“霧早就散了，獵場的通訊也已經(jīng)恢復(fù)，為什么還是聯(lián)系不到封塵他們？”熊不二已經(jīng)不知第幾次如此問鐘領(lǐng)隊了。?
防御戰(zhàn)結(jié)束近一日，但是營地的恢復(fù)工作始終沒有做完。傷者眾多，死者也要處理后帶回金羽城埋葬，人命都顧不過來，更別提營房和倉庫了。況且距離祭典結(jié)束時日無多，大多獵人都選擇在現(xiàn)有的破板房里湊合一晚——對他們而言，露營都是家常便飯，有個遮風(fēng)避雨的地方就謝天謝地了。
“我也擔(dān)心黑炭的安，不過白艾露一族此刻大都在追尋總領(lǐng)隊的蹤跡�！鳖I(lǐng)隊擦干弓弦，打上松蠟，一夜的戰(zhàn)斗讓弓弦上沾了不少的血跡，三星獵人的手指上還包著繃帶，“再……等一等吧�！�
老獵人心中的一句話到底還是沒有出來，昨夜里只是那只鎧龍的兩次吐息，就干掉了上百名躲閃不及的獵人，一個隊的生死在這樣的傷亡比例下就顯得沒有那么重要了。相比之下，還活著的參賽者更加關(guān)心的是核心任務(wù)有沒有達(dá)成，昨夜的防守戰(zhàn)到底有沒有意義，以及那些倒在戰(zhàn)場上的同伴，死去的到底有沒有價值。
只有五星獵人回到戰(zhàn)禽號上，這些問題才能得到明確的答案。
“我們可以組織一個隊去找，”申屠妙玲的嘴唇有些慘白，次經(jīng)歷這樣的戰(zhàn)爭，對女孩的精神還是產(chǎn)生了不的負(fù)擔(dān)，“我聽在防御戰(zhàn)之前，有一個營地為了找尋同伴，一直都在外行動。只要不列為委托，指揮室是不會禁止的�！�
“在我看來，那個隊伍就再也別想爭奪什么名次了�！甭辶加每噹Юp滿了前胸，戰(zhàn)斗中她的盾牌被摜碎，碎片插進了幾只在胸腹上，好在沒有傷及要害，“防御戰(zhàn)委托的酬勞分?jǐn)?shù)，他們可能要做十幾個常規(guī)任務(wù)才能彌補回來。如果你的同伴們也覺得這樣做妥當(dāng)?shù)脑�，你們盡可以出……噢，還有一個問題，你們幾個孩子，真的還有力氣戰(zhàn)斗嗎？”
在緊張的戰(zhàn)場上，少年們恨不得壓榨出每一份體力來，哪有精力去管戰(zhàn)后的事情？就算吃了些東西，淺淺地睡了一會，三人還是只恢復(fù)到了堪堪能夠行動的程度。戰(zhàn)時對體力的分配，或許要參與數(shù)次大型狩獵才能摸到門道。放在平時，見習(xí)生們能做到這種程度，其實就足以被一般的教官稱贊一聲“做的不錯”了。但以這樣的身體，迎接一場必然會伴隨著各色戰(zhàn)斗的探索行動，就算是資深獵人也不敢一定沒有問題。
“怪物退走后，或許營地周圍幾公里都是安的，但是現(xiàn)在獵場里充斥著戰(zhàn)斗失敗、滿含怨氣的大型掠食種，比平日里的沼澤都要危險�！甭辶冀忉尩溃拔业慕ㄗh和他一樣，等到總領(lǐng)隊回來了，無論核心任務(wù)成功與否，他都會布召回所有獵人的委托——挑戰(zhàn)祭如今是收官階段，委員會不會放任任何一個獵人流亡在兇地的。”
熊不二有些泄氣地看了看遠(yuǎn)處臨時搭設(shè)的板床上，那里的聶洋還沉沉地睡著�！叭绻亲訝帤庖恍�，還能站起來的話，不定領(lǐng)隊就會同意我們的請求了�！贝笮苓@樣想著，在心里把渾身的怨怒都遷到了同伴的身上。
他當(dāng)然知道這并不是洋的過錯，高個少年的體力畢竟不如大熊，短武器在亂戰(zhàn)中的消耗反而要更大一些。更何況戰(zhàn)局的最后，他還經(jīng)受了隊自比賽以來與死亡最近的一次擦肩，如果此刻的聶洋需要休息，就連熊不二都難以找出反駁的理由。
