趙淵神色肅然，話一出口，顧清菡和楊寧都是變了顏色，顧清菡更是霍然起身，道：“你什么？稅銀已經(jīng)送過(guò)去？”

    趙淵正色道：“九月底便已經(jīng)送過(guò)去，而且是澄爺是齊總管親自安排，為了保證稅銀安，像以前一樣，專門去荊州城找到太守大人，調(diào)了十幾名兵士隨行護(hù)送。”

    楊寧心想這事情可是來(lái)復(fù)雜，也起身問(wèn)道：“侯府那邊，并沒(méi)有看到稅銀，正因如此，我和三娘才會(huì)親自前來(lái)江陵，查查到底是什么情況。”

    “這怎么可能。”趙淵駭然道：“齊總管來(lái)要親自押送，但因?yàn)橛惺旅摬婚_(kāi)身，派了崔押送，崔去過(guò)京城，熟悉道路，而且他們回來(lái)之后，也稅銀已經(jīng)按時(shí)送達(dá)，一切順利。”狐疑道：“三夫人和世子爺此行回來(lái)，就是因?yàn)檫@批稅銀？”

    顧清菡盯著趙淵眼睛，見(jiàn)趙淵一臉嚴(yán)肅，緩緩坐下，微閉上眼睛，沉吟片刻，才問(wèn)道：“我問(wèn)你，如今在封邑的稅收，是按照幾成收取？”

    “三夫人知道，老侯爺在世的時(shí)候，定下了規(guī)矩，錦衣侯食邑，都是先評(píng)定田地的產(chǎn)糧，然后按照收成的兩成收取。”趙淵道：“而且如果遇上荒年，譬如旱災(zāi)或者水災(zāi)，又或者是蝗災(zāi)，還會(huì)降低賦稅，侯爺仁慈厚道，是要讓封邑的百姓安居樂(lè)業(yè)衣食無(wú)憂，咱們這邊，自然都是按照侯府那邊定下的規(guī)矩辦。”

    楊寧道：“可是據(jù)我們所知，錦衣侯封邑已經(jīng)在多年前就開(kāi)始增加賦稅，而且增加的可不是一星半。”伸出四根手指，“如今的封邑，每年已經(jīng)增加到了四成的賦稅，趙先生，這該不會(huì)也是假的吧？”

    趙淵先是一怔，隨即笑道：“恕人直言，世子這是笑了。”

    “世子沒(méi)有工夫與你笑。”楊寧淡淡道：“我只問(wèn)你，有無(wú)此事？”

    “世子，兩成賦稅，是老侯爺當(dāng)年所定下，莫四成，侯府那邊就是要收取三成賦稅，我這邊也要諫言，還請(qǐng)三四為是。”趙淵道：“幾十來(lái)年來(lái)，封邑上的百姓已經(jīng)習(xí)慣了老侯爺賜下的這份恩惠，也正因如此，封邑上的賦稅很少出現(xiàn)問(wèn)題，都能夠及時(shí)繳納上來(lái)。可是如果貿(mào)然增加賦稅，必然會(huì)讓民心動(dòng)搖，減少賦稅人人歡喜，可是增加哪怕一絲賦稅，也會(huì)讓百姓心生怨氣，萬(wàn)不可輕易增賦。”

    顧清菡道：“趙賬房，你難道沒(méi)聽(tīng)明白，不是侯府要增加賦稅，而是你們這邊私自增加了賦稅。”

    趙淵皺眉道：“三夫人的意思是，侯府沒(méi)有命令，我們自己擅自增加賦稅？”顯出匪夷所思之色：“這這怎么可能，三夫人，我只問(wèn)一句，如果我們真的這樣做了，是不是要掉腦袋？”

    “知道就好。”顧清菡冷笑道：“擅增賦稅，侯府自然饒不了你們。”

