“嚯！痛快！”已是十一月，溪流中的水顯得冰冷刺骨。洋洗過臉和鎧甲，在水邊解下獵裝的護臂，將兩只裸露的胳膊泡進水中。軍隊里提倡冬泳，高個子很的時候就跟著父親一起在結著冰碴的水中浸泡過，這種程度的寒冷對他來不算什么。倒是一旁的封塵，僅洗了洗獵裝的外緣和頭臉，就被凍得臉發(fā)紅，牙齒不住地打戰(zhàn)。

    “我以為大雪山以北的人都不懼寒冷呢。”賈曉用干樹葉蘸水擦拭著胸鎧縫隙中的碎肉。

    “雪林村沒有溪水，我們的用水都來自于村中的三口水井。”獵戶上下牙不斷打著架，口齒都不甚清楚了，“我從到大都沒下過水，更別提這么冷的溪水了。”

    “原來是個旱鴨子！”聶洋揶揄道，“不能適應各種地形可沒辦法成為一個優(yōu)秀的獵人。”

    “喂！你們來看！”熊不二早已洗刷完成，在附近巡查了一圈，貌似是在河道邊上發(fā)現(xiàn)了什么東西。

    “這是什么？陶瓷碎片？”聞訊趕來的賈曉捏起地面上一片紫紅色的碎屑。

    “看這些腳印，有一隊獵人剛剛從這里離開不久。”熊不二指著凌亂的地面道。

    這一片河灘地勢平坦開闊，易于汲水，大概有另外一隊獵人剛剛在這里補給完畢，地上的腳印顯得很凌亂，大概是匆忙離開的。

    “是兩隊獵人。”封塵依舊摟著胳膊瑟瑟發(fā)抖道，“還有一群怪物。”

    同伴們投來異樣的眼神，地面上的痕跡雜亂無章，封塵是怎么判斷出來的？

    “地上的腳印大體分成三簇，一簇是一起行動的三個人，另一簇則是單獨行動的獵人，剩下的這些……”獵戶以手觸地，“三只前趾一個后趾，行動時以前腳掌發(fā)力，腳步迅捷，一步可以邁出接近……兩米遠，鳥龍種，是狗龍嗎？”

    “狗龍首領也沒有這么大的爪子，我猜的話應該是這里的主人——眠鳥。”申屠妙玲抱著雙臂補充。

    “單獨行動的獵人是最先來到這里的，怪物隨后趕到，雙方鏖戰(zhàn)了一番。”封塵在一大片空地上劃了一個圈，“這是狩獵道具的碎片吧，連飲用藥劑的時間都沒有，打的還真是夠兇的。”

    “不過沒有血跡，應該是誰也奈何不了誰。”賈曉插嘴道。

    “對，接著便是一方落敗，另一個追了上去……是南方！”封塵指著兩排若有若無的痕跡走向。

    “我們追上去，那個獵人或許有危險了。”熊不二眼睛一亮，與其是期待“救援同僚”，還不如是在期待戰(zhàn)斗一場。

    “不行，我們的實力不一定足以對付這個家伙。”賈曉指著地上怪物的足印，“貿然上去或許會給那個獵人帶來更大的危機。”

    “已經沒有必要了。”封塵捏了一把泥土，“足印快風干了，這人已經離開很久，不定等我們追到新的戰(zhàn)場，戰(zhàn)斗已經結束了。”

    “那另一波獵人呢？”女孩問。

    “三對足印中兩個一個大，可能是兩個女人和一個男人。”封塵幾個跳躍，來到另一簇足跡開始清晰的地方。

    “那可不像是來狩獵的。”聶洋壞笑著。

    “沒錯。”封塵點頭，“這三個人更像是在調查什么而來，幾個腳印來時相隔較近，很有規(guī)律地在河道的各個角落依次排查過，連邊邊角角都沒有放下。”

    “你怎么知道是那單獨行動的獵人先來的？”賈曉問。

    封塵撿起地上的一塊紫色的藥瓶碎片，“重疊的足跡就像年輪一樣，從雜亂的痕跡中找到規(guī)律，還原當時的狀況，是我七歲的時候老爹就教會我的技巧。我們沒有染色玉，這就是大雪山以北原生獵人的必修課。”

