遠(yuǎn)山層疊,濃淡暈染,如一幅意境悠遠(yuǎn)的文人畫(huà),只是點(diǎn)星殿前諾大的廣場(chǎng)空地上人聲鼎沸,破壞了這空靈的畫(huà)面,也沖淡了步安故地重游的感慨。
眼前聚在這片空地上的成千上萬(wàn)人,摩肩接踵、人頭攢動(dòng),仿佛是在趕一場(chǎng)廟會(huì)。然而稍加留意,便能發(fā)現(xiàn),這些人神態(tài)氣質(zhì)絕非尋常人等,顯然都是修為在身,其中半數(shù)是儒生,剩下的一半中,僧人與俗家裝扮的又旗鼓相當(dāng)。
天姥書(shū)院向來(lái)是儒門(mén)求學(xué)的清凈地,加之式微已久,近百年來(lái)也未曾有過(guò)今日這般熱鬧的場(chǎng)面,闔院上下面對(duì)成千上萬(wàn)蜂擁而至的修行人,即便準(zhǔn)備了一個(gè)月多,也還是有些措手不及——步安從山下儒岱鎮(zhèn)來(lái)到這里,途中竟無(wú)一人接引,便是例證;而此刻點(diǎn)星殿前喧鬧的緣由,同樣是因?yàn)樘炖褧?shū)院考慮不周。
簡(jiǎn)而言之,來(lái)到天姥山的修行門(mén)派太多,即便每門(mén)每派都出幾個(gè)代表,也足以將點(diǎn)星殿擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。江南各大書(shū)院和寺廟,多是有頭有臉的人物,自然不能將個(gè)英雄大會(huì)開(kāi)成菜市一般,于是乎誰(shuí)進(jìn)大殿,誰(shuí)又候在殿外旁聽(tīng),足足調(diào)整了兩個(gè)多時(shí)辰。直到步安來(lái)到之前,才堪堪敲定。
人群本來(lái)好不容易安靜下來(lái),見(jiàn)又有百多人出現(xiàn),自然又有人起哄。
步安正要往里擠,忽見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影,像條泥鰍似的鉆出人群,既驚訝又凝重地看著他,沉聲問(wèn)道:“步安……樓師姐不是說(shuō)你已經(jīng)走了嗎?怎么還來(lái)湊這熱鬧?”正是半年多不見(jiàn)的宋青。
步安朝他搖搖頭,無(wú)奈道:“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……師尊在哪兒?”
宋青也不回答,只是用力將步安往外推,嘴里低聲嘟囔:“趕緊走,什么也別問(wèn),趕緊走吧……”
沒(méi)推幾步,人群中便有人認(rèn)出了步安,大聲招呼他的名諱。
現(xiàn)如今天姥步執(zhí)道這幾個(gè)字,已經(jīng)頗有些分量,一經(jīng)提起,眾人便紛紛往這邊看。
宋青回頭看了一眼點(diǎn)星殿門(mén)口,許是看到了哪位書(shū)院師長(zhǎng)正往這邊觀瞧,于是知道瞞不過(guò)去了,終于跺跺腳,白了步安一眼,氣呼呼道:“叫你別回來(lái)!”
“一退不如一進(jìn)……”步安嘿嘿一笑,仿佛沒(méi)事兒人一般。
他身后站著的晴山與蔓秋,并不知道這句話的來(lái)歷與含義,宋青卻聽(tīng)得一愣,旋即翻翻白眼,又嘆了口氣,輕聲嘀咕:“師尊剛回來(lái)時(shí),以為你死了,連飯都吃不下。”
“是嗎?”步安微微一笑,心說(shuō)師尊啊師尊,原來(lái)你心里也還是有我這個(gè)弟子的。
便在這時(shí),點(diǎn)星殿門(mén)內(nèi)傳來(lái)一聲洪鐘般的嗓音,傳“步執(zhí)道”入殿議事,其余“閑雜人等”殿外守候——那嗓音步安一耳朵便認(rèn)出來(lái)了,正是當(dāng)初守在點(diǎn)星殿前,問(wèn)他竹林一去多少年的大儒趙賀。
步安遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄了瞄點(diǎn)星殿大門(mén),接著轉(zhuǎn)身對(duì)晴山、蔓秋點(diǎn)頭一笑,又迅速環(huán)視七司眾人一圈,便緊跟宋青擠進(jìn)人群,往點(diǎn)星殿走去。
