大都督府前廳早已經(jīng)點(diǎn)上了燈火，齊寧來到前廳之時(shí)，便瞧見一名身著官袍的中年官員正背負(fù)雙手在廳內(nèi)來回走動(dòng)，顯得有些焦躁，倒是一旁站著一名一身勁裝的男子，挺拔如槍，十分鎮(zhèn)定。
聽到腳步聲響，那官員立刻轉(zhuǎn)身過來，瞧見有人進(jìn)門，快步迎上前來。
沈涼秋在前領(lǐng)路，所以走在齊寧前面，那中年官員自然是識(shí)得沈涼秋，還沒靠近，已經(jīng)拱手笑道：“沈?qū)④姡懊吝稊_，可不要怪罪，侯爺是否在這里？”
沈涼秋臉色鎮(zhèn)定，回身過來，齊寧已經(jīng)笑道：“這位就是陳刺史嗎？”
那官員一怔，打量齊寧兩眼，還有些不確定，沈涼秋已經(jīng)道：“沈大人，這位就是錦衣候！”
中年官員正是東海刺史陳庭，聽得沈涼秋之言，神情一斂，整了整衣衫，上前恭敬行禮：“下官東海刺史陳庭，拜見侯爺！”
齊寧笑道：“陳大人不必客氣。”抬手道：“坐下說話吧。”
“不敢！”陳庭謙恭道。
齊寧卻不理會(huì)，徑自坐下，卻是看向陳庭身后不遠(yuǎn)的那名男子，那男子身材瘦長(zhǎng)，但目光銳利，面上棱角分明，眼眸漆黑，濃眉大眼，眉宇之間頗有英氣。
陳庭倒是善于察言觀色，見齊寧目光，立刻道：“侯爺，這是東海法曹使秦月歌，負(fù)責(zé)署理東海的司法事務(wù)。”
大楚刑名，中央設(shè)刑部，而地方各郡則設(shè)有法曹司，隸屬于刑部之下，齊寧如今身為刑部尚書，這東海法曹使便算是齊寧的直系下屬。
秦月歌已經(jīng)上前拜倒在地，恭敬道：“卑職拜見侯爺！”
齊寧抬手道：“不必拘禮了。”心想這陳庭帶著法曹使前來，就有些意味深長(zhǎng)了，此人既然知道自己來到了東海，只怕也已經(jīng)知曉了澹臺(tái)炙麟的死訊。
雖說沈涼秋極力控制澹臺(tái)炙麟的死訊，但天下沒有不透風(fēng)的墻，更何況陳庭身為東海刺史，在他所轄的地面上，出了如此大事，未必一無所知。
“侯爺屈尊前來東海，下官未能出城相迎，還望侯爺恕罪。”陳庭恭敬道：“下官已經(jīng)置備了酒宴，為侯爺接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)侯爺和沈?qū)④娰p光。”
沈涼秋站在一旁，神情冷峻，也不說話。
齊寧微微一笑，問道：“陳大人，本侯今天傍晚剛剛?cè)氤牵嚯x現(xiàn)在只怕還不過兩個(gè)時(shí)辰，卻不知你是何時(shí)知道本侯會(huì)來東海？”
“回稟侯爺，其實(shí)下官也是今天正午時(shí)分才得到消息。”陳庭立刻道：“下官得知侯爺這兩日就要抵達(dá)古藺城，所以一直派人在城外等著侯爺大駕，卻一直沒有看到侯爺?shù)诌_(dá)。黃昏的時(shí)候，聽說有一群人騎馬入城，不同尋常，而且.....而且直接到了大都督府，下官猜測(cè)應(yīng)該就是侯爺?shù)搅耍郧皝戆菀姟！?br />
“正午時(shí)分得到消息？”齊寧笑道：“那是從何得來的消息？”
