開(kāi)完戰(zhàn)前會(huì)議埃爾伍德沒(méi)有休息，又急匆匆的趕到了大門處，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)米羅迪奇已經(jīng)早早的等在了那里。
“陛下，游行的道路已經(jīng)選好了，馬車和人員也都就位了。”
“很好，那就開(kāi)始吧。”埃爾伍德點(diǎn)頭道。
最近一段時(shí)間，圣馬薩城中有些人心惶惶，記錄塞塔城那一戰(zhàn)的魔法水晶不知怎么偷偷流到了這里，再加上獅心帝國(guó)悍然宣戰(zhàn)，萊哈特七世兵鋒直指圣馬薩，這一切都讓生活在這里的居民生出了一股黑云壓頂?shù)母杏X(jué)來(lái)。
因此埃爾伍德也不得不做點(diǎn)什么了，今天下午他走出仁愛(ài)宮，站在金色的車冕上，來(lái)到了街道，和數(shù)十萬(wàn)惶恐不安的信徒面對(duì)面。
望著路上黑壓壓一片的信徒，埃爾伍德的臉上露出了一抹慈祥的笑容，開(kāi)口緩緩道，“我知道你們?cè)诤ε拢ε轮谝沟慕蹬R，害怕著野蠻將文明撕碎，邪惡取代正義……是的，從某種意義上來(lái)說(shuō)你們的擔(dān)心沒(méi)有錯(cuò)，我們?nèi)缃裾诮?jīng)歷一場(chǎng)無(wú)比艱難的戰(zhàn)爭(zhēng)，有二十二萬(wàn)帝國(guó)侵略者站在我們的家門口，就在我說(shuō)話的功夫，或許又有一個(gè)村落被他們屠戮洗劫。”
馬車在路中央停下，埃爾伍德在一片驚呼聲中走下了馬車，不顧一旁護(hù)衛(wèi)的勸阻，來(lái)到了人群中，牽起一個(gè)小女孩兒的手掌，柔聲道，“孩子，你有親人在城外嗎？”
小女孩兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)。
“我的姑媽就住在砂糖村，她是個(gè)好人，每次來(lái)看我都會(huì)帶著不少好吃的，教皇爺爺，那些帝國(guó)的侵略者會(huì)殺了她嗎？”女孩兒的聲音帶著哭腔。
“我不知道，孩子，我不知道，諸神有時(shí)候是會(huì)給我們考驗(yàn)，那是為了讓我們更堅(jiān)強(qiáng)與謙卑。”埃爾伍德蹲下身子，掏出手巾幫女孩兒擦拭了眼角的淚水，“但我想，我的確欠你一句道歉，實(shí)際上不止是你……”老人站起身，轉(zhuǎn)動(dòng)目光，望向其他人，“我欠你們所有人一句道歉，身為神圣同盟的守護(hù)者，我沒(méi)有能保護(hù)好你們的親人和同胞，任由敵人的鐵騎踏上我們的國(guó)土，這是我最大的失職。”
埃爾伍德在說(shuō)完這句話后摘下了摘下了頭上的皇冠，向眾人深鞠了一躬，不知誰(shuí)先帶起的頭，街上的信徒紛紛跪倒在地。
“犯了這么大的錯(cuò)誤我實(shí)在沒(méi)有臉面繼續(xù)坐在這個(gè)位置上。”老人頓了頓，“然而鑒于目前我們所處的形勢(shì)，需要我繼續(xù)履行自己的職責(zé)，將大家團(tuán)結(jié)起來(lái)，抵抗那些來(lái)自帝國(guó)的侵略者因此我也只能以戴罪之身繼續(xù)指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“這不是陛下您的錯(cuò)，是那些野蠻的帝國(guó)人！”有人喊道，“他們發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)卑鄙的偷襲！必需讓他們付出代價(jià)！！！”他的話音未落便得到了不少人的附和。
“萊哈特家族就是一幫屠夫！我們必須要反擊，讓他們知道同盟人的厲害！！！”
