早在七司走出越州的那一刻，步安就知道，這其中有很多人，再也回不到江南了。
可即便如此，當(dāng)洛輕亭報(bào)出一百四十六這個(gè)數(shù)目時(shí)，他還是覺(jué)得心揪了一下，仿佛被人一拳打在了胸口，一時(shí)喘不上氣來(lái)。
五十多個(gè)弟兄，有些他叫得出名字，有些只隱約記得長(zhǎng)相，都已經(jīng)長(zhǎng)眠在七閩大地。
所謂志在天下，看似豪邁，卻也意味著過(guò)去將來(lái)，會(huì)有無(wú)數(shù)個(gè)這樣的時(shí)刻。可有些事情，只要踏出了第一步，便再也沒(méi)有回頭路可走，因?yàn)橐坏┦帐郑呀?jīng)付出的那些，就會(huì)變得毫無(wú)價(jià)值。
為了讓死去的人，死得重如泰山，就得冒著死更多人的風(fēng)險(xiǎn)。這真是個(gè)囚徒困境一般的無(wú)奈處境。
步安在想，或許神州歷史上，許多草莽英雄，也都像他一樣，起初沖冠一怒，后來(lái)則或多或少是因?yàn)闆](méi)有退路，而被局勢(shì)逼著向前的。
坐在寧陽(yáng)縣的客棧院子里，他隱約想起，自己剛從天姥山下來(lái)時(shí)，只不過(guò)想要一個(gè)立足之地，想要擺脫贅婿的身份而已。是因緣際會(huì)、陰差陽(yáng)錯(cuò)，甚至是別人因誤會(huì)起的期望，讓他走到了眼下這一步。
他不缺謀略，也有關(guān)鍵時(shí)刻豁得出去的膽識(shí)，可畢竟從未肩負(fù)這么多人的性命……這是他必須要去學(xué)著面對(duì)的處境。
沒(méi)有人能教他怎么做，但他能感覺(jué)到，七司眾人看向自己的眼神，是把他當(dāng)做了主心骨。他的一言一行，都會(huì)影響到所有人的心態(tài)。
所以，悲傷得適可而止，此情此景，更加不能沉默得太久。
這么想著，步安站起身，從洛輕亭手中接過(guò)一件深灰色的大氅，抖開(kāi)，披上，笑著看向眾人：“威風(fēng)么？”
“威風(fēng)！”
“威風(fēng)八面！”
“步爺好威風(fēng)！”
人群都笑了起來(lái)，壓抑的氣氛一掃而空。眾人一個(gè)個(gè)接過(guò)大氅，學(xué)著步安的樣子披上，遇上大小尺寸不合適的，便在哄笑聲中找人交換。
林惟均站在一旁，看得心有所感。
假如有人告訴他，就是眼前這伙人，在過(guò)去九天里，連屠三岡、永定兩個(gè)縣的上千妖物，殺了包括兩位知縣在內(nèi)的四十多個(gè)士紳，又接連滅了大大小小千余只鬼，不知道他又會(huì)作何感想。
“將軍這趟回來(lái)，得住上一陣子吧？”林惟均有些沒(méi)話找話。
步安隨口“唔”了一聲，接著問(wèn)道：“這兩天邪月夜，縣里沒(méi)有鬧鬼？”
林惟均趕緊稱是，說(shuō)將軍威風(fēng)，嚇得陰魂都不敢冒頭了。
步安笑了笑，任由他胡謅，心中自然曉得，寧陽(yáng)縣是因?yàn)楣須庠绫蛔约喊鼒A了，才沒(méi)有再鬧鬼。事實(shí)上，他比宋尹廷他們更有信心對(duì)付拜月教，便是仗著這個(gè)優(yōu)勢(shì)。
“你去通知本縣百姓，定閩軍接著募兵，條件還跟之前一樣。想辦法都通知到了，別漏了哪家哪戶，也別動(dòng)強(qiáng)攤派，只需知會(huì)一聲即可，明白了么？”
步安說(shuō)完這句，看也不看他一眼，林惟均卻嚇得趕緊退了出去，直到出了客棧，才伸手去擦額頭上的冷汗。
林惟均一走，客棧后廚便開(kāi)始生火造飯，動(dòng)手的都是七司自己的人，殺的豬卻是林員外找人送來(lái)的。
經(jīng)過(guò)這些天日夜相處，薛采羽已經(jīng)與七司眾人熟稔得很，一路上殺妖除鬼時(shí)，每逢晴山奏曲，眾人總是將她讓到晴山身旁。
因此這些日子下來(lái)，她非但靈氣收獲頗豐，連修為也明顯增長(zhǎng)，面色更是紅潤(rùn)，渾身都有了氣力，再不像先前那般病懨懨了。