    “這個(gè)道理我們都懂，所以三夫人覺(jué)得我們會(huì)犯下那等錯(cuò)誤？”趙淵嘆道：“好在賬房里有這幾年往來(lái)的賬目，三夫人只要到賬房仔細(xì)一查，立刻就能明白。”苦笑道：“三夫人不必?fù)?dān)心擔(dān)心人會(huì)做什么手腳，您和世子突然回來(lái)，人就算想做些手腳也沒(méi)有時(shí)間。”

    他雖然是賬房，但讀書人的傲氣卻還在。

    顧清菡心想這賬目是非看不可的，自己主理侯府事務(wù)，賬目是最重要的環(huán)節(jié)之一，此番回來(lái)，自然也要將這邊的賬目查清楚。

    “你既然是賬房，每年過(guò)來(lái)繳稅的地頭，你應(yīng)該都認(rèn)識(shí)。”楊寧臉上露出一絲微笑，“趙先生，韓毅這人你可認(rèn)識(shí)？”

    “韓毅？”趙淵想了想，立刻道：“回世子，韓毅是魯王村的地頭，不過(guò)此人性情火爆，其他各處繳稅都很快，唯有魯王村每年繳稅最是遲緩。”

    “哦？”楊寧淡淡笑道：“照你這樣，魯王村是個(gè)刺頭？”

    “那也談不上，最后該交的賦稅他們也沒(méi)有少交。”趙淵道：“我聽(tīng)此人喜歡結(jié)交朋友，雖然只是普通莊戶，但外面的朋友不少，人脈廣了，那膽子也就大了，去年過(guò)來(lái)繳稅的時(shí)候，和另一個(gè)莊子里的地頭發(fā)生了口角，兩人就打了起來(lái)，這韓毅差將人打死。”又向顧清菡道：“三夫人是否現(xiàn)在就去賬房瞧一瞧？天色還早，齊總管一時(shí)還回不來(lái)。”

    顧清菡微微頭，道：“帶路！”

    趙淵在前帶路，楊寧隨著顧清菡一起跟在后面，到了一處院子，進(jìn)屋便見(jiàn)得左右都是木架，木架上擺滿了各類的賬目，屋內(nèi)還有一名斯，是賬房的助手。

    楊寧面對(duì)如山的賬目，還真是沒(méi)什么耐心，見(jiàn)顧清菡坐下后，趙淵已經(jīng)搬起一堆賬冊(cè)放在了桌案上，心想這要查賬目，可不是一時(shí)半會(huì)就能完成，當(dāng)下出了院子，四下轉(zhuǎn)悠，顧清菡也知道他不擅長(zhǎng)這類細(xì)賬，由他出去閑逛。

    庭院重重，楊寧轉(zhuǎn)了半天，才發(fā)現(xiàn)這座老宅比之自己所想的還要大，雖然遠(yuǎn)不及京城的錦衣侯府規(guī)模宏大氣派，但在這地方，這座宅子也是不多見(jiàn)。

    老宅畢竟是老宅，雖然也發(fā)現(xiàn)有不少地方經(jīng)過(guò)了修葺，但整體而言，還是顯得有些古樸蒼老，許多墻面一看就是很有些年頭，他之前也聽(tīng)顧清菡提及過(guò)，這老宅的歷史可不短，老侯爺幼年時(shí)就是在這老宅居住，這樣一算來(lái)，這老宅也是有百年歷史。

    一座百年老宅，無(wú)論如何修葺，總還是有些暮氣，更何況齊家親眷進(jìn)京之后，這座諾大的老宅就沒(méi)有多少人，如今更是顯得冷清至極。

    楊寧循著宅內(nèi)的徑轉(zhuǎn)悠了半天，忽然瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一處圍墻，和之前所見(jiàn)的其他地方不一樣，這道圍墻的墻面竟然爬滿了藤蔓，藤蔓十分的茂盛，幾乎將整道圍墻都裹挾在其中。

    楊寧心下奇怪，暗想老宅雖然人少，但還是有人照應(yīng)，平日里該打理的地方也會(huì)打理，至少自己先前所見(jiàn)之處，明顯是有人時(shí)常打理，宅內(nèi)的花草樹(shù)木，也都是有人時(shí)常修剪，但這一處卻顯得十分反常，藤蔓都已經(jīng)將院墻遮擋，竟無(wú)人修剪。

