志？雖然你沒有對劉正臣的死因提出任何質疑，王玄志也不會放松對你的懷疑。他不會相信你為了自己的前程改變門庭。只是王玄志正缺少能上陣的戰將，需要用你，才接納了你，讓你繼續擔任裨將。他那個人，只會在肚子里算計別人。因此我甚是擔心，擔心我的上司侯將軍有一天落入他的圈套，得到和劉元帥一樣的下場。所以今天來討你的酒喝，實則是為了我自己。你我合作，一定能成事，相信我，就干了這一杯。”

    鐘虎舉起酒杯，碰了一下，對李懷玉說道：“你說的話我越來越不懂了，那來的什么圈套？現在大敵當前，城外就是叛軍，我們哪有閑功夫去理會這些事兒。”盯了李懷玉一眼，將酒杯放到嘴邊，一仰脖子，一口干了杯中酒。

    李懷玉瞅了鐘虎一眼，輕笑一聲說道：“是啊，嘴上說的是大軍壓境，沒有功夫。可暗地里利用職務之便，秘密調查劉正臣的死因，就有功夫啦。我要是去告密，你的腦袋已經搬家了。我已經為你調查好了，終于得到了真相。告訴你吧，劉元帥是喝了王玄志的毒酒之后死的。你要是想行刺王玄志，我可以幫助，但平盧是王玄志的天下，他又十分機警，我們不可能有這樣的機會。”

    “你這消息是那里得來的，說的是真的嗎？我怎么不知道這事？道聽途說的吧，說話要有證據。”陡然知道追蹤日久的事，鐘虎說話有些語無倫次。

    李懷玉為鐘虎倒上一杯酒，揍近身體，輕聲說道：“你不要裝糊涂了，劉元帥沖出包圍，本想去侯將軍的軍營，被王玄志拉到軍營里喝酒。之后就死在酒桌上。”

    鐘虎雙眼射出嚴厲的目光，盯著李懷玉的臉說道：“你怎么知道的，究竟是什么目的？”李懷玉十分坦然，避開鐘虎的目光說道：“劉元帥武藝高強，既然沖出了叛軍的包圍，就不會輕易的死去。侯將軍當時就起了疑心，要我多方調查。我邀請王玄志的衛兵喝酒，將他灌醉。才誘導出來的。至于目的嘛，我進來的時候就對你說了，為了侯將軍，我也想搞掉那個人。”

    鐘虎看了四周一眼，沒有食客。李懷玉笑著對他說道：“不要太過緊張，還不是吃飯的時間，那來的食客，只有你這樣有心事的人，才會在這個時候喝悶酒。”鐘虎壓低聲音說道：“我相信你，不瞞你說，我也很想報仇，但沒有辦法能動得了他。他這個人的凝心很重，尤其是對我，他一直提防著。而我只是一個裨將，手下又沒有兵，也沒有能力與他作對，能與之較真的人，只有副節度使侯將軍。”

    李懷玉將一杯酒，倒入嘴里，吃了一口菜，不緊不慢的說道：“所以你我合作，勝算就大多了。”“怎樣合作？只要我能辦得到，將全力以赴。”鐘虎迫不及待的說道，他終于上了李懷玉的套路。

    李懷玉說道：“唯一的辦法，就是鼓動侯將軍與其作對，讓他們反目成仇，才有機會下手。”鐘虎說道：“你是侯將軍的忠實部下，你下力氣蠱惑他說就可以了。我是旁人，有何作用？”

    李懷玉說道：“你的作用大著了。侯將軍這人太死板，不喜歡耍計策，總是直來直去。你就在那人的面前說侯將軍的壞話，使之產生隔閡，下面的工作我來做。但是在關鍵的時候，你要倒向我們一邊。”

    鐘虎說道：“我信你一次，如果我看錯了人，就只有賠上性命。但為了劉元帥的仇，我只得豁出去了。”李懷玉說道：“不會的，不過你著實要下一番工夫，那人精明得得，單靠打小報告不頂用。”

    薛嵩的軍隊還在太原，短時間過不來。周摯向史思明上報了計劃，安排李懷仙打前站，先行攻擊。

    李懷仙帶領一萬兵馬，浩浩蕩蕩向平盧殺奔而來，很快到了平盧城外。牛庭階、向閏客將他接入。

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