迷失在草原、沙海這類沒有明顯標志物的地方，最大的問題不是迷路身，而是那種孤獨和恐懼的感覺會迫使你不斷地行走移動。而是焦躁地移動，你的疲勞感和迷失感就會強，最終在耗盡部的補給之后，又驚又怕、饑渴交加而死。

    “喫，還是在水獸的領地里……”黑炭低下身來，碾了一把地上的糞便道。

    “就這樣了嗎？沒有別的指路的辦法了？”封塵泄氣地坐下來，少年身上還有傷，撐到現在已經幾乎要到極限了。

    自隊伍驚覺迷路后又過了數個時，天色已經漸漸黑了下去。隊伍在水獸的領地中不知兜了好多個圈子，每每以為要走出去時，一坨怪物的排泄物就會像示威似的出現在眾人的眼前。

    少年們嘗試著讓黑炭和貓貓憑借微弱的方向感引路，秦水謠也拿出了一根指南的磁針，然而艾露的天賦徹底失去了準性，磁針也劇烈晃動著停不下來。封塵甚至開動溝通，把希望寄托在大金的身上，但是金色的巨猿也沒能給眾人帶來半點好運。

    好在隊伍中兩只艾露貓都是久經風浪的老手，黑炭自不必提，貓貓也表現出了與美萌的外貌不相稱的干練。有兩個老船夫壓陣，隊伍并沒有胡亂地浪費體力，前行的速度和歇息的頻率都在可控的范圍，盡可能地讓眾人的精力耗得慢一些。但這樣也只是飲鴆止渴罷了，在摸透眼前的異象的質之前，每一分精力的浪費都注定只能是竹籃打水，不可能得到任何回報。

    “這霧氣像是特意要把我們困在這里似的。”賈曉坐在大金的背上，臉色隨著隊伍一次次徒勞的嘗試而變得來陰沉。

    “沒有特意針對我們，不過伴隨著霧氣，附近的磁場也一并被擾亂了。”貓貓嗅了嗅四周的味道，確認了沒有旁的怪物出沒，才安心地坐下來休息。

    “貓貓，你是有辦法的吧？”女孩不待隨從坐穩，就把它抓過來抱在身前，艾露扭了扭身子，就放棄了似的安然窩在主人懷里，似乎這樣做便能帶給主人一絲安感。

    草原和沙漠這等地方，過往的獵人早就總結出了一整套辨認方向、保持體力、聯絡外界等自救和求救的方式。但是在沼澤的霧海中，這些大都失去了意義。天空上無日無月，發出的求救信號百米之外就看不清楚，甚至連留下標記之類的笨辦法也難有作用了——濃重的霧中，行人甚至有可能和自己的標記擦肩而過。

    “要不然，我們干脆就不要走了吧。”封塵提議道，“霧總是會散的，養足精神，等到晚上再趕路不就行了？”

    “你是累瘋了？”黑炭不耐地回應，“這里可是大沼澤，夜里是怪物最活躍的時候。昨夜多虧了金毛獸找到的安之所，否則我們早就喂了野獸了，再來一次可難有昨天的好運。”

    “更何況重點問題并不是這霧氣，而是方向感的缺失……我們圍著這里兜了好幾圈，已經徹底不辨東西了，就算能平安挨過一個晚上，明日一早就算霧氣散盡，只要這混亂的磁場還不恢復，我們的處境就仍然和現在沒有什么差別。”

    大沼澤地形平坦，方圓數百里的景觀都一模一樣，隊伍起初能夠辨認方向，憑借的就是林立在其中的大型掠食種的領地。一個個領地連綴起來，便成了獵人行進時大致的參照物。但是現在沼澤異動之下，這些領地的位置和形狀也發生了變化，除非撒出大批的探索人員，再匯總成新的地圖，否則照樣無法辨別方向。

    “呼，果真是兇地，一點活路都不留給我們。”封塵一屁股坐下，金毛獸也學著少年的樣子，頹然地坐倒在地上，抓耳撓腮地不知所措，顯得甚是可愛，但是目前已經沒有獵人笑得出來了。

    “起來，我們已經在這里游蕩半日了，還沒有看見一只怪物，這片領地的水獸都哪里去了？”賈曉半是自言自語地疑。

    “我們現在這幅模樣，還盼望著遇到怪物不成？”黑炭舔了舔肉掌，伸出手去感受著風向。

    “不，水獸的領地至少會有幾十只怪物，野獸在霧氣中的焦躁程度還要高過獵人。”賈曉拍拍大金的背脊，后者的傷口被自己的爪鋒撕開，封塵正就地取了些龍芽草，幫他敷上療傷，“這么長時間，我們不可能一點響動都聽不見，這濃霧中寂靜得實在可怕。”

    “我什么都沒有聽到過。”黑炭有一搭沒一搭地回著話，手臂四下里迎舉著，“唉，風向又變了，這片霧到底要飄到哪里去？”

    “黑炭！”貓貓在半瞇著眼睛假寐，登時卻像被踩到了尾巴一般，從女孩的臂彎里掙了出來。女艾露鼻尖迎風抽動了兩下，“是血腥味。”

    …………

    迷失的境地下，沒有行進目標是比迎來戰斗更加恐怖的事情。即便幾人都知道血腥的源頭不會有什么好事情在等待，但是獵人和艾露卻都一致同意以此為目標前行——起碼過了這么久之后，眾人終于可以走上一段直線了。

    味道的源頭距離方才歇腳的地方只有堪堪一公里，在艾露的帶領下十幾分鐘便走到了。離開二百米外，就是以人類的鼻子都能聞得到沖天的血味，不過眾人已經被金毛獸的體味摧殘多時了，這點耐受力還是有的。

    整個隊伍的步履慢下來，還有戰力的兩人兩貓都拿出了各自的武器，將傷者拱衛在中央。大金在封塵的溝通下，也放緩了腳步，放輕了呼吸。這樣緊張地行了百余米，預料中的怪物攻擊卻沒有出現，黑炭在某一處站定，武器收回背上：“就是這里了，這一塊的味道最濃。”

    “黑炭哥，水生獸……都是水生獸！”獵戶瞪大了眼睛，指著某一處空地道。

    眾人沖開迷霧，放眼盡是橫七豎八的怪物尸體，水蛇狀的水生獸每只有兩米余長，堆在地上的少有二十余只。它們幾乎都是遍體鱗傷地失血死去，渾身都是牙印和撞擊的淤痕。

    貓貓蹲下來檢視了怪物的尸體，“肌肉僵硬，已經死去多時了。”

    “或許是我多心了，不過……這些水生獸的傷口，”賈曉從大金的背上緩緩挪下來，“像是它們自己造成的，你看，鋸齒狀的咬痕，和它們的尖牙如出一轍。”

    “水生獸自己聚到一起，然后互相咬啊咬的，就組隊自殺了？”秦水謠歪著腦袋，以她淺薄的狩獵資歷還判斷不出眼下的情況。

    “確實！”封塵走遠了兩步，“你們看這只，直到死去，嘴巴還咬在同伴的身體上。”獵戶用盾牌側緣戳了戳怪物的尸體，手臂稍一用力，居然陷進了水生獸的皮膚中。

    “塵子心，那只還活著！”賈曉失聲叫道。。

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