最后的幾十秒，鎧龍被龍擊槍激怒后的拼死一擊，吐息幾乎就要掃到見習(xí)生們的方向了，卻在離洋還有不足五米的位置上無端停下來。從前的七號營地，如今的十一號隊，有三名站位靠近戰(zhàn)場中心的獵人就這樣和與之拼斗的怪物一起，化成了偌大的人形焦炭。事后在成璟的分析下，彼時的龍眷一族還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到力盡的時候，那股吐息該能掃過在場的所有獵人，卻不知為什么半路停了下來，洋該是從死神的手中撿回了一條性命。
當(dāng)夜的詭異之處不止于此，連同獸群退走的時機和方式都顯得有些奇怪。在鎧龍大兇威后，怪物們又和獵人僵持了三分鐘左右，才不情不愿地后退到霧氣區(qū)域。飛行種們在炮火范圍外降落，和6行龍匯合為一隊，排成長長而擁擠的隊形緩緩?fù)藚s——那幾乎占盡了所有撤退的禁忌，卻沒有一只怪物表現(xiàn)出質(zhì)疑。
當(dāng)時的熊不二和所有還活著的獵人一樣，只顧將滿腔的激動和喜悅化為嚎叫釋放出來，事后那個場景在他腦海中浮現(xiàn)了不止一遍，卻沒有一個合理的解釋。
“怎么回事？”正想著昨日一戰(zhàn)出神，大熊的耳邊就傳來一陣嘈雜的響聲，“白艾露一族……怎么在比賽上現(xiàn)身了？難道挑戰(zhàn)祭結(jié)束了嗎？”
…………
緋衣少年和埃蒙被一群白貓簇?fù)碓谥虚g，臉色顯得很難看。
他們成功地在深夜的時候埋伏到了霧墻之內(nèi)、距離營地最近的必經(jīng)之路上。但是二人從沒有想過霧氣真的會完散盡，而以郭鵬的傷勢居然真的能在沼澤中停留那么久。所以當(dāng)自己的埋伏點周圍涌出幾十頭艾露族白森森的腦袋時，可憐的王子便徹底失去了翻盤的勇氣。
顯然，“確保有足夠的族人護送他們回到營地”，正是總領(lǐng)隊親自出的命令，被這么多雙眼睛看著，他們的行動也早已不能再叫做“埋伏”了。
能被稱之為獵場上的監(jiān)察者，白艾露們的潛行和尋蹤能力比一般的獵人都要強過一籌。就算能夠成功地甩掉眼前的這些東西，他們也不能在恢復(fù)正常后的獵場上，一邊躲開數(shù)之不盡的白貓，一邊尋找機會干掉重傷的郭鵬。于是盡管不情不愿，三人還是在獸人們的環(huán)繞下，一步一挪地返回到了大營中。
“尊敬的殿下，前面就是營地，我們護送到這里就可以了吧�！卑装秱兊难b扮不似獵人隨從一樣整肅，這些一米左右的家伙幾乎**著，只背著一個傳信用布囊。即便是此刻回話的領(lǐng)隊模樣的人物，也只不過在額頭上多系了一條茶褐色的布條。
“我看見了，”埃蒙心緒不寧地，“感謝大家的護送，你們?nèi)プ鲎约旱氖虑榘伞！?br />
“郭大師，您是很重要的人，”領(lǐng)隊艾露用爪子蹭了蹭眼角，“現(xiàn)在看來確實如此。過往的數(shù)年里，還沒有總領(lǐng)隊動用過我們一族的員調(diào)度令。實話，當(dāng)那份委托書傳到手上的時候，我都嚇了一跳�！�
緋衣少年的臉幾乎憋成了醬紫色，但是艾露一族顯然很難分辨人類的臉色，深鞠一躬便倒退下去。
“他一定是在霧散之后馬上找到了聯(lián)系艾露一族的辦法……”埃蒙低聲對主上，“耽擱那么久……就不怕傷口惡化后，死在獵場里嗎？”
“郭大師！”
“總領(lǐng)隊！”
就像是刻意要回答王立獵團僅存的兩名生還者一般，營地的另一頭，戰(zhàn)禽號的甲板下驟然出了獵人山呼海嘯般激動的叫喊聲。
“挑戰(zhàn)祭還沒有結(jié)束，”郭鵬的聲音透過擴音器顯出濃濃的疲憊，“接下來，該是對所有人公布核心委托的時候了�！�8
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