一片哀聲怨嘆之中，顧清菡卻已經鎮定下來，淡淡道：“你們都放心，這場火既然是從當鋪開始，你們的損失，侯府自然會部賠償。”

    眾人聞言，頓時都顯出歡容。

    “你們各家先回去清一番，到底有多少損失，回頭確認之后，侯府一文不少都會賠給你們。”顧清菡秀容微有些疲憊，“這場大火突如其來，牽累諸位，實在是對不住。”

    一人笑道：“三夫人有這話，那就好的很。其實我這邊損失也不算太大，加起來最多也就三四千兩銀子而已。”回頭瞧了廢墟一眼，嘆道：“一場大火將鋪子付之一炬，真要清起來，已經很不容易了。”

    “是啊，盧東家的有道理，賬簿也都燒得干凈，咱們還真不好清。”邊上立刻有人附和道：“不過各家心里都有帳，想要算得一清二楚并不容易，大致有個數目也就是了。咱們敬重錦衣侯，就算吃些虧，那也不要去計較。”

    “諸位有這份心，錦衣侯府深為感激。”眾人正自唏噓，楊寧卻已經過來，氣定神閑：“三娘也了，你們的損失，侯府會力承擔，既然牽累你們，就不會讓你們再吃虧。”

    立刻有識得錦衣世子的人道：“世子也發話了，大家就把心放在肚子里吧。”

    楊寧看向那盧東家，含笑問道：“盧東家，你你們鋪子損失大概有三四千兩銀子？”

    “差不多就是這個數。”盧東家忙道：“世子放心，咱們這幾家鋪子相鄰多年，這次侯府遭難，咱們也多少會擔著。”

    楊寧笑道：“有勞有勞，是了，盧東家是經營什么東西？”

    “哦？”盧東家道：“是鹽鋪！”

    楊寧一怔，心想食鹽不是官營嗎？據他所了解，官府設有鹽署，在國各地都設有機構，掌管著食鹽的調運買賣，民間似乎并不能私自賣鹽，一旦查出，罪責極重。

    這盧東家難不成竟然是經營食鹽的官商？

    “原來是鹽鋪。”楊寧似笑非笑，“盧東家，你們的鋪子平日里儲存的食鹽很多嗎？”目光銳利起來，問邊上的徐掌柜道：“徐掌柜，這盧東家既然是鄰鋪，你對他應該很熟悉了。”

    徐掌柜面色慘白，一副失魂落魄樣子，聽得楊寧詢問，忙道：“和盧東家認識已經六七年了。”

    “徐掌柜，盧東家的鋪面，比咱們的當鋪要大？”

    徐掌柜也不知道楊寧葫蘆里賣的什么藥，看了顧清菡一眼，見顧清菡面色清冷，只能道：“盧東家當鋪只有我們鋪面一半大。”

    “咱們這鋪子，當年花了多少銀子？”

    徐掌柜再次看向顧清菡，顧清菡冰雪聰明，已經明白楊寧意思，道：“這間鋪面位置極好，當年盤下來，花了六百兩銀子。”

    楊寧轉視盧東家，笑問道：“那盧東家的鋪面，不知道花了多少銀子？”

    那盧東家也是精明商人，楊寧幾句話一問，便知道楊寧心思，目光頓時閃閃綽綽，也不回答。

    “就算是現在，最多也只值四百兩銀子。”徐掌柜也緩過神來，“這已經是最高的價錢，盧東家，我記得去年有人準備用三百兩銀子盤下你的店面，你差答應下來。”

    盧東家尷尬道：“那個那個鋪面確實只值幾百兩銀子，不過鋪里面的食鹽！”

    “盧東家當然不會在鹽鋪里擺上古董字畫，所以不至于燒毀什么貴重物品。”楊寧神情冷峻起來：“我就算不知道食鹽的價錢，可是你損失三四千兩銀子，除去鋪面，總還要損失兩三千兩，不知道兩三千兩銀子能買到多少食鹽？”

    在場的幾位都是久做生意的商人，見得盧東家一臉尷尬，倒有些幸災樂禍，暗想你這家伙漫天開價，這下子倒好，人家錦衣世子三言兩語，就讓你抬不了頭來，心下也都盤算著這損失固然要索回，可還真不能漫天開價。

    他們當然清楚，食鹽雖然是人們必不可缺之物，但價錢卻不貴，屬于薄利多銷的物事，莫幾千兩，便是五六百兩銀子，也足以將鹽鋪填滿，而且也沒有哪個鹽鋪真的在倉庫里存滿食鹽，這盧東家的損失，所有的加起來，最多也不會超過一千兩。

    楊寧到即止，也沒有繼續對盧東家窮追猛打，掃視眾人一圈，才道：“這次連累諸位，我深感歉意，這種事情誰都不想發生，可是既然發生，該擔的責任，錦衣侯府絕不會有絲毫的推諉。三娘也了，你們的損失，一文錢也不會讓你們虧著，錦衣侯府做事的原則，素來是有債必償！”到這里，聲音一冷：“不過如果有人想要趁火打劫，我勸這些人還是早些打消這個念頭，錦衣侯府固然不會欠別人的債，但是別人若欠下錦衣侯府的債，只怕也不是什么好事。”

