“這樣順眼多了。”秦水謠最后整了整封塵的衣領(lǐng)，后退兩步，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎么看都有點(diǎn)奇怪吧。”封塵渾身不自在地摸著新?lián)Q上的衣服。此刻他們所在的成衣店是開給平民的，衣服的款式當(dāng)然不會(huì)將獵人行動(dòng)考慮進(jìn)去。封塵身上的這一套雖是短打，但袖口和褲管卻比普通的獵裝寬大太多，再加上左右前襟裝飾性地用亞麻色粗繩接駁起來，隱約還能露出少年已經(jīng)頗有規(guī)模的胸肌和腹肌，讓封塵一時(shí)有些難以接受。
“總要比你柜子里那些不合身的衣服強(qiáng)得多吧，”女孩望著自己的杰作，“獵裝算預(yù)訂好了，還要等一陣子才能制作出來。在那之前，你總要有一身行頭才是——來，試試這雙鞋子。”
“謝謝你……”封塵接過鞋子，將聲音放低，感激地對秦水謠道。
“什么……謝謝？”女孩微微別過頭去，臉上泛起一陣羞赧的笑意，“加上午飯一共是五個(gè)銀幣，用的可都是你自己的錢。剩下的如果不夠做一套完整的獵裝，你可不要怨我好。”
“不，我是……這些所有的。”少年認(rèn)真地，“溪谷的隊(duì)友五去其二，如果不是你的話，回到金羽城來，我能看見的大概只有同伴的四散離開了。創(chuàng)建一個(gè)獵團(tuán)，讓我的同伴們繼續(xù)留在一起，你一定也做了不少努力吧。”
“一定克扣了我們不少委托報(bào)酬還差不多！”熊不二用手肘頂著封塵的肩膀告狀道，少年從見到同伴的喜悅中冷靜后，便重新在為砥石的責(zé)任發(fā)起愁來。如今封塵回來了，正是各項(xiàng)事務(wù)都需要花銷的時(shí)候，他已經(jīng)不好意思再從同伴的金庫里借錢了，砥石的補(bǔ)償便重新沒了著落。
“沒有的事啦，”少女好像沒聽見熊不二的抱怨，“恰好我晉升二星獵人也需要資歷，沒有什么比做一個(gè)獵團(tuán)團(tuán)長更好的積累經(jīng)驗(yàn)的方式了。”
“我記得當(dāng)時(shí)的你可不是這么的。”聶洋揶揄道，眼神卻古怪地向封塵示意著。
“起來，我好像忘記把那批麻痹藥劑寫進(jìn)購物清單里了，”女孩狠狠地瞪了高個(gè)少年一眼，若無其事地道，“是要寫回去呢……還是這么算了吧。”
“別，秦姑娘，我是鬧著玩的。”少年換上了一副嬉皮笑臉的表情，“我下半個(gè)月的委托履歷可都指著那批麻痹藥劑呢，您可不能不給不給了啊。”
獵戶被伙伴間古怪的氣氛弄得一愣，他摸了摸自己的腦袋，新剪好的清爽的短發(fā)有些扎手：“話能以獵團(tuán)的身份參與委托，大家如今算是自由獵人吧，這樣符合獵人工會(huì)的規(guī)定嗎？”
根據(jù)工會(huì)的要求，新近考核結(jié)束的見習(xí)生要經(jīng)過一整年的實(shí)習(xí)鍛煉，并且還要在獵人工會(huì)服役兩年，才能真正賦予自由獵人的身份。如果按照條律來的話，少年們最快也要在兩年半以后才能真正自由下來。但是眼前的同伴們不論哪一條似乎都不符合獵人工會(huì)的要求，更像是如身份神秘的秦水謠一樣，跳過了所有的流程，直接變成了自由之身。
“當(dāng)然符合了，你看這個(gè)！”熊不二高高揚(yáng)起了自己的臂甲，這家伙不論是常時(shí)還是狩獵，總是身著一身獵裝。
自重逢以來，封塵一直沒有好好地打量一番同伴裝束的變化。此刻定下神來，才發(fā)現(xiàn)大熊的臂甲穿在身上，居然和整套獵裝格格不入。壯碩少年的甲胄和前時(shí)一樣，走的是以重量和防御力為傲的重裝路線，渾身的裝備均是看不出哪種怪物的素材制成的鐵灰色重甲。尤其是胸甲的厚度，甚至可以匹敵一般的塔盾了。算是上面點(diǎn)綴著些許細(xì)的凹陷，大概是在戰(zhàn)斗中損壞修補(bǔ)所致，卻也阻擋不住那股沉重而堅(jiān)實(shí)的氣息。如若在獵場上，以熊不二的如今的裝備，或許已經(jīng)可以正面接下一些低階陸行龍的沖鋒而不落下風(fēng)了。