    識跡尋蹤是原始方法打獵的基功，不過隨著狩獵技術的發(fā)展，染色玉的出現(xiàn)讓絕大多數(shù)見習生們都放棄了這門看似簡單實則艱深的學問。現(xiàn)代的狩獵條件下，型的探索飛空艇幾乎可以適應任何環(huán)境和地形，有一個在空中懸浮的搜索利器，還有誰愿意仔細去觀察地上的腳印呢。封塵不經意間露出的能力地讓同伴們側目了一下，這個少年總能在最出乎意料的地方給眾人一個驚喜。

    聶洋順手接過獵戶手上的碎塊，放在陽光下打量著，時不時用鼻子聞聞上面的氣味。

    “好了，塵子炫耀完了，我們該決定接下來的去路了。”申屠妙玲，“要追上這幾個獵人嗎？”

    “我還是覺得，我們沒有必要……”

    “我們一定得追上去。”賈曉的話還沒有完，聶洋就搶先道，他將手中的道具碎片舉在眼前，“這個瓶子裝著的藥品……是狂躁劑。”

    聽到這個名字，眾人的心中都是一凜。

    沒有誰比洋更熟悉解毒藥了，在溪谷中，少年為了解開火龍的余毒，一個人吃了一整枝解毒藥的原材，渾身上下更是擦滿了藥汁，解毒藥的淡淡的苦腥味甚至在那之后的幾日都沒有散去。而少年手中紫色藥瓶上的氣味分明是腥中帶著一絲異樣的甜，和城主府里見到的用以狩獵祭中作弊的狂躁劑一同源。

    見習生們的眼神驟然變得嚴肅了起來，以為是挑戰(zhàn)祭上才會接觸到的事物，卻在此時毫無預兆地出現(xiàn)在少年們的眼前。

    “這東西是狩獵祭上作弊用的，為什么會出現(xiàn)在這里？”熊不二不解。

    “不知道，也許是有宵想要利用這種藥劑在防護林中制造混亂，”賈曉腦中靈光一閃，“這樣的話，剛剛草食龍一家的發(fā)狂就有辦法解釋了。”

    “不但如此，低階怪物大量集結在獵場外圍，可以看做新的大型掠食種入侵……”申屠妙玲補充道，“也可以看成是原有的區(qū)域首領……發(fā)狂了。”

    “這片獵場里，或許有什么大型怪物已經受到了狂躁劑的影響。”眾人你一言我一語，拼湊出了防護林中的大致情況。

    “我們得趕快追上去了！”封塵有些著急地，這東西可以在金羽城內，城主府的把守下發(fā)動一次獸潮，未必不能在防護林中也發(fā)動一個。

    賈曉舔了一下嘴唇，心中快速地權衡著此行的危險，“既然這樣，我們更不能貿然前行。釋放狂躁劑的家伙就手持著這樣兇險的道具，天知道他還有什么別的手段。”

    “嘿！這都只是猜測不是嗎？或許這里只是一個無意中買了狂躁劑的低階獵人，在歷練中不心失手打碎了他的寶貝。”熊不二，“不用非要這么緊張兮兮的吧。”

    “收起你的僥幸心理吧，面對能動搖獵人榮耀的事件，再心也不為過。”賈曉瞪了一眼獵戶道。

    “想辦法告訴那頭老貓，讓他來處理，我們繼續(xù)歷練不就行了。”熊不二問，手已經伸進獵裝的口袋里，掏出了一個綠色的道具。

    返回玉是狩獵中每個獵人都會準備的道具之一，球破裂后會出現(xiàn)深綠色的煙霧，和普通的煙霧彈不同，這種煙霧不會向四周擴散，而是一直向上飄散，可以飄出幾百米高。獵場外負責巡游的戰(zhàn)艦和安菲尼斯一定都會看見這條煙柱，幸運的話，教官和后續(xù)的支援十幾分鐘后就能到達了。

    “別！”洋按住熊不二的手道，“如果這個獵場中有人在使用狂躁劑，不管他是普通的作弊獵人還是別有用心者，我們貿然發(fā)出警報只會打草驚蛇，錯失一次接近真相的機會。”(未完待續(xù)。)

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