獵人世界有多久沒有出現(xiàn)過“敵艦”或是“敵人”一類的詞語了？
即便是在斯卡萊特和萊恩也魯交惡，雙方陳兵邊境幾欲開戰(zhàn)的微妙時期，游蕩在火山地區(qū)的獵人們?nèi)阅懿粏枃叵虮舜松斐鲈帧ukla“不將狩獵武器對準同類”不但是寫在獵人榮耀上的信條，更是新大陸上見慣了強橫怪物和惡劣環(huán)境的獵人們共同的認知。
畢竟在人類連生存都要竭盡力的世界上，哪里還有人會將屠刀對準同類。
因此當炮彈落到飛艇前的一刻，目睹了這一切的大部分獵人，沒有一個敢于相信自己的眼睛。攻擊自己的不是尖牙利爪或怪物的吐息，而是實實在在的人類操縱的火藥武器，這讓營中的每一個人都恍若置身到了詭異的夢境之中。
“是誤射嗎？太過分了……”年輕獵人將腦袋從防風洞中抬起來，循著炮彈的軌跡，他還能看到被轟成了碎片的兩棟營房，里面的獵人生死不知。彈坑周邊受驚的獵人們紛紛跑出防風洞，躲避著四散蔓延的火勢，朝著飛艇的背側(cè)倉皇逃去。盡管有著獵團紀律的約束，整個營地還是藉此出現(xiàn)了不的騷亂。
“離飛艇那么近，不像是誤操作……”年輕人身邊，組長模樣的人拉下了頭上的千里眼，“工會的那些家伙在搞什么……不對，船上的艦炮還在裝填！快趴下！”
“咚——”
組長剛剛將年輕獵人的腦袋摁到地上，一聲比方才更加劇烈的炮響就出現(xiàn)在營地的正中央。渾圓的炮彈落地后沒有停下，外層的鐵殼反而應(yīng)聲爆開。空心彈中裝著的烈性爆藥將碎裂的彈殼四散擊飛，高速飛行的不規(guī)則彈片射進掩體中，將沙子砌成的脆弱建筑轟然打爆。
“開花彈！擊龍船在玩真的！大家快逃啊！”這一發(fā)炮擊猶如索命的信號，恐懼像瘟疫一般四散傳開，獵人們匆忙離開掩體，四下奔逃著尋找起安的地方。
“嗖嗖！”兩顆紅色的信號正當此時升上了天空。逃竄中的獵人腳下一頓，臉上現(xiàn)出了比擊龍船襲營還要驚愕的表情。
“還擊？要我們?nèi)ミ�擊那艘船？”多年的獵人素養(yǎng)下，大半的獵團成員都應(yīng)著信號的指示，下意識地拔出了身上的武器。但隨之而來的則是更深的迷惑和恐慌，“開什么玩笑？想讓大家去送死嗎？”
“轟！轟！”在強風的推動下，沙船保持著和營地外緣兩三百米的距離，繞著飛空艇優(yōu)雅地劃了一個弧線。側(cè)舷的四門艦炮一刻不停，裝滿炸藥的炮彈一顆接一顆地朝著避難營處轟擊而去。炮火的每一擊都能將成片的防風洞夷為平地，里面還未來得及逃走的獵人下場可想而知。人類設(shè)計來抵御怪物的火器，屠殺起同伴來效果依然不弱。戰(zhàn)船掃過的半個營地上升起了十幾處著火，放眼望去已經(jīng)沒有多少還完好的建筑了。大風帶起漫天的沙塵和煙霧，空氣中轉(zhuǎn)眼間被刺鼻的硫味占滿。
“怎么可能去和那種家伙打啊！”眼看著躲在洞中的獵友一個個再沒了生息，年輕的獵人崩潰地朝艦首處嘶吼起來。且不獵人榮耀是否能讓戰(zhàn)士們對擊龍船提起武器，就算大家心中沒有半分芥蒂，過往的訓練和實戰(zhàn)也從未教過獵人，如何應(yīng)對一艘掛滿鐵甲、艦炮林立，甚至能和峯山龍戰(zhàn)得旗鼓相當?shù)膽?zhàn)用沙船。
