“怎么會？那可是二十二隊金羽城……甚至是整個北方各級獵人的精英啊，”黑炭也是見過大世面的隨從，但在沒有想到的巨大挫敗面前仍是失口問出來，“難道連內沼最外圍的怪物反攻都頂不住？”

    “沒有那么簡單。???  ”賈曉眉毛一聳，“不遠處，單看我們七號營地，若最初攻過來的只有桃毛獸或是鐮蟹，我相信集合隊的力量要想守住，不輕而易舉，但也是努努力就能做到的。”

    設置防線對抗獸群的沖擊，集合高階戰力率先打退領，那些只靠能行動的怪物們必然會不攻自破。想當初桃毛獸的第一波進攻，它們甚至沒有撐到領出面便退卻了，營地的實力可見一斑。但是當給營地的壓力從一隊桃毛獸變成多隊怪物時，任大胡子再運籌帷幄，手下的獵人再能征善戰，畢竟雙拳難敵四手，這才選擇撤退。

    “你是……其它的營地也遇到了和我們一樣的情況？”封塵接口。

    “猜得不錯。”貓貓點點頭，“逃回去的獵人帶來了大量情報，幾乎每個營地都受到了意料之外的高強度攻擊，有的是臨近領地的怪物，有的是更高一階的飛行種，甚至連內沼深處的怪物都有現身加入攻擊的情況。”

    幾個人都看向身旁已經授的黑狼鳥，這等強度的怪物必然自內沼更深處而來，恰恰印證了貓貓的情報。

    “獸潮……”賈曉低聲，他親歷過一次那樣的場面，自然之道被攜裹在其中會生多少危險。

    “還沒有到獸潮的程度。”貓貓搖頭，“大營附近十公里的范圍內并沒有怪物的異動，在沒有更多的情報之前，高層只能認定這是一次異常的怪物活動，還不清楚原因。”

    “七號營地怎么樣？”封塵一個激靈，想到與自己分別的隊友們，“洋不二他們有安返回嗎？”

    女艾露沉默了一陣，她只見過封塵的隊友一面，不大記得面相，至于二十幾個隊伍中哪幾個還未趕回大營，她也沒有刻意去打聽。封塵目光灼灼地看著自己，讓貓貓的臉上有些燙，她清了清嗓子問：“你們是什么時候開始撤離的？”

    “昨天下午怪物進攻，黃昏時許開始撤離，這兩個子被桃毛獸王纏住，沒有趕得上隊伍，鐘老大派我來照應著，便和大隊錯開了。”黑炭回憶道，“早在那之前我們便和大營取得了聯系，在戰斗開始時就該有一隊人馬出營救援了。”

    “我們是下午離開的，”逗弄大金乏了的秦水謠道，“興許是和你們的隊伍擦身而過了。”

    隨著大部分的前鋒隊伍倉皇著逃向大營，來多像封塵和賈曉這樣的獵人與大部隊走散。大營就在中午時分清點了人數，并委托一部分獵人沿途返回，去搜尋營救失散的同伴。雖然絕大部分獵人都不愿在這樣危險的時日里多出風頭，但還是有相當多的獵人行險接下了任務。

    “沼澤這么大，我們來沒想過會有什么收獲。”貓貓一聳肩，“不過卻碰巧趕上了——昨夜里我看到了這個方向的信號彈，誰成想真的在這里遇見了你們。”

    “沒錯，我看到他的時候，他就像個鼴鼠一樣趴在草叢里！”秦水謠戲謔地一笑。

    茫茫叢林中躲到哪里都不太安，少年又腿腳不便，索性當了一把鴕鳥自欺欺人地就地趴下去，沒想到被女孩揪著后衣領提了起來，才順著金毛獸的蹤跡一路追蹤到這里。

    “既然我們也算是合流了，接下來該趕回大營了吧。”賈曉罕見地臉一紅，顧左右而言他道。

    “你們兩個這副身體，還準備現在就動身？”女艾露似笑非笑地，她橫轉回旋鏢，用鏢身重重地拍了一下賈曉的腿，痛的對方眉毛一陣扭曲，“我建議還是就地休息一會——已經中午了，先找些東西吃吧。”

    眾人點頭應允，簡單地分配了任務。封塵放大金自行去覓食，兩個受傷行動不便的少年便就地坐下歇息。秦水謠十指不沾陽春水，也懶洋洋地曬起了大沼澤冬日的太陽，讓兩只苦命的艾露忙碌去了。

    “秦姑娘今次可是收獲頗豐啊。”賈曉有些艷慕地。一星獵人的委托中，尋到兩個失散的獵人便算作兩千分，一只明顯高階的黑狼鳥起碼也有八百分。就算大部分工作都是封塵和黑炭所為，但是高級獵人參與了狩獵身就有分數的加成，更何況當時的情況正需要秦水謠的能力一錘定音。幾相作用之下，封塵最終能分到的頂多只有三百分了，好在一星獵人與見習生不會一起比較，否則當時獵戶無論如何也不會讓女孩插手的。

    “只是可惜了那一身的素材……”女孩倒是在遺憾別的，方才動手時太過興奮，連同黑狼鳥一身珍貴的素材都給打碎了，若能帶回大營換算成分數，又少不得是一筆入賬。

    “沒關系啦，”封塵安慰道，“隨便逛了半日能有如此收獲已經很厲害了，再者，就算那怪物還完整，值此紛亂的時候，營地也不一定撥得出飛空艇來運送。”

    “我可不是隨便出來逛一逛。”秦水謠眼神突然一肅，天真爛漫的形象轉而變得一正經起來，“爹過，獵場雖然看似混亂野蠻，但從大的角度上看總會趨于平衡穩定。怪物們不會平白無故地攻擊和遷徙，不定那個原因就和挑戰祭的核心任務有關。”

    “話倒是沒錯，”賈曉，“不過單憑你們兩個人能查到些什么？”

    “我從一開始就沒有想過自己清查明白。”女孩坦然地，“但是我想著，昨日獵人隊伍大規模撤退之時，總有許多未曾帶走的事物遺留下來，如果能在營地廢墟中找到一鱗半爪關于核心任務的情報，也就不虛此行了。”

    前哨站的存在雖然短暫，但是在一眾精英獵人不遺余力地探索和考察中，總會有契合這次異動或是核心任務的信息存在。秦姑娘打的是它們的主意，相當于讓整個營地的人在為她服務，怪不得女孩堅持不與人同行了。

    “話，這個站點有沒有相關的情報？我們可以交換。”秦水謠大睜著兩只眼睛，讓人不忍拒絕。

    封塵和賈曉沉默了一陣，獵戶緩緩開口道，“實話，這營地留下的情報里，確實有一些讓我們在意的地方……”

    …………

    內沼深處，霧氣彌漫，兩只渾圓的眼睛透過霧氣茫然地望著對面的世界。

    那個身影倏地一陣顫抖，濃霧似被強風吹過一般，更加肆無忌憚地朝著四面八方蔓延開。8

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