天下間的事情，有白就有黑，跟身處蜜糖中的虞周他們相比較，土生土長的黔百姓日子愈苦澀。? ≠
兩次大索相隔時間不長，告訴了許多人一個訊息：有一撮逆賊捋了大秦的虎須。
大索也是一次大肆傳播的機會，先是會稽交頭接耳，再是楚地爭相詢問，最后鬧得天下都在翹以盼，想看看這伙人最終落得什么下場。
結果他們失望了，百戰百勝的秦軍一無所得，高高在上的大夫、卿、士無計可施，就連一怒俯尸百里的皇帝陛下，也只能把火氣吞回肚子。
讓一頭暴虐的巨龍吃悶虧，無異于在他臉上打了一巴掌，嬴政手中的權柄來重，也就是任性的空間來大，既然不能俯尸百里，那就流血千里吧……
從商鞅開始定下的稅率變了，畝一石五斗少半斗很接近什稅一，先王所遺的阡陌寬政不能動，那就再加點其他名目，雜七雜八的人丁、閭戍稅付來多，一年下來，許多地方到了男子力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服的地步。
不僅僅如此，在嬴政看來，縣尉被殺那是縣令的失職，府衙被鬧屬于郡守無能，整軍大索仍無所得……誰的責任？
生怕有人非議自己，嬴政飛快的下了一道皇令：誹謗詈詛者斷其舌。
政令施行的結果很讓人滿意——道上三人同行者很快變得寥寥無幾。
防民之口甚于防川，貴為天下間的始皇帝，嬴政忘記了這句話，或者他已經不需要細致的考慮別人感受。
身不能行口不能，肩上重擔永無止境，家中幼子嗷嗷待哺，很快就有山窮水盡的家伙率先成為逃戶。
前面有車后面有轍，榜樣的力量是無窮的，棄籍逃亡的國人來多，因此連坐的家伙怨聲載道。
要知道，最輕的罰一甲折算成秦半兩也有一千三百錢之多，連行伍之中的老秦人都承擔不起，對于因重賦力耕不足糧餉的普通人來，這更是一筆天文數字。
啪！
“混賬，陽城又有十數人先后逃亡，這次還是整伍逃脫，李丞相，你怎么看？”
年逾七旬的李斯見禮回道：“稟陛下，依老臣看，不如罪其鄉里，嚴刑峻法引為天下誡。”
嬴政不耐煩的推開竹簡：“上次陽城逃脫數人時，李丞相便是如此，結果罰完之后，這次一跑就是一個伍，那么下一次呢？一個屯？還是一個里？”
如果是旁人來問，李斯有一百句可以懟回去，現在抱怨的是皇帝，是比以往的大王來陌生，心思來難猜的天子，李斯束手不答，沒辦法總比錯了強吧？誰敢保證下次不會再跑？
得不到回應的嬴政更加暴躁，扭頭問向旁邊另一人：“蒙卿，你有什么看法？”
蒙毅稍一遲疑：“陛下，臣與丞相的看法稍有不同，律法固然要遵循，只是一味的強加于民恐怕不妥，須知開弓張弛有度……”
李斯打斷道：“張弛有度？令兄蒙將軍在漠北也是這樣做嗎？”
蒙毅躬身：“沙場軍事乃是太尉職責，家兄卸任之后，只有陛下有權知曉，蒙毅不才，不敢僭，兄長更是從未提起過軍中之事！”
李斯晃動著滿頭蒼，拍了拍蒙毅道：“蒙上卿何必如此激動，老夫只是隨口，人老了，記性就差了，問錯人嘍……”
蒙毅瞇著眼睛，相比以前，李斯的膽魄確實收斂許多，可要記性差，他可不敢相信。李斯的風格變化了，更擅長綿里藏針樣的手段了，覺得他老了的人，墳頭都找不到了。
“丞相言重，大秦還要靠您掌舵……”
李斯捋著胡須笑了一下，猛然看到嬴政不悅的眼神，急忙道：“大秦乃是陛下的，老臣只是頭任憑驅使的耕牛……”
“行了行了，朕知道了，你們還沒陽城一事如何處置。”
“陛下，要不……刺為城旦？”
嬴政瞪著李斯：“朕是問，以后如何避免？！今日配數十人來的簡單，再有更多逃亡呢？配整個里，整個鄉嗎？”
李斯朝天一揖：“陛下乃是天子，代天牧民做什么都是對的，若因犯者眾而不行大秦律法，天子的威儀何在？”