面對起兇殘的怪物，這些鐵漢們當然可以不顧生死地沖上前去，但此刻的他們心中所想的只有“逃”字。比起怪物來，人類自己更能理解眼前這艘戰(zhàn)爭巨獸的恐怖，他們寧可面對未知的古龍種，也不愿與擊龍船正面為敵。
…………
“快裝填！”飛空艇上，隊長模樣的獵人狠狠地踢了一下炮手的屁股。后者腰背一挺，渾圓的炮彈骨碌碌地滾進了炮膛中：“可是……要打哪里？”
“笨蛋！瞄準主桅！”隊長歇斯底里地叫道，“還要我?guī)湍阏{(diào)整炮角嗎？”
觀測室中連連傳來壞消息，地面的獵人們幾次嘗試集結(jié)，皆是被一陣密集的火炮打散了。和靠著能行動的怪物不同，只要稍加觀察，沙船上未知的敵手就能輕易地悉知隊伍的行動意圖。短短的幾輪炮擊后，猝不及防的聯(lián)合隊伍瞬間損失了超過五分之一的人手。對于只想在豐收祭中分一杯羹的金羽城獵團來，這就是徹徹底底的無妄之災(zāi)。
“船要是被打壞了，接下來要怎么迎擊峯山龍啊？”炮手吞吞吐吐的，獵人仍然不愿為眼前的兇境放棄自己的榮耀，絞盡腦汁地終于找到了最后的借口。
“再不攻擊，我們連眼下都活不過去了，你還在考慮古龍種？”隊長一把推開逡巡的炮手，“不想干就滾開，我來開炮！”
隨著沙暴鋒線的靠近，擊龍船背后的天色來陰沉，戰(zhàn)艦游走在陰影的邊緣，在望鏡內(nèi)時隱時現(xiàn)。隊長瞄穩(wěn)了沙船的軌跡，炮弦猛地拉動。
“咚！”度過了短暫的混亂期后，飛艇終于做出了第一輪還擊。炮彈劃過一道弧線，朝著遠處的擊龍船飛射過去。
“該死……沒中！”炮彈在距離沙船甚遠的地方落了地，連濺起的沙浪都沒有碰到擊龍船的尾巴，觀測員急急地道，“我們的炮射程不夠！”
“飛艇不是在上風向嗎？”隊長的臉色更難看了些，“怎么比他們的射程還要近？”
“隊長……整個大陸上最好的炮都在那艘船上了。想打中它，我們至少還要再靠近一百米才行。”
飛艇的充氣需得十幾分鐘，火起飛也要花些時間，這些時間足夠船上的無名敵人將飛空艇炸碎幾十次。而就算飛艇能夠順利升空，也不過是將地面上的活靶子變成空中的活靶子而已。沙船占盡了機動和射程的便宜，這些特性該是讓整個洛克拉克都引以自豪的資，但眼下卻變成了獵人們的催命符。
“射弩箭！把機弩開起來！”心知自己的船并不是擊龍船的對手，隊長仍然負隅頑抗道。
“簌簌——”箭矢乘著風飛躍了起火的營地。關(guān)系到獵人們存亡的戰(zhàn)斗，弩箭仿佛不要錢一樣，蝗蟲般撒向擊龍船。箭雨覆蓋了戰(zhàn)船前行的路線，鋼鐵的甲板登時和箭鋒碰撞出一連串密集的火花。火花沒有對沙船的行動作出一阻礙，對方反而禮尚往來一般，朝著營地又射出了兩輪炮彈，飛艇下方登時響起了陣陣哀嚎。
“沒有用！”觀測員苦著臉，“我們破不開它的防御！”