陳庭也不廢話，從袖中取出信箋，上前來，雙手呈給齊寧，齊寧接過打開掃了一眼，才笑道：“原來是鎮(zhèn)國(guó)公給你來了書信。”
“老國(guó)公告之侯爺前來辦案，擔(dān)心人手不足，所以請(qǐng)旨，得到皇上允許，東海法曹司聽從侯爺調(diào)派。”陳庭道：“下官這才將秦月歌帶過來，侯爺有什么吩咐，盡管示下。”
“信上倒是說本侯前來辦案，讓你們協(xié)助，卻并無說是什么案子。”齊寧將書信遞還回去：“陳大人可知東海發(fā)生何等案子？”
陳庭搖頭道：“下官不知。只是此案要?jiǎng)趧?dòng)侯爺親自前來，而且老國(guó)公還親自派人送來書信，想必很不簡(jiǎn)單。”指著秦月歌道：“侯爺，秦法曹辦案多年，經(jīng)驗(yàn)十分豐富，而且對(duì)東海的狀況十分的熟悉了解，他破了許多大案，才干出眾，若能協(xié)助侯爺辦理此案，實(shí)在是他的榮幸。”
齊寧哈哈一笑，看向秦月歌，問道：“秦法曹，那你就猜一猜，這里出了什么案子？”
“卑職不敢妄言。”秦月歌恭敬道。
“本侯讓你說，你就盡管猜。”齊寧道：“就算是猜錯(cuò)了，本侯也不會(huì)怪你。”
秦月歌瞥了沈涼秋一眼，才道：“侯爺入城之后，第一時(shí)間便趕到大都督府，此案自然是與東海水師有牽連。正如刺史大人所言，能夠勞動(dòng)侯爺親自前來辦理的案子，自然是非同小可。”
齊寧只是凝視著秦月歌，并不說話。
“按理來說，侯爺駕臨，該是由澹臺(tái)大都督親自陪同，但眼下只是沈?qū)④娫谂裕灰姶蠖级缴碛埃奥毝纺懲茰y(cè)，此案應(yīng)該是發(fā)生在大都督的身上。”秦月歌聲音不急不緩，慢條斯理，從他的語氣之中，根本無法判斷他的情緒。
齊寧含笑道：“你能猜到這些，其實(shí)也不算意外。”
“大都督府四周雖然看似平靜，但卻防衛(wèi)嚴(yán)密。”秦月歌道：“卑職冒昧猜想，難道是大都督遭人行刺？”
齊寧眉角微跳，問道：“行刺？秦法曹覺得會(huì)有人行刺大都督？”他盯著秦月歌眼睛，緊跟著問道：“那你覺得，如果是大都督遭人行刺，會(huì)是什么人敢如此膽大包天？”
“卑職駑鈍，胡言亂語，還請(qǐng)侯爺恕罪！”秦月歌急忙拱手彎腰。
齊寧搖頭道：“本侯說過，你就算說錯(cuò)了話，本侯也不會(huì)怪責(zé)你。”頓了頓，道：“我也不妨和你直言，此番前來，確實(shí)是調(diào)查與大都督有關(guān)的案子，你的猜想也差不多，本侯現(xiàn)在問你，你覺得在東海地面上，有誰敢行刺大都督？”
方才齊寧入廳之時(shí)，韋御江等人并沒有跟隨入廳，此刻大廳之內(nèi)，除了陳庭和秦月歌，也只有沈涼秋和齊寧四人而已。
大廳點(diǎn)著燈火，火光閃動(dòng)，沈涼秋神情冷峻，陳庭則是畢恭畢敬。
秦月歌略一沉吟，才道：“大都督在東海威望過人，而且大都督府守衛(wèi)嚴(yán)密，大都督又是武功了得，尋常人莫說敢行刺大都督，就是連生出這個(gè)心的膽子也不敢有。”微微一頓，才道：“卑職猜想，敢對(duì)大都督下手，只能是亡命之徒。”
“哦？”齊寧氣定神閑：“你說的亡命之徒，又是何方神圣？”
