入夜，宵禁中的泉州城靜悄悄的。
城東南一座不起眼的客棧后院里，七司六營各占了幾間房，橫七豎八地睡下了。不時有人翻身或者發幾聲清喉嚨的干咳，顯然沒睡著的人還不少。
物離鄉貴，人離鄉賤，這年頭沒有旅游之說，縱然是修行人，也多半一輩子蝸居一地，少有走南闖北的。
七司兩百二十幾人，其中絕大多數，此前都從未離開過江南東道，眼下睡在離家千里的陌生客棧里，難免輾轉反側。
院子一角的一間通鋪大屋里，陣修程荃縮在大床一頭，盡量不挨著一旁那位渾身冒著汗臭的中年胖子。
糊了紙的窗子，透不進多少星光，屋子里極暗，什么都看不清。程荃盯著唯一有些亮光窗戶，想象著現在的越州城里會是什么模樣。
今夜是陽夜，頭頂沒有邪月，越州也沒有宵禁，該是一片燈紅酒綠吧。投醪河上的畫舫里，不知有多少香艷綺迷。
幾日前走出越州時，程荃還躊躇滿志，眼下卻有些動搖。這趟真的來對了嗎？明明日子還過得下去，為何要來趟這灘渾水，豬狗一般擠在這破客棧的大通鋪上，圖什么呢？
他今年已經二十有七，爹娘還在時，為他張羅過幾門婚事，只是前后進門的三個新媳婦，全都病死了，沒一個能挨過半年。從此再沒有哪個媒婆愿為他家牽線，附近未出閣的大姑娘，提起他程荃的名字，都要嚇得花容失色……爹爹擔心程家絕后，得了心病過世，娘也緊跟著去了。
程荃怕客死他鄉，更怕他程家真的就在他這里絕了后。
可那夜在望江樓上，見識了詩曲招靈的異象，由此晉升了修士之后，程荃心底有個塵封多年的夢，在蠢蠢欲動。
許多年前，他還是個孩子時，曾夢想著做個叱咤沙場的將軍……他央求爹爹送他去修行，可天姥書院的入門試太難，他壓根沒有機會通過。
于是他退而求其次，想著再不濟，也要做個來去自如的游俠。可當他遍訪名師，學成了妙之又妙的陣玄，卻發現那些不食人間煙火的游俠兒，只活在戲文里。
二十七歲，還停留在練氣境界，這輩子于修行上，已經不抱太大指望了。他只想憑著陣玄本事，混口飯吃，假如能掙足銀子，買個過得去的女人延續香火，就已經知足了。
可是，當希望的星火在心底重新燃起，哪怕再微弱，也難視而不見。從望江樓回去的那天夜里，程荃徹夜未眠，第二天一早，他收拾行囊，辭退下人，鎖上宅院，踏上了南下的征程。
在揚帆南下的大船上，他被傳說中的七司步爺召見時，小心謹慎地表達了自己愿意效忠的想法，又不失時機的表達了自己精于陣玄的本事。
大運河畔，他被歸入七司白營，歸花道士鄧小閑統領——鄧小閑與他年紀相仿，又很好說話。
之后六營團戰，程荃竭力表現，幾乎把平生所學都使了出來。步爺顯然留意到他了，后來還專門找他說過勉勵的話。
明明都很好，為什么心里總有些惴惴不安呢？
程荃輕輕嘆了口氣。
或許是這聲嘆息，勾起的共鳴，身旁的中年胖子突然自言自語般輕聲說道：“也不知這輩子，還能不能回去越州�！�
程荃聽得心中悲涼，他少時為了報考天姥書院，頗念了幾年書，此時突然想起當年最喜歡的一句，輕聲道：“男兒當死于邊野，馬革裹尸……”時隔多年，身處異地，才明白這句話有多少分量。
“我是圖名利來的，死了就什么都撈不著咯�！迸肿訉嵒莸煤埽f的，大概也是七司大多數人的想法。
程荃訕然一笑，正要再說什么，只聽見外頭有些動靜。
不一會兒便有人喊：“七司眾人聽令，出來領兵刃了！”
是步爺的聲音！
程荃一股腦兒爬了起來，匆匆扎進衣帶，蹬上鞋子，便跟著人群跑了出去。
院子里不知何時點起了火把，幾位兵卒拉著幾輛板車進來。
步爺親手把板車上蓋著的油布掀開，塵土騰起，眾人一時都看傻了眼。
“我說步爺！這……是弄錯了吧？”一個二十出頭的女子一臉驚愕地問道。
程荃認得那女人，是越州玄修世家洛家的姑娘，以前很不起眼的一個女人，因為入伙七司早，眼下已貴為統領。
“錯了嗎？”那邊步爺問趕車進來的兵卒。那兵卒被他問得一臉尷尬。
“沒弄錯！”步爺自問又自答，指著車上面目可疑的這堆東西道：“這就是七閩道都指揮使宋尹廷宋大人給各位準備的兵刃防具，大家自己挑一挑，有趁手的就拿著，別浪費了！”
程荃腰間插著七十二枚乾坤釘用作布陣，除此之外，并不需要別的兵器。但他不想表現出對這些兵刃嗤之以鼻的情緒，緊跟在人群里，隨手翻弄著板車上的物件。
“這是打發叫花子呢？”這一回說話的，是程荃的頂頭上司，白營統領鄧小閑。
程荃聽得一驚，偷偷朝步爺看去，見他沒有發怒的意思，心說傳言果然沒錯：咱白營統領鄧小閑與步爺的交情非比尋常。
“哪兒那么多廢話！瞧得上就挑兩樣，瞧不上就滾蛋！”步爺語氣帶笑，看樣子心情不錯。
程荃覺得，他今日去見都指揮使，準是要到了不少好處，要不然只憑這些破爛，不至于這么高興。
那邊鄧小閑聽了這句，居然真的“滾蛋”了。步爺也沒攔著他。
其余人沒有花道士那么驕橫，都老老實實地挑了一遍。還真有人挑到湊合能用的刀劍和甲衣了。
程荃運氣也不錯，撈到一套皮甲，抖落抖落塵土，看樣子還能用。他一個陣修，用不上這個，但是這皮甲看著挺氣派，又是民間不能買賣的軍資，因此算是個不小的收獲。
哪怕收藏著也是好的，將來解甲歸田了，掛在屋里給后人看看，也好知道老子當年是個上過戰陣的將軍。想到這里，程荃不免有些得意。雖然將軍這個稱號，與他八竿子也打不著。
兩百多人沒多久就把板車清空了，垃圾扔了一地。押貨的兵卒拉著板車走了，眾人都回去繼續睡。
程荃躺在床上，聽見胖子在嘀咕：“拿這些破爛糊弄咱們，分明是瞧不起咱們七司啊……”
隔著幾個身位，有人附和道：“我手都癢了，步爺什么時候讓咱打一場，讓這些南蠻，見識見識咱們越州男兒。”
“說得沒錯。狼吃肉，狗吃屎，想讓人家瞧得起，還得手底下見真章�！背誊跣闹泻藓薜�，思鄉之情，不知不覺中淡了一些。
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