殿外空地上聚集的群雄,或是看著步安,或是看著那一百多看似閑散卻在坐落之間自有章法的“閑雜人等”。
而步安也在人群中瞧見(jiàn)了不少熟面孔,其中凡一同經(jīng)歷逐月之變,之后又一同破陣而出的逐月社人,看向他的眼神與周?chē)私^不相同——除了患難與共的情誼、無(wú)需言語(yǔ)的默契,還有一份唯獨(dú)經(jīng)歷過(guò)生死巨變、血光殺陣之人,才能擁有的凜冽。
步安面帶笑意,閑庭信步一般跟著宋青穿過(guò)人群。
宋青不笨,他早知道步安今非昔比,但直到這一刻站在他跟前,沐浴著眾人滋味不盡相同的目光,才隱隱覺(jué)得他在山下可能不只是“長(zhǎng)袖善舞”那么簡(jiǎn)單……
“一會(huì)兒進(jìn)去別亂說(shuō)話,也別逞強(qiáng),即便有麻煩,師尊自會(huì)想辦法的……”宋青眼睛看著守在點(diǎn)星殿外的趙賀,嘴里卻在低聲囑咐,語(yǔ)氣從未如此嚴(yán)肅過(guò)。
“我曉得的。”步安點(diǎn)點(diǎn)頭,邁出一大步,踏上臺(tái)階。
這四十九級(jí)石階他一共走過(guò)三回,第一回是隆興二年三月的春試,第二回是四月里的春試補(bǔ)考,第三回則是老賊步鴻軒趕來(lái)逼婚,每一次的記憶都不怎么樣,今日或許也不例外……
殿門(mén)敞開(kāi)著,步安不等人傳話,便徑直邁過(guò)門(mén)檻,抬頭看去,昔日寬敞無(wú)比的大殿,眼下竟顯得如此擁擠逼仄。
大殿兩側(cè),各有近百人盤(pán)膝而坐,只留下當(dāng)中一條過(guò)道,步安一入殿中,便覺(jué)得許多雙眼睛齊刷刷朝他看來(lái),卻仍舊沒(méi)人告訴他,哪里是他的位置。
他嘴角微微揚(yáng)起,全無(wú)所謂一般正視過(guò)道盡頭,只見(jiàn)殿首正中是一位體型微胖的中年,坐在他左右兩側(cè)的則是兩位老者,步安心說(shuō),中間這人必是溫親王了,只是不知道他身邊哪一個(gè)是屠良逸。
他一邊往前走,一邊拿余光掃視,便發(fā)現(xiàn)殿中多是上了年紀(jì)的儒生與僧人,其中赫然便有靈隱寺舍難大師。
路過(guò)這老和尚身邊時(shí),步安腳下稍慢,竟朝他抬了抬眉,打了個(gè)略顯戲謔的招呼,老和尚為老不尊,也朝他嘿嘿一笑。
周?chē)睬埔?jiàn)這一幕的,都有些驚訝愣神,便是坐在長(zhǎng)輩身后的仰修與孔覃,也覺(jué)得步安此舉,透著些玩世不恭,甚至不知輕重。
“步執(zhí)道……”忽然站起出聲的,正是春試那日的考官,大儒費(fèi)永年。費(fèi)大儒嗓音中正平和,不像是要興師問(wèn)罪,聽(tīng)在步安耳朵里倒覺(jué)得有些親切。
“弟子在。”步安原地站立,拱手作揖,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇蟮詈鋈蛔兊冒察o異常,只剩下他自己的聲音在回蕩,而他倆上掛著的淡淡笑意,竟然漸漸淡去,代之以微微皺起的眉頭。
費(fèi)永年一旁盤(pán)膝坐著一位常服老者,雖然低著頭,卻實(shí)在熟悉得很,不是嘉興知府張懸鶉又是何人?
而張懸鶉身旁坐著的同樣是步安的老熟人,曾任七閩道劍州府昌泰縣知縣,眼下應(yīng)當(dāng)已是劍州知府的陳闕安……
步安緩緩搖頭,臉上笑意重現(xiàn),只是笑得無(wú)奈而沉重,心中更是沉渣泛起、百感交集。
他雙臂交叉抱在胸前,一邊等著費(fèi)永年的下文,一邊在人群中尋找那一襲熟悉的白衣。
“諸公,今日本當(dāng)坐論天下,然而天姥書(shū)院有一樁家務(wù)事,需先行做個(gè)了結(jié)……”費(fèi)永年一言及此,低頭道:“張大人……”
張懸鶉聞言身子微微一晃,緊接著緩緩起身,朝眾人拱手行禮,眼神游走間唯獨(dú)避著步安。他清了清嗓子,隨即朗聲道:“在下張懸鶉,曾任嘉興知府,不過(guò)……說(shuō)來(lái)慚愧,張某人自去歲上任以來(lái),空有知府之名,未有知府之實(shí)……闔府事務(wù),全由步執(zhí)道一言而決!”
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