“我還是不敢相信，憑借這些準(zhǔn)備就真的能夠殺死峯山龍嗎？”鐮摸著龍擊槍的扳機(jī)道。戰(zhàn)爭(zhēng)兵器的扳機(jī)和船尾大銅鑼的觸發(fā)方式類似，供人操縱的部位都是一塊渾圓沉重的鐵砧，需要一名力量強(qiáng)大的獵人揮舞重錘猛砸砧板才能觸發(fā)。龍擊槍的開(kāi)關(guān)在擊龍船甲板的最前端，有專門(mén)的塔板加以保護(hù)，周邊數(shù)米內(nèi)都不允許有物品堆疊，防止誤觸。
這種兇器觸發(fā)一次就要消耗掉成百上千枚金幣，其它的磨損不計(jì)算在內(nèi)，只是四塊散熱片就須得洛克拉克最大的工坊趕工一周才能制作出來(lái)，材料的價(jià)格和配方研發(fā)的費(fèi)用更是天文數(shù)字。
只是在這個(gè)危機(jī)四伏的世界中，再多金錢(qián)的堆疊也不能帶給人類更多的安感。
“鐮，你是從哪里來(lái)的？”埃蒙站在船頭，二星獵人額頭上青筋微微凸起，兩名面具少年依令為他讓開(kāi)了一條道路。
“斯卡萊特王**，第……”盡管不知道長(zhǎng)官何出此言，但藍(lán)衣獵人還是下意識(shí)地回答道。
“不，我不是這個(gè)，我問(wèn)的是你的籍貫，出生地。”王立獵人壓下他的回答，笑著重新問(wèn)道。
“卡依村，斯卡萊特東邊的一個(gè)村落，靠近鬼怒間火山，長(zhǎng)官怕是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。”鐮不好意思地笑出來(lái)，“我失敗了兩次獵人考核，最后才僥幸被王**選中的。”
“我知道那一帶，靠近萊恩也魯不是嗎？”埃蒙斜靠在龍擊槍的發(fā)射臺(tái)上，盡管人的重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以啟動(dòng)扳機(jī)，但長(zhǎng)官的動(dòng)作還是讓藍(lán)衣獵人一陣心驚。
王立獵人倒是沒(méi)有自覺(jué)，悠閑地和他聊起家常來(lái)：“火山真是個(gè)好地方啊，我沒(méi)有在眼饞那里的資源——離開(kāi)火山口幾十公里遠(yuǎn)的山腰上，隨隨便便就能發(fā)現(xiàn)露天的溫泉。”他露出一副向往的神情，感嘆道，“溫泉啊！你能相信嗎？你脫下獵裝鎧甲，只是伸一個(gè)腳趾頭進(jìn)去，那個(gè)瞬間，渾身的傷疤就像被金眠鳥(niǎo)的毛拂過(guò)一般，就那么痊愈了。”
“我知道結(jié)云村，長(zhǎng)官。”雖然摸不著頭腦，但是此刻的埃蒙顯然尤其開(kāi)心，三星獵人也只能順著他的意思下去，“距離我的村子大概不到一天的路程。”
結(jié)云村的露天溫泉素有“神之湯”之稱，是整個(gè)大陸最有名的景點(diǎn)。村子和卡依村相距約莫一百公里，乘著丸鳥(niǎo)板車(chē)的話要走上一整天的山路。只是結(jié)云村建立在半山腰上，沒(méi)有地方供飛空艇停靠，因此不愿意受那行路之苦的商旅和平民，都會(huì)選擇在山腳下檔次稍差的溫泉中過(guò)過(guò)干癮。
“我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，據(jù)結(jié)云村的村長(zhǎng)是個(gè)女龍人，是這樣嗎？”透過(guò)塔板的望孔，埃蒙朝著遠(yuǎn)處一望無(wú)際的荒漠看去。
