七月十八，欽天監選定的大吉之日，諸事皆宜。

    禮部和鴻臚寺的官員盡出，皇宮內幾乎所能用上的太監宮女全都用上，調過來的幾萬匹上好大紅絲綢，都用來罩住了宮殿的黃色琉璃瓦，整個皇宮的殿門銅釘、燈籠、門廊柱子，甚至連羽林武士的矛戈一端也都系上了紅綢，以示皇帝大婚止戈禁戰，祥和仁厚之意。

    按照楚國的禮儀，皇帝大婚須有正副二使主持操持。

    正使需要德高望重的長輩擔任，能從皇室宗親之中挑選出人選自然是最合適不過，如果是幾日之前，淮南王自然是當仁不讓的最佳人選，但皇陵之變的發生，自然改變了正使人選，最終由鎮國公司馬嵐擔任正使，而副使自然而然有禮部袁老尚書擔任。

    七月十八清晨，天剛蒙蒙亮，皇宮大門就已經打開，兩隊魁梧的兵士手持金瓜、玉撾、金爐、香盒等依仗，后面又是領隊身穿醬色袍服的宦官，高舉代表皇后依仗的九翅屏扇，三十六人抬著一乘巨大的金色玉輦，由手執長戟的羽林武士開道，緩緩從皇宮之內出發，向禮部尚書袁府過去。

    皇帝娶妻的程序跟民間采納、問名、納征等大同小異，但在細節方面卻要繁瑣得多，而且動用人力物力和對天下造成的影響，自然也不是民間百姓成親所能相提并論。

    納采問名這些流程早已經由禮部官員代皇帝走過，按照禮制，皇帝娶親不必親自出宮迎娶，畢竟皇帝是天子，九五之尊，輕易不可動駕，所以大婚的正使和副使就代表皇帝執行這個程序。

    東齊天香公主并非楚國人，出宮迎親的隊伍自然也不好去往外使驛館迎親，所以事先禮部就經過商榷，在迎親之前，先讓天香公主入駐禮部尚書府，迎親的隊伍再從禮部尚書府迎娶天香公主。

    京城的百姓自然早就知道皇帝大婚的日子，所以迎娶皇后的儀仗隊剛剛出宮沒多遠，街道兩邊萬千百姓就已經是人滿為患。

    這種場景也早在預料之中，所以京都府、虎神營早已經做了準備，隔兩步便有一崗，將看熱鬧的百姓和依仗隔得遠遠的，皇宮正門外早就已經被清理出一條通暢的大道，所以倒也沒有耽擱儀仗隊的時間。

    人群擁擠不堪，少不得有人混在其中渾水摸魚，伸手偷些銀錢又或者趁機去摸小媳婦的屁股也是難以避免的事情。

    大婚正是鎮國公司馬嵐雖然年事已高，但職責所在，卻是雙手高高托舉著一卷明黃色的絲絹走在儀仗隊伍的最前方，副使袁老尚書也是隨在身后，二人神情肅然，目不斜視，在圍觀百姓滿懷敬意的目光之中，倒也是步伐方正，不疾不徐往前行。

    將天香公主安排在禮部尚書府，其中一個考慮就是路途的問題。

    禮部尚書府距離皇城并不算遠，畢竟皇帝大婚兩位使臣都是年事已高，而且按照禮制絕不可乘車騎馬，所以若路途太過遙遠，兩位老臣也難以支撐。

    迎娶帝國的皇后，自然是非同小可的事情，此番隨同儀仗隊一同迎親的有數十名朝臣的大員，齊寧也是赫然在列。

    齊寧本身就是錦衣候，再加上前往東齊求親是他擔任正使，如今迎娶天香公主，他自然是不可或缺。

    如同其他官員一樣，齊寧也只能徒步而行，雖然官員眾多，但齊寧在人群之中卻還是十分顯眼，能夠成為朝廷重臣，年紀都是不小，而齊寧年紀輕輕，又走在前方，所以迎來許多目光。

    迎親的隊伍浩浩蕩蕩抵達禮部尚書府，而袁家這邊也是早做了準備。

    東齊太子一聲華服，領著東齊使團的大小官員們早已經等候在府門外三十丈處，袁家老小也都跟在隊伍之中，袁榮也是一身錦衣，隨在人群之內，看到天子迎親的隊伍浩浩蕩蕩而來，袁府門外立時鼓樂聲聲，數百人組成的鑼鼓樂隊演奏起來，響徹云霄。

    禮部袁老尚書抬起手，示意隊伍停下來，鎮國公司馬嵐則是上前去，緩緩展開手中的黃絹，高聲道：“圣旨到，齊國太子接旨！”

    東齊太子段韶一撩錦袍，納頭便拜，身后眾人也都跪拜在地。

    黃絹展開，司馬嵐緩緩念道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕承天序，欽紹宏圖，經國之道，正家為本。夫婦之倫，乾坤之義，實以相宗祀之敬，協奉養之誠，所資惟重。今遣使持節，以禮采擇，茲冊齊國天香公主為皇后，命卿等持節奉冊寶，行奉迎禮，欽此！”

    圣旨念完，段韶三拜之后，雙手恭敬接過圣旨，臉上倒是意氣風發。

    鑼鼓聲中，便是由女官將身穿鳳冠霞帔的天香公主扶出府門，送上三十六人抬的金色玉輦，而東齊太子段韶也將隨同入宮。

    此番天香公主嫁來楚國，齊國卻也是精挑細選了三十六名隨侍宮女，這些宮女也都將追隨天香公主入宮，服侍左右。

    天香公主在女官的簇擁下，出了府來，走到段韶面前，向段韶三拜行禮，如今是在遠在異國，齊國國君未在面前，長兄為父，天香公主向段韶行禮，也便是告別父母，遠嫁出門。

    段韶上前扶起天香公主，眉宇之間卻頗有些感慨之色，三拜過后，女官這才扶著天香公主往金色玉輦過去，禮部袁老尚書挺著嗓子叫道：“跪迎皇后！”第一個跪了下去，前來迎親的群臣立時撩起袍裾，紛紛跪倒在地。

