步安回到秦淮河畔的宅子，已經過去小半個時辰。惠圓早已將早飯買了回來，卻沒有一個人開吃，全都默默等著。
見他渾身濕透地進了大門，眾人頓時就要圍上去。
“沒事！”步安笑著伸手阻攔：“我換身衣裳就來！”說著便一頭沖進了自己屋子。
三下五除二脫了衣服，擦干頭發，重新用英雄巾扎起來，連鬼甲也脫下來抹干——自從被十七踢了那一腳，女鬼虞姬就再沒有現身過，大約是因為那一腳的大半分量，都被她挨下了——待到換上新衣，走出屋子時，已神清氣爽，沒有一絲狼狽相了。
吃早飯的時候，廣念與十七也醒了。正堂里擺了兩張桌子，正好十六人，步安就和屠瑤坐在同一條長凳上。
和尚不吃肉，買來的早飯卻照顧到了眾人的胃口，白粥、肉包、各種糕點一應俱全。
七司眾人狼吞虎咽，屠瑤吃得慢條斯理，倒也相映成趣。席間屠瑤問起步安下山一年來的經歷，步安照舊含糊其辭。
另一張桌子上，衛十七一直偷偷盯著屠瑤，似乎對她很是好奇。
屠瑤瞥見鄧小閑與洛輕亭朝步安頻使眼色，便猜到方才步安離開后，這幾人所言，有許多不實之處，也知道步安不愿多說，終于不再問了。
旋即她便放下筷子，柔聲道：“你也別在江寧久留了，帶上宋青，回越州去吧�！�
步安應了一聲，隨即起身，將屠瑤送到門外，看著她一人一傘，走上了大街。
不出步安所料，他在檐下站了許久，也始終不見屠瑤回頭看上一眼——這女人有時心軟，有時又極其堅毅，真不知道她是怎么做到的。
步安搖搖頭轉回身，卻見張瞎子等人都已站到了院子里，個個手上都撐著一柄傘。
步安神色凝重，隨后又漸漸露出笑意。
眾人見他笑了起來，也一個個的傻笑。
“有可能去了回不來啦。”步安搖頭苦笑。
這回卻是程荃頭一個站了出來：“步爺興許還不知道，咱們離開劍州府的時候，百姓們送出三十多里！那場面放在一年前，便是想都不敢想！小的這輩子能有那么一天，早已經值了！從此這條命就是步爺的了！”
“說的什么喪氣話！”張瞎子朝前邁了一步道：“任他什么勞什子大會，但凡步爺要去，咱們便上下齊心將它趟平了！”
看著眾人群情激奮，步安也難免有些欣慰。
“不能全去，得留下一人�！彼α诵Φ溃骸熬突ǖ朗苛粝掳��！�
“我？”鄧小閑仿佛被看穿了心事，尷尬道：“我也不是不想去……”
“得了，別廢話，”步安翻了個白眼，知道這家伙骨子里就是個小人，搖頭道：“一會兒我們走了，你便將我師弟送回天姥山去�！�
說著便走過去，一把將他手中的油紙傘搶了過來。
……
……
玄乎湖畔，傘蓋攢動。
今日逐月大會，天下修行人中的年輕一輩，幾乎齊聚于此。
即便接連幾次變故，走了許多人，佛門僧侶更是離去大半，這一日來到玄武湖畔的，也足有三四千人之多。
湖畔有官府差役維持秩序，其中另有不少綠衣督使點綴其間。而通往湖中五洲的長堤前，既沒有人把守，更無人檢察身份，似乎只要是愿意入內的，都一概放行。
步安一行來到湖畔時，只見十里長堤之上，已經綴滿了傘蓋，緩緩往湖中五洲涌去。
一路走來，十七始終沒有說話，直到這時，才湊近步安跟前，低聲道：“我看你們緊張兮兮的，好像要出什么大事。為什么這些人臉上，絲毫都看不出來？”
