在接到了連續兩個一星探索隊的情報證實后，鐘大叔確認了少年們情報的正確性。?

    營地確實就在一個靈長類怪物族群的周圍，這是無可避免的。在這樣的原始環境中，各個獵場幾乎都被大型掠食種或掠食家族瓜分殆盡了，只要所相與的怪物不是太過棘手，營地一般都不會選擇遷址。

    不過鐘大叔還是吩咐營地建設的獵人，將防御的圍墻加高了三成，外圍的營房也換成了石質的，還拔掉了營地周邊幾公里內所有的蘑菇。

    “這種怪物叫桃毛獸，算是牙獸種靈長類怪物里比較常見的。”大叔解釋，“跳躍能力強，喜歡吃蘑菇，我們這叫防患于未然。”

    “那怪物很厲害嗎？”熊不二身體還未恢復好，戰意卻先燃起來了。

    “桃毛獸并不強，”貓黑炭戲謔地一笑，“不過你們不會想和它們戰斗的。”

    見一人一貓都不再透露信息，見習生們只能摸不著頭腦地返回了自己的處所。營房已經為他們分配好了，還是行營帳篷和土石混搭的簡易住房，能遮風避雨，但保暖上就沒有那么多講究了。女孩單獨要了一間房，其余的男孩子擠在大通鋪中，見習生升起火盆，便自行處理毒素和傷口了事。

    獵戶一行人因為探索到了有效的情報，拿到了每人一百點競賽分數，但午后隨之而來的信鴿卻更新了一大批數百競賽點數的新委托，讓仍然未從飛甲蟲的麻痹針下恢復過來的溪谷獵人大呼吃虧。不過事已至此，少年們也只能安下心來修養半日，須知在狀態不佳的情況下外出任務，是比先前他們的行為還要危險百倍的事情。

    “我去看了看板，新加入的委托雖然多樣，但卻隱隱指向幾件重要的事情。”賈曉攤開手中的筆記，指著上面的某項任務，“內沼探索二十五公里，設置補給點，這是看板上唯一給出了明確方向和目的的探索任務，委員會要我們這個觀察站往內沼深入了。”

    “這不是正常的事情嗎？”聶洋理所當然地，“狩獵祭的委托任務怎么可能局限在外沼之上，給我們一天休息時間才起深入內部的請求，已經算是非常寬限的了。”

    “還有這個任務，協助護送，要在返程的半途中接手兩架工具車。”賈曉指向另外一個任務。

    “那個鬼起重車要送來我們營地？”熊不二驚叫一聲，他對那鋼鐵戰車的印象不可謂不深刻，此時的反應卻是有些過激。

    “稍安勿躁，那起重車一時半會怕是修不好。你看，今次要送來的是兩輛挖掘用鉆車，大概只是獵人工會在沼澤地挖些泥炭、礦石來補充營地建設消耗的。”封塵道。

    “這獵場還沒有探明，獵人工會怎么知道哪里會有礦材？”盧修躺在床上大搖其頭。

    “可能是獵人工會調過來，給我們加強防御的武器也不定。”想到這一出，熊不二咧嘴一笑，那大型的戰車作為敵人卻是可怕，但成為了幫手也將會是極其強大的助力。

    “天下也就只有大熊這樣滿腦子都是肌肉的家伙，能夠想到將工程車當做戰車用了。”聶洋不懷好意地嘿嘿一笑。

    “還有最后這一個，”賈曉沒給眾人太多討論的時間，“引導安置任務，我們的營地要新來一批獵人。我覺得無論這個營地的下一步動作是什么，從他們身上都能找到答案。”

    …………

    入夜。

    申屠妙玲鼓起了數次勇氣才掀開營帳的門簾。

    營地里還未睡著的人并不多，有數的幾個還在喂著丸鳥，最后加固著營地的防御。整個前哨站中呈現出一種外松內緊的狀態，讓身處其間的人不由得不生出一種安心的感覺。

    女孩卻顯得格外的緊張，她的眼神數次從自己營帳附近的獵人們身上劃過，見他們沒有一個在注意自己，才裝作若無其事般向營地外走去。

    “妙玲？你還沒有睡？”身后，一個惺忪的聲音叫住了她。

    女孩一回頭，卻現是半夜起身的洋。少年嘴巴上的蟲毒已經消解干凈了，此刻話一如平常，再無聲調怪異之處。

    “噢……我……白天被蟲毒傷了持弓的左手，方才剛覺得無礙了，想出來試試弓法。”申屠妙玲的聲音有些不自然，“明天還要出任務，我得把自己的狀態調整好些，不能拖大家的后腿。”

    女孩緊張之下，卻沒有現自己解釋了比平日里更多的話，她兀自完，靜靜地看著對方的反應。

    “你……唉，”半睡半醒中的洋變得清醒了些，他嘆了口氣，“其實你不必要這樣的。”

    “什么樣？”申屠妙玲的雙手在背后驟然攥緊。

    “無論你是否承認，如今的我們和剛剛被流放時已經不大一樣了，”高個少年誠懇地，“我們是一個隊伍，就算是今日那樣的爆炸，都有我們來保護你。”

    “不管你有什么樣的責任，你都可以不選擇強迫自己一個人去背負。”洋悄悄走近了兩步，“太拼命的話，或許會起到相反的效果。”

    “我知道。”女孩握緊的雙拳緩緩放開，她緩慢而堅定地，“不過我總歸是要得到能夠保護自己的能力，不論是從怪物的手中，還是從同類的手中……謝謝你的關心。”

    見面前的少女還是一如既往地冷淡和固執，聶些什么。溪谷眾人雖然性情背景不同，但在自己的獵人之路和人生道路上都有著自己的執拗，過分的干涉反而會引起對方的不喜，他不動聲色地換了個話題：“你還記得在溪谷中，探索任務的時候，你曾問我過，如果那次我們能活著出來，你就要讓我幫你一個忙。”

    申屠妙玲臉上罕見地一紅，不過被黯淡的月色和夜幕所掩蓋，“沒錯，不過我已經不太確定自己是否需要了，這個請求你就暫且保留著，我何時響起來，自會去找你。”

    “好吧……”聶洋摸摸鼻子，在這話語中不帶感情的女孩面前，自己總是有種難以接話的無力感。

    “那么，如果你不介意的話，我要去練箭了。”女孩最后看了一眼洋，仰起頭，款步向營地外走去。

    高個少年一個人獨留在原地，尷尬地擺擺手，一句“早點休息”梗在喉嚨中，到底沒有出口。少年自嘲地笑笑，轉頭拉開門簾，進入男生們的營帳中。

    少頃，在距離營地不遠的地方，一顆信號彈帶著長長的軌跡劃過夜空。

    這信號彈并不如工會中制式的，是亮綠色、黃色或紅色的，而是極暗的幽藍色。這光亮就像故意做出來不讓人現的一般，和大沼澤的夜空幾乎融為一體，若非細心，幾乎都無法在夜空中察覺到。(未完待續。)8

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