    幾名東家面面相覷，其實心中都在想，都錦衣世子是個腦袋不靈光的傻子，可是此刻看來，然不是那么回事。

    “得好！”從楊寧身后傳來一陣笑聲，一個陰陽怪氣的聲音道：“有債必償，這就是錦衣侯的家風，世子繼承家風，實在可喜可賀。”

    楊寧回轉頭去，只見幾人大步走來，當先一人長身而立，腰佩長劍，劍鞘金絲纏繞，劍穗有美玉懸掛，端的是一副翩翩公子模樣，年歲不過二十五六歲年紀。

    此人大是眼生，楊寧從無見過，但看他衣著，顯然是個官宦子弟，也不知道從哪里鉆出來。

    那人走上前來，打量楊寧一番，笑道：“世子，多日不見，聽你前番被人綁架，我心里可是記掛得很，后來聽安然返回，可喜可賀。”瞅了顧清菡一眼，眼中帶光，上前一步，湊近顧清菡，拱手道：“這位想必就是錦衣侯府的三夫人吧？”

    顧清菡顯然也沒有見過此人，蹙眉道：“你是何人？”

    “在下竇連忠，家父竇馗！”那人瞇眼笑著，一雙眼睛卻是在顧清菡身上上下打量，移不開眼睛。

    “哦，原來是竇大人的公子。”顧清菡淡淡道：“三更半夜，不知竇公子前來所為何事？”

    楊寧此時也是上下打量竇連忠，心想這人渾身上下就透著一股浮浪氣息，只瞧他那一雙眼睛在顧清菡凹凸有致的嬌軀上溜來溜去，就知道這家伙不是什么好東西。

    “這場大火還真是不。”竇連忠向殘垣斷磚那邊瞧了一眼，嘆道：“三夫人，這火源從何而起？該不會是從你們家當鋪燒起來的吧？”

    顧清菡俏臉一寒，反問道：“竇公子如何知道這把火是從當鋪燒起？”

    竇連忠忙笑道：“三夫人千萬別誤會，我可沒有未卜先知的事，只是剛才世子在談及賠償，想來其他幾家是受了你們牽累。”掃視眾人一眼，才道：“三夫人，可有什么在下能夠幫忙的？”

    顧清菡淡淡道：“侯府的事情，還不勞別人來過問，竇公子好意，只能心領。”

    “三夫人千萬不要客氣。”竇連忠往前又湊近一步，靠近顧清菡，“我和世子是知交好友，他的事情就是我的事情，若是有需要幫忙的地方，盡管開口，千萬不要客氣。”沖著顧清菡一笑，“咱們都是自己家人，若是太過見外，反倒生分了。”

    楊寧心知這家伙應該是與錦衣世子有些糾葛，見他一步步往顧清菡湊近，忽地伸手，一把扯住竇連忠手腕子，竇連忠猝不及備，還沒反應過來，楊寧用力一扯，已經將竇連忠扯開到一邊，拉開了他與顧清菡的距離。

    竇連忠臉現怒色，楊寧卻抓住他手腕，笑道：“原來是你，半夜三更，你當真是過來幫忙的？”

    竇連忠見楊寧一臉笑容，一時間發作不得，想要抖開楊寧手，卻發現楊寧那只手如同鐵箍箍住自己的手腕，而且力氣不，被他捏著有些發疼，皺眉道：“你先放手。”

    “怎么，翻臉不認人？”楊寧笑嘻嘻道：“剛不還與我是知交好友，怎地連握手也不許？”

    竇連忠沉下臉，道：“親兄弟也要明算賬，我是來辦正事，你把手松開。”用力一扯，這次楊寧倒任他掙脫，問道：“你的正事，又是什么意思？”

    竇連忠略帶厭惡之色瞥了楊寧一眼，扭頭看向顧清菡，笑道：“三夫人，我先前路過附近那條街，聽這邊著火，所以心急火燎地趕過來，就怕你們家當鋪被燒。還真是怕什么來什么，你瞧瞧你們當鋪！”嘆氣搖了搖頭。

    “竇公子，我這邊事情還很多，你若真有什么事情，盡管來。”顧清菡俏容冷清，“若無別事，你還是先離開的好。”

    竇連忠伸手到衣袖之中，取出一沓子紙來，在手中抖了抖，隨即洋洋得意道：“三夫人，你先瞧瞧，這可是你們家當鋪的當票？”將那一沓子紙遞了過去，顧清菡伸手接過，翻動掃了幾眼，秀眉更是緊蹙，抬首問竇連忠：“這確實是我們這里的當票，怎地在你手中？”

    “三夫人笑了。”竇連忠笑道：“當東西開當票，既然有東西在你們當鋪，我手中當然有當票！”

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