    皇后乃是一國之母，皇帝下了冊封的圣旨，天香公主雖然尚未入宮，但已經是名正言順的大楚皇后，作為楚國的臣子，跪拜本國皇后，那也是理所當然的事情。

    鎮國公司馬嵐眉頭一緊，猶豫了一下，終究也是跪了下去。

    待得女官將天香公主送上了玉輦，司馬嵐才率先起身，袁老尚書也緊隨起身來，高聲道：“奉迎皇后，起駕！”

    三十六名身材魁梧的漢子幾乎是在同時起身，將金色玉輦穩穩抬起，楚國安排的二十名女官分左右伺候在玉輦兩邊，而追隨天香公主前來楚國的三十六名隨侍宮女則是分成三隊，每隊十二人，整整齊齊地列隊在玉輦后面。

    這三十六名隨行宮女卻并非都是青春妙齡，其中有十二人都是四十歲上下左右年紀，眾人也知道這些年紀大的宮女雖然不比年輕宮女青春貌美，但為人處世卻必然要老練的多，楚國后宮佳麗眾多，齊國派出這些宮女來，自然也是為了讓天香公主在楚國宮廷萬無一失。

    手持金瓜玉撾的儀仗隊走在最前方開道，其后便是高舉九翅屏扇的宦官儀仗隊，其后便是皇后所在的金色玉輦，左右各十名女官扶著金色玉輦緩緩前行，其后便是三十六名齊國宮女，在宮女后面，司馬嵐一馬當先，后面緊隨著袁老尚書，而齊寧便是跟在袁老尚書身后幾步之遙。

    齊寧心中清楚，從袁府迎走天香公主，大婚的儀式也才算剛剛開始，一旦入宮，接下來的各項儀式多如牛毛，全都折騰下來，只怕要到天黑時分。

    走了一段路，齊寧卻覺得有些不對勁，按照道理，迎娶了天香公主之后，便要直接返回宮中，回宮的道路齊寧一清二楚，但前面的隊伍卻忽然轉到另一條道路上，明顯不是回宮的道路。

    他有些奇怪，瞥見邊上就是武鄉侯蘇禎，忍不住低聲問道：“武鄉侯，咱們這是去哪里？”

    武鄉侯一怔，也是低聲道：“錦衣候不知道嗎？迎娶了皇后，還要去往鎮國公府，今天不但要迎娶齊國公主，還要將司馬家的大小姐一同迎入宮中。”

    齊寧皺眉道：“司馬菀瓊？”

    蘇禎微微點頭，齊寧疑惑道：“這就有些不對勁了。哪有迎娶皇后，卻半道又去迎娶別的女子？即使同一天婚娶，也該派另一支隊伍過去迎娶才是。”

    隊伍緩緩而行，蜿蜒如同長龍一般，齊寧瞧見去往鎮國公府的道路兩邊也有兵士立崗，心想原來早就已經準備好。

    蘇禎輕笑一聲，微微貼近，低聲道：“派另一支隊伍？迎娶齊國公主，朝中的重臣都已經過來，另一支隊伍又該派誰去？”

    齊寧頓時就明白過來。

    派出隊伍迎娶天香公主，無論是皇后的地位還是顧及齊國的顏面，楚國的重臣必然都要在迎娶皇后的隊伍之中，如此一來，即使派出另一支隊伍去往司馬家，那也都是些地位底下的官員，司馬家當然不愿意出現如此狀況。

    “按照禮制，也只有迎娶皇后才會派出迎親隊伍。”蘇禎壓低聲音道：“司馬家雖然是朝廷重臣，但皇上暫時還沒有下旨冊立司馬菀瓊為皇貴妃，應該是由司馬家直接將小姐送進宮中，也不會有什么儀式，嘿嘿.....關鍵是司馬菀瓊出身于司馬家，才會如此大動干戈，不過聽說這是太后的意思，既然有了旨意，咱們遵從就是。”

    齊寧心下冷笑，暗想原來如此，司馬家讓司馬菀瓊在迎娶皇后的同一日入宮，就已經大為不妥，今日竟然還要讓皇后的玉輦半道折向司馬府迎親，還真是無視禮法。

    只是這時候隊伍井然有序前行，齊寧也不好多生事端，抬眼瞧向司馬嵐，老頭兒雖然須發皆白，但此時看上去精神還健爍的很，走起路來依然是步態方正。

    齊寧百無聊懶，目光前往，見到司馬嵐前方就是那群齊國宮女，齊國陪嫁而來的宮女清一色都是紅妝在身，不過之前他就發現，年輕的宮女都是身穿艷紅服裝，而年紀大些的宮女卻都是穿著暗紅的喜裙，三隊齊國宮女前面都是年輕宮女，而年紀大的宮女卻都是排在后面。

    這時候目光隨意落在一名最后面的宮女身上，那宮女一聲暗紅衣裳，自然是年歲大的宮女，但從后面瞧過去，那宮女的身段卻實在不差，雖然臃腫的紅妝無法讓那宮女的身段完全占展露出來，但行走之間，那宮女步態妖嬈，腰肢輕擺，被紅裙包裹的臀兒飽滿豐潤，搖曳生姿。

    齊寧心中忍不住感嘆，暗想這宮女年輕的時候，即使不是一個絕色美人，那也定然是風情萬種撩人至極的尤物，到了這個年紀，這身形依然保持的風流妖嬈，充滿了誘人的女人味。

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