埃爾伍德很滿意民眾此時(shí)所展現(xiàn)出的高昂抗戰(zhàn)情緒，雙手下壓，示意眾人安靜，隨后才開(kāi)口繼續(xù)道，“我們的軍隊(duì)已經(jīng)在那群侵略者行進(jìn)的道路上筑起了一道堅(jiān)固的防線，我們的勇士將會(huì)在那里給與那些帝國(guó)人迎頭痛擊，有諸神的護(hù)佑我們一定能贏下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，所以讓我擔(dān)心的并不是軍事方面的事情。”埃爾伍德語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“我知道這些日子里，你們一定也聽(tīng)到了一些……糟糕的傳言，就像是魔鬼在人類耳邊的低語(yǔ)，我的孩子們啊，你們是否也曾心生疑慮？是否也曾懷疑過(guò)自己的信仰？但就像一位智者曾說(shuō)過(guò)的，侵略者永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)自己是侵略者，他們會(huì)想盡辦法來(lái)美化自己的野蠻行為，所有的一切，這些謊言與詆毀，都只有一個(gè)目標(biāo)——那就是分化我們，因?yàn)樗麄兒芮宄䦂F(tuán)結(jié)在一起的我們有多強(qiáng)大，他們畏懼我們，所以才會(huì)使出這種卑劣的手段，但只要我們心底深處的信念足夠堅(jiān)定，他們的陰謀就不會(huì)得逞。”
老人的語(yǔ)調(diào)鏗鏘有力，人群在短暫的沉默后爆發(fā)出一陣歡呼，這歡呼聲如海浪在極短的時(shí)間便內(nèi)席卷了整座城市，信徒們高呼著一個(gè)個(gè)神名，仿佛從中得到了力量與勇氣。
埃爾伍德保持著臉上的光輝與笑容，同時(shí)在心中暗松了口氣，他知道經(jīng)過(guò)這次公開(kāi)演講后至少圣馬薩城內(nèi)的麻煩解決了，只要穩(wěn)住了根基，接下來(lái)就是如何打贏這一仗的問(wèn)題了。
說(shuō)起來(lái)埃爾伍德還要感謝萊哈特七世，如果不是后者悍然發(fā)動(dòng)對(duì)神圣同盟的戰(zhàn)爭(zhēng)，想要把逐漸流失的人心收攏起來(lái)并不是一件容易的事情，而現(xiàn)在埃爾伍德不但找到了解釋那些傳言的方法，而且可以通過(guò)這一戰(zhàn)轉(zhuǎn)移公眾的注意力，之后只要再派人散播帝國(guó)侵略者的暴行，自然就沒(méi)有人會(huì)相信之前的傳言。
必要的話埃爾伍德甚至不介意出動(dòng)異端審判所的人，偽裝成帝國(guó)士兵屠戮一兩個(gè)村子，嗯，最好就選擇剛才那個(gè)小女孩兒提到的砂糖村，可以最大限度的激起人民對(duì)帝國(guó)的仇視。
埃爾伍德有些走神，他還在思考該怎么更好的利用這份民意來(lái)改變?nèi)鞘录蠼虝?huì)的被動(dòng)地位，卻沒(méi)留意周圍忽然安靜了下來(lái)。
“陛下您如果真的想讓所有人都團(tuán)結(jié)在一起為什么不告訴他們真相呢，早在幾個(gè)月前我們就已經(jīng)失去了和諸神的所有聯(lián)系不是嗎？”溫格主教從人群中走出。
眾人聞言一片嘩然，長(zhǎng)久以來(lái)神殿一直以諸神在人間的代言人自居，但是現(xiàn)在聽(tīng)溫格主教的說(shuō)法，教會(huì)已經(jīng)沒(méi)法從諸神那里得到任何的信息了，難道諸神真的已經(jīng)拋棄了人類嗎？
埃爾伍德驚怒交加，他沒(méi)想到溫格竟然會(huì)在這種時(shí)候站出來(lái)拆臺(tái)，如果是其他人，埃爾伍德還能用教皇的身份壓住對(duì)方，但溫格是之前反凡納爾五世勢(shì)力中的領(lǐng)袖，在民間的威望很高，因此盡管埃爾伍德盡管生氣，但還是壓下了胸膛中的怒火，和氣道，“溫格主教，我知道你對(duì)沒(méi)能成為教皇一直心懷不滿，但有什么事情我們可以私下慢慢聊，眼下最重要的事情是抗擊侵略者。”
埃爾伍德在暗示溫格只要他現(xiàn)在罷手，可以給與后者一定的補(bǔ)償，反正他也準(zhǔn)備著手清理凡納爾五世留下的殘余勢(shì)力，到時(shí)候會(huì)空出很多位置，給溫格一個(gè)紅衣主教的席位也未嘗不可。
但令他沒(méi)想到的是對(duì)方的態(tài)度卻任何變化，搖頭道，“我不覺(jué)得我們之間有什么事情需要私下談的。”
(本章完)
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