“我也沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)。”鐮實(shí)話實(shí)，“不過(guò)我們村長(zhǎng)曾經(jīng)提起過(guò)幾次，她很漂亮，是除了溫泉外，結(jié)云村里第二大風(fēng)景。”
“我來(lái)告訴你一個(gè)秘密，你知道為什么新大陸上，大多數(shù)型的人類聚居區(qū)、村落和鎮(zhèn)上，村長(zhǎng)和僚長(zhǎng)都是龍人嗎？”埃蒙突然沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)了一句。
“人類和龍人族之間的協(xié)議之類的吧？”無(wú)論是軍人還是獵人，這些歷史知識(shí)都不是鐮?wèi)?yīng)該關(guān)心的。三星獵人撇了撇嘴，腹誹道自己的長(zhǎng)官何時(shí)變成了文腐的書(shū)士。
“是人類、龍人族和怪物之間的協(xié)議。”仿佛是看穿了部下的心事，埃蒙解釋道，“我在殿下身邊陪讀，偶爾也會(huì)自己查閱些古籍——王室的圖書(shū)館可是斯卡萊特王城最高的建筑，置身其中的人沒(méi)有不想進(jìn)到里面一睹究竟的。”
傳一次人龍戰(zhàn)爭(zhēng)的末期，人族頹勢(shì)盡顯，龍人族由是介入了戰(zhàn)爭(zhēng)。無(wú)論是自愿還是脅迫，出于道義還是利益，這個(gè)人人都擁有神奇能力的強(qiáng)大種族，終于放下了袖手旁觀的心態(tài)，以戰(zhàn)局第三方的身份出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)之上。自那以后不久，人龍戰(zhàn)爭(zhēng)便草草地落下了帷幕，留下了滿目瘡痍的舊大陸，和匆匆趕赴新大陸開(kāi)疆拓土的第一批勇士。
“古籍中稱龍人族之中有能夠與怪物溝通的家伙，”王立獵人眼中閃過(guò)一抹狡黠，“因此有人猜測(cè)，他們恐怕是和人類一起，與怪物簽訂了一個(gè)互不侵犯的三方條約。而為了履行那個(gè)條約，龍人族才不得不大舉進(jìn)入人類社會(huì)。”
“這是什么？”鐮的眼睛瞇成一條縫，“志怪嗎？”且不世間是否有能和怪物溝通的人種，就算是有，那些吞云吐霧的天災(zāi)也不會(huì)懂得什么叫做“條約”，更別提在那樣漫長(zhǎng)的時(shí)間中互不侵犯了。
“我在南部的一個(gè)村落長(zhǎng)大，我的村長(zhǎng)就是個(gè)混蛋。他酗酒，有時(shí)還用只有四個(gè)指頭的手嚇唬孩子。”埃蒙晃了晃腦袋，“有一次他喝醉了，告訴我，他來(lái)到人類的村落里，是為了保護(hù)我們這個(gè)弱的種族。我的村子里十年內(nèi)出過(guò)十五名位階不同的獵人，王**也有七名。那個(gè)老家伙的啤酒肚比懷孩子的女人還要大——你以為他為什么要這么？”
“他喝醉了？”鐮試探著道，卻看到埃蒙眼神玩味，完不是聽(tīng)到了正確答案的反應(yīng)。三星獵人敗下陣來(lái)，連連擺手，“好吧長(zhǎng)官，我已經(jīng)徹底不知道您在些什么了。”
“那么就換個(gè)法吧。”埃蒙清咳了一聲，“如果只有古龍素材的武器才能殺死古龍的話，那么人類的第一把古龍種素材的武器是從哪里來(lái)的？”
“我的時(shí)候就思考過(guò)這樣的問(wèn)題，大概是人類碰巧遇見(jiàn)了兩敗俱傷的古龍種吧。”藍(lán)衣獵人干笑了一聲，“你知道，人類的存在至少有上萬(wàn)年的歷史了，總會(huì)有那么一兩個(gè)走了大運(yùn)的家伙。”
