最近這一周的發(fā)生的事情注定會讓許多人徹夜難眠。
一向以扯皮和低效著稱的自由城邦大議會居然只用了四天時間就通過了和獅心帝國結(jié)為戰(zhàn)時聯(lián)合體的議案，根據(jù)議案的條款，雙方將會向?qū)Ψ酵耆季硟?nèi)的軍事布置，各只軍隊動向，同時開放所有口岸，并且當(dāng)戰(zhàn)爭進(jìn)行到一定階段時不排除踏上對方國土作戰(zhàn)的可能，除此之外還有一系列包括商業(yè)、糧食支援以及難民接收方面的聯(lián)合條款。
按照議會長麥康納爾的說法，“我們和獅心帝國擁有并不相同的政體和政治理念，自由城邦的人民永遠(yuǎn)不會放棄對獨(dú)立與自由的追求，然而我們都是人類世界的一份子，當(dāng)災(zāi)難來臨之時，理應(yīng)攜手共渡難關(guān)，就像我們的先輩曾經(jīng)那樣，因此我們選擇接受萊哈特七世陛下的提議，與獅心帝國結(jié)為盟友，共同應(yīng)對即將到來的這場大變。”
自由城邦的最終決議并不出乎所料，這里雖然是由多方勢力和階層組成的聯(lián)合執(zhí)政體，但是南方作為魔法師始祖羅蘭的故鄉(xiāng)，魔法的起源地，亦是魔法師的傳統(tǒng)勢力范圍。
早在塞塔城的事件剛發(fā)生時，自由城邦就是第一個發(fā)聲的人類國家。
只是所有人都沒有想到，以麥康納爾為首的議會這一次只用了這么短的時間就達(dá)成了統(tǒng)一，達(dá)達(dá)里昂剛接手魔法師協(xié)會，按理說不應(yīng)該有這么快的動作，因此只有一個解釋，那就是達(dá)芬奇和斯坦因斯等人早在之前就已經(jīng)做過的相應(yīng)布置有關(guān)，而現(xiàn)在終于發(fā)揮了作用。
緊接著，當(dāng)萊哈特七世親自率領(lǐng)的皇家第一、第三、第六騎士團(tuán)越過國境線，踏上神圣同盟的領(lǐng)土?xí)r，整片晨曦大陸都為之震驚了。
隨后獅心帝國發(fā)布了整整三頁的討伐宣言，揭露以凡納爾五世為首的教會勢力出賣人族利益，甘為神明走狗的真相。
然而不可否認(rèn)的是在整個人類世界中，信徒的數(shù)量占據(jù)超過一半人口。尤其在神殿統(tǒng)治的神圣同盟境內(nèi)，人們對于教會和神明的崇拜，并不是頃刻間就能轉(zhuǎn)變過來的。雖然先后經(jīng)歷了北境事件，威廉姆斯遇襲，還有塞塔城之變后，信徒對于神殿的所作所為已經(jīng)開始產(chǎn)生動搖，但這并不意味著他們就會歡迎來自獅心帝國的侵略者。
不過萊哈特七世的目標(biāo)也從來不是那些普通城鎮(zhèn)，這次閃電襲擊為了保證突然性和機(jī)動性，老獅王并沒有選取處騎兵之外的其他兵種，一跨過神圣同盟的邊境就直撲圣馬薩，兩路大軍將于法爾奧王國境內(nèi)會師，順利的話只用不到兩個月的時間就能包圍神圣同盟的首都。
埃爾伍德現(xiàn)在急的是一嘴泡，他這邊還在找人商量塞塔城之戰(zhàn)后教會的處理與應(yīng)對方案，結(jié)果沒想到萊哈特七世那邊沒有任何征兆的就突然大軍壓境了。
他接到宣戰(zhàn)書時獅心帝國的騎兵已經(jīng)深入神圣同盟境內(nèi)二百多里，各地急報不斷。
教會上下都是一陣手忙腳亂，埃爾伍德一邊派遣使者譴責(zé)獅心帝國的侵略行為，一邊調(diào)集軍隊備戰(zhàn)。
之后隨著各地越來越多的消息傳來，埃爾伍德稍稍松了口氣，獅心帝國這次來勢洶洶，由萊哈特七世親自帶隊，抽選的都是帝國精銳，但好在人數(shù)并沒有想象中那么多，他本人率領(lǐng)的第一、第三、第六騎士團(tuán)大概有十五萬人，除此之外還有一路軍隊由紅狐米爾迪福公爵帶領(lǐng)，后者是獅心帝國聲名最盛的將軍，他的手中握有兩個騎士團(tuán)，共計七萬人。
也就是說，就算兩邊加起來也才剛剛二十萬出頭，這也是突襲戰(zhàn)的弊端。
這樣的兵力或許已經(jīng)能夠平推一個小國了，但在同一量級的神圣同盟卻依舊單薄。
由于近些年在各地頻發(fā)的深淵裂縫，教會也加強(qiáng)了兵力儲備，如今神殿下屬的軍隊多達(dá)十六支，人數(shù)超過了一百萬，除此之外，還有治下各國用來維持治安的地方武裝力量，因此真要動員起來，埃爾伍德可以召集起一只超過三百萬人的大軍。
——不過這一切的前提是他能擁有足夠的時間。
埃爾伍德粗略的估算了一下，按照萊哈特七世現(xiàn)在推進(jìn)的勢頭，他應(yīng)該能在對方兵臨城下前組織起三十萬的神殿部隊，外加二十萬的地方軍隊，教皇陛下心中稍安，這些人真正交戰(zhàn)起來未必是萊哈特七世的對手，但是構(gòu)筑一道堅固的防線卻是綽綽有余的，而只要纏住獅心帝國這二十萬人，戰(zhàn)爭勝負(fù)的天枰自然就會向教會這邊偏移。
本土作戰(zhàn)的神圣同盟可以得到源源不斷的補(bǔ)充，而反之孤軍深入的萊哈特七世一旦被拖住，失去了機(jī)動性就注定難逃被不斷蠶食的命運(yùn)，到了那時他就算想撤退也不可能了。
埃爾伍德已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，給老獅王一個深刻難忘的教訓(xùn)，在經(jīng)歷過最初的驚慌后這位神圣同盟的最高統(tǒng)治者已經(jīng)又重新鎮(zhèn)定了下來，埃爾伍德甚至開始覺得獅心帝國對教會宣戰(zhàn)也并不完全是一件壞事。
或許這樣一來可以讓神圣同盟和魔法師協(xié)會還有獅心帝國徹底決裂，這樣或許那些永恒而偉大的存在就不會將塞塔城中的事情算到神殿的頭上。
是的，比起大軍壓境的獅心帝國，埃爾伍德更擔(dān)心的是另外的東西，塞塔城的事情發(fā)生后教會就斷了和那邊的聯(lián)系，神諭者的數(shù)量本來就很稀少，其中一個因為實在太老在三年前就已經(jīng)卸任，接任者凡納爾五世如今又離開了人類世界，只留下一個學(xué)生在這里敷衍他，剩下那個叫做弗洛的年輕人，在最近嘗試和那邊進(jìn)行溝通，然而他所發(fā)出的那些虔誠乞求卻都石沉大海。
埃爾伍德越來越不安，他意識到行事已經(jīng)惡化到了一個相當(dāng)?shù)牡夭剑鳛榻虝淖罡哳I(lǐng)導(dǎo)者他必須做點(diǎn)什么了，只有重新得到諸神的新任和原諒才能讓人類的種群延續(xù)下去。
(本章完)
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