大營五公里之外。

    褐衣少年無論看多少次，都只會為前方不遠處有如實質(zhì)般的霧墻感到驚嘆。霧氣阻隔了向南的部視野，這使得他只能看見面前百余米的地方。半日之前，這股濃霧還在距離營地十幾公里以外的遠處，而現(xiàn)在，它已經(jīng)來到了足以威脅到營地的范圍。從這個距離上，一個長于奔跑的陸行鳥龍種，不消三五分鐘就能靠近營地的防守范圍，而幾百名獵人想要集合起來，不會比那個時間更短。

    實際上，在少年身后的不遠處，大批的怪物已經(jīng)聚集了起來，怪物的數(shù)量應(yīng)該有上百只，涵蓋了少年認知中，在大沼澤里生存的大部分常見物種。百只怪物亂糟糟地擁擠在一起，不時地爆發(fā)出規(guī)模的沖突，顯得異常緊張。

    野生種能的危險感讓這些怪物們停在營地的防御范圍之外，距離霧墻五百米的位置上。它們也都是從霧氣中沖出來的，隨著霧墻的北移一點點地挪動到距離營地更近的位置。前日里陸書士自金羽城乘飛艇而來，第一時間便被艦長們招募成了次挑戰(zhàn)祭的特約顧問，他推斷霧氣中似是有什么因由讓怪物們產(chǎn)生了恐懼，它們此行的舉動更像是集體的逃亡行為，而大營碰巧卻在它們逃亡的路線上。

    現(xiàn)在霧氣外滯留的怪物們，集體實力還不足以和大營正面相抗。但是從霧氣中趕來的怪物只會來多，怪物集群將會來龐大，現(xiàn)在的獸群就像是一罐盛滿火藥的爆桶，一旦火藥的數(shù)量超過某個臨界值，哪怕只有一點點火星，它們也會不惜死亡地踏入大營的防守范圍，將整片營地碾碎在它們的爪蹄之下。

    “大概就在今天了啊。”少年一只手撫了撫胸口上黑水訓(xùn)練營的徽章。

    他叫風(fēng)魁，是黑水訓(xùn)練營中成功打入挑戰(zhàn)祭的二人其一，他在這里便是接到了觀察霧氣中下一波怪物的出現(xiàn)的委托。這種危險的盯梢任務(wù)不該交給見習(xí)生來做，因為想要接近霧區(qū)，就要從上百只怪物群落中潛行而過，稍有不慎，便是被擊殺分食的下場，正式獵人尚且沒有多少把握，更何況是初出茅廬的見習(xí)生？

    但少年被稱為“鬼才”確有他的過人之處，還在前哨站之中，就是他在某次探索任務(wù)未歸之前，搶先預(yù)警到了第二波怪物的襲營行動，這才讓整個營地有了從容撤退的時間。回到大營之后，領(lǐng)隊便大方地以自身競賽點數(shù)做保，推薦他參與此次的委托中。

    風(fēng)魁具有無汗癥，體味天生不會溢散，偏偏腳步也極輕，他的家傳武學(xué)就是以潛伏追蹤為主，少年自就在練習(xí)隱匿與追擊的技術(shù)，更是事半功倍。僅在見習(xí)生的階段，他便已經(jīng)能夠在怪物的常規(guī)探視下，從容接近其五十米的距離而不被發(fā)現(xiàn)。只要少年在潛行中避開一些擅長通過熱感或空氣波動來鎖定獵物的怪物，想要穿過獸群當(dāng)然是輕而易舉的事情。

    和他偕行的共有二十二名正式獵人，其中還有五名二星獵人和一名三星獵人，而他幸不辱命，卻是第一個到達指定地點的人——他選好隱蔽位置的時候，標(biāo)志到達位置的一黃兩綠信號還沒有在沼澤上空升起過，少年趴在一叢灌木之中，未免竊喜不已。

    這已經(jīng)是它趴在灌木中的第三個鐘頭了，眼看著黃昏將至，陸書士預(yù)言中的最后一波怪物卻遲遲沒有出現(xiàn)，這讓少年略有些焦躁。他的思緒不禁飄飛回到營地中去，傳言稱陸書士此次突然蒞臨挑戰(zhàn)祭的現(xiàn)場，是因為愛女在祭典中失蹤所致。前些日子的沼澤排異將一部分獵人沖散，更是有一隊見習(xí)生不聽命令，私自將重要的護衛(wèi)目標(biāo)——一個十五歲的天才書士帶離隊伍，深入沼澤之中。

