這段時(shí)間，句誕和顧瑋進(jìn)行了分工，句誕負(fù)責(zé)與揚(yáng)州地方的鹽商和門閥打交道，整天觥籌交錯(cuò)，而顧瑋則負(fù)責(zé)摸清鹽戶和鹽商，還有揚(yáng)州官場(chǎng)的情況。
經(jīng)過這一段時(shí)間的摸底，揚(yáng)州的情況大致清楚了，不止一個(gè)鹽商暗地里告訴句誕，他們之所以不答應(yīng)參加拍賣會(huì)，是因?yàn)閾P(yáng)州地的數(shù)個(gè)門閥豪族已經(jīng)給他們打招呼了，他們不敢得罪他們。
盡管鹽商都沒提倒底是那些門閥豪族，句誕和顧瑋心知肚明，也憤怒異常，可如何破局，倆人不約而同放棄了興大獄的辦法，盡管這種方式是最直接最快，但倆人又有所不同，句誕想與門閥直接談判，或者通過淮南王服那幾個(gè)門閥世家，顧瑋則主張先禮后兵，以商對(duì)商。
倆人有分歧，但倆人都沒將矛盾上交，而是商議后，決定兩手同時(shí)進(jìn)行，句誕繼續(xù)服門閥世家，顧瑋則服鹽商，可過了一段時(shí)間下來，倆人發(fā)現(xiàn)，他們都沒有進(jìn)展，鹽商依舊不敢參加鹽政革新，門閥也讓了步，可在關(guān)鍵的鹽稅和分銷商上，半步不讓。
句誕很失望，可顧瑋很有信心，告訴句誕，十天之后舉行第一次鹽場(chǎng)和鹽引拍賣，同時(shí)加強(qiáng)緝私，句誕很是納悶，連忙追問有幾家鹽號(hào)參加拍賣，顧瑋告訴他，至少三家。
句誕有不明白，暗地里打聽，結(jié)果沒有一家鹽號(hào)承認(rèn)要參加拍賣會(huì)，而他的舉動(dòng)又驚動(dòng)了揚(yáng)州門閥，陸魯張虞諸家門閥聯(lián)手向揚(yáng)州鹽商施壓，警告所有鹽商，不許違反同業(yè)共議，否則將參與的鹽號(hào)開除同業(yè)協(xié)會(huì)。
揚(yáng)州鹽號(hào)都是揚(yáng)州鹽號(hào)同業(yè)協(xié)會(huì)的成員，對(duì)于同業(yè)協(xié)會(huì)，句誕和顧瑋早就從內(nèi)衛(wèi)轉(zhuǎn)來的情報(bào)中得知，這個(gè)同業(yè)協(xié)會(huì)看上去是鹽商自愿組成的商業(yè)協(xié)會(huì)，可實(shí)際上是陸魯虞張諸家門閥控制揚(yáng)州鹽號(hào)的工具，同業(yè)協(xié)會(huì)看上去沒什么權(quán)力，可實(shí)際上權(quán)力很大，它規(guī)定鹽價(jià)，規(guī)定運(yùn)價(jià)，甚至規(guī)定各鹽場(chǎng)的產(chǎn)量，可以這樣，若非同業(yè)協(xié)會(huì)的會(huì)員，鹽商的鹽將無法運(yùn)出揚(yáng)州，就算江南最大的幫會(huì)，漕幫都要看同業(yè)協(xié)會(huì)的眼色。
句誕得知后，既憤怒又沒辦法，如果象蓬柱在陳國(guó)那樣，掀起大獄，抓捕陸魯虞張諸閥中一個(gè)或兩個(gè)，這勢(shì)必要得罪整個(gè)江南的門閥，后患極大，所以，他不愿也不敢采取這樣的行動(dòng)。
可面對(duì)這樣一潭死局，句誕束手無策。
但顧瑋卻很信心，這段時(shí)間，顧瑋除了調(diào)查鹽商外，還頻繁外出，參加揚(yáng)州諸書院的詩(shī)會(huì)，與揚(yáng)州的名士一同玄修，前兩天還參加了揚(yáng)州東觀山的辯難。
顧瑋不僅僅簡(jiǎn)單的參加這些詩(shī)會(huì)和辯難，同時(shí)在這些摻和解釋朝廷進(jìn)行鹽政革新的原因和目的，希望獲得揚(yáng)州士林的支持，可多數(shù)揚(yáng)州士林人士都表示支持，但也僅限于口頭上支持。