正在這時，秦皇的車架猛然一晃，三人同時趔趄一下，蒙毅聽了一下外面聲音，不像有險的樣子，推開車門問道：“生何事？”
“陛下——陛下！大捷啊！”
御駕出現問題該問責中車府令，誰知趙高一點害怕的意思都沒有，捧著一卷信簡連滾帶爬跑到御駕跟前，人還沒停下，他就急急忙忙跪下，膝行幾步以示尊崇。
蒙毅厭惡的看了地上的趙高一眼，回頭對著車內道：“啟稟陛下，是中車府令前來報捷。”
到處都是煩心事兒，嬴政早就想換換心情了，聞言急忙追問：“哪里的喜事？快快呈上來！”
皇帝翻閱信簡的時候，李斯老神神在的抱著袖子，似乎眼前一切不那么重要，趙高對著蒙毅眨過幾個眼神，卻被這位上卿通通無視掉。
“好！哈哈哈，蒙將軍真是好樣的，竟在毫無城池依托之地斬殺萬余匈奴精騎，好，有功當賞！”
盡管心中不那么歡暢，李斯跟趙高還是異口同聲喝了一句：“彩！”
嬴政笑得粗聲粗氣，緩和著臉色問道：“蒙卿，你兄長可有什么特別的喜好？朕賞賜些什么更合他心意？”
古往今來的上次從來都是上面給你下面拿著，有商有量極少生，放在嬴政這樣的千古一帝身上更不多見，果然他這一開口，李斯的笑容略微僵硬，倒是趙高更加熱切的招呼蒙毅。
“蒙陛下隆恩，家兄淡泊財物更喜些許機關奇淫，如果有這方面收獲，想必他會很高興。”
“機關？”
趙高解釋的時候滿面春風：“陛下你看，咱們現在用的這狼毫筆，就是出自蒙將軍與他夫人之手改良，還有那箏琴……”
嬴政拍案：“這有何難，朕立刻下令，搜集民間奇巧機關！”
蒙毅不想在這個問題多做糾纏，趁著君王心情比較好，他俯身拜道：“臣剛剛想到一個辦法，能夠一解陛下煩憂。”
“蒙卿但無妨。”
“陛下升稅賦束嚴法，不過是為了百姓各司其職少學那逆賊行徑。
昔日禹王治水尚有堵不如疏之，何況天下悠悠諸口？
已經堵上的且不去改變，因為朝令夕改有損陛下威儀，臣想到的，是一條梳理之徑。”
嬴政絕不希望一下子推翻自己先前的決定，聽了蒙毅的話，他臉色更緩：“計將安出？”
“給徭役錢！”
李斯目瞪口呆，定了一下他才回過神，抬高聲調質問道：“蒙上卿，你知不知道自己在什么？你可知驪山究竟有多少役夫……”
“蒙毅所不只驪山，乃是指天下的徭役……”
這次嬴政也坐不住了：“蒙卿，朕知你向來心軟，可是天下役夫數以千萬，僅靠國帑如何負擔得起！”
蒙毅繼續拜道：
“陛下，不用國帑負擔，只需讓役夫自行負擔就好。”
“仔細來！”
事到臨頭，蒙毅也豁出去了：“李丞相所獻加賦之策妙用無雙，一下就給國庫增加許多進項，可是天下黔又有多少人承受的起？”
李斯不悅：“那也無人反駁……”
“因為敢反駁的舌頭割了，剩下的早就跑入了深山，這些都拜你李丞相所賜！”
“你……你……老夫不與你分！哼！”
蒙毅沒傻過勁呢，他知道這些都是陛下旨意。敢君上的不是，那接下來的事情只會事倍功半，所以蒙毅兜頭就把錯處蓋到李斯身上了，臣子嘛，就是為了君上抗事兒的。
“百姓承擔不起，大秦的歲入看上去是高了，可是田賦卻在年年下降，李丞相，這些你不會不知吧？
那么敢問一句，如此下去再過二十年，天下良田又有幾人去種，大秦的將士又哪來的錢糧供養！”
“不用二十年，我們可以年年修整……”
“人心呢？也能立刻收攏嗎？天下民心乃是君上獨享，傷之便是動搖君權！”
李斯不接茬了，這話來的簡直誅心，怎么都不對，最好的結果也是兩敗俱傷，還不如聽蒙毅下面的話找他漏洞。
蒙毅斥退了李斯，轉身對著秦皇拜道：“陛下無須多出一文錢，也不需國庫再開名目，臣只求一點，從今往后，征的徭役能夠以工代罪……”
