“所有人都離開！今天放假了！”指揮學徒的時候，羅輕蘭便又恢復了她一貫的大嗓門。?  女人除了長得一副姣好的面容外，其它所有地方都與男子無異——在自己兄長面前除外。

    這里是女人的鍛造工坊，就在獵人味道后廚的更后方，飯店的招牌被羅平陽踩壞后已經被學徒和伙計打掃干凈，不過這間寒酸的店看來要很長時間都不會有招牌了。

    “老板？”一名學徒操著不知哪里的方言對輕蘭，“這副雙刀正淬火哩，放著不管可就毀了嘞？”

    “叫你放假你就放假！”女主人沒好氣地，“毀了就熔了重鍛，損失又不是你掏錢，怕什么？”

    學徒們這才滅了爐火，停了設備，一哄而散，歡天喜地地放假離開。早有幾個年輕的互相攛掇著，想要淘兩張黃牛票看今日狩獵祭的競賽去了。

    眼見著店里已經不見人影了，女人便整了整頭，打開了窄工坊的后門。

    早已有四五個人在門外等候了，勞倫斯站在最后望風，但見他閉著眼睛似睡非睡的樣子，很難相信他能望到什么。

    “進來吧。”女人示意道，門外的人互相對望了一眼，魚貫而入。

    這幾人是毫不起眼的行旅打扮，為的是個三十余歲的男子，穿著一件深褐色的風衣，用圍巾將臉部蒙了個結實，只留下雙眼視物。男子低聲吩咐了兩句，便有兩個人把守在了后門的外面，另外兩個在后門的里面站定。

    “這兩個兄弟不進來一敘嗎？”羅輕蘭媚眼一拋，朝向門內把守的兩人。

    “要的是機密的事情，除了你我，任何人都不能入耳。”為的男人甕聲。

    “好吧，我還沏了好茶，看來兩個兄弟是無福消受了。”女主人一笑，帶頭走進了鍛造坊中。

    “我的是任何人。”男子攔在她的身前，眼神朝著閉著眼睛的大肚子艾露望去。

    “我就剩下半只眼睛和一只耳朵啦。”勞倫斯沒有睜眼，卻看清了男子的動作，“你們就連個睡覺的地方都不給我留下嗎？”

    男子眼神一變，做勢抬手。

    羅輕蘭搶先一步攔住他的手：“勞倫斯是我的生死戰友，我的事他都有權利知道。況且……這一次是你們有求于我，我這邊誰會在場，得我自己來定。”

    女人的眼睛雖然帶著散著絲絲的媚意，但男子仍舊不為所動，但羅輕蘭眉宇間傳達出的決絕和冷意，讓他不自覺地想起了曾經聽過的關于這個女人的傳。他微不可察地打了一個寒顫，語氣緩和下來：“好吧，不過出了問題你要自己承擔責任。”

    眼見著勞倫斯在一個還未完冷卻的熔爐旁癱倒下閉上了眼睛，肚子呼嚕嚕的似已經睡下，男子這才從背后的行囊中心翼翼地取出一塊黝黑的石頭來，“我的礦石，就是這東西。”

    羅輕蘭從一旁的架子上取了一個鍛造鉗來夾住，放到眼前不住地打量著：“看上去只是普通的鐵礦石而已，但比鐵礦石更黑一點，表面也光亮很多。”

    她用錐子戳了一下礦石的表面：“比想象的要柔軟，很適合鍛造，南方雪山的凍土中藏有一種純白色的金屬，柔軟程度不亞于它，只是比它脆一些，這東西是從哪里得到的？”

    男人的臉色變了變：“這你不需要知道，你的工作就是幫我認出這種礦石叫什么，產自哪里，以及它有什么用處就行了。”

    “任何一點關于這種礦石的信息都有助于我推測出它的來歷，你這是在阻礙自己的要求。”羅輕蘭面上有些慍色。

    “我過了，這個情報對你所做的事情并不重要。”男人重申了一遍。

    “情報重不重要是我了算的。”女店主將頭一別，手中的鍛造鉗扔到了一旁的工作臺上，神秘而珍貴的礦石骨碌碌地滾到臺子上，“這東西的來歷，不會是違背獵人榮耀的吧？甚至犯了王國律法？”

    “這是從一群空盜的飛艇上繳獲的。”眼見著談判就要破裂了，男人只得道，現如今是他有求于人，因此整個會面的節奏都把握在對方的手里，“所以我，這個情報沒有多少價值。”

    “哼，空盜嗎？”駕馭著自制飛空艇的劫掠者可能從任何地方得到這個礦石，這種來歷雖然情理上得通，但確實沒有任何價值。女人用鼻子哼了一聲，不知是對這個來源感到不齒還是并不相信男人的法，“空盜的手居然能碰到這種高級的礦石？”

    “怎么？”

    羅輕蘭重新拿起火鉗，夾起落在工作臺上的塊礦石，順手放在還沒有冷卻的熔爐上炙烤了片刻，緊接著抄起自己的錘子做勢欲砸：“沒問題吧？”她用眼神詢問了一下男人。

    “請便。”

    “鐺！”一聲清脆的金鐵交鳴聲，僅稍稍經過炙烤的礦石就被砸扁成了一塊礦餅，鐵砧上有細碎的沙土溢出，那是包裹在礦材之中大顆粒的雜志。

    “這種礦石延展性極強，幾乎可以輕而易舉地被鍛造成任何形狀，如果我沒猜錯的話，它的韌性也極好。”

    只是經過簡單的觸摸，羅輕蘭好像對它的身份已經有了眉目。女店主再取過一只粗大的沖錐，放到礦餅上，用鑄錘使勁一沖，礦餅上留下了一個深深的凹陷，但底部仍維持著一定的厚度，女人吐氣開聲，再用力沖了幾下，沖錐仍然沒有將礦餅砸透。

    “我見過這種礦石……是在哪呢……”羅輕蘭一邊端詳著礦石上的凹洞，一邊絞盡腦汁地想著。

    男人不吭聲，在一旁靜靜地等著，面前的這個女人在鍛造和獵人技能上雖然都未臻頂級水準，但在昔日的獵人圈子里，她卻是極為出名的——鋼鐵魅魔羅輕蘭，既是她的戰斗風格粗獷而邪魅，又是她對金屬礦材知識擁有近乎偏執的渴求，另一方面，這也讓她成為了一個時代里對大6上各種礦石素材如數家珍的博物館式人物。

    盡管這個羅姓女人對外已經宣稱退休了，但知識放在腦子里是不會壞掉的，這也是男人的上家點名要找這個女人的原因。

    “想到了，這玩意叫‘黑脈石’，我曾見過鑄造擊龍船的武器時用到過它。”女人一舔嘴唇，“船頭的低音銅鑼，只要在一籠銅水中摻上拳頭這么大的黑脈石，造好的鑼就會以人耳聽不到的頻率震動，就像大號的音爆玉一樣，使用期限也會延長幾倍。”

    “這東西很貴重嗎？”男人問。

    “并不貴，因為是很偏門的礦石，一般的武器很少用得上——它韌性雖然很強，但是很軟，用它做刀槍鎧甲，馬上就會變形。雖然熔點很高，但只要稍微加熱就會變得像毛皮一樣柔軟，除了極少數特殊用途的合金，幾乎沒什么用武之地。”

    “是這樣啊……”男人看著砧臺上早已變形的礦石陷入了深思，“他們要這礦石，到底用來做什么呢？”(未完待續。)8

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