入夜之前，所有的“木頭”都被困上了手腳，堵上嘴。
整座寧陽縣城靜悄悄的。
提心吊膽地苦挨了噩夢般的半年之后，百姓們早已養(yǎng)成了半夜絕不出門的習(xí)慣，哪怕是沒有邪月的夜晚。
而在寧陽縣的東南方向，相距不過兩百里的漳州府，卻一幅太平盛世、歌舞升平的景象。
這是邪月下山后的第一個夜晚，九龍江畔的平漳大街上，人流如梭，叫賣聲、嬉笑聲、吵鬧聲，連成一片。
面對渾身充溢著過剩精力的百姓，即使是一乘八抬官轎，也只能慢慢騰騰地跟著人群往前擠。
此刻坐在轎中的，正是七閩道布政使張承韜的次子，七閩道都指揮僉事，張賢業(yè)。
張賢業(yè)坐不慣轎子，假如由著性子來，他恨不得下令親兵，驅(qū)趕閑雜人等，再騎一匹高頭大馬，呼嘯過街，而不是坐在這憋悶的大轎子里浪費(fèi)時間。
他自從學(xué)會騎馬的那天起，策馬漳州城就是常有的事，可自從妹妹做了隆興帝的妃子，父親便不許他再這么做了。
一介武官居然淪落到坐轎子，真是窩囊。
張賢業(yè)理解其父的理由，卻又覺得他太過小心了——七閩道天高皇帝遠(yuǎn)，何必惺惺作態(tài)，刻意低調(diào)做給誰看呢？
轎子走得慢，來到布政使府邸時，已是深夜。
張賢業(yè)徑直來到其父的書房前，沒有敲門，便聽見里頭父親的聲音。
“進(jìn)來罷……咳咳咳……”
他推門而入，低著頭候在床前。
“這把老骨頭，真是一日不如一日了……”張承韜被丫鬟伺候著坐起來，不停地咳嗽，像是隨時都會一口氣接不上，就此昏死過去。
兩個丫鬟，一人撫背順氣，一人端著藥湯，伺候了好一陣，才低眉順目地退了出去。
門被掩上的瞬間，張承韜渙散的眼神，便露出了一絲精光，只是仍舊掩著嘴低聲咳嗽。
張賢業(yè)一動不動地站了一會兒，聽到那兩個丫鬟的腳步聲遠(yuǎn)去，才低聲道：“爹爹深夜招兒子來見，可是出了什么大事？”
“大鬧昌泰縣的那支亂兵，找著了沒有？”張承韜語氣低沉，卻不像是患病了的樣子。
張賢業(yè)搖搖頭，又補(bǔ)充道：“一群欺軟怕硬的宵小之輩，躲進(jìn)山里去了。”
張承韜嘆了口氣道：“躲進(jìn)山里去了嗎？那為何今日我收到飛雁傳書，說是一個姓步的書生，帶著兩百人，到了劍州府寧陽縣地界？”
“寧陽縣？”張賢業(yè)的臉色變得很難看：“是誰傳的書信？會不會弄錯了？”
張承韜只是緩緩搖頭，半晌才道：“賢業(yè)啊……你這莽撞毛病，何時才能改掉。那書生來了昌泰縣，你先穩(wěn)住他，再甕中捉鱉便是。現(xiàn)在弄出這么大的動靜，人家又去了劍州，若是再生出什么事端……更難收拾了。”
“爹爹不必操心，我親自去一趟劍州府，這回絕不讓他跑了。”張賢業(yè)梗著脖子道。
“你去劍州府做什么？還嫌是非太少嗎？”
“爹爹……”張賢業(yè)眉頭緊蹙，忍不住道：“兒子近來，總有一件事想不明白，這拜月教又不是我們張家招來的，外面瘋言瘋語，我也忍了，為何爹爹也這般瞻頭顧尾，難道……”
“難道什么？”張承韜冷冷道。
“……沒什么。”張賢業(yè)不敢去看其父的眼神。
張承韜看著這不成器的兒子，搖頭嘆息，平復(fù)了心情后，才淡淡問道：“你可還記得，小時候，為父帶你們圍獵群狼的情景？”
“記得的，”張賢業(yè)低聲答道：“爹爹說，圍而不殺，將狼群趕得精疲力竭，便能輕易取之。”
“……為父纏綿病榻，你當(dāng)只是做給皇上看的嗎？”張承韜起身道：“這七閩道上，想取你我父子性命的人，不知有多少。”
張賢業(yè)一時有些驚愕，他本以為，爹爹總是在御賜的兩位宮女面前裝病，只是要讓皇上知道，他們張家內(nèi)憂外患，絕無不臣之心，卻沒想到爹爹還有這層深意。
獵人等待狼群精疲力竭，才會動手，張家此時故作虛弱，正是為了引誘躲在暗處的敵人動手。
“為父這些年來，既不與儒黨往來，亦自外于媚黨，得勢之時，左右逢源，如今腹背受敵……正是成也蕭何敗蕭何。你妹妹貴為淑妃，看似是我張家的靠山，可皇親國戚這層身份，也一樣是柄雙刃劍，稍不小心便是禍?zhǔn)掳 ！睆埑许w嘆道。
“爹爹，這百余年來，儒們士林霸占了江南富庶之地，借口藏富于民，偷瞞農(nóng)商稅賦，早已是朝廷頑疾，這回皇上裁撤中書省，眼看是要對儒門動手了……”張賢業(yè)咬咬牙道：“不如，我們也別騎墻觀望了，索性就此投誠媚黨罷？”
“哪有那么容易，”張承韜苦笑道：“如今七閩道上亂成這個樣子，為何為父還能坐穩(wěn)了布政使的位子？你真以為是皇上體恤我張家么？”
“孩兒不懂。”張賢業(yè)納悶道。
“這便是非儒非媚的好處了。”張承韜解釋道：“儒黨也罷，媚黨也罷，自然都想為拜月之亂，找一個罪魁禍?zhǔn)祝蔁o論是哪一方，將矛頭指向了我張家，便是將我張家，推到了對面去。因此誰也不好先動手。可一旦我們主動表明了立場，要向媚黨投誠，儒黨便再無顧慮了……”
“他們眼看就要失勢，又有何懼？”張賢業(yè)道。
“瘦死的駱駝比馬大，何況困獸反撲，勢若雷霆，豈是我小小張家，能扛得起的？”張承韜搖頭道。
張賢業(yè)覺得腦子有些發(fā)脹，似乎擺在他面前的，是一團(tuán)毫無頭緒的亂麻。皇上朝廷、儒媚兩黨、拜月邪教……以及最為弱小的張家，各有各的想法，又各有各的難處，明里暗里，陽奉陰違，互相掣肘，誰也不能抽身事外。
“那書生呢？怎么辦？”張賢業(yè)問。
“拜月教不是我們張家招來的，可劍州府上上下下的官，卻與我們張家千絲萬縷，脫不開干系……留他在那里胡鬧，遲早惹出麻煩。”張承韜沉吟片刻道：“還是讓開元寺的和尚去一趟吧，你就別管了。”
張賢業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然嘴上什么都沒說，卻還是覺得，爹爹有些小題大做了。
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