少年渾身的獵裝均是由怪物皮殼直接拼縫而成的，卻只有臂鎧顯然是金屬熔鍛打造的。與其它部位給沖撞預(yù)留了些許的空間而顯得有些臃腫不同，整個(gè)臂鎧做的很薄，而且完貼合在少年粗壯的臂上。臂甲是亮銀色的，透過店內(nèi)的燈光，還能隱約地看見上面鏤出的格柵狀花紋。臂甲外側(cè)雖然只鑲嵌了一枚飾品珠，卻預(yù)留了整整三個(gè)珠子的槽位，制作它的匠人顯然有信心上面能夠承載三種效途不同的飾品。
“這東西……是龍人的作品？”這個(gè)念頭只是在封塵的腦海中一閃，讓少年渾身的毛孔都顫動(dòng)起來，“我以為……我們挑戰(zhàn)祭輸?shù)袅四亍！?br />
“不止如此。”聶洋也得意地笑道，“我也得到一件，只是沒有那家伙那么顯擺罷了。”
“參賽隊(duì)中有人拿到了比賽的前十名，整個(gè)隊(duì)伍的實(shí)力會(huì)被獵人工會(huì)認(rèn)定為‘具備完成見習(xí)訓(xùn)練的條件’，可以在任何時(shí)候升格成為準(zhǔn)一星獵人，”貓貓解釋，“只要做完升階委托，能晉升為真正的一星獵人了。”
“結(jié)算分?jǐn)?shù)時(shí)我是第九，那家伙比我略高一名。”提及名次，聶洋撇了撇嘴，“妙玲該占了大熊的位置的，真是便宜了他……”
提及申屠妙玲，同伴們的臉色一個(gè)個(gè)又耷拉下來，封塵趕忙轉(zhuǎn)移話題道，“那服役呢？按照規(guī)定，之后該去獵人工會(huì)服役才對吧。”
“塵子，服役……可不一定非要?dú)w獵人工會(huì)管轄啊。”賈曉朝同伴擠了擠眼睛，“還記得城主府和我們的約定嗎？”
“簡而言之，那個(gè)神秘的城主專指了我們的姓名，把我們幾個(gè)收歸到府中工作。”聶洋壓低聲音道，“但是城主府既沒有發(fā)布委托的平臺(tái)，也沒有需要人手的地方，他們不會(huì)介意我們在這兩年期間做了什么的——所以，如今的我們算是鉆了獵人工會(huì)規(guī)則的空子，和自由獵人已經(jīng)沒什么兩樣了。”
聽著同伴們在六個(gè)月中的曲折經(jīng)歷，封塵暗暗地嘆了口氣，他終于換好了女孩遞過來的鞋子，站起身來走了兩步。沼澤中赤足了太長時(shí)間，被布料包裹著腳掌的感覺既熟悉又有些難受。
“好了，付了錢趕緊走吧，趁著工會(huì)大廳還沒有關(guān)門之前，我們還有重要的事情要做。”秦水謠率先站到了店門口，朝著男生們招呼道。
“現(xiàn)在？去工會(huì)做什么？”
…………
“你有獵人徽章或是能證明身份的近期委托記錄嗎？”看板娘甜甜地一笑道。
“呃……都沒有。”獵戶撓著頭，挑戰(zhàn)祭中經(jīng)歷了那么多的事情，自己的獵人徽章早在不知何時(shí)丟棄了。六個(gè)月以來少年更是一直在深森中生存，并不曾接受過任何形式的委托。被這樣一問，封塵顯得有些窘迫。
“我這里有訓(xùn)練營的委托書，應(yīng)該還能算數(shù)吧。”賈曉似乎早有準(zhǔn)備，他的身子探到前臺(tái)去，將一卷有些皺巴巴的紙遞給看板娘。
獵人世界里，死亡和毫無緣由的失蹤都是常事，工會(huì)大廳自有應(yīng)付這種狀況的辦法。少頃，看板娘便在忙碌中收攏了整整一沓的文書，分成三份擺到少年們面前依次簽字。直到簽到手軟，女孩才職業(yè)性地笑著，將一枚印著獵人工會(huì)徽記的嶄新的胸章推給少年。
“歡迎回來，封塵獵友。”
“呃……等等。”站在一旁的秦水謠用手按下獵人徽章道，“如今的封塵應(yīng)該具備升格為準(zhǔn)一星獵人的權(quán)利吧，我們想現(xiàn)在換成準(zhǔn)一星獵人的臨時(shí)徽章。”
“這里確實(shí)有他的記錄……不過確定要現(xiàn)在嗎？”看板娘驚道，“最近并不是獵人升階的熱季，金羽城分會(huì)里暫時(shí)沒有適合封塵友的委托……而且，他剛剛回來，還不是馬上能進(jìn)入升階委托的狀態(tài)吧。”
“怎么回事？”獵戶被夾在一眾伙伴中間，左右看看，卻不知道他們在些什么。
“準(zhǔn)一星獵人的身份是有時(shí)間限制的。”看板娘解釋。
拿到臨時(shí)徽章的見習(xí)生，將會(huì)在三周內(nèi)擁有接取升階任務(wù)的權(quán)力。這些委托都經(jīng)過了獵人工會(huì)重重篩選的，既能考核見習(xí)生的各項(xiàng)素質(zhì)，又不至于太過危險(xiǎn)而讓剛剛走入獵人世界的少年們陷入險(xiǎn)地。