秦月歌看向沈涼秋，問道：“沈?qū)④姡阌X得有沒有可能是黑虎鯊派人所為？”
齊寧微皺眉頭，也不急著詢問，沈涼秋卻是冷笑道：“黑虎鯊？一群烏合之眾，豈有膽量動(dòng)彈大都督，那不是自尋死路？”
齊寧這才問道：“沈?qū)④姡诨Ⅴ徲质呛畏缴袷ィ俊?br />
“回稟侯爺，黑虎鯊是東海一支海盜的匪首。”沈涼秋道：“不過如今已經(jīng)是喪家之犬，朝不保夕，水師也一直在找尋他們的老巢，要將他們徹底剿滅。”
齊寧奇道：“如此說來，東海上的海盜尚未肅清？”
沈涼秋解釋道：“當(dāng)年東海之上群盜為患，老侯爺重拳出擊，將最為囂張的幾股海盜幾乎都蕩平，其他海盜見勢(shì)不妙，都是往遠(yuǎn)海逃遁，雖然水師四處追剿，卻還是有一些存活了下來。大都督坐鎮(zhèn)水師之后，有幾股海盜想要趁機(jī)回來為禍，又被大都督設(shè)計(jì)清剿，東海之上的海盜也就所剩無幾。”
“這黑虎鯊是海盜余患？”
沈涼秋微微點(diǎn)頭：“黑虎鯊十分狡猾，而且他們有幾艘快船，幾次都要抓住他們，都是功虧一簣。不過這些年他們也嘗到了水師的厲害，損失慘重，倒也不敢往近海靠過來。”
“既然如此，秦法曹為何會(huì)說黑虎鯊有行刺大都督之心？”齊寧轉(zhuǎn)視秦月歌：“他們連近海都不敢靠近過來，何來膽量行刺大都督？”
沈涼秋猶豫一下，才道：“不到半年前，在城中抓獲了幾名行蹤詭異之人，經(jīng)過審訊，原來是黑虎鯊?fù)蹬扇松习洞蛱较⒌奶阶樱蠖级綖榱苏饝睾７耍瑢⒛菐兹巳伎沉四X袋，用高木懸掛在了海邊足足一個(gè)月。”
齊寧微微頷首，沈涼秋欲言又止，齊寧見他顯出為難之色，問道：“沈?qū)④娪惺裁床环奖阏f的？”
沈涼秋苦笑道：“有一天早上，巡邏的兵士忽然發(fā)現(xiàn)，懸掛在高木上的首級(jí)全都不見了蹤跡，高木之上，竟然飄著旗子。”
“旗子？”
“黑鯊旗！”沈涼秋雙手已經(jīng)握拳，“那是黑虎鯊的旗號(hào)，看守首級(jí)的四名兵士，全都用尖木穿胸釘在了高木下面，而且......全都是赤身**，腹部用刀子刻了字跡，寫著以血還血四個(gè)字。”
齊寧吃了一驚，這時(shí)候明白沈涼秋為何會(huì)面露為難之色。
東海水師懸掛示眾的海匪首級(jí)，本來就是為了震懾黑虎鯊，可是最后首級(jí)被取走，還掛上了黑虎鯊的旗幟，連看守首級(jí)的兵丁都被殘殺，如此結(jié)果，非但沒有震懾住海盜，反倒是對(duì)東海水師的士氣造成了嚴(yán)重的打擊。
這對(duì)東海水師來說，當(dāng)然是奇恥大辱！
齊寧心知這等事情，東海水師這頭當(dāng)然是竭力隱瞞，不讓此事張揚(yáng)出去，否則不但是東海水師之恥，而且對(duì)金刀澹臺(tái)家的武名來說，也是沉重的打擊。
沈涼秋于私是澹臺(tái)炙麟的結(jié)義兄弟，于公亦是澹臺(tái)炙麟的心腹戰(zhàn)將，此等事情，沈涼秋當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)說出來。
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