“你的思路可沒(méi)在正道上。”埃蒙抬起手，招呼鐮來(lái)到自己身邊。王立獵人踮起腳，在比他還要高的下屬耳邊輕聲，“龍人族，天生就是能夠殺死古龍的種族。”
“什么？”三星獵人像是被雷擊中了身體。
“在大陸上以龍人身份活躍的獵人并不少，混血龍人更是數(shù)不勝數(shù)。在斯卡萊特，就有不下五名龍人族能夠擔(dān)得起頂級(jí)獵人的稱號(hào)，有兩名更是現(xiàn)在就在洛克拉克。”王立獵人淺淺一笑，“可是這艘理論上需要大陸頂尖獵人的擊龍船上，卻沒(méi)有一個(gè)屬于龍人的位置，想知道為什么嗎？”
“在過(guò)往的幾十年，超過(guò)一百次的豐收祭上，擊龍船里從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)哪怕一個(gè)混血龍人。”埃蒙，“這不是什么巧合，而是獵人工會(huì)，或者這個(gè)世界在盡量避免一個(gè)可能性——”
“怎么會(huì)？”三星獵人還是不敢相信，“古龍血液和骨骼中獨(dú)一無(wú)二的毒素，對(duì)其它的古龍種也是無(wú)解的劇毒，除了那樣的武器，人類根沒(méi)有對(duì)抗古龍種旺盛的生命力的辦法……”
“那是書(shū)士隊(duì)這樣告訴你我的。”埃蒙不急不躁，“能夠殺死古龍種的并不是和種攻擊或何種武器，而是何種‘事實(shí)’。”
“只要足以致命的攻擊發(fā)起的過(guò)程中有古龍種的參與，無(wú)論是它的意志、它的骨肉還是它的血液，都能造成古龍種的死亡——這些在天上飛來(lái)飛去、把天災(zāi)像排泄物一樣隨處亂丟的家伙，其實(shí)比我們認(rèn)為的更容易殺死。”
“那龍人……”
“沒(méi)錯(cuò)。”見(jiàn)到鐮終于領(lǐng)會(huì)了，“你以為‘龍眷一族’這種叫法是誰(shuí)提出來(lái)的？龍人的血脈中，天生就有古龍種的部分，那些膝蓋向后長(zhǎng)的家伙，才是距離人類最近的龍眷一族。”
“這么來(lái)，”鐮的目光瞥向身后站立著的兩名面具少年，“是這個(gè)原因嗎……”
“殿下費(fèi)盡心力的研究，并不只是為了造就一些聽(tīng)話的傀儡，王立獵團(tuán)搭在研發(fā)上的資源和錢(qián)財(cái)，足夠雇傭來(lái)兩倍于這些的忠心耿耿的獵人了。”埃蒙從腰間抽出一個(gè)紫色的瓶，將瓶身放在自己眼前，看著瓶中的藥液在自己手中旋轉(zhuǎn)著，“殿下看中的，是它的另外一個(gè)功能。有了龍族的血脈和人類的龍擊槍，沒(méi)有哪個(gè)古龍種能夠擺脫我們的追捕。”
“我的龍子們將成為人龍戰(zhàn)爭(zhēng)后首個(gè)弒龍的存在，而你我將成為新大陸上首個(gè)古龍種隕落事件的見(jiàn)證者。”
…………
“飛空艇易主之后，王立獵團(tuán)就借著幾位隊(duì)長(zhǎng)的口發(fā)布了命令，現(xiàn)在在擊龍船周?chē)策壍氖撬{(lán)色妖姬的人。”阿遠(yuǎn)蹲在墻角后解釋道。
和聯(lián)合隊(duì)伍的三名隊(duì)長(zhǎng)同行，盡管要和整個(gè)獵團(tuán)的所有同僚作對(duì)，阿遠(yuǎn)的心中卻無(wú)端生出一種安感。眼前的鐘大叔和貓貓正在謹(jǐn)慎地朝墻角的另一邊望去，計(jì)算著崗哨的位置和可能出現(xiàn)的潛入間隙。
“這是我命令的。”藍(lán)魅兒撇了撇嘴。女人打心里并不愿意自己的人手接觸沙船上的神秘來(lái)客，她想在擊龍船外圍做做樣子，卻沒(méi)料到手下將自己的命令貫徹得如此徹底。沙船附近已經(jīng)搭起了暫居的矮房，成隊(duì)的獵人在其間一絲不茍地巡邏著。潛入隊(duì)伍已經(jīng)在這個(gè)墻角觀察了近十分鐘，也沒(méi)有找到半點(diǎn)間隙。
