東衛城以南鮮有飛空艇出沒，因為南面是崎嶇的高山，距離最近的城市也有一千多公里。去南方采買的商團一般都會選擇取道向西，有獵人公戶庇護的商道不但危險較空中來的少，還有充足的補給。

    不過今天已經是東衛城上空掠過的第三只飛空艇了。這只是工會的制式飛空艇，沒有莫林執事的弧光號那樣夸張的金屬外殼，整體是木制的，和普通的型商船差不多大，不過舍棄了大容量的貨倉，而是在甲板和兩舷上加裝了擁有自衛反擊能力的火炮和勁弩。

    這種樣式的飛空艇是專門為型緊急任務準備的，比商船的引擎要快三分之一，甚至還支持艙底的空降投放，幾乎可以適應任何的作戰條件。能出動這樣的飛艇，證明工會判定要處理的事件已經對整個東衛城都有威脅了。

    飛艇停在距離南側溪谷十公里的路上，這里已經被先前投放的獵人和工作人員們改造成了一個臨時的停機坪，在不遠處還有手工架設的涼亭和一箱箱地碼放好的補給品。

    不等飛艇停穩，一只矮的身著副甲胄的身體就從船舷上蹦了下來。個子平衡能力極強，在空中連續翻了兩個筋斗，穩穩地落在地上。重甲似乎比他的身體大了些，隨著他的動作不斷地互相磕碰。他伸出兩只肉乎乎的手掌想要整理一下儀容，卻是從甲胄的下面露出了一條短而直的尾巴。

    “菜豆。”少頃，舷梯被打開，一名留著八字胡的面相老成的獵人不緊不慢地從飛空艇上走下來，“飛艇還沒有停穩，這樣跳是會出危險的。”

    “艾露一族的種族天賦喵。”調皮的隨從貓似乎并沒有將雇主的話當回事，“從高處跳下來絕對不會受傷喵。”

    獵人無奈地笑了笑，揮手讓隨從跟上自己。

    “菜豆是第一次逛金羽城周邊喵，”隨行艾露有些興奮，“來到金羽城后一直在四處做任務，沒有時間在周邊游歷喵。”

    “我們這次也是做任務啊，不是來旅游的。”獵人嘴上著，但卻帶著些歉意，菜豆跟隨自己做了比一般的工會獵人要多太多的任務，艾露性子開朗，喜歡四處游歷，大好的時光卻要消耗在與自己一起出生入死上。

    “周圍還算是平靜喵。”提到了任務，隨行貓也變得嚴肅而專業起來，“并沒有什么大型動物的氣息。”

    “獸潮被先遣的獵人限制在了溪谷出口處。”不遠處一名瘦高個的男子向二人走來，“我們離戰場中心還有幾公里，在這里感受不到大型怪物的氣息也是正常的。”

    “這位是……？”獵人疑惑地問。

    “安德烈，這次委托的負責人。”男子友好地伸出手去，獵人看見了他胸前閃著金光的四星徽章，“你就是哈德吧？委托狂人的稱號在整個工會都是有名的。”

    哈德也伸手和他握了一下，略一點頭，算是見過：“哪里哪里，只不過是個普通的工會獵人罷了。”

    “能堅持在工會前線服役半輩子，你也算是我們大家的偶像了。”男子露出令人親近的笑容，“這艘飛空艇是你在管事嗎？”

    哈德隊的隊長于半年前在工會中辦理了傷退，這讓整個隊伍中最年長的他一躍成為了新任的隊長。做了半輩子普通獵人的哈德還沒有完熟悉管事的工作，他的八字胡抖了抖，有些怪異地：“沒錯，但船上的大部分人都是工會指派的飛空艇操作人員，我能指揮的只有我手下的三名隊友。”

    “這就足夠了。”安德烈做了一個“請”的手勢，哈德和菜豆魚貫地跟上去，“這次并不是什么大型的獸潮，況且發生地在地形狹窄的溪谷中，不適合飛空艇作戰，到底還是要我們親自上陣。”

    “獸潮的規模有多大？原因是什么？”到底還是久經實戰的老獵人，剛一到場就直指最重要的情報。

    “獸潮是昨日被工會觀測艇察覺到的，初步劃定為型獸潮，第一批到達谷口的怪物有十只以上。”安德烈介紹道，“有證據顯示，這次獸潮的成因似乎是古龍種的活動。”

    “古龍種？古龍觀測局沒有反應嗎？”哈德問出了和羅平陽一樣的問題。

    古龍觀測局和工會的觀測部門雖然看上去功能差不多，但卻是工會中兩個不同的部門，甚至如果追根溯源的話，古龍觀測局更要先于工會成立。這是一個和古龍種同樣神秘的組織，其情報儲量、經費來源對于民眾來統統是個謎。它的成員很少，僅在每個大型狩獵區內設置極少的觀測員，在其總部舊大陸鄧德爾馬也只有一間象征性的總部建筑。不過它的職能卻極其重要，這個部門掌握著大部分已知古龍種的戰力特性、活動規律等重要情報，也承擔著在古龍種引起“天災”之前，預測并疏散當地群眾的職能。

    “那就是一幫書呆子和狂熱分子。”安德烈露出滿口白牙，“我們不能每次都依靠他們的情報不是嗎？”

    哈德不置可否，繼續問道：“那么，我們隊的任務是什么呢？”

    “你們作為前兩個隊的替補，如果有傷員退下來，你們就跟上去，務必將怪物阻攔在溪谷之內。”安德烈面色嚴峻地。

    “不好意思……”一個陰測測的聲音就在這時響起，“是我戰斗得太累了，還是我見到了傳中的委托狂人？”

    談話的兩人順著聲音望去，只見一個身背加長槍管的弩炮，頭發根根狂放不羈地豎起的年輕獵人正在打量著哈德。老獵人的眼神在他胸前的徽章上掃過，他并沒有佩戴獵人工會的制式徽章，而是三根羽毛圍成的奇特胸針。

    “藍金商會的徽標？”哈德問道。

    “這位是成佶，金羽城成家的次子。”安德烈介紹道，“年輕有為的新人，此次任務他是第二梯隊的負責人，比你們早來了三個時。”

    被年輕人用陰得怕人的眼神注視著，哈德卻仿若未覺，他禮貌地點了點頭，便算作見過晚輩。

    “所以，”成佶走上前來，獵裝上裝飾性的鐵環一陣叮當作響，眼神不善地，“出于好奇，這是你月的第幾個任務了？”

    “工會獵人聽命于工會，有幾個任務都要做。”自己為雪林村做的事情在獵人中已經不是什么秘密了，這個年輕人剛剛遇見自己就想以此進行攻詰，大家族的后輩這樣無禮讓哈德有些不快。

    “你知道，我剛剛從前線下來。”成佶自來熟地貼到哈德面前，“你要去前面狩獵怪物的話，我給你一句建議。”

    “什么建議？”

    “這次的獸潮有些邪門，不要想著擊傷或是將怪物趕回棲息地。”年輕獵人的眼神中兇光閃現，“遇到一頭就殺掉一頭，否則會沒命的。”

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