張賢業率軍進城，見城墻之后空空如也，既無埋伏，也無機關，一時氣急而笑。
小半個時辰過后，昌泰縣巡檢林通趟在病榻上，將今日所發生的事情，添油加醋地敘述了一遍。張賢業聽得冷笑連連，忽然問道：“你可曾聽說過，一劍西來，鐵齒銅牙葉良辰這個名號？”
林通想了想，努力搖頭，答說從未聽過，不知將軍何出此問。
張賢業輕哼一聲，也不回答。
林通便哼哈哎喲地叫喚了一陣，痛哭流涕道：“將軍明見，小的我便是吃了熊心豹子膽，也不敢勾結拜月賊人。都是那書生使的詭計，連陳縣令都被他們買通了！”
張賢業哂然笑道：“雕蟲小技，不足為懼。”
林通點點頭，又試探著提醒道：“方才那書生在城頭上大放厥詞，城中百姓都聽見了。只怕謠言四起，對將軍不利。”
“任他妖言惑眾又能如何？這伙賊人不熟昌泰縣地形，如今貿然出城，躲不了多久。等我剿殺殆盡，便是宋尹廷也只能咽下這口惡氣。”張賢業拍拍袖子，站起身道：“陳知縣拿了偽造的案卷，無論逃去了哪里，都得掂量掂量，值不值得為了誣陷你，壓上身家性命。”
林通聞言撐著胳膊半起身道：“若他當真鐵了心要誣告于我，我便一人扛下來，絕不連累了將軍。”
張賢業哈哈一笑，踱步到了門口，腳下稍作停頓道：“陳闕安是什么人，你還不知道嗎？借他一百個膽，他也不敢。”說著推門而出。
門外風聲正急。這一夜官兵滿城大索，結果自然是一個賊人也搜不到。
……
……
山路難行，夜間翻山，更是難上加難，修行人也不例外。
程荃一腳深一腳淺地踩在密布苔蘚的濕滑巖石上，腿肚子發顫，卻又不敢踩實，怕這石頭隨時都會滾落。前后左右都是人影與沉重的喘息聲，不像是一群活人，倒像傳說中夜行的百鬼。
他心中憋著火，本以為日夜趕路，到了漳州府昌泰縣，便可以美美地睡上一覺，酒肉管飽，再不用吃那難以下咽的勞什子干糧……誰料到了地方，不明所以地與官兵干了幾仗，又要連夜出逃。
這特么到底是要干什么？
聽弟兄們說，步爺只是個儒門初境的書生……他獨自留下斷后，也太意氣用事了吧！他若被官兵捉了去，七司是不是就得散伙了？假如張瞎子下令，要回去劫營，我去是不去呢？
滿肚子疑問，沒有人可以回答。正這么胡思亂想著，忽然腳下一滑，差點摔倒。發力時蹬開的石塊，往黑暗中落去，砸在巖石上發出“撲通噼啪”的聲響，經久不絕，令人毛骨悚然。
前頭有人輕聲罵娘，程荃嘆了口氣，他已經累得連罵娘的力氣都沒了。
又走了一程，風漸漸大了起來，忽然有一滴水，落在程荃的臉頰上，冰涼如雪。
“賊老天！這時候下雨！還叫人咋個趕路？”有人嚷嚷起來。
隊伍漸漸停下，程荃也就勢斜躺在山石上，讓早已磨出了水泡的腳底歇上一會兒。
“瞎子！歇上一會兒吧！再走下去要出人命了！”白營統領鄧小閑的聲音，引起一片附和。
眾人紛紛叫嚷著，要歇一會兒。半晌，才聽到張瞎子的聲音：“那就歇一會兒吧！”緊接著是慶賀聲，和人群松懈下來的喘息聲、長嘆聲。
“落了雨，山石更滑，小心腳下！”身后很遠的地方，傳來洛姑娘的聲音。原來紅營已經落下這么遠了。
一路鉆山越嶺，只覺得疲累，此時半躺下來，才覺得肚子餓得發慌，程荃從胸口衣襟里掏出半個餅，咬了一口，艱難地咽下。
雨漸漸下得大了，雨水沾著餅，有股子土腥味兒。
“要是死在這里，可太屈了。”低聲感慨的，是一直睡在程荃身旁的馬姓胖子。這胖子是個內丹玄修，修行略有小成，在越州時是個財主，嬌妻美妾，良田百畝，日子過得舒坦至極。
“馬員外，”程荃就著雨水咽下一口餅渣，低聲道：“我一直就想不通，你放著那么好的日子不過，出來趟這灘渾水？是咋想的？”
馬胖子自稱早年捐過官，只是一直沒有撈到實缺，因此大伙兒都半開玩笑地喊他“馬員外”。
“犯賤唄……”馬員外嘿嘿笑著。
程荃搖搖頭，不覺得這有什么好笑。誠如他所言，假如真死在這鬼地方，實在太屈太冤。
雨越下越大，黑暗中只剩下滿山滿谷的風雨聲。雨水沿著山石淌下來，把程荃浸得渾身濕透。冬夜冷雨，修行人這點寒意還吃得消，只是心里涼得發慌。
“這會兒要是在越州，烤上一盆炭，讓丫鬟燒了洗腳水泡著，捏著，我那兩房新進門的小妾，一個給老爺我捶腿，一個唱曲來聽，瞇著眼聽累了，倒下就睡……”
馬員外輕聲念叨的聲音，在凄厲的風雨聲中，有股子特別的韻味。程荃聽得入迷，幻想著有一天也過上這般好日子。身邊白營的弟兄們，大概也都是這么想的吧。
“……程兄弟，那樣的日子好不好？”
程荃呸了一聲，連帶著嘴里的干糧碎末都噴了出來。“我要是你，打死也不背井離鄉！”他狠狠地罵，好像乞丐看見富人糟蹋了糧食，光棍嫉恨老翁霸占了姑娘。
“修行那么苦，便是為了那一眼看到頭的日子么……”馬員外苦笑起來：“我也知道，功名兩個字，到頭來興許一場空，可是年紀漸長，不拼一把，心里屈得慌。”
程荃默不作聲，隱約想起了少年時的將軍夢。原來有這種想法的并不是他一個，原來平日里嘻嘻哈哈的馬員外，背地里也不甘心吶。
伸手不見五指的半山腰上，冷風冷雨浸透了衣衫，程荃雙臂緊抱著自己的身子，似乎是睡著了。
不知何時，耳邊響起隱約的人聲，那聲音忽遠忽近，像孩童在哼唱山歌，又像早已過世的父親在耳邊呢喃。
程荃悠悠然睜開眼睛，赫然看見一絲幽光。
那幽光浮在半山腰上，像一條在朝陽下泛著冷冽青光的蜿蜒的長河，沿著山勢曲折，將長長的七司隊伍，籠罩其下。
幾十上百雙眼睛，盯著這令人著迷的景象，卻沒有人發出聲響。天地之間，除了風聲雨聲，便只剩下一個聲音，一個熟悉的聲音。
“僵臥孤山不自哀，尚思為國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。”
一時風雨大作，蹄聲隆隆，冰河鐵馬，如夢如幻。
“步爺……”程荃心底莫名澎湃，或許不是因為滿山遍野聚集而來的靈氣，而是因為這詩句與異象，正擊中他深埋心底的夢境。
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