“畢竟是挑戰(zhàn)祭賦予的臨時(shí)資格，三周后無論委托達(dá)成與否，臨時(shí)徽章都將被收回。想要再次擁有資格，只能等到見習(xí)訓(xùn)練結(jié)束后才行了。”看板娘善意地提醒道，“建議封塵獵友慎重考慮，至少要先休息一段時(shí)間，調(diào)整到適合接取升階委托的狀態(tài)才行。”
“這要看你需要多久才能重返獵場了，”聶洋重重地拍了拍少年的背，“還有，你有多想馬上成為一星獵人？”
“見鬼！我現(xiàn)在可以狩獵，今天行！”還不等聽過同伴們的建議，封塵已經(jīng)興奮得漲紅了臉，“你們都已經(jīng)是一星獵人了，可別想丟下我一個(gè)！”
“不過金羽城里沒有合適的委托是怎么回事？我上一次來到工會(huì)大廳，還見到了至少七八個(gè)閑置的短期委托。”賈曉問道。
“那些近的任務(wù)，都在昨天被一個(gè)隊(duì)接走了。”看板娘歉意地一笑，“如今還保有升階任務(wù)的分會(huì)，最近的也有至少兩日的飛艇路程。”她提醒道，“升階任務(wù)的難度算經(jīng)過工會(huì)的嚴(yán)格控制，但對于見習(xí)獵人來還是有一定危險(xiǎn)的。不要經(jīng)過了長途的旅程還能不能有充足的精力立即開始委托，一個(gè)不熟悉的狩獵環(huán)境都會(huì)對任務(wù)產(chǎn)生不可預(yù)測的影響……”
“這么定了！”封塵似乎完沒有聽進(jìn)女孩的警告，欣喜地道，“我要做一星獵人，現(xiàn)在要！”
“當(dāng)然可以。”看板娘聳了聳肩，收起了銅質(zhì)徽章，卻換成了一塊木質(zhì)的，“其它分會(huì)的委托清單都在斜對面的看板上，祝您委托順利。”
…………
“所以，這樣能真正成為獵人了吧。”站在高大的看板前，少年卻只是盯著手里的徽章發(fā)呆，時(shí)不時(shí)地傻笑一番，惹得來往的獵人們紛紛側(cè)目。能這么快拿到晉升資格，這已經(jīng)是少年除了與同伴重逢外，今日得到的最好的消息了。
“好了，口水都快流到地上了！”聶洋揶揄道，“真的要激動(dòng)，也等著升階委托完成后再吧。”
“哼，你拿到晉升資格的那天還不是一樣？”熊不二瞟了同伴一眼，“恨不得把那塊木頭當(dāng)成肥肉吞下去。”
“等你成為了一星獵人，有資格進(jìn)入我的獵團(tuán)了。”秦水謠也是滿臉興奮地道，卻驚覺自己有些失態(tài)，輕咳了一聲，翻看起板子上的委托書來，“封塵……這個(gè)怎么樣？挖掘礦石，好像難度很低的樣子。”
“火山？”少年順著女孩的手指望去，卻不由得向后退了一步，“可能不會(huì)像看上去的那么簡單啊。”
“那這個(gè)呢？調(diào)查任務(wù)……只是好遠(yuǎn)啊。”不待封塵的反應(yīng)，女孩已經(jīng)晃蕩著羊角辮否定了，“沒有飛空艇的乘降站，三周內(nèi)能不能趕到都不一定。”
少女的眼神剛剛放到第三個(gè)委托上，大廳里忽然響起了一陣躁動(dòng)。同伴們順著聲音回頭望去，一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在廳門處。
“是唐求……他來交任務(wù)嗎。”聶洋喃喃道。
“我只記得他的家世不錯(cuò)，在入印祭上喝掉了數(shù)十個(gè)金幣的藥水。”封塵咂咂嘴道，遠(yuǎn)處走來的少年已經(jīng)和六月前完不同了，一身明顯是成套的金色華麗鎧甲，貴重程度算在整個(gè)大廳里都算是頂尖的，“沒想到六個(gè)月不見，他居然買了一整套的龍人族獵裝，這可要花掉不少錢吧。”
“那可不是他買來的。”看見唐求走過，聶洋和熊不二的臉色深深地沉了下去。大熊的籠手重重地錘了一下腿甲，發(fā)出“鏘”的一聲，“你以為……見習(xí)獵人一組，狩獵祭的冠軍是誰啊？”
“是他？怎么會(huì)？”封塵瞪起眼睛，差點(diǎn)沒控制住自己的音量，“我記得他連初期委托都沒有完成。”
“現(xiàn)在整個(gè)金羽城里，大概只有你還不知道這個(gè)消息了。”秦水謠。
“或許有的人……是格外地幸運(yùn)吧。”賈曉意味深長地看了遠(yuǎn)去的唐求一眼。
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