七司拼死拼活打下來的劍州、延平兩府，步安卻不敢貪功，道理其實很簡單。

    要知道不久之前，皇帝剛剛御賜婚約，令步安入贅余家。當今圣上年輕氣盛，金口玉言斷無收回的道理……可若是不收回這樁婚約，便是再大的賞賜，也抵不過平定七閩的功勞。

    這是其一。

    宋尹廷坐鎮七閩道已有大半年，始終拿拜月邪教沒有辦法，他步安只帶了兩百人入閩，便手到擒來……這讓宋尹廷的面子往哪兒擱？讓曲阜書院的面子又往哪兒擱？

    這是其二。

    張承韜經營七閩道多年，要將拜月教嫁禍于他，會有多少人頭落地？又將得罪多少人？

    這是其三……

    事實上，這些都還是其次，更直接的原因在于，步安想要隱藏實力，就必須找一個足夠分量人物，來接下這份功勞，將得來的好處勻一些給他，又能站在幕前，為他遮擋視線、分擔仇恨。

    宋尹廷顯然是最理想的對像。

    原本右相屠良逸也是步安的備選，但是現在屠家正處于風暴漩渦之中，再給他們拉仇恨，只怕好心辦成了壞事。

    宋尹廷世家出身，活了一把年紀，做官又做到了這個份上，稍加思索，便能參透其中玄機。

    然而，這些都還是細枝末節，宋尹廷最關心的是，步安怎么可能如此輕而易舉地解了拜月之亂？

    假如這一點有誤，那其余一切，就都沒有意義。

    “步公子，”宋尹廷自打見到步安起，便或多或少地將他當做江南名士來對待，此時態度愈加客氣：“我很想相信你所說的……可又委實不敢信。”

    步安知道，眼下最簡單的辦法，就是派兵去延平府，一探究竟。

    然而這最簡單的辦法，卻又最費時間。

    時間太重要了，宋尹廷在劍州、延平兩府沒有探子，張承韜卻未必——譬如那三個和尚，就可能與他有關——假如這位布政使大人知道了事態局勢，先一步行動，想要對付他，可就平白多了許多麻煩。

    軍隊一來一回，最起碼也得花上一日夜……可是要趕在張承韜之前，先下手為強，便拖延不得。

    步安暗自思忖，等宋尹廷到了延平府，親眼得見，終歸是一目了然，既然瞞不住，還不如如實相告。

    于是他便將自己到了寧陽縣之后的所作所為，大略陳述了一遍，盡量挑要緊的說，至于降妖捉鬼的經歷，自然是將陰煞瞞下不提，又故意將妖邪說得羸弱一些，過程說得驚險之極。

    宋尹廷忽而眉頭緊皺，忽而拍案叫絕，等到步安說出“以彼之道，還施彼身，借刀殺人，劫富濟貧，縱虎歸山，驅賊守城，誘之以利，挾之以災，攻心為上”時，已赫然站起身來，慷慨激昂道：

    “宋某人自忖閱人無數，卻從未見過此等膽識與謀略！步鴻軒竟然逼你入贅余家，真是滑天下之大稽！雖死亦不能解恨！”

    “老大人過譽了……晚輩當不起。”步安躬身作揖。

    “我若給你三千人馬，要你即刻開赴汀州，一掃拜月余孽，你有幾分把握？”宋尹廷忽然問道。

    步安蹙眉不答。

    “怎么？擔心我應付不了張承韜，搞砸了大好局面？”宋尹廷笑道。

    “老大人……”步安沉吟片刻，終于搖搖頭，低聲道：“狡兔死，良弓藏。”

    宋尹廷緩緩收斂了笑容，淡淡道：“此話怎講？”

    步安聽到他這個語氣，便猜到宋尹廷不是聽不懂，而是不能聽懂——就好像在此之前，有些話，步安也不能對宋尹廷直言一樣。

    現在是捅破這層窗戶紙的時機了。

    步安沒有說話，徑直走到紙墨齊備的案前，提筆寫道：“七閩道山雄水險，偏居一隅，張承韜一死，便無人掣肘……拜月之患唯余汀芝二州，若一舉掃蕩，則鳥盡弓藏，若圍而不攻，則利大于弊。”

    寫完這幾句，宋尹廷已經走到一旁。步安確信他已經看完，便團起這頁紙，投入帳中火堆。

    再去看宋尹廷時，只見他臉上始終掛著的爽朗神情，已煙消云散，只留下驚訝、謹慎與舉棋不定。

    “你不怕我立即動手，殺人滅口么？”宋尹廷嘴角露出一絲極輕微的笑。

    步安也微微一笑，終于知道自己沒有料錯——假如他看錯了，又何來殺人滅口之說？

    果然，申屠一族主動分家散伙都沒能保全，同為開國功勛的宋家也危機重重了。而宋尹廷來七閩道，也確實不只是為了平亂拜月教而來。

    “老大人，晚輩既然拜在屠瑤門下，你我便是友而非敵。況且今日送來這藥方，也是另有所求。”他一臉平靜地答道。

    “你且說來聽聽。”宋尹廷饒有興致地問道。

    “我那位陳師叔，仕途坎坷，為人卻頗正直，這回提審林通，又冒死送回案卷，也是差一點就家破人亡，假如老大人能提拔他坐上劍州知府的位子，晚輩愿將七司留在劍州，助他鎮邪除惡，維持地方，萬一另需募集鄉勇，晚輩也愿出資襄助。”步安肅容道。

    “小子狡猾！你葫蘆里賣的什么藥，當我看不見么？”宋尹廷倚老賣老地瞪了他一眼，卻沒有駁回，顯然是默許了。

    步安故意咧嘴一笑，做出被他識破的窘相，接著又道：“我帶去的弟兄，死傷不少。這回若是一切順利，還請老大人替他們報功，縱使活著的不能悉數顧及，也務請追封亡者，令其死得其所，蔭庇眷屬。”

    “這是自然！”宋尹廷答得很痛快。

    步安深深行禮，一揖到底：“晚輩別無所求。”

    宋尹廷笑道：“立下如此奇功，你自己不想加官進爵么？”

    步安直起身來，搖頭認真道：“此番平定拜月之亂，皆是老大人所為，與晚輩沒有任何關系……假如一字都不提及，晚輩求之不得。”

    “旬月之前，浩言兄曾修書與我，信中提及你，只說后生可畏……”宋尹廷搖頭感慨道：“我先前還納悶，他為何惜字如金，眼下卻了然了。后生可畏，誠哉斯言。”

    “文章本天成，妙手偶得之，此間事亦如此，拜月邪教強弩之末，晚輩不過適逢其會，取巧而已。”步安自謙道。

    “好一個文章本天成，妙手偶得之……”宋尹廷長嘆一聲，一邊走向帳外，一邊低語道：“文章易成，妙手難求啊。”8)

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