“我也不知道會不會出事，只是擔心而已。”步安小聲答道：“怎么，你怕了不成？”
“你都不怕，我又有什么好怕�！笔甙琢怂谎郏÷曕洁斓溃骸拔沂桥聸]有熱鬧可瞧�！�
步安心說，假如真是如此，那實在最好沒有——畢竟直到眼下，他也沒有任何實證，所有的推論都是憑著一點點蛛絲馬跡拼湊出來的。
正這么想著，忽然發現身旁廣念的眼神有些異樣，循著他的視線看去，只見不遠處的長堤前，站著兩個熟悉的身影——是宋蔓秋與孔靈。
小和尚許久沒有見到孔靈，竟不自覺地越過了人群，快步跑了過去，只是跑近了才有些尷尬與局促，不知道該說些什么好。
這時宋蔓秋自然也看到了步安一行，臉上神情忽然變得有些復雜。她所在之處，本來就是去到湖上的必經之地，是以只是站在傘下，等著步安走近。
“宋姑娘……世畋兄沒有大礙吧？”步安來到她跟前時，七司眾人很識趣地沒有緊跟上來，全都站在十幾步之外。
“他帶著傷也非要過來，到了這邊才堅持不住，讓人背回去了。”宋蔓秋苦笑道。
那家伙也不知道是真心要來，還是果然長進了，故意演上這么一出……步安笑著點點頭。
“步公子也要進去么？”宋蔓秋聲音很輕，雙眼卻分明是灼熱地看了過來。
步安終歸不傻，猜她候在這里，大約是在等自己，便搖搖頭道：“宋姑娘還是回去吧�！�
“那你呢？”宋蔓秋追問道。
“我？”步安無奈地聳了聳肩，他不想說得太細，只好含糊道：“我師尊進去了�！�
宋蔓秋點了點頭，沒有再說什么。
“宋姑娘還是回去吧，君子不立危墻之下。”步安嘆了口氣，見不少人朝著這邊看過來，實在有些惹眼，便一臉認真地朝宋蔓秋搖了搖頭，然后別過了她，徑直走上了長堤。
七司眾人立即跟了上去，沒有人上前阻攔——顯然，這逐月大會所謂的與會資格，根本就是個擺設。
春雨淅淅瀝瀝，湖上雨霧繚繞，步安一行十幾人走在長堤上，沒有一人回頭。
廣念站在孔靈跟前，見她也沒什么話要跟自己說，心中不由得隱隱作痛，依依不舍地走上了長堤，走了幾步又扭頭看看孔靈，見她仍舊沒有挽留自己的意思，終于不再留戀，小跑著跟上七司眾人。
宋蔓秋看著步安一行走遠，臉上浮起一絲微笑，笑得寬慰之極，緊接著腳下一動，毅然邁步，走上長堤。
“姐姐……”孔靈在身后喊她，宋蔓秋卻只當沒有聽見，心中暗道：靈兒，總有一天你也會懂的。
雨越下越大，整個玄武湖都籠罩在了雨幕之中，漸漸地便連十里長堤，都看不分明。
不知過了多久，人群漸漸稀少，四周除了官差，再無一個修行人時，孔靈也走上了長堤。
她起先走得很慢，隨后跑了起來，跑著跑著，恍惚間覺得眼前的長堤越來越短，直到某一刻戛然而止。
孔靈站在斷開的長堤盡頭，手中的油紙傘隨風飄落。
風雨漸漸停歇，水霧散去，玄武湖上卻不見了湖中五洲，仿佛它們從來就沒有存在過一般。
“姐姐……”孔靈大聲呼喊，喊得聲嘶力竭。
無人回應。
隆興三年二月二十一，逐月大會當日，玄武五洲在一場大雨后，消失在了玄武湖上。
江淮道布政使錢文昭等一干朝廷命官，以及三千九百多位青年俊杰，全都下落不明。
消息傳開，舉世震蕩。
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