她忙前忙后，幫著操持灶房，臉上抹了灰也毫不在意。丑姑看在眼里，不但沒(méi)有阻止，反而高興得很——小姐比以往任何時(shí)候都更加快樂(lè)，即便老爺在世，看到了也會(huì)高興的。
然而薛采羽心中，并不全是開(kāi)心事，進(jìn)進(jìn)出出灶房之余，她總是留意著步爺在院子里的一舉一動(dòng)。
七司都是些眼尖嘴快的江湖人，有人瞧見(jiàn)她的異樣，便故意大聲說(shuō)笑：“薛姑娘怎么老盯著步爺看，再這么看下去，晴山統(tǒng)領(lǐng)怕是要不樂(lè)意了！”
薛采羽聞言滿臉通紅。
晴山姑娘見(jiàn)狀，以為她也對(duì)步公子芳心暗許，雖然心里酸酸的，可這些日子，親眼瞧見(jiàn)薛姑娘救了不少弟兄的性命，早對(duì)她懷有好感。便故意裝作大大方方的樣子，走近薛采羽，低聲勸道：“薛姑娘若是有什么心事，直管跟步爺說(shuō)就是了。”
薛采羽稀里糊涂來(lái)到了步安面前，神情局促之極。
晴山站在遠(yuǎn)處，生怕被人當(dāng)做“妒婦”，想看又不敢看，不看又不放心，看了又怕糟心，一雙素凈纖手，攥著衣襟下擺，心中幾分酸楚，萬(wàn)般糾結(jié)。
步安從來(lái)敏銳，這時(shí)卻正好想著心事，沒(méi)有留意到這一切。
直到薛采羽在他身邊站了好一會(huì)兒，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“怎么了？找我有事？”他好奇道。
“那個(gè)……”薛姑娘低著頭，“定閩軍……募兵之事……上回……這趟……”
天可憐見(jiàn)，薛姑娘真的是被誤會(huì)了。
她聽(tīng)步安跟林惟均說(shuō)起定閩軍，想到上回因?yàn)樽约旱倪^(guò)錯(cuò)，害得定閩軍一個(gè)人都沒(méi)招上來(lái)，直到現(xiàn)在，仍然是個(gè)心結(jié)。
步安見(jiàn)她小心翼翼的樣子，也無(wú)意再捉弄，莞爾笑道：“上回招不上人，這趟卻不一定。”
薛姑娘一臉疑惑。
“我們臨走之前，晴山姑娘露了一手絕活，經(jīng)過(guò)這些日子，應(yīng)該已經(jīng)醞釀得差不多了，縣里的百姓，哪個(gè)不想自家子侄能學(xué)到個(gè)一鱗半爪，也好在這亂世里活出個(gè)模樣來(lái)。”步安頓了頓，笑得頗有深意：“更何況，還有林員外幫著咱們。”
“林惟均？步爺不是不許他動(dòng)粗強(qiáng)派么？”薛采羽仍舊不解。
“江山易改稟性難移，咱們不在的這些天，你猜林員外有沒(méi)有橫行鄉(xiāng)里？”步安搖搖頭道：“就算他知道分寸，怕也約束不了手下那些兵痞吧？百姓們受了他們的氣，吃了他們的虧，最好的辦法，自然是投入定閩軍，從此地位比之縣里兵痞還高上一籌。”
“步爺上回說(shuō)，自會(huì)想辦法的……便是這個(gè)辦法么？”薛姑娘面色漸漸松快，似乎這些天來(lái)，始終壓在她心頭的負(fù)擔(dān)，正在慢慢消解。
“怎么？你還有更好的法子？”步安笑著問(wèn)。
“沒(méi)，沒(méi)沒(méi)，”薛姑娘連忙擺手，笑吟吟道：“步爺這法子好得很，采羽笨得很，壓根就想不出別的主意來(lái)。”
說(shuō)著，她便一溜煙跑開(kāi)去了。
晴山雖然沒(méi)有往這邊看，但還是隱約聽(tīng)見(jiàn)了她與步公子的對(duì)話。此時(shí)心中歡喜，卻又暗暗覺(jué)得，自己剛才的樣子，實(shí)在有些丟臉。
見(jiàn)薛姑娘走近，晴山笑著瞪了她一眼，柔聲低語(yǔ)道：“姐姐也真是的，些許小事，干嘛藏在心里。”
薛采羽方才心事重重，這會(huì)兒這才瞧出她的心事，故意低頭道：“別的事不敢說(shuō)，說(shuō)了怕妹妹吃味。”言罷，惡作劇似的朝晴山吐了吐舌頭。
兩人頓時(shí)都笑了起來(lái)，笑得各有滋味。
素素看在眼里，氣得連翻白眼。8)
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