斯卡萊特王國和身處南方的卡笛彌姆王國之間隔著大片的原始地區。???

    金羽城南的低矮山丘隔斷了溫帶的樺樹林和亞熱帶的榕樹林，更是在某些極端地區形成了山北樺樹林立，山南榕樹垂須的奇特自然景觀。對于生活在北方的溪谷眾人來，一提到南方，第一時間想到的便是遮天蔽日的常綠闊葉林，和林間常年流水不斷、陰暗靜謐的氣氛。

    但眼前的景象卻是顛覆了溪谷見習生們的部常識。

    簡易的起降坪周圍是一片寬廣的開闊地，順著平坦的地面向遠處望去，甚至可以看見遠山和天際的虛影。這里并不像北方草原一樣無樹木，但僅有的高大植物也稀稀落落的，絲毫起不到遮擋視野的作用。

    “我都不知道……南方還有這樣廣闊的平原。”封塵感嘆道。

    “這才不是什么平原。”女孩申屠妙玲蹲下身，在碎石鋪成的地面上碾了一把，“這里是大沼澤……獵人工會真有魄力，居然把我們送到了這里來。”

    眾人腳下的地面是松軟的，輕輕一踩便有種想要下陷的感覺。這樣的地面當然不能用來乘降飛空艇，于是先遣而來的工作人員將一船船的碎石和木板拋灑在地面上，平整了多日，才勉強做成了這樣一個起降坪。

    “沼澤？”盧修深吸了一口氣，只覺得空氣中水霧沉重，讓他的呼吸都略微阻塞起來。在高空中吸了兩日干冷的寒風，乍一落到水汽如此濕重的環境中，讓幾個少年都有些難以適應，“怪不得一點寬廣的感覺都沒有，反而有一種不出的陰森壓抑的氣息。”

    “不要在這里停留半個月了，我大概三天就會受夠了吧。”聶洋抱怨著，冬日的南方并不暖和，水汽氤氳之下反而將冷意透衣徹骨，他下船時就已經脫下上身的裝束，里外反了過來裹在身上。獸皮的外鎧上布著細軟的毛，暖和之余濕氣難以滲入，算做便宜之計，即便如此，他臉上的怨氣也依然濃重。

    “不要挑三揀四的了，獵人要有能夠適應任何環境的能力。”賈曉正色道，“況且隨隊而來的大部分獵人都出自金羽城周邊，遠來南方作戰的經驗也都相對不足，這一點上大家都是一樣的，走吧，領頭人在組織集隊了。”

    按照委托書上的要求，見習生們要在落地后的一刻鐘內和所護送的物資車隊接觸，以確定護送目標和行動路線。運輸艇的貨倉早已打開，一箱箱的補給和建筑材料被運送出來，裝在巧的板車上。

    “這……要我們自己來推車嗎？”封塵眼睛一虛，“委托上可不是這么的啊。”

    “少見多怪，”聶洋一笑，獵戶在書中見識到了那么多狩獵知識，卻沒有見過這種運輸工具，“板車前面那兩個豎梁可不是推車的扶手，那是固定車鞍用的。”

    “板車這么，怎么放得進草食龍？難道要用馬崽拉車？”獵戶一臉不解。

    “拉車的不是馬，是那些家伙。”賈曉抬手一指，只見從貨倉內被人趕出了一群長相奇特的矮鳥龍種。怪物渾身覆蓋著棕綠色的羽毛，身高只比成年人高出兩個頭，身體臃腫，翅膀細，脖子卻又細又長，上面頂著個鴨頭般的面孔，頭上還長著一顆丸子樣的肉瘤。

    沼澤地的承壓能力很低，大型的負重怪物身就具有很大的重量，是以不便在此地工作，只有身材相對較的丸鳥憑借掌蹼可以自由地在其間穿行。

    “這種怪物只在山區和路況極差的地區才被用來做代步工具，”賈曉如數家珍，顯然是見過很多次了，“不過作為一個馱具來，丸鳥還是有很大優勢的。”

    怪物臃腫的身軀中裝的是脂肪，能夠適應長時間高強度的奔行，丸鳥身是雜食性的動物，不如草食龍和馬一樣對草料有著苛刻的要求，它最喜歡吃的食物甚至是大6上隨處可見的甲蟲和光蟲，大部分的灌木葉和草葉也能入它的口，這便讓行路之人在喂養上可以少花很多心思。

    “丸鳥這么優秀，為什么只在山區和沼澤才用呢？”聶洋好奇地問。

    “這個嘛，”賈曉的臉色一變，好像想起了什么不好的事情，“也不是沒有原因的。丸鳥各方面都很優秀，只有一點——它的膽子比較。”

    “誒？”

    “一旦受到驚嚇，這種怪物就會做出……呃……難以預料的事情，實在是很難掌控。”

    眾人不解其意，憨態可掬的丸鳥正在一只只地套上鞍子，掛上板車，所有的怪物自始至終都顯得服從而安靜，有些與工作人員親近的，還時不時地用頭上軟軟的肉瘤蹭一蹭他們。少年們實在想象不出，這種怪物起瘋來會是什么樣子。

    “七號車隊！”熊不二一指遠處的標旗，“那就是我們的委托目標了吧。”

    板車一輛輛地被集結到各個標旗的下方，早有身掛二星三星徽章的獵人在旗下呼喊管理，他們是大型委托的中堅力量，大量的上層命令都要通過他們傳達給一星菜鳥和見習生。

    “繩子綁緊一些！不要驚到丸鳥！”見習生的目光下，一個大胡子的散中年人正揮著一柄巨錘指揮眼前的眾人，“見鬼！不要綁到車軸上！你是派來搗亂的嗎？”

    大個子聲如洪鐘，站在一輛板車的車尾，馱著它的丸鳥不知是被男人身上的重型鎧甲和巨錘壓得不堪重負，還是被他粗大的嗓門震得有些不適，兩只腳掌在地上拍打個不停，顯得很煩躁。

    “那個……我們是……”瞅準對方呼喊的間隙，封塵將隊伍的委托書遞了上去，大個子看也不看，粗暴地搶過去，“見習生去那邊報道，有專門留給你們的馬車！見鬼，還要花時間照顧你們這些鬼。”

    刻意將三星獵人的抱怨聲忽略了，賈曉耐著性子問：“那么，現在有給我們的任務嗎？我們可以幫忙。”

    大胡子正指揮著兩個一星獵人將一個又大又重的箱子搬上板車，聞言終于正眼看了這隊年少的見習生，“這里沒有你們的活計，護送途中也是，你們就在那個板車上安靜地待著，等到了委托目的地后就可以滾蛋了。”

    領頭人又想了想，“如果你們表現得好，在路上又好運地能遇見一兩只落單的雜魚怪物，我或許可以讓你們出來耍一耍，不過除那以外，誰要是想站出來添亂的，我就把他扔在大沼澤里，到做到！”(未完待續。)8

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