麻城縣令姓電，“勸課農桑”的本事差了點，但緝拿盜賊的本領，倒是不差。畢竟他原先是在河東做個縣尉，由王中的介紹，這才攀上了一條門路，幾經周轉，跨越了體制門檻，成了一方“百里侯”。

    雖說張滄一行人碰上了山賊，但實際上麻城縣這幾年的“匪患”屬于低潮期，電縣令之前幾個縣令，那會子才是真正頭疼。

    武漢“嚴打”，諸州響應，也是因為“匪患”實在是太過厲害。

    幾經查驗，又有黃州同行僧道作保，加上幾個“鄉賢”也在隊伍中受了張滄的“救命之恩”，就算不是救命，保財肯定是有的，所以電縣令略作調查，就給張滄發放了嘉獎。

    要不是張滄趕著去洛陽搓澡，電縣令還打算讓張滄做個捕快班頭，正好拿來剿匪捕盜。

    人各有志，電縣令見張壯士心想京城，也就沒有阻攔別人前程。

    只是臨行之前，張滄還是多了一句嘴，說是此行隊伍原本早該抵達麻城縣，卻不想還是差了點時辰。

    不是張滄以小人之心度君子之腹，實在是這事情蹊蹺的很，車馬隊“把舵”要是沒問題，他張大郎敢把腦袋摘下來給人玩。

    只是在隊伍中，張滄不方便說話，起這種懷疑的人，又不是只有張滄一人，凡是有點見識的，大概都猜測，可能“把舵”和“寶龜如來”有勾當。在那個彎口，要是“寶龜如來”洗劫了隊伍，賺了錢只要分一筆給“把舵”，誰還能知道？

    張滄殺了“寶龜如來”，這事兒就算是點到為止，“把舵”的破綻，大概就是沒有了。

    然而這種想法只是江湖人的一廂情愿，張滄又不是真的江湖男女，他是江漢觀察使的兒子，天下各行各業，興許大多數都講道理，但有一個地方，就不是講道理的。

    這個地方，叫做官場。

    宰了“寶龜如來”，在江湖人看來，這“把舵”就沒了把柄，沒證據就不必追究下去。

    但電縣令想要發財，完全可以通過調查案子為借口，把一個車馬隊“把舵”榨干，完全不是個事兒。

    一個能在武漢地面上行走的“把舵”，家底不會太差，扔什么犄角旮旯，稱作豪強都不過分。

    有道是“車船店腳牙，無罪也該殺”，混這個行當，好人不是沒有，但沒有善人。

    讓張滄“以身犯險”，一個懷疑，就足夠了。至于電縣令怎么吃喝“把舵”，關他張滄屁事。

    待送別張壯士通關前往淮河之后，電縣令的幕僚有些好奇問自家老板：“學生心生不解，明府何故對那糙漢如此禮遇？”

    電縣令笑了笑，一臉的高深莫測，拂須道：“臨危不懼、臨陣不亂……此非尋常人也。”

    言罷，他又道：“臨行之前，還送某一筆浮財，本縣又何必自持身份？如此送財童子，自當厚待。”

    “浮財？”

    “此次‘寶龜如來’下山，若非那隊伍中有內應，豈能這般巧合？想要讓整支車馬隊不緊不慢恰如其分到了那地界，若非領頭之人，誰能做到？”

    除了張滄，電縣令還見了隊伍中的其余眾人，有些是黃岡縣的“鄉賢”，見了電縣令還能打個招呼，略作了解，就知道他們也懷疑是“把舵”出了問題。

    至于黃州本地僧道們，更是咬牙切齒，恨不得把賊窩一鍋端了。畢竟，“寶龜如來”這一次的目標，其實就是黃州的僧道。

    能操持僧道業務，自然不會太蠢，事后冷靜下來稍微想想，就琢磨出來味道，見了電縣令固然不敢隨便扯淡，但也不停地暗示，這事兒保不齊就是有內鬼。

    匯總了信息，電縣令自然能有判斷，而早早給電縣令送“富貴”的張滄，自然就是送財童子了。

    一路上，“把舵”倒是更加沉穩，對同行眾人也更加呵護有加，只是隊伍到了淮河，就要各走各的。畢竟，最糟糕的路段，已經過去。

    過了淮河，就算是太平地界，至少這年頭算是太平地界。

    整個汝水流域，都算是富裕之地，豫州諸縣基本不見貧苦，究其原因，跟洛陽也有點關系。

    京城造就的“環京城貧困帶”，讓洛陽附近的百姓，一部分進京做牛做馬，一部分則是前往附近州縣，投奔親朋好友。

    這些原本算是京畿富戶的人家，到了汝州、許州、豫州、陳州，自然就算是“豪富”，略作整飭，在本地立刻就是“名門”。

    “大哥，咱們在定城可要小住？”

    “住個鳥，直接過河去新息，吃了飯就去真陽過夜。后天咱們去汝陽。”

    沒了“把舵”又不是不會走路，張滄身上是帶著地圖的，兄弟二人都會看地圖，可不是離了向導就找不到方向的土鱉。

    實際上，這份本事放在哪里都算是一流人才。同行“卓一航”別說看地圖了，連帶地圖這個念頭都不會有。

    輿圖這玩意兒，他們卓氏可不敢碰蜀地之外的，更別說教了。

    但張滄和張沔，從小盯著地球儀長大，對輿圖毫無敬畏，對他們來說，就是個工具罷。

    這一路，本來就是打著增長見識的心思，一路前行，就是看看風土人情。

    至于“卓一航”略有抱怨，張滄直接跟他說可以不跟著。最終“卓一航”雖然憋屈，還是老老實實跟著張氏兄弟走。

    畢竟不說老爹之命，就是張氏兄弟面對劫匪展現出來的魄力能力，就足夠讓“卓一航”好好學習的。

    “這兩個小郎，似是不用向導？”

    卓氏的護衛有些驚訝，都是老兵，一下子就明白了關節。

    “看他們年歲，不像是去過京城的啊，怎地也能認路？”

    不見尋人問路，找了官道方向，直接就走，這干凈利落的做派，讓卓氏老兵很是驚異，當下把這發現告訴了“卓一航”小少爺。

    然而“卓一航”卻已經神經有些麻木：“伯伯，現在就算他們還會識文斷字，我也認了。”

    話音剛落，卻見張滄和張沔正在新息縣的關口，興致勃勃地看著一處碑文。

    “大哥，似是紀念大漢伏波將軍的！”

    “原來這里還跟馬伏波有淵源？以前倒是不知啊。”

    跟著的卓氏隊伍里，“卓一航”指了指前面的兩兄弟，然后對護衛們道：“你看。”

    “……”

    武漢對伏波將軍馬援是推崇的，至少“云臺二十八將”在武漢這里不怎么被傳說，但馬援的傳奇倒是能賺不少門票錢，各路戲曲作品也是不少，加上馬援之后給力，自然就形成了這種風潮。

    “咦？這新息縣居然也有米皮子賣，走，吃吃看和廣州人的粉腸有甚區別。”

    說罷，張沔回頭問道，“卓老板，吃飯？”

    “這就來！”

    卓氏小少爺策馬過去，到了攤點處就開始掏錢……

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