到了山莊門口，山莊早已閉戶，高大的院墻遮住了視線，里面黑乎乎的，看不到亮光。柳鐵上去叫門，里面的人聽是柳寒親到，連忙開門，同時通報在山莊的老黃和柳木，柳木急匆匆從后宅過來迎接，柳寒已經到了大堂。

    柳木有些惶恐，不知道發生了什么事，讓柳寒連夜趕過來，待柳寒進去后，他趕緊將柳鐵拉到一邊問要不要莊動員。莊動員，柳鐵笑著搖頭，讓他準備白開水，燒水準備洗漱用具，柳木這才放心。

    柳寒沒有管這些，進屋沒有看到老黃，問柳木才知道老黃在書房，柳寒沒有讓人去叫老黃而是自行上書房去。

    老黃沒聽見外面的聲響，或許聽見了也沒在意，柳寒進去時，他正在油燈下專注的看著手里的文書，這段時間，從各地傳來的消息都堆積在這里，王掌柜原準備將城里的院子收拾停當后再將這些文書搬過去，沒成想柳寒他們來得太快，城里的院子還沒完收拾好便到，好在老黃他們住在這里，王掌柜也問柳寒要不要將這些文書搬過去，柳寒不用，讓老黃先看。

    “東翁，這么晚了，你怎么過來了？”老黃抬頭見是柳寒，很是有些意外，但也僅僅是意外，沒有象其他人那樣起身迎接。

    柳寒將今天發生的事了一遍，抬腿將腿放在桌上，老黃不悅的輕輕哼了聲，柳寒趕緊將腿放下，腦袋靠在椅子上，仰頭看著屋，嘴角帶笑：“這些貴公子，整天沉迷玄學修道，還想著當官，我看啊，這大晉朝的天下遲早得給他們玩完。”

    “你可別看了他們，”老黃搖頭看著他，對他很有些無奈，這位東翁性情還是不錯，就是舉止不羈，類似將腿撂桌上這樣的事，已經給他過多次，可他就是改不了：“門閥之家慣用合縱連橫，還有結親之類的卑鄙之策，別看他們在內部斗來斗去，可要是庶族真插手進去，他們立刻便會調轉刀鋒，先對付庶族。”

    柳寒依舊躺著緩緩的：“管他什么，涼州的事與我們無關，咱們還是按原計劃，東西買齊了便上京。”

    老黃看了看周遭，壓低聲音問道：“東翁，你是不是有什么事要到京城去作？”

    “嗯！”柳寒沒有回答，老黃依舊繼續追問：“如果真有事，最好現在就告訴我，免得將來出什么意外？”

    “老黃啊老黃，你這鬼心眼真多。”柳寒似笑非笑的。

    老黃似乎沒聽出其中的威脅，很不客氣的：“你這人還不錯，咱們共事六七年了，就算是塊頑石，我也看出了七八分。”

    “那你，我上京要做什么？”柳寒調侃的問道。

    老黃微微搖頭：“這個我猜不出來，唯一可以判斷的是，這事風險很大，弄不好，咱們得賠進去。”

    柳寒長長嘆口氣，要作的事，他一直埋在心里，不敢泄露半分，他對那個人有深深的恐懼，此行他不知道自己能不能找到他，能不能殺了他。

    “既然如此，那你更應該告訴我，我不一定能幫上忙，但可以替你參詳參詳。”老黃的語氣很平靜，但心里卻有很是擔憂，自從跟了這個主人后，沒用多久便察覺出他的內心有事，在西域經商這么多年，早就該返回大晉了，可他卻始終不為所動，但他又不斷派人回來，信任的人都派回來，商道從西涼擴張到帝都，甚至開是向江南擴展。

    可他就是不踏足大晉，老黃數次建議他回來主持業務，可他就是不為所動，可前年一突破宗師，他便下令作回大晉的準備，而且要求很快，有些東西完可以不放棄，最后也放棄了。

    從那時起，老黃便猜測此行兇險。

    “你可真不是一個合格的奴隸。”柳寒嘆道，嚴格的，老黃是他的奴隸，可老黃根沒有這個意識，從開始便毫不含糊的告訴，自己永遠不會叫他主人，而且他應該是被雇傭的師爺而不是奴隸。

    老黃沒有答話，這么多年下來，他很清楚，柳寒其實沒有將他當作奴隸，他可以隨便和他話，根沒有任何顧忌，可以與他同桌吃飯，可以隨便調用家里的錢財，甚至可以享用家里的舞姬歌姬。當年，他被柳寒買到時提出的條件，柳寒部遵守了。

    “十五年了。”柳寒好像自言自語的低聲道，老黃凝神細聽，柳寒卻沒有繼續往下而是轉口問道：“老黃，當年你是怎么到的西域？以你的才干，即便在朝堂上，你也應該有能力自保，怎么會混得這樣慘？”

    對老黃身份的懷疑從買來不久便有了，除了他對政務的熟悉，另外這家伙表現出的能力，絕不是那種不能自保的人，以至于淪落到妻兒不保的地步。

    老黃盯著他，柳寒淡淡一笑：“你在觀察我，我也在觀察你，咱們都太熟悉了，怎么有沒有興趣跟我，你知道的，我修為還不錯，順手幫你宰幾個仇人也沒什么大了的。”

    老黃依舊盯著他，柳寒就像他是空氣似的，又往背后一靠，哼起了山離調，過了好一會，老黃才慢慢道：“我出身庶族，是官，不過是自抬身份，其實我是個師爺，三十四歲時被邵陽郡王征辟，當了他的師爺。”

    老黃完沒有謊欺騙的慚愧，語氣中是惋惜。柳寒也沒有生氣只是有些好奇：“那你怎么被發配到涼州？得罪了這個王爺？”

    老黃苦笑下，望著桌案上堆積的文書，好一會才幽幽的：“邵陽郡王氣量恢弘，寬厚仁慈，別得罪他，就算當面罵他，也不過一笑了之，怎么會發配我。”

    “那是怎么回事？該不是這位王爺獲罪，你遭了魚池之災。”

    “還真這樣，”老黃嘆口氣輕輕頭，停頓下又有些后悔的：“當年我狂妄無知，天下能入我眼的沒幾個，門閥士族不過一幫蛀蟲，什么八賢不過幾塊朽木。當時王爺清正廉潔，風姿俊朗，天下頗有人望。

    當時剛剛平定鮮卑人叛亂，朝廷上下如釋重負，皇上改年號泰定，驕奢淫逸之風又起，殊不知為了平定鮮卑人叛亂，天下早已苦不堪言，賦稅一加再加，泰定二年的賦稅竟然是太宗年間的十多倍，民苦不堪言，要么托庇與士族門閥，成為門閥的蔭戶，要么賣身為奴，要么棄地而逃，成為流民，輾轉道路，哀號盈野。

    朝廷府庫空空，士族占天下田卻不納稅，朝廷賦稅出自百姓，百姓卻無田，每每稅吏上門，無不賣兒賣女，才能完那納不完的稅，實在不堪重負。

    朝政之弊端天下人皆知道，王爺身負天下百姓之望，決心改制推行新政，士庶一體納糧交稅。”

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