句誕都快絕望了，可就在前天，顧瑋卻向他提出在十天后召開第一場(chǎng)拍賣會(huì)。
顧瑋作這個(gè)決定時(shí)，顯得信心十足。
雖然不是很相信，可句誕還是沒有阻止顧瑋，相反在盡力協(xié)助顧瑋，爭(zhēng)取辦好這次拍賣，他現(xiàn)在才想明白，到了揚(yáng)州，他就只能成功，不能失敗。
這個(gè)陷阱是他在頻頻碰壁之后才想明白的，這讓他既憤怒又恐懼，能想出這樣一個(gè)陷阱的人，令人恐懼。
第二天，顧瑋接到報(bào)告，句誕生病了，顧瑋大為驚訝，昨天句誕還是好好的，今兒怎么就生病了，他趕緊去看望。
走進(jìn)句誕的房間，正好遇見一位郎中在給句誕把脈，顧瑋沒有驚動(dòng)他們，悄悄的站在邊上，郎中看上去四十多歲，三捋長(zhǎng)須，面容精瘦，顴骨高聳，穿在一件土布長(zhǎng)袍，桌上放著個(gè)藥箱。
“大人這是感冒風(fēng)寒，的給大人開幾戶藥，大人要多臥床休息。”郎中把脈后，對(duì)句誕道，句誕靠在床頭，聞言沒有話，顧瑋緩步上前，看了看句誕的臉色，句誕臉上有些許紅潮，額頭上有一層細(xì)汗。
“大人感覺好些了嗎？”顧瑋問道，句誕勉強(qiáng)笑了笑，嘆口氣：“唉，真不是時(shí)候，顧大人，揚(yáng)州之事就拜托你了。”
“大人放心養(yǎng)病，卑職定竭盡所能，定不負(fù)大人期待，為皇上為朝廷分憂。”顧瑋滿口應(yīng)承，轉(zhuǎn)身看看郎中開的方子，告訴句誕的下人盡快抓藥，心照顧，有什么需要，就告訴他，句誕的下人連連答應(yīng)。
顧瑋又安慰了句誕幾句，然后才告辭離開，身后傳來句誕沉沉的嘆息聲，顧瑋的嘴角滑過一絲笑意，這絲笑意很快便消失了，取而帶之的眉頭深擰，沉重之極。
隨著句誕生病，欽差行營(yíng)的部權(quán)力都移交到顧瑋手上，顧瑋一不避諱的開始使用權(quán)力，事前壓根不與句誕商議。
“東翁，欽差行營(yíng)，顧大人又來信，咱們究竟該怎么辦？去還是不去？”
“唉，先看看再吧，陸家張家，我們都惹不起。”
“還是算了吧，他們不過是過江龍，遲早要走，咱們還得在這作買賣，嗯，這樣，我去行會(huì)打探下消息，至于這信，暫時(shí)不回答。”
“不愧是白衣公子，這顧大人這筆字，嘖嘖，真不是的。”
“東家！”聲音明顯有些無奈。
“字寫得好，可惜啊可惜！這要換件事，就沖這字，我也得去捧場(chǎng)，唉，可惜啊可惜！”
同業(yè)協(xié)會(huì)在揚(yáng)州的鹽神祠的后院，這鹽神是鹽商們供奉的神像，每次同業(yè)協(xié)會(huì)開會(huì)，都要先到前面給鹽神上香，但今天沒有開會(huì)，可城里的十大鹽號(hào)的掌柜卻不約而同的都到同業(yè)協(xié)會(huì)來，進(jìn)門便先給鹽神上香。
“漢平兄，您看這事，我們?cè)撊绾巫骱茫俊?br />
揚(yáng)州最大鹽號(hào)福盛鹽號(hào)的掌柜兼東家林楮，字漢平；今年已經(jīng)五十多了，擔(dān)任同業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)二十年了，是揚(yáng)州鹽號(hào)的領(lǐng)袖。
林楮笑了笑，端起茶杯喝了口水，手上的折扇上下?lián)u了搖，他穿得很普通的棉布置的長(zhǎng)袍，頭上的發(fā)髻用布巾包裹，身上沒有多余的配飾，看著就像無事出來喝茶的無聊老頭。
“呵呵，”林楮放下茶杯，抬頭看看其他九人，笑了笑問：“諸位都收到了？”
九人同時(shí)頭。