嬴政有點疑惑：“這是何意？”
“比如某人按律該罰一甲，就按最重的折算，相當于半兩一千五百六十錢。
如果此人家中無甲無錢，那便將他充作役夫，自帶飯食則每日八錢，不帶飯食每日六錢。
直到他還清所欠國帑，這罪也就免了……”
已經到手的錢糧往外掏是一種感覺，沒到手的錢糧支配起來又有另一種隨意性，聽完蒙毅的諫言，嬴政沒有多心疼，他只盤算又能多出許多役夫，驪山可以早日完工，馳道能夠盡快修通，包括這次蒙恬來信奏請的事宜，也能一并開始嘛！
看到皇帝有些動心，李斯出言反對：“陛下不可！來去，這還是要損失國帑，明年的歲入必定會大減的！”
蒙毅據理力爭：“歲入少了，可是民心安定，民力休養過了，我大秦的江山才能更加穩固……
再者了，從何時開始，罰沒的盾甲也能算作一種稅賦呢？”
這一進一出的賬秦皇不是不會算，但是他更認同蒙毅所的休養民力，行獵還有二月不伐木不帶犬之呢，現在這樣好像是有些重了？
握著手中信簡，嬴政終于做出決斷：“準！”
“臣替天下萬民，謝過陛下隆恩！”
事情已經有了定論，李斯不好多什么，他心中隱約有些不安，盤算著這一舉措的前后變化。
“朕累了，蒙卿，你在此侍駕，李丞相與趙高都退下吧……”
李趙二人相互看了一眼，相繼告退而出，一到車外，李斯迫不及待的對著趙高問道：“蒙將軍的信簡中，除了報捷還了什么？”
趙高一副笑瞇瞇的好脾氣，尖細的聲音格外刺耳：“李丞相可以去問陛下，我可不敢妄言軍政。”
被個中人擠兌，李斯怒極反笑：“中車令，你以為自己可以走通蒙氏的門路嗎？豈不見蒙毅對你如何冷遇，何不與老夫結個善緣！”
趙高的眼珠轉了一下：“此事陛下早晚會告知丞相，何苦為難……”
“陛下告知那是政事，中車令先，那是李斯欠個人情……”
得到當朝丞相應諾，趙高不敢再拿捏：“蒙將軍奏請，要在燕趙之地重修長城障塞，聽聞要從遼東直接連入老秦腹地，連綿萬里以御匈奴！”
李斯的臉色來難看，幾個逃民比起匈奴來只是疥癬之疾，抵御外敵之用，不必，這種關乎軍國的大事尤為重要，如果自己剛剛知道這個消息，剛才在御前何至于那么被動又尷尬？
“老夫年紀大了，耳朵不好使，老眼也是昏花，中車令若是不嫌棄，日后照應一下可好？”
此時的李斯已經不是初入秦地的吏，更不是呂不韋門下行走的一介外客，上書《諫逐客令》那樣的意氣風也已不見，身居高位，他深知如履薄冰這四個字多么貼切。
這番話的很露骨，幾乎明眼需要一對耳目，趙高笑嘻嘻的接受了：“哪敢不從。”
……
……
御駕之上，揮退李斯的嬴政并未入眠，帝王的灼灼目光不好承受，蒙毅渾身都不自在，卻不敢開口詢問。
“關上窗門……”
“喏！”
蒙毅回過身的工夫，現皇帝已經脫下冠冕，看著手中展開的一份竹簡皺眉思索。
“有人想要朕的命啊！”
蒙毅大驚失色，跪伏身軀顫聲而問：“陛下何出此言！”
嬴政笑了，笑聲幾不可聞，那種神情卻很放肆：“連你也不敢真話了，朕久居車架都有耳聞，怎么，你要告訴朕，你什么都不知情嗎？”
“蒙毅不敢，臣……確實稍有所聞。”
“嗯，這就對了，能信的人來少，朕卻永遠忘不了一同除去呂不韋的功臣，你那兄長，與朕同年生人吧？”
“是！陛下盡管吩咐，蒙毅萬死不辭，必解君王心憂！”
一頭猛龍前來敘舊有些可怕，蒙毅可不敢仗著恩寵有絲毫僭，果然，嬴政眼中從沒流過失落，滿意的道：“找出這個人，或者這群人，朕便許可你今日之求，也許了你兄長所求。”
蒙毅大禮回道：“臣，必不負陛下所望！”8
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