快到傍晚時，七司眾人陸續從街對面的晴山宅子里出來，臉上神情都有些嚴肅。李達趕緊起身，等到眾人走進瓦礫堆后的院子，才拉住走在最后的游平，輕聲問：“步爺沒事吧？”
游平不話，只是搖頭。李達不由得心頭一緊。
不多久，樓云闞領著街坊們過來詢問步公子的傷勢，張瞎子答傷勢無妨，但需靜臥修養一陣子，叫街坊們盡管放心。
天空中鵝卵石大的邪月隱約露出輪廓的時候，人群漸漸散去，街上很快冷清下來。
第二天一早，人們發現七司衙門已經人去樓空，只在門口貼了一張告示，上面寫著：“尋訪賊蹤，不日即回。”
緊接著，關于七司被拜月賊人尋仇，繼而舉司不翼而飛的消息，立刻傳遍了州城。
有人，七司步爺必是咽不下這口惡氣，去找拜月賊人的麻煩了。
也有人，七司這是見賊人勢大，暫避風頭了。
夾雜在這些流言當中，還有一種很不合時宜的法，是那個死在七司衙門口的漢子，不是拜月賊人，而是一個從嘉興趕來給七司步爺送信的。但這種法顯然太荒誕，因此很快就被淹沒了。
……
……
隆興二年九月十二早晨，一駕不起眼的馬車駛在州城以北五十多里外的官道上。過了馬山鎮，快到曹娥江渡口時，趕車的車夫遠遠瞧見路旁站著一高一矮兩個人影，便拉住馬頭，將車堪堪停在這兩人面前。
站在道旁等候的，正是步安和素素，而趕馬驅車的居然就是州玲瓏坊的孫掌柜。
“孫掌柜怎么親自趕起車來了？”步安笑著問。
“步公子真乃人中之龍，一回州便興風作浪。”孫掌柜答得有些尷尬。
匆匆打過照面，步安領著素素鉆進了馬車。他看了一眼寒霜滿臉的花易寒姑娘，便微微一笑，自顧自在她對面坐了下來。
馬車轱轆壓著官道車轍的嘎吱聲再度響起時，花易寒皺著眉頭道：“步公子，成事者應取大道煌煌，而不該處處行事乖張。”
花姑娘又謀士上身、危言聳聽了，步安早就摸清了她的路子，笑道：“花姑娘，正所謂兵者詭道也。出其不意方能以強勝弱。”
“那人是你伯伯步鴻軒麾下羽士，你縱然借百姓之口，將他誣作拜月賊子，又能瞞得了多久？”花易寒搖頭嘆道。
“花姑娘，你覺得殺死一條惡狗之前，應當要做些什么？”步安認真問道。
“君子豈與狗斗。”花易寒翻翻白眼道。
步安略嫌失望地搖頭道：“一屋之不掃，何以掃天下；一條惡狗都殺不了，還談什么胸懷抱負。”
花易寒微微一愣，沉聲問道：“莫非步經平也……”
步安靠回椅背，攤了攤手，言下之意是：殺了步經平的，除我之外還能有誰？
花易寒默默點頭，接著道：“步公子若是胸有成竹，又何必倉促離開州？需知七司突然人去樓空，官府必會生疑。”
步安覺得花易寒姑娘今天好像有些笨笨的，搖頭嘆道：“花姑娘，一旦狗主失勢，誰還會替一條冤死的喪家犬出頭呢？因此殺死惡狗之前，自然是該想好如何對付狗主。”
花易寒驚道：“你將那人誣作拜月賊子，是為了抽出身來，好去對付步鴻軒？”
“要不然，我又何必讓人傳信，約你在曹娥江畔見面？”步安拉開簾子看了眼窗外道：“沿曹娥江北上，再渡錢塘江，便是嘉興了。”
“你把七司也帶上了？”花易寒問。
“對付步鴻軒，七司可派不上用場。”步安搖搖頭道：“我把他們送去別處暫避風頭了。”
花易寒聽驚。在她看來，步公子于千鈞一發之間，設計殺死丹玄羽士，借百姓之口，將其誣作拜月賊人，已稱得上詭智而多謀；可他居然在動手殺人之前，就想好了后手，而誣陷做法只是為了暫時抽身而已，那便不是詭智所能夠形容的了。
“步公子……可是想好了如何對付步鴻軒？”花姑娘心翼翼地試探著問道。
步安一邊幫素素擦掉吃早飯時沾到了嘴角上的豆沙屑，一邊輕描淡寫地答道：“花姑娘還跟我打什么啞謎？我約你在曹娥江渡口見面，自然是要借你們玲瓏坊一用……”
他見花易寒默不作聲，才笑吟吟看著她道：“咱們頭一次見面時，花姑娘就拿步鴻軒的項上人頭來收買我。眼下我身價想必水漲船高，那個條件不至于不作數了吧？”
“……自然還作數的。”花易寒好一會兒才點頭答道。
……
……
隆興二年九月十四，隔世重生半年之后，步安終于回到了嘉興府華亭縣青龍鎮。上輩子不起眼的江南古鎮，在這個世界卻成了繁華堪比州的海港城。
或許是因為邪月歷次臨世造成的影響，步安記憶中遠在兩百里以外的海岸線，此刻近在咫尺，站在鎮上往東看，就能瞧見街道盡頭的港和蔚藍色的平靜海面。
步安用一條圍巾裹住了大半張臉，帶著素素漫步這座海港城。
青龍鎮方圓大約六七里地，鎮上的建筑和街道明顯沒有州那么古老，想必是上次邪月臨世時，被海潮沖毀，又在近百年里重建起來的。這么看來，青龍步氏發家，也不過是近百年的事情。
街上行人稀少，不少商行模樣的建筑都大門緊閉，看來這里受邪月影響的程度比州更甚。
快到中午時，步安來到一幢大宅前，敲過門不久，便有個家仆裝束的老人推門出來。老人瞇著眼睛，卻一眼就認出了步安，邊迎他進去，邊嘮嘮叨叨地著“老奶奶”如何惦記“安少爺”。
步安不認識這個老仆，也從沒見過什么“老奶奶”，但這間宅子是蘇府，他母親蘇氏的娘家。
老賊步鴻軒逼死蘇氏，蘇府上下恨他入骨，但蘇家能量有限，扳倒步鴻軒，是指望不上他們的。步安來蘇府，一來是要找個落腳點，二來也是要想辦法融入土著步安的世俗關系。8)
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