“這是二郎家的大哥？”
臨近年尾，前來草廬探望的人，友朋少了，多是親眷或是家生子。這一日捎帶著肉食過來給陸德明上香的，是個(gè)少年，有親隨有伴當(dāng)，還有年長的老漢跟著。
“見過郎君。”
“倒是像模像樣的小郎，叫甚么名字？”
張德笑著問話，眼神卻沒有看少年，而是看著跟來的老漢。這老漢臉盤子極大，有著漠北部族特有的黑紅皮膚，因?yàn)榄h(huán)境的問題，眼眸并非黑褐色，頭發(fā)也有點(diǎn)發(fā)紅發(fā)黃。
“小的阿木該，見過張公。”
“是蒙兀室韋部的還是骨力干的？”
“回張公的話，小的蒙兀室韋人，北海舊部的。”
“噢……怪不得。”
當(dāng)年四大保鏢從張氏這里混了前程，兄弟四人各奔前程，老二幾近輾轉(zhuǎn)，就去了安北都護(hù)府，后來一路升遷，混了個(gè)雜號(hào)將軍。
論起來，也是開門立戶的人家。北宗真正混出頭的，就這四個(gè)，多了沒有。
不過和大多數(shù)陡然翻身的人不同，四大保鏢并沒有選擇真的去開門立戶，依舊多以北宗家生子自居。
簡而言之，他們是張公謹(jǐn)“家臣”的屬性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于朝廷命官。
要說是他們?nèi)绾沃艺\忠心，張德是半點(diǎn)不信的。張氏終究不是世家大族，沒有那樣的氣氛，寒門子弟……脆弱的很。
真正讓四大保鏢選擇依舊“忠心”的原因，或者說唯一原因，不過是張氏的風(fēng)云人物從一開始的張公謹(jǐn)，轉(zhuǎn)移成了張德。
僅此而已。
張德十歲時(shí)候就成了貼身保鏢的兄弟四人，對(duì)張德的行事作風(fēng)就算沒有了解透徹，但對(duì)張德有沒有人性，他們還是心中有數(shù)的。
朝廷的祥瑞在他們這些家生子眼中，那是半點(diǎn)人味都沒有，比曾經(jīng)的太極宮主人更加極端……
“小郎君單名一個(gè)‘北’。”
阿木該倒是不卑不亢，單膝跪地捫心回話。像他們這種發(fā)色偏紅偏黃的部族，即便是在蒙兀室韋內(nèi)部也是遭受歧視的，此時(shí)談吐能有這樣的風(fēng)度，可以當(dāng)?shù)蒙暇⒌姆Q呼。
“可有取字？”
聽到張德這樣問，阿木該和張北都是大喜，張北正要說話，卻見阿木該搶先道：“還未曾取字。”
張德見阿木該這樣的做法，頓時(shí)連連點(diǎn)頭，贊賞道：“你如此維護(hù)大哥，莫不是二郎于你部有恩？”
“不錯(cuò)。”
阿木該愣了一下，低頭道，“貞觀十六年白毛風(fēng)著實(shí)厲害，蒙兀諸部……有一半都被一場白毛風(fēng)給刮沒了。若非安北都護(hù)府以工代賑……怕是要死絕。”
嚴(yán)格地說，這幾年都是暖冬，但寒潮來臨，一旦暴風(fēng)雪超過一個(gè)等級(jí)，準(zhǔn)備再怎么充分，兩三萬的大部族就算死絕也不稀奇。至于幾百上千的小部落，每年都有滅亡重組的，不值一提。
三言兩語之間，老張大概就明白了過來，想必是當(dāng)初蒙兀室韋北海部的活了下來。
能活下來，的確是大恩。
中原王朝迥異草原霸主的地方就在這里，中原王朝一旦管理一個(gè)地方，賑災(zāi)救助是責(zé)任。而草原霸主，從匈奴開始，到突厥滅亡……物競天擇，弱肉強(qiáng)食。
你受災(zāi)了，只有被吞并消滅的路，想要得到救助，地主……可汗家也沒有余糧啊。
“今后是想科舉，不想跟著你家大人走行伍之路？”
“嗯。”