“阿遠(yuǎn)，我再確認(rèn)一次，你真的要這么做嗎？”何隊(duì)長(zhǎng)整了整自己的頭盔，朝昔日的手下輕聲道，“擊龍船上的情況未知，不得有大量的戰(zhàn)斗在等著我們。如果被看到和我們幾個(gè)一路，你就再無(wú)回頭的可能了。”
“你們隊(duì)伍里有一個(gè)平民，”年輕人的目光朝向盧修，他的年齡大概只比龍人大三四歲，“還有一個(gè)剛剛成為正式獵人的孩子，我沒(méi)理由被這些鬼比下去。”
盧修點(diǎn)了點(diǎn)頭作為回應(yīng)，并沒(méi)有將自己在兩船之間一力擋住四名面具少年的戰(zhàn)績(jī)報(bào)出來(lái)。奧森感受到了少年的眼神，朝著阿遠(yuǎn)齜了齜牙，惹得后者又是一陣慌亂。
“不要?jiǎng)印鄙倌臧醋×税氆F人的背脊，奧森的上身一陣顫抖，伏在地上不動(dòng)了，只是喉嚨中還嗚嗚地響著，似乎在祈求龍人的原諒。
“不行。”一陣屏息過(guò)后，黑炭像是從天而降一般，落到了鐘領(lǐng)隊(duì)的肩上。老獵人的肩頭一沉，“打探到了什么嗎？”
“這艘船的警備比飛空艇夸張?zhí)嗔耍卑墩碇约阂宦飞系那閳?bào)，“藍(lán)色妖姬眾位獵人的巡查路線被人刻意優(yōu)化過(guò)——恐怕就是在針對(duì)我們。”
“那就和何隊(duì)長(zhǎng)先前的策略一樣，我現(xiàn)身出去，只要取得了他們的信任，穿過(guò)防線并不是什么難事吧。”藍(lán)魅兒主動(dòng)要求道。
“這才是最難的地方。”艾露露出一個(gè)艱難的表情，“藍(lán)色妖姬諸位獵友的巡邏路線都在距離擊龍船幾百米開(kāi)外，船頭、船尾、貨倉(cāng)開(kāi)口和舷梯附近更是刻意避開(kāi)了獵團(tuán)的人。原屬聯(lián)合隊(duì)伍的人似乎不能得到沙船的信任，他們?cè)谥匾恢没蛟S還有第二道更為嚴(yán)密的把守。”
“一輛沙船而已，圍得像獵人總部一樣。”何隊(duì)長(zhǎng)哼了一聲。
“奇怪，”黑炭伸出粉嫩的舌頭舔了舔自己的肉掌，他跳下主人的肩頭，將手臂平舉在身前，朝著四個(gè)方向轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“怎么了嗎？”陸盈盈緊張地問(wèn)道，女孩胳膊上的傷疤無(wú)來(lái)由地刺痛了一下，一顆血珠順著傷口流了下來(lái)。
“這邊——”艾露指了指沙船船頭的方向，獸人面迎著戰(zhàn)場(chǎng)深處，肉掌上泛起絲絲涼意，“起風(fēng)了。”
“一輛沙船而已，圍得像獵人總部一樣。”何隊(duì)長(zhǎng)哼了一聲。
“奇怪，”黑炭伸出粉嫩的舌頭舔了舔自己的肉掌，他跳下主人的肩頭，將手臂平舉在身前，朝著四個(gè)方向轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“怎么了嗎？”陸盈盈緊張地問(wèn)道，女孩胳膊上的傷疤無(wú)來(lái)由地刺痛了一下，一顆血珠順著傷口流了下來(lái)。
“這邊——”艾露指了指沙船船頭的方向，獸人面迎著戰(zhàn)場(chǎng)深處，肉掌上泛起絲絲涼意，“起風(fēng)了。”8)
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