天蒙蒙亮時，宋氏兄妹與仰修一行才回到江寧城南的居所。
邪月仍在中天，雖已朦朧了許多，但整座江寧城仍舊沐浴在淡淡的血色之中，街上一個早起的人影都沒有。
曲阜書院包下的大片沿街宅邸，是一位京官在江寧老家所置的產業。而樂乎書院眾人，都住得分散一些，大抵隔了兩三條街，其間也有不少各大寺院的年輕僧侶。
宋氏兄妹快要轉進街口的時候，被遠遠跟在后面的仰修叫住了。
“世畋兄，宋姑娘……”仰修走近宋氏兄妹跟前，像是滿懷心事一般，壓低了嗓音道：“萬一那人所說的，確有其事呢？”
“荒唐！”宋世畋忍不住拔高了罵了一句，才輕聲道：“太過荒唐了……”
“確實有些荒唐，”宋蔓秋四下觀瞧，像是有些做賊心虛，接著一邊用手掩住嘴，一邊輕聲道：“我瞧那人的身手，當真了得……說是昆侖棄徒，也確實有點像。”
“原來宋姑娘也是這么覺得。”仰修嘆了口氣道：“可他所說的，我又實在不敢相信。”
“我是不信，即便他真是昆侖棄徒，我也不信。”宋世畋搖頭輕蔑道：“先不說南淮子早已失蹤將近一年，即便這位昆侖散仙真的在世，想要從五大叢林，十三名寺神不知鬼不覺地竊取佛門至寶舍利子，也是難比登天。”
“我也是這么覺得的，”仰修斟酌道：“若真發生了這么大的事，為何天下佛門沒有一個出來說話的？”
“說不定，他是想借你我之口，來攪逐月大會的局。”宋蔓秋點頭道。
“我就擔心萬一他所說的全是實話，昆侖虛勾結東海舊神，坑害了圣上，后果不堪設想。”仰修猶豫道：“畢竟事關重大，也不可不防啊。”
“我看仰兄是上了他的當了。”宋世畋翻翻白眼道：“此人妖言惑眾，便是想看我們自亂陣腳，好趁機奪取逐月令。對了，我忽然覺得，此人說不定就是前些日子的刺客。”
“可惜沒能拿下他來。”宋蔓秋嘆道。
“單看修為，這人說不準真是昆侖散仙南淮子的弟子。”仰修喃喃道。
“即便昆侖虛暗中搞鬼，也瞞不過朝廷，仰兄又何必庸人自擾。”宋世畋哈了個哈欠，壓低了嗓音道：“見怪不怪其怪自敗，任憑他再怎么妖言惑眾，我都不信天下佛門，連自家舍利子都看不住，其余的想必也是一派胡言。”
“你說的也是，步執道也是鬼迷了心竅，竟然信了這胡言亂語。”仰修又好氣又好笑地搖搖頭，“那兩位也早些歇著吧，我先告辭了。”
“仰兄，”宋蔓秋忽然喊了一聲，接著又壓低了嗓音道：“這件事情，我們還是只當沒有發生過。免得惹上了妖言惑眾的罪名。”
“宋姑娘當我三歲孩童嗎？”仰修笑了笑，便自顧自走開了。
宋氏兄妹對視一眼，然后拐進了街口。
……
……
東方天際露出魚肚白，山腳下的村子里響起稀稀落落的雞鳴聲，晨霧中的棲霞寺山門，挺秀的松柏與蜿蜒的石階都若隱若現，顯得仙氣十足。
三三兩兩的年輕僧人，挑著空木桶，從山上下來，間或說起什么趣事，笑得開懷之極。
走在最末的一位僧人，忽然停下腳步，放下肩上的扁擔，湊近了山門石柱道：“師兄！你來看看，這是什么？”
不久，走在最前的一位大約二十六七歲的僧人，便回身走到他跟前，看著山門石柱上，用匕首扎著的一封薄信，喃喃道：“圓啟方丈親啟，昆侖棄徒令狐沖……”
“昆侖棄徒……準是哪個吃飽了飯沒事干的在瞎胡鬧！”他正要探手取下信來，卻忽然發現穿刺了薄信的匕首，竟然整個扎進了山門石柱，完全拔不下來，不由得心中一驚，暗道好大的氣力。
一念及此，便覺得這興許不是胡鬧。
“智乘師兄！你快看！這邊也有！”又有年輕僧人指著山道旁的巖石道。
……
……
“這幾封信都是刺在山門石柱上的？”
山頂石室里，圓啟方丈盤坐在蒲團上，智乘跪在跟前。
方丈身材不高，眉毛雪白，面色紅潤，說話慢條斯理，可在棲霞寺中威望極高，尋常僧人一年也見不到他一回。
而作為寺中火頭僧的智乘，更是自打進了山門后，就從未見過這位傳說中的高僧，此時便覺得雙腿發顫，嗓子眼干得幾乎說不出話來。
“……是……刺在……刺在石柱上……我們三個人合力也……也拔不下來……”智乘一言及此，忽然又抹了把汗道：“哦對……對了……只有一封，一封是在石柱上，另兩封都……都……”
“好。”圓啟方丈點點頭，面上神情有些凝重，“先下去吧，此事切記外傳。”
智乘合十拜了拜，才起身退了出去。
他一退走，便又有一位年歲極高的老僧走進石室，合十道：“師弟找我，所為何事？”
圓啟方丈一言不發，只是將手中的信紙遞給了這位老僧。
老僧接過信，盤腿坐下，默念少傾，面上的神情越來越凝重，緊接著抬頭看向圓啟方丈。
“師兄怎么看？”方丈沉聲道。
“此事非同小可。”老僧搖頭沉吟：“可惜覺空師叔不再了，否則以師叔的神通……”
圓啟方丈也輕嘆一聲，大約是覺得，假如覺空師伯在，也不至于發生了這么大的事，自己還一籌莫展，接著正色道：“以師兄所見，這信上說的，會不會有假？”
“不像。”老僧搖頭：“若非南淮子這等陸地散仙，又有何人能從我山門中竊取那般至寶。若非昆侖弟子，又怎會知道此事。”
圓啟方丈緩緩點頭，半晌道：“此事除了師兄與我，便無第三人知，想來這信上所言，十有八九是真有其事。”
“想不到隔了三百年，道門還如此記仇，甚至不惜勾結東海舊神。”老僧搖頭感慨道。
“師兄覺得，官家是被蒙蔽了？還是將計就計，順水推舟？”圓啟方丈問道。
“照這信上說的，像是不知情。”老僧想了想道：“不過到底如何，也實在不好說。”
“……師兄可愿去見一趟錢大人？”圓啟方丈道。
老僧沉吟半晌，嘆了口氣道：“也好。”
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