隊長雖在貴族們眼里也是個大頭兵，好歹也能管上幾個人，在軍隊的底層中多少也算個人物。比起之前無論什么人都能使喚自己來，當上隊長后有十個人供自己使喚的馬庫斯對現在的生活非常滿意。

    要這隊長一職在平時也挺搶手，怎么都不該輪到他這個新丁，可誰讓艾南推薦了他呢。

    自己一介新丁能坐上這個位置真正該感謝誰，馬庫斯面上不心中透亮。

    與馬庫斯比起來塔斯這個年輕人就青澀多了。被艾南當做勤務兵使，塔斯絲毫沒有察覺到這是成為艾南心腹的好機會，哭喪著一張臉，好似受了多大的委屈。

    俗話得好，宰相門前七品官。連這么簡單的道理都不明白，只能塔斯太單純。不過艾南要的就是他的單純，如果換個心眼多的來還得擔心對方耍聰明，對自己的話陽奉陰違呢。

    艾南正在帳篷里看書，塔斯急匆匆的跑了進來。

    “大人，爵士決定派遣一支隊伍去探路，有人推薦了馬庫斯和斯洛安隊長。”

    這可不是什么好消息。

    濕地大沼澤這樣的地方誰也不知道自己會遇上什么，探路的隊伍死傷慘重甚至滅并不是罕見的事，為什么別的隊不推薦偏偏推薦馬庫斯和斯洛安？

    需知這兩個隊長與自己走得很近，誰都看得出他們有著投入自己麾下的打算。算計他們，把他們推到危險中，等于是同自己為敵。

    艾南覺得應該是有人在針對自己，不然怎么推薦的恰好是與自己走得近的兩個的隊。

    合上書，艾南問道：“提議的是誰？”

    塔斯喘了口氣：“是涅拉斯伯爵，爵士已經同意了。”

    伯爵？

    艾南仔細的回憶了一番，他可沒接觸過伯爵這樣的大人物，有記憶以來除了洛薩爵士外他就同麥蒂絲過幾句話，后者只是個男爵而已，遠遠達不到伯爵的高度。

    大家往日無冤，近日無仇，涅拉斯這個伯爵怎么會針對自己？

    艾南想不明白。

    正當他困惑時，塔斯繼續道：“涅拉斯伯爵還斯洛安和馬庫斯都是隊長，要是發生分歧會讓士兵們困惑，所以他提議由你領導他們。”

    提議馬庫斯和斯洛安只是順帶，對方真正的目標是我。

    艾南眉頭一挑，他就不明白了，自己與涅拉斯伯爵沒有接觸過，甚至連句話都沒過，搜遍了腦海也找不到曾得罪對方的記憶，為什么涅拉斯會以堂堂伯爵之尊來為難自己。

    整件事都透著詭異。

    如果可以艾南很想當面質問對方，只是他也清楚這是不可能的。別看他在斯洛安眼里是大人物，實際在伯爵這樣等層次的貴族面前一個低階法師根算不了什么。當面去質問對方多半是自取其辱，送臉上門去讓別人打艾南沒這愛好。

    事情的真相一時半會弄不清楚，還是務實一些先把眼下的問題解決掉。

    斯洛安決意要趁著艾南還未真正發跡時就抱上他的大腿，馬庫斯則在成為隊長的第一天夜里就悄悄的找上了艾南，表達了愿意為艾南做事的意愿。

    這倒不是這兩人對洛薩爵士不忠心，這種情況是人類國度里的常態。

    大家最終的效忠對象是王室，然而王室畢竟太高冷，絕大多數人終其一生都無法與王室搭上關系，所以他們會選擇次一級的對象作為效力的主家，比如公爵伯爵之類的貴族階層或者是掌握著魔法能與貴族們平起平坐的法師階層。

    托這具身體前主人的福，艾南一來到這個世界就是預備法師——魔法學徒，統治階層對他沒有排斥感，讓他不用費心費力的從零開始。要不然斯洛安腦子被門夾了跑來跟他湊近乎？

    起斯洛安，這家伙正一臉郁悶的清理著靴子里的淤泥。就在剛才，走在隊伍最前方的他一腳踩進了沼澤里，整個腿就陷了進去，要不是馬庫斯眼疾手快，與幾個衛兵合力將他拉了出來，他多半要嘗嘗沼澤爛泥的味道。

    濕地這個地方人跡罕至，哪怕是有了克爾蘇加德從紫羅蘭城堡拿來的地圖也并不代表行路會很順利。

    法師們來濕地尋找魔法材料大多選擇獨行，偶爾有結伴而行的也不過聊聊數人，同洛薩爵士數萬之多的王室流亡隊伍然不同。

    通過幾個人和通過數萬人，完完是兩個概念。

    也正因為如此，負責探路的人即使有一份復制的地圖作用也不大。多是明白自己大概在什么位置，不至于迷失方向。

    “我們出來一天了，行進還不到二十里，這活簡直沒法干。”

    好容易清理干凈淤泥，又從腿上弄下來幾條類似于水蛭螞蝗的蟲子，斯洛安邊穿靴子邊抱怨。

    探路是個辛苦活，逢山開路遇水搭橋之類的活計著簡單，做起來那是真難。不這惡劣的自然環境，單是要時時刻刻的防備著諸如沼澤爬行者之類的怪物襲擊就夠耗人心力的了。

    “帶人去周圍搜一下，看看有沒有怪物在附近做巢。”

    艾南在地圖上做了一個標記，注明這里有片沼澤地需要繞路。等他返回營地復命后，大部隊的行進路線會根據他探查到的信息來制定。鑒于隊伍中絕大多數都是沒什么自保能力的平民，這事艾南可不敢馬虎。

    斯洛安郁悶的地方就在這里，隊伍里明明有兩個隊長，可誰讓馬庫斯是新丁，讓一個毫無經驗的人去干這種活沒人能放心，最后擔子只能由斯洛安一個人抗起來。

    “馬庫斯帶上兩個人跟我來。”

    都老兵帶新兵，斯洛安是老兵，馬庫斯是新兵，為了早日將壓力分擔出去，斯洛安當然要把馬庫斯叫上，哪怕這樣會為自己培養一個競爭對手。

    “讓衛兵們注意警戒。”

    艾南吩咐塔斯，其實他不衛兵們也會。在出了哈肯這一檔子事后所有人都意識到這片沼澤是會吃人的，沒人敢有半松懈，畢竟誰也不想變成下一個哈肯。

    一天二十里路，太慢了。照這樣的速度，別翻丹莫羅山脈，還不等走到山腳下大家就餓死了。

    艾南的手指敲擊著霜之哀傷的劍柄，他需要一種能幫隊伍快速行進的辦法。

    也許，霜之哀傷能幫上忙。

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