“會(huì)長(zhǎng)，您，這句大人和顧大人好像鐵了心，十天，現(xiàn)在已經(jīng)過去五天了，這次拍賣的可是官田！”
官田，自然便是屬于官府的鹽田，在場(chǎng)的掌柜們心里清楚，官田現(xiàn)在破損不堪，產(chǎn)量低下，可官田的位置很好，只要投入部分資金維修，產(chǎn)量立刻就能上去，而且，這些官田現(xiàn)在賣會(huì)很便宜。
所以，這是塊大肥肉！誰都想要！
“呵呵，咱們都不去，諸位，其他人誰敢去？”林楮笑瞇瞇的問道，目光中閃過一絲寒光：“我們當(dāng)中是不是有人要去？”
九人幾戶同時(shí)搖頭，林楮頭：“這就好，只要咱們一條心，不管他們要賣什么，都不行，”到這里，林楮深深嘆口氣：“這鹽稅，現(xiàn)在是兩成，朝廷雖然下調(diào)到一成五，可諸位也知道，咱們除了要向朝廷交稅，還要維護(hù)鹽田，每年的年節(jié)進(jìn)項(xiàng)，還有，每年治水修路，都要咱們襄助，咱們忙活一年下來，能落下多少？朝廷少稅，咱們也能輕松，還能為桑梓多做善事，大家是不是。”
“對(duì)！對(duì)！對(duì)！”眾人連連頭，林楮放下茶杯：“大家不要著急，回去告訴他們，會(huì)里已經(jīng)作了決定，所有會(huì)員都不參加這次拍賣，告訴大家，沉住氣，等鹽稅降下來，大家的日子就好過了，這個(gè)時(shí)候，我們要同心協(xié)力，共渡難關(guān)。”
“那是，這個(gè)時(shí)候可不能窩里反。”有人在邊上提醒道。
“對(duì)！誰要這時(shí)候吃里扒外，我等當(dāng)共誅之！”
“對(duì)！開除！絕不饒恕！”
眾人議論紛紛，林楮微笑著連連頭。大家商議定后，也沒在總會(huì)多待，很快便告辭了。
林楮坐在自家的馬車?yán)铮R車從外表看很普通，僅僅比一般人家的馬車稍微寬一長(zhǎng)一，可真進(jìn)了車廂，就能發(fā)現(xiàn)，這里面精致舒適，決非普通人家可比。
穿過幾條街道，馬車在一間庭院前停下，林楮下車，候在門前的一個(gè)穿著青衣的漢子過來，幫著車夫?qū)ⅠR車?yán)脚赃叺南镒永铮骤鷦t整整衣衫，進(jìn)了院子。
“喲，林公，您來了。”
進(jìn)去后，一個(gè)三十來歲的**迎出來，**身材高挑，眉目如畫，發(fā)髻上插著根翡翠飛燕簪，穿著花綢緞旗袍，踩著高跟鞋，一搖一擺的過來，在林楮前施禮。
“二少爺在嗎？”林楮含笑問道，**微微一笑：“在的，在翠竹園喝茶呢，林公隨奴家來。”
江南的春天早，院子里有股清新的花香，各處綠意盎然，生機(jī)勃勃，**帶著林楮從旁邊的月亮門進(jìn)去，繞過假山，穿過綠意花廊，走進(jìn)一院。
“有客到！有客到！”
林楮露出一個(gè)笑容，抬頭看看掛在梅樹上的鳥架，一只鸚鵡正扯著嗓子大聲叫著。
林楮低著頭安靜的站在院子門口，沒有繼續(xù)向里面走，而**依舊一搖一擺的向里面走去，繞過花叢，很快消失，花叢那邊傳來陣陣女人的笑聲。
過了一會(huì)，**又回來了。
“二公子有請(qǐng)。”
林楮這才進(jìn)去，而**卻沒再跟著，而是徑直出去了，院子里，安靜下來，只剩下陣陣香氣和時(shí)強(qiáng)時(shí)弱的嬌笑。
穿過幾叢花徑，眼前豁然一亮，眼前出現(xiàn)一洼水池，水池由白色的大理石制成，水池中間是一個(gè)假山，假山上有八個(gè)龍頭，龍頭里噴出熱氣騰騰的熱水，水池里霧氣騰騰，透過霧氣，可以清楚的看到幾個(gè)****的人影。
“二公子。”林楮沒有一驚詫，站在池邊，恭敬施禮。(未完待續(xù)。)
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