    該是多么膽大妄為，才敢在整個北方一年中最重要的大型委托中做出這種事情。那個不聽命令，任性恣睢的見習(xí)獵人，估計從祭典結(jié)束以后，也該藉此退出獵人舞臺了吧——如果他沒有在兇險的內(nèi)沼中死掉的話。

    想到這里，他定了定神，將注意力轉(zhuǎn)回到當(dāng)下的委托之中。自己是敬奉獵人榮耀的精英見習(xí)獵人，不該和那樣目無法紀的見習(xí)獵人等同，現(xiàn)在的自己正在委托途中，該要神貫注才是。風(fēng)魁強打精神，眼睛透過灌木的縫隙向霧墻之中眺望過去。

    就在他的眼前，這一片霧墻好像有了靈氣一樣，水波般蕩漾了一番，在墻面上卷起了一道道好看的紋路。

    …………

    當(dāng)四百名獵人因為一個共同的委托聚集到一起時，所產(chǎn)生的效果是立竿見影的。

    即便有總領(lǐng)隊無故離隊的陰霾在前，數(shù)量眾多的怪物虎視眈眈在后，但是有了那五百萬分數(shù)的鞭策，獵人們還是拿出了巨大的熱情。坐擁著大營中敞開供應(yīng)的狩獵資源，幾乎是一日之內(nèi)，隊伍就將來開闊平坦的起降坪南側(cè)縱深八百米變成了陷阱遍地、危機重重的險地。

    “為什么不在營地南側(cè)修一道墻？就像七號營地那樣，不是很有用嗎？”熊不二搬運過一番物資，回到鐘領(lǐng)隊處，尤自氣喘如牛道。

    戰(zhàn)前的緊張氣氛，讓就連素來不懼戰(zhàn)斗的熊不二也感覺有些壓抑。營地的面前無遮無擋，就算知道地下已然是機關(guān)重重，但還是讓少年覺得有些心虛。

    “現(xiàn)在的情況不抵前哨站之時，那時候我們面對的怪物族群只有桃毛獸。”大胡子將少年的委托報酬劃撥給他，“桃毛獸的沖撞能力不強，高墻才能對其阻擋一二，不過此番的敵人中，各個種族的怪物都有，甚至連飛龍種也不在少數(shù)，善于沖撞的陸行龍能夠輕易地撞碎鋼鐵護欄，這樣做就沒有什么必要了。”

    “更何況，這次防御戰(zhàn)的主角其實是它們吧。”洋緊隨其后，將記分牌揚向不遠處高大的飛空艇，“怪物規(guī)模龐大，少不得要動用戰(zhàn)艦，只是為了給它們騰出射擊的視野，營地也一定會盡可能地削減地面設(shè)施的密度……獵人再拼命的戰(zhàn)斗，大概也抵不過戰(zhàn)艦的力一擊吧。”

    “不要過分依賴機械。”領(lǐng)隊提點道，“戰(zhàn)艦的威力不代表獵人的實力，況且它們不參與挑戰(zhàn)祭，被它們干掉的怪物是不會有分數(shù)拿的。”

    “不過只是背靠著這些大家伙，心中的底氣也會充足不少。”洋向往地道，抬起頭看向夕陽下飛空艇的英姿。

    就在此刻，一顆紅色的信號彈自南方?jīng)_天而起。信號發(fā)起的地方距離營地極近，不需望塔就能明白地看見。

    “喂！這是進攻警報嗎？”申屠妙玲一下子緊張起來。

    “傳言參與盯梢的有一個見習(xí)生，不會是慌亂之中錯把進攻警報當(dāng)成聯(lián)絡(luò)信號發(fā)出來了吧。”洋笑道。

    “能夠加入探查委托的都是精于此道的獵人，就算是見習(xí)生，怎么可能犯下這樣簡單的錯誤？”申屠妙玲眉頭蹙起，不待她再行解釋，另一個方向上的紅色信號也升了起來。

    “集合防守！”鐘領(lǐng)隊一聲大吼，倏地站起身。

    隨著一道急迫似一道的進攻警報，整個大營的氣氛驟然變得肅殺起來。。

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