“混賬！”隊長恨恨地踢了一腳艦炮的底座。對面的擊龍船擺明了是要依靠裝備的優(yōu)勢吃定獵人們。飛空艇若是不能發(fā)揮作用，身下的隊伍失去了庇護，在沙船的面前就和待宰的羔羊無區(qū)別了，“我們還能做什么？”
“等著它……沖上來？”炮手心翼翼地。除非擊龍船自己犯傻沖到飛空艇近前，否則整個隊伍都沒有對付它的手段。飛空艇是裝載補給和怪物素材用的，只能拿出幾門防身的艦炮和機弩，這些攻勢都失去了作用，也就意味著戰(zhàn)斗已經(jīng)沒必要打下去了。
機弩的箭矢還在徒然地射著，擊龍船已經(jīng)繞著臨時營地劃了大半個圓，將整片避難營化為了一片狼藉。地面上的隊長們正在努力地收攏隊伍，盡量讓炮火中撿回性命的同伴股聚到一起，就近躲到彈坑之下。風聲、叫嚷聲和炮彈的炸裂聲混為一處，每一秒鐘都有獵人殞命在無差別的攻勢之下。
“荒誕！我們一秒鐘都等不……”
“隊長！它真的掉頭了！”觀測艾露打斷了他的話，雇傭貓的驚聲中卻帶著一股喜意。
沙船從飛空艇的艦尾掠過，繞到戰(zhàn)艦的右舷，船頭居然調(diào)轉(zhuǎn)了個方向。揚起的主桅調(diào)整了一個角度，在強風的驅(qū)使下，戰(zhàn)船朝著飛空艇直挺挺地沖了上來。
“啊哈！”看見對方主動送上門來，隊長一聲怪叫，轉(zhuǎn)怒為喜，“快開炮！別讓它靠到近前來！”
“彭！”右舷上的艦炮早已等候多時，炮彈下一刻便斜落在艦首處。擊龍船吃不住力地晃動了一番，艦首的一片鋼板陷下去一個渾圓的深坑。船速在攻擊下稍稍一滯，卻在風力的加持下再次提起來，不閃不避地迎著飛艇沖過去。
“開炮！”隊長跳著腳指揮道。雖然不知道沙船上的指揮者在做什么，但是沉重的彈丸分明給擊龍船造成了切切實實的傷害。被壓著打了那么久，好不容易有了反擊的機會，船上的人是不會輕易放過的。
“咚！”又有一枚炮彈落到了甲板上，主桅下方冒出一股黑煙，似是炮火將船上的什么給燃了。擊龍船仍是不加閃躲，直線朝著飛艇沖過來。
“它要撞船？”觀測艾露高聲道。
“放下塔板！”指揮者道，“讓它撞個夠！”
不需要考慮沙阻，飛空艇側(cè)舷的防護板比擊龍船還要厚上一倍，這也是浮空艦為數(shù)不多的能夠超沙船的方面了。以這個速度迎頭撞上來的話，飛空艇或許會受到些損傷，但是擊龍船的船頭鐵定就要徹底凹下去了。
側(cè)舷的塔板緩緩降下，船里的人們紛紛抓緊了身邊的物事，準備迎接即將到來的沖擊。
“嗯？”看著決絕的沙船，隊長的心中卻涌出一絲不妙。
“呼！”行動中的擊龍船帆面突然一展，狂風下戰(zhàn)船的船頭高高翹起，從艦首的下部揚起一支幾乎與沙船主桅等粗的巨大弩箭。弩箭的箭桿烏黑發(fā)亮，箭頭是渾圓的錐狀，側(cè)緣倒生著大大的不規(guī)則鋸齒，仿佛下一刻戳進怪物的身體里，就要帶下一整片血肉。
“混蛋……是龍擊槍！”觀測員的雙眼瞪得要凸出來，卻也無法將那支造型獨特的巨大弩箭從視野中抹去，“它要用龍擊槍對付我們！”