張北點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神中很是期盼，如果張德給他取字，將來的路……一帆風(fēng)順。
“既如此，老夫便讓師兄安排一下，讓你在‘德明學(xué)堂’求學(xué)。這是個(gè)師范學(xué)堂，將來結(jié)業(yè)了，可以做個(gè)教書匠。”
教書匠？
聽到張德的話，張北都愣住了。
好在阿木該反應(yīng)敏捷，連忙謝道：“多謝張公提攜！”
“待你入學(xué)，老夫給你取字。”
“多謝宗長！”
雖然張北不知道阿木該為什么大喜過望，做個(gè)教書匠有什么好的？但是聽到張德應(yīng)了要取字的事情，做不做教書匠，也不算什么。
等告別之后，馬車內(nèi)，張北好奇地阿木該：“老叔，那個(gè)甚么師范學(xué)堂，有個(gè)甚意思？做教書匠……還不如做廝殺漢呢。”
“郎君有所不知啊，這是‘德明學(xué)堂’，能入內(nèi)者，雖豪富不得其門啊。”
阿木該是個(gè)極為聰明的人，他跟張北解釋了一番之后，又道，“陸公故后，聲勢不減，這‘德明學(xué)堂’，又怎能等同尋常私塾呢？郎君想想，倘若真的只是教書匠那么簡單，這些江東江淮的高門子弟，何必如過江之鯽？”
“老叔這用詞，比漢人都強(qiáng)。”
聽到張北還有心開玩笑，阿木該也是心情放松了許多，“張公待郎君不薄，這‘德明學(xué)堂’……于郎君大有裨益。”
“聽大人說，操之公喜怒難猜，如今見了，也只覺得是個(gè)和藹可親的長輩。”
“……”
阿木該嘴唇抖了抖，本想說當(dāng)年夷男故事，想了想還是沒說。
當(dāng)年夷男嗝屁，聽上去好像是李思摩帶著一幫民工閉著眼睛莽上去就完事兒，可背后王祖賢、蘇定方這些人物且先不說，光那些車馬裝備，就離不開張德。
夷男當(dāng)年就算勝了一場也是無用，當(dāng)年張德用錢都能堆死夷男……更何況夷男連民工都干不過，那還有什么好說的？
回想起來……這種人要是和藹可親的長輩，那安北都護(hù)府大都護(hù)尉遲恭，那也真是個(gè)慈眉善目的長者。
殺人于無形不算什么，都不知道自己在哪兒殺了幾萬人，這才更加讓人毛骨悚然。
阿木該自從改頭換面之后，走南闖北也算是有了點(diǎn)心得。他此刻總算有點(diǎn)明白，為什么當(dāng)年黑水靺鞨三星洞洞主索尼，偌大的聲勢，結(jié)果連弄他的正主都沒見著，就全族覆滅。
半點(diǎn)翻身的機(jī)會(huì)都沒有，比糟了白毛風(fēng)還要慘烈。
“郎君啊。”
阿木該眼神鄭重地看著張北，“你可知道，只要張公說喜歡白狐皮，千里萬里之外就要死成百上千人么。”
“這……從何說起？”
張北一臉懵逼，完全沒理解其中的關(guān)系。
“待郎君進(jìn)了‘德明學(xué)堂’，自見分曉。”
阿木該說罷，心中卻是感慨：別說是白狐皮，就是骨力干大黑牛，這幾年為了爭奪種牛，都不知道殺了多少場，死了多少人。
走南闖北見識(shí)多了，格局自然上來，事物之間的聯(lián)系，逐漸也就有了一點(diǎn)點(diǎn)總結(jié)。加上在張氏學(xué)到的東西也多，阿木該雖然是個(gè)蒙兀人，可畢竟聰明，很快就發(fā)現(xiàn)了其中的互動(dòng)。
至于“管子之學(xué)”的淺嘗輒止，也越發(fā)讓阿木該清晰地認(rèn)識(shí)到，帝國中的強(qiáng)人，無一例外，都是狠人，而張德……比狠人還狠一點(diǎn)，簡直是狼人。
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