    他禁不住走近過(guò)去，只見(jiàn)通往院墻的徑也都布滿了厚厚的青苔，竟似乎之前是無(wú)人往這邊走過(guò)，而且徑兩邊，雜草茂密，時(shí)當(dāng)深秋，草木凋零，顯得枯敗而寂寥。

    又往前走了一段，前面枯藤荒草擋住了去路，但是透過(guò)已經(jīng)藤蔓縫隙，卻見(jiàn)到前面是一道拱門，大門緊閉，兩只門環(huán)還被鐵鎖扣在了一起，那鐵鎖早已經(jīng)是銹跡斑斑，而拱門也早已經(jīng)掉了顏色，顯得古舊至極。

    楊寧正自奇怪，不知這院子為何會(huì)如此荒蕪，就聽(tīng)到身后傳來(lái)一聲咳嗽，回轉(zhuǎn)身去，才發(fā)現(xiàn)韋侗就站在不遠(yuǎn)處，正瞧著自己。

    楊寧心想你這老家伙走路難道沒(méi)有聲音，鬼一樣冒出來(lái)，也不怕嚇著人，但神色還是淡定，指著藤蔓后被鎖住的拱門，問(wèn)道：“這以前是誰(shuí)住的院子？怎地也不讓人打理一下，這藤蔓都要伸到院子里去了，人也進(jìn)不去。”

    韋侗也不靠近過(guò)來(lái)，只是向楊寧招手道：“世子，那里不是好地方，您您還是先過(guò)來(lái)。”

    楊寧見(jiàn)韋侗古里古怪，皺眉道：“不是好地方？這是什么意思？”見(jiàn)韋侗沒(méi)有走過(guò)來(lái)的意思，再加上前面已經(jīng)過(guò)不去，轉(zhuǎn)身往回走，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這處院子單門獨(dú)戶，與其他的院子都相距頗遠(yuǎn)。

    等楊寧靠近韋侗才壓低聲音道：“世子，已經(jīng)準(zhǔn)備了飯菜，要不要先去吃一？”

    “別岔開(kāi)話題。”楊寧回頭指了指院子，“你那不是好地方，又是什么意思？”

    韋侗眼中竟然現(xiàn)出一絲畏懼之色，低聲道：“世子，這這里是不祥之地，不但是現(xiàn)在，就是老侯爺在的時(shí)候，這里也都一直上鎖，老侯爺吩咐過(guò)，誰(shuí)也不許靠近這處院子，更不許進(jìn)院子。”

    “啊？”楊寧一愣，奇道：“為什么？這里有為什么是不祥之地？”

    “世子還是不要多問(wèn)了。”韋侗往后退了兩步，“世子請(qǐng)去用餐吧。”他避開(kāi)目光，竟是不敢去看那院子。

    楊寧回頭看了一眼，也不知道是不是韋侗的話起了作用，雖然是青天白日，但此時(shí)再看那院子，還真有一股子陰森氣息，這老宅就有些幽冷森然，如今又出現(xiàn)這樣一處詭異的院子，楊寧竟覺(jué)得有些滲人，但還是沉下臉來(lái)，道：“你這人怎地閃爍其詞，世子問(wèn)你話，你遮遮掩掩做什么？還不快。”

    韋侗自然不敢違抗楊寧，只能道：“世子，那里面那里面鬧鬼！”

    一陣清風(fēng)吹過(guò)，四下里寂靜一片，楊寧覺(jué)得這陣風(fēng)似乎有些發(fā)寒，皺眉道：“子不語(yǔ)怪力亂神，什么鬧鬼，好好的一座宅子，怎地會(huì)有鬼？你不要胡八道。”

    “世子，真的鬧鬼。”韋侗來(lái)不想多，可是楊寧這樣一，韋侗反而有些著急：“因?yàn)檫@處鬼院，已經(jīng)死了兩個(gè)人了。”

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