“嗡——！”距離戰(zhàn)艦幾百米處，龍擊槍旋轉(zhuǎn)起來，箭頭的鋸齒舞成了一抹陰光，機械發(fā)出的刺耳噪音在勁風中都清晰可聞。
“瘋子……瘋子！”飛空艇裝填氣艙的充氣室、動力爐和武器庫都是高危艙室，不管哪一個受到攻擊，劇烈的爆炸都會波及到兩艘船上。在不了解對方艦艇結(jié)構(gòu)的情況下，貿(mào)然貼近發(fā)動毀滅性的攻擊，是殺敵一千自損八百的愚蠢之舉。不論擊龍船發(fā)起攻擊所欲何為，它已占據(jù)了大量的優(yōu)勢，實在沒有必要用這種酷烈的方式向飛艇發(fā)動最后一擊。
然而它偏偏就這樣做了，留給眾人的時間只剩下了區(qū)區(qū)幾秒，這個時節(jié)連跳船逃生也已經(jīng)來不及了。船員和獵人們只好緊閉眼睛，隊長自己也死死地握緊了拳頭。
“咝——哧啦！”厚重的鋼板并沒有替飛空艇阻擋住多久，鐵屑在人類最強合金的鉆磨下四散迸飛，龍擊槍如挺進了怪物柔軟的腹部般，在船體內(nèi)長驅(qū)直入，瞬息間就穿破了幾層龍板，攪碎了沿途的十幾個艙室。
“咚！”屬于擊龍船的撞擊才堪堪到來，飛空艇如一個巨大的不倒翁般，在沖撞下向左舷倒了過去，卻又在龍擊槍的拉扯下驟然扳了回來。“啊——！”有如遭受到了比飛艇的急停轉(zhuǎn)向還強大十倍的震動力，船內(nèi)的獵人們東倒西歪，終于站立不穩(wěn)，一個個甩跌到艙壁之上。
…………
“呵……”飛空艇的另一邊，籠子中的無名氏發(fā)出一股毫無意義的叫聲。
裸著上身的矮子眼睛正望著面前碩大無比的槍頭，圓錐狀的槍頭緩緩停止了旋轉(zhuǎn)，橫亙在屋中間不動了。龍擊槍戳進來的時候帶著刺耳的噪鳴聲，整條船也在攻擊下震顫不已，無名獵人著實被嚇了一跳，不過他的注意力轉(zhuǎn)眼間就被槍頭上精致的鋸齒紋所吸引了過去。
戰(zhàn)艦終于穩(wěn)定下來，獵人將手探到籠壁上，過了數(shù)秒，卻沒有人注意到它。三名看守獵人早在方才的沖擊中就盡數(shù)暈了過去，艙室內(nèi)此刻只剩下了無名氏一個活物。裸身獵人口中咿咿呀呀地叫喚了一陣，終于下定決心雙手握住籠子的柵條，臂膀用力，竄到高處。
“呀！”怪人貼近了龍擊槍的槍頭，他兩眼放光，松開一只抓著柵欄的油乎乎的手，向高處伸去，輕輕地撫摸起了槍頭的鋸齒。
“嘶……”鋒利的鋸齒在獵人手指上劃出一道傷口，他嫌惡地縮回手去，放在口中吮了吮，眼睛嫌棄地瞟向別處。
這間艙室已經(jīng)在方才的撞擊中變形了，在整個飛艇被貫穿的條件下，再強悍的鐵籠也不能獨善其身。龍擊槍所經(jīng)過的地方，鐵籠已經(jīng)有數(shù)道欄桿徹底撕裂開，無名氏像發(fā)現(xiàn)了新大陸一般，三兩下躥回地面。獵人再向艙外看看，兩日間把守著他的三個獵人仍然昏睡著，他才矮下身子，試探著將頭和肩膀探出了籠外。
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